＊序 我是恩德勒斯˙冷雨。 我是一名政府官员，在追缉杀人犯──「地狱之火」的过程中收到政府的命令，被派往塔 斯米亚小镇。因为有传言指出，智者米凯˙安铎罗将在近日出现在那里，他的家乡，最重 要的──带着初始之契。 一般来说，能力者使用能力必须损害自身的生命力，但据说，初始之契却拥有让能力者随 心所欲使用能力的力量。米凯˙安铎罗就是利用这点和他的能力，创立了预言塔这个足以 和教会及政府匹敌的势力，也是为世界做出重大预言之处。传言，米凯˙安铎罗的能力和 时间控制有关。 而不论是教会还是政府都觊觎这个东西。 想当然尔，米凯˙安铎罗自然而然成了能力者和两派势力的众矢之的，但由於其时间控制 的能力，至今没有人见过他。然而，一个从来没有人见过的人，如今，就要出现在塔斯米 亚小镇。不知道这个消息是由谁得知的，不过如果政府这麽重视这件事，想必不假。 但我其实不是很重视初始之契这回事。 虽然我是能力者，但我的能力本质上就不适合长期使用，我看，政府也是因为这样才派我 来吧──为了避免有人背叛他们。不过，就算我再怎麽想要初始之契，我也不会背叛政府 的，毕竟我还得顾及家人的安危，况且，效忠女王是每个英国国民应尽的义务。噢，是的 ，我见过英国女王，高贵的女士。 正因为如此，初始之契更不该落在教会手中。一旦初始之契送回罗马教廷，教会的势力立 刻就会压过政府──谁知道一群宗教狂热份子拿到初始之契之後会发生什麽事。我看第一 件就是逼所有无神论者全部信教，然後叫他们把所有赚到的钱全投到教堂的募款箱里。 我怀疑「地狱之火」那家伙同样觊觎那份初始之契，既然我现在失去追缉他／她的线索， 来到这里也不失为一个一举两得的好办法。 总之，因为种种原因，我来到这个小镇，我的目的很简单，杀死或逮捕通缉犯「地狱之火 」，以及避免初始之契落入教会手中。 ＊村子口 现在，我站在塔斯米亚小镇外，村子口写着「塔斯米亚」字样的木板有些陈旧，歪斜地挂 着。看来塔斯米亚是个颇偏僻的小镇。智者的出生地竟然能如此安静，倒是出乎我的意料 之外。我原以为这里时常会有慕名而来的访客，是个繁华的交通要道。 正当我忖度着关於塔斯米亚小镇的观光价值，两个人从我身旁经过。其中一个穿着绿色的 大斗篷，一副魔法师的模样，另一个穿着黑色的连帽披肩，把脸裹得死紧，只露出一双眼 睛，看身材应该是个女人。 看来应该是外地人，搞不好，就是觊觎初始之契的能力者。 有政府在，谁还敢抢在政府之前拿到初始之契。 我冷笑一声，往村子里走。我打算先见见镇长。 我在一个大庄园的门口见到一个小女孩，向她问了路。她告诉我，镇长家就在前方不远的 广场。 ＊镇长家 我敲了好几次门，没有回应。 「你找镇长吗？」一位穿着黑色长袍的女士，胸前抱着一叠书在身後问。 「是的，你知道他去哪了吗？」 「喔，他刚刚好像有很紧急的事跑去教堂找悠兰达祭司了。」 「教堂吗？怎麽走。」 ＊教堂 塔斯米亚小镇的教堂一如他的所在村庄一样陈旧，白色的砖墙上爬满树藤，底下生了些青 苔。我轻轻推开木门，斑驳的门咿呀地开了，只见四个人正在马赛克玻璃窗前谈论着，天 光让他们更加显眼。其中的两个人的穿着明显是教会人员的教士，另外两个，一个是头发 斑白的老者，看来应该是镇长，另一个则是神情和善的女士，手中拿着木杖。 我一推开门，四个人一齐朝门口看来。 「你们好，」我说，「我找镇长。」 「请问你是……？」老者开口，神色凝重。不知道为什麽，他看起来有些眼熟…… 「我是政府派来的官员，有些事想和镇长您谈谈。」 「噢，那麽等我和悠兰达女士以及前来的教会人员谈话完，就立刻接待您，好吗？」老者 说。那两名教士开始窃窃私语，看了他们的嘴脸就一阵嫌恶。 「不知道两位教士来到这个小镇的目的是什麽呢？」我没有回答镇长，转头面向两个教士 。 「噢，我们是为了来和这个小镇的教堂接洽教会的事务。」其中一个年轻的教士说。「我 叫伊兰，不知道您怎麽称呼。」 「恩德勒斯˙冷雨。」 「冷雨先生，不知道政府来这个小镇有甚麽目的呢？」 「既然你都这麽问了，」我看了镇长一眼，「那麽，我也不用特别和镇长说了，你们就一 起听吧。」 「愿闻其详。」 我清了清喉咙：「现在，一个名为『地狱之火』的通缉犯，已经来到这个小镇，我希望镇 长能和镇民宣布此事，让大家提高警觉，好抓出犯人。」 「地狱之火……那个连续杀人犯吗？」一旁的祭司女士难掩惊讶，摀着嘴。 「……这件事是真的吗？」老者的眉头锁得更紧。 「是的，政府正是因为这样才派我来这个小镇抓人。」 不过更重要的是别让初始之契落入教会手中。我心中暗道。 「难道政府不是为了初始之契而来吗？」另一个中年教士开口，他满嘴胡渣，看来好几天 没睡饱了。 「初始之契？」老者和女祭司同时问道。 「难怪最近村子里来了这麽多外地人，我还道是小镇的观光开始发展了呢。」老者叹了口 气。 「哦，当然不是，政府只是为了抓通缉犯，但谁知道教会的目的是什麽呢？」我讥刺道， 「恐怕就是为了初始之契吧。」 年轻教士神色有异。「不，我们教会是为了宣扬主的荣光……」 「是钱币的金光吧。」我冷笑。 「你怎麽会对我们教会有这麽深的误解呢？」中年教士用嘶哑的声音问道。「难道你没有 信仰吗？」 「我不信由金壁堆砌起来的神。」 「请不要污辱我们的神。」拿着手杖的女士插话，神情有些愠怒。 我还想回嘴，一旁的老者眼看气氛不对，便走到中间，把我隔在身後。 「好了好了别吵了，现在办正事要紧。冷雨先生既然说我们村子里来了一个杀人犯，我想 ，这件事还是得和居民说，让大伙提高警戒。」 我冷冷地看着对我怒目相向的三人，不再说话。 ＊中心广场 「冷雨先生，你确定你的情报没错吗？」老者手拿广播器，向我问了第三次同样的问题。 「是的，这就是政府派我来的目的。」 「好，那麽，我要和镇民宣布这件事了。」老者清了清喉咙，看着聚集在台下的居民们， 其中混杂着许多奇装异服的外地人。两位教士、绿斗篷的法师以及只露出眼睛的黑衣女子 都在这里。 「咳，很抱歉把大家召集到这里，最近村子来了许多外地人，不过在这之中，混杂了一个 很危险的人物……嗯，在我身後的这位是政府派来的官员，我想之後的事情就由他和大家 说明。」老者把眼光看向我，我点点头，接过广播器。 「各位塔斯米亚小镇的居民，以及为了初始之契而来的外地人，大家好。」我一说出「初 始之契」这四个字，所有人开始交头接耳。「……我是政府派来的官员，恩德勒斯˙冷雨 ，我今天会莅临此地，主要是为了追捕一位恶名昭彰的通缉犯──『地狱之火』。」 窃窃私语的声音更大了。 「我告诉各位这件事是希望大家能够提高警觉，一旦发生什麽事请通报给我知道，好让政 府早日抓到犯人，也让这个小镇早日恢复平静。」我把广播器还给镇长，示意话已经说完 了。 台下一个居民大声问道：「难道没有更详细的线索吗？他是男是女？政府难道没有他的画 像吗？」 我拿回广播器：「是的，谢谢你提醒我。」 「正因为没有人知道『地狱之火』的长相和性别，才需要大家提高警觉，不过，倒是有一 个线索可以提供给大家辨认： 『地狱之火』是能力者，拥有施放火焰的能力，而这就是他／她外号的由来，他／她最有 名的招式，称作『流焰』。」 「不论如何，」我提高音量，「一旦有任何人试图攻击或伤害任何人，请确实通报我！」 我感觉到猜忌和怀疑开始蔓延。 --

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