HM失去记忆的故事 2005. 2. 7　中国时报 人类的记忆-记忆的本质是困扰了哲学家和科学家千百年的谜。经过多 年的研究，记忆的谜底已渐渐揭开…。 　一位代号HM的男士在27岁时为了医治癫痫，在大脑神经手术中切除 了部分大脑组织。这个手术虽然医好了HM的癫痫，却为他带来另一种 更严重的症状。根据HM的自述，手术後，他好像随时都处在一种「刚 从梦中醒来」的状态。对他而言，眼前的一切虽然都是清晰可辨的， 但就是记不起来前一刻发生的事，因为他变成了一个「前置型健忘症」 的患者。 　HM虽还记得许多手术前发生的事，但却失去了学习新事物的能力。 例如我们对昨天和某人聊天的谈话内容、时间、地点或多或少都会有 些记忆，但是HM却无法记得不久前自己和什麽人说话及说话的内容； 事实上，他连和人说话这件事都忘记了。 　HM以及其他罹患健忘症的不幸患者的遭遇令人同情，但透过对这些 病患的研究，学界渐渐了解记忆的本质，也揭露了许多人们对健忘症 的误解。例如，一般人常以为健忘症患者很笨。但是研究发现，HM不 但不笨，他的智商比一般人还要高。 事件记忆与程序记忆 　有些人认为，学习和记忆是一个铜板的两面，但罹患「前置型健忘 症」的人真的无法学习新的东西了吗？答案是否定的。 　研究者让HM参加一种称做「镜描」的心理学实验。实验中，研究者 让HM在一个以双勾线所画的星形图案上，沿着双勾线的中间运笔。实 验者在HM的手上放了一块遮幕，所以HM无法直接看到自己的手，他只 有根据镜子中的反射来修正手的动作。一开始，HM常常会画到双勾线 的外面，但是经过几天的练习，HM画出线外的次数渐渐的减少了，到 最後，他几乎完全不会画出线。在每天开始做实验之前，研究者都会 问HM，他是否做过类似的镜描实验，而HM的答案总是「没有」。也就 是说，HM虽然不记得他曾经参加过镜描实验这件事情，但是他在实验 期间反覆做的镜描练习却增进了他的镜描能力。这个现象显示，「经 历一个事件」至少会在人们的记忆里产生两种不同的结果：(1.)对 「事件本身」的记忆；亦即对「和这个事件有关的人、事、时、地、 物等讯息」的记忆；(2.)人们在「事件」中一定会做一些「动作」， 第二个结果就是增进人们做这些动作的能力。这两种结果显然属於两 种不同的记忆系统，分别由不同的大脑神经组织负责。对HM做的大脑 神经手术破坏了负责第一种记忆系统(学界称之为「事件记忆」)的神 经组织，但负责第二种记忆(称之为「程序记忆」) 的神经系统仍然 完好无缺；所以参加了「镜描实验」後，HM虽然不记得参加实验这件 事，但是他在实验中所做的镜描练习却仍然可以增强他的镜描能力， 而类似的发现也在其他的患者身上发现。 　「事件记忆」和「程序记忆」最大的差别在於，人们可以用语言来 表述存放在「事件记忆」里的讯息。但是程序记忆中的内容就很难被 表述出来。骑单车的技能就是一种程序记忆。类似骑单车这样的技能 乃由一组原本是分离的动作组成的，然而经过不断的练习後，这些动 作被整合成一个不可分割的整体；所以任何人都很难描述他是「如何」 保持平衡的。 内容记忆 　分析不同类型的健忘症病患的行为显示，人们不只有两种记忆系统。 在20世纪初，一位法国的精神医生报导过一个令研究者非常感兴趣的 案例。病患是一位中年妇女，在她某次就诊时，医生在手里藏了一颗 钉子，所以当这位女士进入诊疗室和医生握手时，她被钉子刺的大叫。 这位女士下星期又来就诊，可是当医生伸出手要和她握手时，这位女 士却拒绝和医生握手。问这位女士为何不和医生握手时，她讲了许许 多多不相干的原因，继续追问时，她终於说：「谁知道那只手里藏了 些什麽东西？」 　这段颇为有趣的纪录显示，那位女士虽然忘记了「握手被刺」的事 件，但却隐约知道「这位医生拥有一只危险，可能会刺人的手」。从 这位女士的表现我们可以推测，人们有第一种被称为「内容记忆」的 系统；这种记忆储存了一个人从各种经验里抽取出的「知识」。例如， 每个人都知道「基隆在台湾的北部」，但没有人会记得「这个知识是 透过什麽事件、在什麽时间、地点学的，学的时候还有什麽人在场、 当时的环境如何」等讯息。同样的，我们也不记得是在什麽时候、什 麽场合里学到「过年要吃年夜饭」、「回教徒不吃猪肉」、「孙中山 是国父」；因为这些讯息都是我们从一件或数件事件中，抽取出的 「抽象知识」，所以这些讯息和「事件本身」是存放於不同的记忆系 统中。 知觉记忆 　事实上，有研究者认为，人类的记忆是由五种相对独立的系统组成。 除了上述的事件、程序和内容记忆之外，还有被称做「知觉记忆」和 「工作记忆」的两种系统。在「知觉记忆」中，储存着我们对一些事物 的形状和结构的记忆。听起来可能有些不可思议，但是当大脑的某个 部分受到伤害时，一个人可能就无法辨识脸孔了。这个人或许可以在 吵杂声音中辨识出熟识的声音，但面对自己的朋友时，朋友的脸却像 周遭的陌生人一样的陌生。 工作记忆 　事件、程序、内容和知觉记忆又被统称为「长期记忆」，因为储存 在这些记忆系统里面的资讯可以被长期的保存。「工作记忆」则是一 种短期的记忆系统；人们在这里将外界输入的讯息和从长期记忆中提 取出来的讯息整合。外界输入及整合後的讯息经过覆诵、练习等过程， 有机会在一段时间後变成长期记忆。当大脑额叶里的一个区域受伤後， 一个人会表现出两种截然不同的行为。和人谈话时，有时他会突然的 连续转移话题，让人不知所云，但是有时候当别人已经转移话题，他 却还是围绕着原话题打转，无法跟着别人一起转移。这两种表面相反 的现象，有着同样的病因。在工作记忆里有一个子系统负责将人们的 注意力放到适当的讯息上；当这个子系统受损时，一个人就不能「针 对话题」了。 　记忆的本质是一个困扰了哲学家和科学家千百年的谜。经过多年的 研究，记忆的谜底已经在渐渐的接近中。当然，这些研究的目的不是 为了要满足研究者的好奇心，而是有着更实际的目的。前述对HM等人 的研究结果，也被应用在健忘症患者的复健治疗中。例如，多数「前 置型健忘症」患者仍然保留了完好的程序记忆，所以研究者就根据程 序记忆的运作方式，设计作业让病患学习认字，以帮助年轻的病患取 得阅读的能力。 　HM後来和女儿一起从英国移民到加拿大；在研究者帮助下，HM虽然 还不能和一般人一样的生活，但是他不会找不到回家的路了。 -- 曾经沧海难为水 除却巫山不是云 取次花丛懒回顾 半缘修道半缘君 --

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