内容连载 1. 从史丹佛的棉花糖实验开始 乔纳森．沛辛这个人，通常都像他酷爱的 Brooks Brothers西装一样，冷 静、自信。但此刻的他，刚刚结束一场剑拔弩张的会议，看起来却是无精 打采的。沛辛走到他的豪华轿车旁，发现他的司机正把最後一口沾有番茄 酱的汉堡塞进嘴巴里。 「阿瑟，你又吃棉花糖了！」沛辛严肃地说。 「棉花糖?!」阿瑟不只被老板严厉的语气吓到，还很惊讶这位出版业钜子 竟然说出这样的话。（乔纳森．沛辛向来以说话难懂闻名。） 「呃，其实，我刚吃的是麦香堡。我不知道有多久没吃过棉花糖了。连今 年复活节我都没有放棉花糖在篮子里，而且我也很久没吃过棉花糖霜花生 酱三明治了，大概从……」 「别紧张，我知道你不是真的在吃棉花糖，只是我整个早上都被一群爱吃 棉花糖的人给包围，看到你也跟他们一样，让我很受不了。」 「我觉得好像有故事可以听了喔，沛辛先生，是不是可以让我一边开车一 边听你说？」 「那就麻烦你了。如果我没记错的话，佩兰莎说，今天中午要做她最拿手、 也是你最爱吃的西班牙海鲜饭来当午餐；而我交代她一点钟——也就是二 十分钟之後——开饭。这是和这个故事息息相关的重点，等一下你就会知 道了。」 「沛辛先生，可是这跟棉花糖有什麽关系呢？」 「阿瑟，要有耐心。你马上就会知道。」 阿瑟开车稳稳地穿行在城里的车流中，一边把他快完成的「纽约时报」拼 字游戏塞到椅背後面。同时，沛辛往後靠进柔软的皮椅里，开始了他的故 事：「我四岁时参加过一个实验，这个实验後来变得很有名。那时我父亲 在史丹佛大学修硕士学位，他的一位教授为了要蒐集足够的研究资料，到 处找实验对象，刚好我的年纪适合，因为，这个实验是探讨小孩子能不能 延迟享乐 （delayed gratification）对他以後所产生的影响。这个实验 大概是这样的：跟我一样大的小孩被带到一间房间，一次一个人。然後有 一个大人进来，在我面前放了一块棉花糖，她说她得离开十五分钟，如果 她不在的这段时间里，我没有把棉花糖吃掉，等她回来之後，她会再给我 另外一块棉花糖当作奖赏。」 「一换二的交易。付出可以得到百分之百的回报。嗯，就算是四岁的小孩 都会觉得很划算。」阿瑟喃喃自语地说。 「当然啦。可是，十五分钟对一个四岁的小孩来说，是很漫长的。再说， 身边也没人会提醒你不可以吃。所以，那块棉花糖的魅力突然间变得很难 抗拒。」 「那你到底有没有吃掉棉花糖呢？」 「没有。但至少有十次以上我差一点就要吃了，我甚至去舔了它一口。让 我看着糖却不能吃，实在是很痛苦。於是我唱歌、跳舞——所有我想到可 以转移注意力的事我都做了——然後，感觉像是过了几个小时那麽久，那 位和善的女士终於回来了。」 「那她有没有给你另外一块棉花糖？」 「当然有。那两块棉花糖是我这辈子吃过最好吃的。」 「不过，这个实验的重点到底是什麽？他们有告诉你吗？」 「那个时候没有。我是过了很久以後才知道的。同样一组研究人员汇集了 他们联络得上的第一代『棉花糖小孩』——我想第一次的实验大约有六百 个小朋友参加——要求小朋友的爸妈评估他们的某些技能与特性。」 「那你的父母亲是怎麽评估你的呢？」 「什麽都没评估。他们没收到问卷。因为那个时候我已经十四岁了，我们 也搬了几次家。不过这批研究人员回收了将近一百份棉花糖家庭的问卷， 研究结果相当惊人。结果是，比起那些大人一离开，就把棉花糖吃掉的小 孩，没有吃掉棉花糖的、甚至是挣扎了很久才吃的小孩，在学校里都表现 得比较好。他们比较懂得与其他人相处，也比较会处理压力。这些不吃棉 花糖的小孩，最後都比吃棉花糖的小孩要来得成功很多。」 「嗯，这的确很像你的写照。」阿瑟说：「可是我还是不懂。为什麽四岁 不吃棉花糖这件事，可以让你在四十岁时变成一个身价数十亿的网路出版 商呢？」 「这当然没有直接关系。只不过，要预测一个人未来成不成功，能不能延 迟享乐是很重要的指标。」 「为什麽？」 「让我们回到一开始我对你吃麦香堡这件事所做的评论吧。今天早上你不 是告诉我，佩兰莎答应要留一盘美味的西班牙海鲜饭给你吗？」 「是呀，她跟我保证说，这一次的海鲜饭是最顶级的，里面的龙虾多到不 行——呃，我其实不应该告诉你才对。」 「那，你在就要吃到全世界最顶级的海鲜饭前的三十分钟做了什麽？」 「吃了一个麦香堡——吃了棉花糖！我懂了。因为我不能等，所以我为了 一个什麽时候都吃得到的东西，坏了自己的食慾。」 「没错。你选择了即时的享受，而不是为你真正想要的东西忍耐。」 「天啊，沛辛先生，你说的一点都没错。但我还是不太懂，吃不吃棉花糖， 真的跟你坐在那里放松享受，而我坐在这里开车有关系吗？」 「没错，阿瑟，绝对有关系。不过我要等明天早上九点，你载我进城时再 跟你解释。我们到家了，现在我要去享受一顿美味的午餐，你呢，有什麽 打算？」 「在我吃得下任何东西之前，都不要让佩兰莎找到我。」 阿瑟将沛辛先生载到门口，帮他开了车门跟大门。这是个多年来付他薪水， 而且在他愿意听的时候，还教他些有价值的道理的老板。此刻他还不知道 为什麽，但是他猜想这个有关棉花糖的事，会是老板教给他最重要的一课。 阿瑟离开了老板的家，不再多想，开车到附近的一家杂货店，买了一包棉 花糖。 -- 赵客缦胡缨 吴钩霜雪明 银鞍照白马 飒沓如流星 十步杀一人 千里不留行 事了拂衣去 深藏身与名 闲过信陵饮 脱剑膝前横 将炙啖朱亥 持觞劝侯赢 三盃吐然诺 五岳倒为轻 眼花耳热後 意气素霓生 救赵挥金槌 邯郸先震惊 千秋二壮士 烜赫大梁城 纵使侠骨香 不惭世上英 谁能书合下 白首太玄经 李白 侠客行 --

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