英尺是一个成人的「脚丫子」 　　古代，人体的某些部分，都是制定长度标准的重要依据。 　　最早有记载的人为标准来自古埃及。埃及人曾用质地坚硬的花岗岩制作 了一根长度标尺，它的长度是法老的小臂(肘到中指)的距离，因此又叫「腕 尺」(cubit)。虽然这个标准确定得相当随意，却解决了重要问题，比如： 金字塔的准确施工得到了保证。 　　古希腊人崇尚人体美，他们找来美男子库里修斯，以他双手伸开时两手 中指指尖的距离为长度标准，称为「一浔」。在古罗马，恺撒大帝以军队行 军时行走2000步为一「罗马里」。後来被英国人沿用，这便是「英里」。 　　公元9世纪，英皇亨利一世在位时，组织大臣们讨论「一码究竟应该多 长」，大臣们为此争论不休，各说各的理。亨利一世急了，一拍大腿说： 全都不许闹，一码就是我鼻尖到食指尖的距离。於是，「码」伴随着亨利 一世的怒气诞生了。 　　英寸的标准是10世纪英皇埃德加的拇指关节的长度。到了14世纪，英 皇爱德华二世颁布「标准合法英寸」，从大麦穗中选取3粒最大的麦粒排成 一行，其长度就是一英寸。 　　英尺起初是一个成年人的脚长。但德国人并不满意这种随意性，他们认 为脚的长度因人而异，人们都依据自己的脚长来计算长度误差太大。於是， 在16世纪，他们找了16个男子，将他们左脚的长度加在一起再除以16，求得 平均脚长，这就是现在的「英尺」。 　　秦始皇：王侯身体部位的「终结者」 　　随意定义长度标准的并不仅限於老外，中国的情况也基本类似。史书记 载，在远古时期，中国人便「布手知尺」、「身高为丈」、「迈步定亩」。 古人中指中节之长被定义为「一寸」，直到现在，中医的针灸还沿用这个标 准。 　　中国最早的长度标尺是安阳殷墟出土的商尺。这把骨尺由兽骨磨成，长 17厘米，上面标刻着等长的10个单位。 　　到了春秋战国时期，各国诸侯各自定义自己领土内的长度标准。这个王 的手掌，那个王的小腿，都纷纷派上用场，使得长度标准极为混乱，给国与 国之间的交流造成了极大不便。到秦始皇统一度量衡时，王侯的身体部位才 退出历史舞台。 　　「米」取代「屁股」和「小腿」 　　如果没有法国人，今天的人们很难摆脱「马屁股」和「小腿」带来的尴 尬。当今世界广泛采用的长度单位是「米」，米制最终得以确定，不能不感 谢法国人。 　　法国大革命胜利後，具有革命思想的科学家拉格朗日，於1791年被选为 法国度量衡委员会主席。在他的推动下，法国当局规定：把经过巴黎的地球 子午线的四千万分之一定义为「1米」。 　　使用与地球关联密切的长度单位，自然比「马屁股」和「小腿」高明许 多。但问题是，如何知道地球经线的长度呢？天文学家约瑟夫·德朗布尔和 安德烈·梅尚接受了这一艰巨任务。在当时欧洲的狂热革命与纷飞战火中， 两位科学家冒着生命危险，开始了细致的勘测工作。 　　7年後，德朗布尔和梅尚带着勘测资料回到巴黎。法国度量衡委员会根据 两位科学家的测量数量，用铂铱合金制成了一把标准米尺，这就是我们常说 的「米原器」。1812年，法国开始实行米制。1875年，国际度量衡委员会在 巴黎召开会议，法、德、美、俄等17国政府代表共同签署了《米制公约》， 米制成为国际通行的长度标准。 　　随着科学技术对长度标准精确度的要求越来越高，米原器越来越不能满 足需要。於是，一种更加精确的自然基准应运而生。1960年，在第11届国际 计量大会上，科学界重新规定了米的标准：在真空中，氪86(氪的一种同位 素)发出各向同性的橙色光波长的1，650，763倍为1米。 　　然而，氪86的光波长度很难获得，各国在使用过程中感到并不方便。於 是，人们想到了在真空中恒定不变的光速。1983年，国际计量局重新定义了 「米」：真空中的光，在299792.458分之一秒内通过的行程长度为1米。这 个标准被一直沿用至今。 -- 赵客缦胡缨 吴钩霜雪明 银鞍照白马 飒沓如流星 十步杀一人 千里不留行 事了拂衣去 深藏身与名 闲过信陵饮 脱剑膝前横 将炙啖朱亥 持觞劝侯赢 三盃吐然诺 五岳倒为轻 眼花耳热後 意气素霓生 救赵挥金槌 邯郸先震惊 千秋二壮士 烜赫大梁城 纵使侠骨香 不惭世上英 谁能书合下 白首太玄经 李白 侠客行 --

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