＊中心广场－广播结束後 散场之後，一位搓揉着双手，神色谄媚的家伙直直朝我走来。 「请问你有什麽事吗？」我疑惑地问。 「是这样的，我是一名商人，前几个礼拜才来到这个小镇，我正在四处蒐集值钱的东西， 不知道冷雨大人您身上有没有什麽东西，愿意和小的交换啊？」 值钱的东西？我露出怀疑的表情。 「或者，我本身也专精於监定，如果大人您身上有什麽物品想知道它的价值，我可以帮忙 。」 监定吗？我想起我腰间的剑，那是一位政府的同事在一次危险的场合送给我的，说是能够 帮助我抵抗危险。不过，我怎麽看都只是一把破旧的长剑，只有镶在剑柄的红宝石还值几 个钱。 「那麽，你帮我看看这把剑怎麽样？」我把腰间的配剑取下，交给商人。商人一接过剑， 眼中立刻闪烁着光芒。 「这……这位大人，请您稍待一会。」 只见他鬼鬼祟祟地转过身，喃喃叨念着什麽，一阵蓝色的光芒亮起，还慌张地用衣服遮掩 。 他转过身，把剑用衣服包裹，死死抱住。 这一切我都看在眼里。 「结果如何？」我冷冷地问。 「喔，看来这不是一把什麽好剑，就只有上头的红宝石比较值钱。」商人流了许多汗，不 停用衣袖擦拭。「不如这样吧，我还挺喜欢那颗红宝石的，我拿些保命的道具和大人您交 换怎麽样？」 「不，我要拿回我的剑。」 他的脸上堆出的笑容有些僵硬。 「那不如这样吧，我先给大人看看我要交换的东西，大人再考虑看看？」他急忙从衣服的 内袋中掏出一些折成六角形的小纸片。「我这里有一些治疗的符咒，可以抚平最严重的伤 势……」 「不，不必了，把剑还我。」 「大人，相信我，这把剑对您来说没什麽用的！」他几乎是用央求的语气，「不如，我用 我身上最珍贵的道具和您交换。」他从另一个更隐密的口袋挑出一个三角形的纸片。「这 是保命符，能够让大人在受到危险的时候保住一条性命，这已经是我能拿出来最好的东西 了！」 保命符？这倒是很有意思。 商人见我露出感兴趣的神情，眼神露出一丝希望，小心翼翼地问: 「怎麽样？大人还满意吗？」 「还可以，不过你得先告诉我你为什麽说谎？」 「说谎？小的没有说谎啊。」他神色慌张。 「那把剑明明值钱，为什麽骗我？我可不喜欢被人当成笨蛋。」 「这……」商人神色尴尬，「你知道，这是干小人这行的坏习惯，绝对没有愚弄大人的意 思。」 「那麽，我要先看看那把剑。」 「可是……」 「先让我看看那把剑，我再考虑交换，如果不给我看，你永远别想拿到它。」 「这……好吧。」商人叹了口气，把包裹住剑的衣服掀开，剑身反射阳光，闪着锐利的光 芒。整把剑看起来焕然一新，剑锋处似乎显现一些奇异的花纹和文字，镶在剑柄上的红宝 石看起来更加璀璨。 「是把好剑。」我赞叹。 「是，而且它还能大幅增加使用者的攻击力，不过，需要用生命力来启动它。」商人解释 道。 「你为什麽需要这把剑？」 商人迟疑了一下，「因为现在村子里出现这麽多能力者，我既没有什麽能力，也不是个战 士，所以想藉这把剑来防身。」 「防身？就只是这样？」 「毕竟，我还得继续四处蒐集这个镇上的珍宝，好大赚一笔。」商人露出贪婪的微笑。 我理解地点点头，心中有了决定。 「好，那麽我们就交换吧。」 「真的？不，我是说，好的，太感谢大人了！」他欣喜若狂，连忙把保命符交到我手上。 「不过你要答应我，帮我做一件事。」我说，他煞时停止了兴奋。 「一件事？」商人有些紧张。 「如果有什麽关於『地狱之火』的消息，必须在第一时间通报给我。」 「哦，那当然、那当然。」商人松了口气，和我鞠躬道谢一阵才离开。 ＊镇长家 我站在镇长家门前，不知道该不该敲门。 我知道突然这麽问很冒昧，但镇长隐隐约约让我想起一个人，一个……似乎很重要的人。 那人似乎是能力者，我看过他的能力一回，但我这该死的脑袋却怎麽样也想不起来。 现在是塔斯米亚小镇有史以来最危险的时刻，智者的初始之契引来各路的能力者，有好有 坏，有教会、有政府、甚至连通缉犯也闻风而至，我甚至怀疑是否有预言塔的势力介入其 中。对镇长来说，现在恐怕是他最心力交瘁的时候，只因为一个不确定的理由打扰他，怎 麽想都不恰当。 但那种奇怪的熟悉感一直缠绕着我，像蒙上氤氲的山谷，让人特别想去看清。 正当我游移不定，屋里传来了镇长的声音： 「外面的人，如果有什麽事就进来吧。」 我愣了一下，是我的动作太大了吗？一般人有可能感觉门外有人吗？我的疑惑越来越深， 但还是依言进入屋内。映入眼帘的是一个朴素的客厅，虽然朴素，但也比一般民宅高级许 多。 「镇长，很抱歉在这个时候打扰您……」我话还没说完，隔壁房间就传来镇长沙哑的嗓音： 「冷雨先生，不用多说，进来吧。」 於是我穿过客厅，来到一扇黑色的木门前，礼貌性地敲门，进入房间。镇长就坐在木制的 办公桌前，神色愁苦、眉头深锁，他用手按了按眉毛，试图舒缓累积的烦忧。他抬手，示 意我坐在前方的椅子。 他双手搭成金字塔的形状：「冷雨先生，找我有什麽事吗？」 我不知道该怎麽措词。 「其实也没什麽……」 「没关系，您就直说吧。」 也罢，都弄成这种情况了…… 「我觉得，您很面熟。」我说。 「我知道。」 我心中一愣，他知道？为什麽？难道我真的遗忘了什麽非常重要的事情吗？ 「……是吗？」不经意脱口。 「不是。」他一脸正经。我一颗心被高高悬起又重重放下，一时无言以对。 「哈哈……只是开个玩笑，」镇长爽朗地笑着，「我看气氛有些严肃，说个笑话缓和一下 。」 我眯起眼睛。 镇长见我不高兴，赶忙接话： 「好啦，别那麽严肃嘛，」他擦了擦汗。「好吧，我们回归正题。你觉得我很眼熟？」 「是的。」我说。「我们见过吗？」 「就我的印象，没有。」镇长说。 「是吗……」我踌躇着，不知道该不该继续要求。 「冷雨先生看来还有话想说？」 「是的……」我思考了一会，决定从心所欲。「镇长先生，您是能力者吗？」 「什麽？」他有些诧异。 「不，只是猜测罢了，因为我印象中，您长得和我见过的某个能力者很像，但我一直想不 起来。恐怕，只要再看到一次那个能力，我就能够想起来。」 镇长沉默，似乎也在思考着什麽。 「……这一切都太匪夷所思了，就当是我胡言乱语吧，很抱歉在这个时刻还打扰您，我还 是先……」话还没说完，镇长就打断我： 「且慢！」 我重新坐下来，有些疑惑。镇长似乎下了很大的决心才又开口： 「是的，我是能力者。」 我心中一凛，回忆开始蠢蠢欲动。 「那麽，您的能力是……？」 「如果我的身分对您来说很重要，」镇长缓缓说道，「我希望能够和冷雨先生做个交易。」 「交易？」我问。「什麽交易？」 「我告诉您我的能力，您则告诉我更多关於『地狱之火』的消息。」 「但是，我在广场宣布的，就已经是我所知道全部的消息了。这个交易对镇长您恐怕没有 好处。」我诚恳地说。 镇长只是看我的眼睛。良久才又说道： 「看来您说的是真的。」他叹了口气。 「我知道您很担心镇民们的安危，身为一名政府官员，我也会尽我所能，保护他们不受伤 害的。」 这倒是真的，有条法律明确规定能力者不可伤害普通人──但要是镇民不是普通人，那就 难说了。 「想必政府只派您一个人前来拘捕通缉犯，您的身手肯定不凡吧。」他似乎在策画着什麽。 「是，那当然。」这点我倒是挺有自信，只是，我的能力常常让敌我双方两败俱伤…… 「你肯答应我，绝对不伤害这个小镇的居民，并且尽你所能的保护他们吗？」 「如同我方才所言，是，我会尽全力保护他们。」 「好吧，那麽先跟我来，我要召集镇民，宣布一些事情。」他顿了顿，「之後，我就向您 展示我的能力。」 ＊中心广场──再次召集 镇长在集合镇民的时候向我说明了他的计画，并且希望我为这个计画背书。 「很抱歉又把大家召集过来，」镇长拿着广播器对着台下的镇民们说，「这次召集大家， 主要是向大家讨论对『地狱之火』的防范方法，我在明，敌在暗，尽早把犯人抓出来，对 大家都好。」 「那镇长想怎麽做呢？」一个学者模样的人推推眼镜。 「是这样的，我希望大家在今天结束之前，可以维持三个人一起集体行动，不可以落单、 也不要两人结伴成行，最好是可以待在这个广场，大家互相照应，让『地狱之火』没有任 何下手的机会。只要过了今天，初始之契和能力者们就会离开我们村子，『地狱之火』自 然也不会待在这里，危害大家的安全。 我这麽说不是针对今日前来的能力者们，你们的到来为这个小镇带来生气、繁荣了这里的 经济，然而无可避免的，也有像『地狱之火』这般四处破坏的败类。希望今日前来的能力 者们──不论你们为何而来──都能为保护塔斯米亚小镇尽一份心力。」 镇长演讲完毕，便把广播器递给我。 「是的，如同镇长方才所说，所有人不可落单，不可单独行动。如果发生什麽事情，无论 如何要在第一时间通报给我──我知道我已经提过很多次了。 另外，我也要对『地狱之火』说一些话──如果他／她就藏在人群中的话──自首吧，只 要向政府自首，一切条件都好谈。如果不自首，那麽我用尽所有手段也要把你／你给揪出 来，予以惩戒。相信我，我对重罪犯一向不手软。」 我目光冷冷地扫视着台下的群众，几个不自在的镇民低下头来。 不只不手软，有时候还有些残酷呢。我冷笑。 这时从台下的镇民中，两个黑色的人影站了起来，是之前见过的两个教士。 「我觉得这样坐以待毙不是办法。」中年的教士说，「我们必须主动出击。」 我看着他，口气有些轻蔑：「不然依您的高见，我们该怎麽做呢？」 「我们教会有一个东西，能够侦测出黑魔法的波动。」年轻的教士从怀中掏出一个金色的 十字架。 「然後呢？」我问。 中年教士接着说：「我希望在场的每个能力者都使用一次能力，如此只要一有黑魔法出现 ，立刻就可以确定那就是『地狱之火』，或者某种邪恶的力量。」他轻拈他的落腮胡，显 得胸有成竹。 可在我眼中，那只是迂腐愚蠢。 「那我请问，使用能力必须的生命力消耗怎麽办？要是有人不承认他就是能力者怎麽办？ 如果所有『地狱之火』以外的能力者，都因为你这个测试减损了生命力，岂不是给了『地 狱之火』更好的攻击机会？」 「这……」中年教士一时被我问得哑口无言，面色铁青。 镇长见气氛尴尬，连忙接过广播器：「无论如何，还是感谢教会愿意对我们小镇提供协助 ，本人谨代表塔斯米亚小镇向较会致上最高的敬意。」 --

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