「起来吧！国民们！让我们打着光与正义的神之旗帜，手持 长剑，贯穿那邪恶帕尼西祖人的胸膛！」 　　这已经不知道是第几次，西流士被如此感性的标语刺激着神 经末梢了。 　　出征仪式上，祭祀官高举着右臂高声疾呼，他的声音宏亮、 响彻云霄，受到那热诚的情绪所鼓舞，底下的士兵们也跟着呐喊 起口号，整个广场满溢着群情激昂。 　　在亚提斯国王狄梅特洛顿五世的祝福下，全国首屈一指、万 民拥戴的大将军西流士率领着十万精锐，踏上争讨邪恶帕尼西祖 帝国的旅程。从今天起，他们就要横渡沙漠，展开艰苦的战斗。 　　没有人知道战争的开端为何？也从未有人能尽数，迄今到底 总共有几场战役？从南到北，零星战火总绵延在国境各处，帕尼 西祖的恶魔总披着跟他们灵魂一般漆黑的皮肤，横越沙漠侵扰边 界，沿途烧杀掳掠毫不留情；每年总有一两次，国王会发下诏令 ，徵集男丁组织军队来抵御帕尼西祖的进犯，或者横越沙漠直接 入侵敌国本土。自西流士懂事以来，战争便从未间歇过。 　　望着手中那把杀尽无数生灵的爱剑，西流士犹忆起十六岁第 一次被徵召出征时，母亲殷切企盼的眼神混杂着不安的细细叮咛： 　　「要努力啊！你的父亲、祖父、曾祖父、甚至曾曾祖父，只 要是弯月家族的男人，都曾经使用着这把剑斩杀帕尼西祖的恶魔 呢！」 　　转眼间，二十五年的光阴稍纵即逝；而今，当西流士望着广 场上那许多张稚嫩的面孔，看着涉世未深的少年们满脸纯朴，以 景仰的神情仰望着那面纯然洁白色的军旗，西流士就彷佛看到了 少年时代的自己，而不禁低头兴叹，摇头苦笑……。 　　他还记得，刚开始的时候，他也曾经纯真无比地坚信着自己 是代表光明与正义的亚提斯国民。邻家男主人被割下的头颅，悬 在驼羚背上淌着鲜血渐渐远离的影像，曾经是西流士孩提时代挥 之不去得梦魇。而少年时所听到的战争传闻，十条中有九则都是 邪恶帕尼西祖人欺凌亚提斯人的消息；烧、杀、掳、掠，惨遭帕 尼西祖侵略的地区几乎无一幸免於难。这些并非悲剧的极致，而 仅仅是悲剧的大抵范畴罢了。幼年与少年时代的鲜明印象在他记 忆里留下深刻烙印，使他在响应徵召的时候，便矢志以彪炳战功 来回应这场民族深仇。 　　而他也的确做到了，甚至做的比大多数人都还好。 　　在战场上，凭藉着先天矫健的身手与後天习得的高超武艺， 西流士毫不保留地将人类最原始的破坏本能表现得淋漓尽致。每 一次的交锋，每一记重击，当对手温热的体液迎面洒将在脸上时 ，那种汹涌澎湃的感觉，深深的刺激着西流士斯全身上下的受器 细胞，下一瞬间，情不自禁发出怒吼的猛兽贪婪的追逐着其他目 标。敌人的哀嚎、惨叫彷佛歌颂其伟大功业般的百听不厌。哪一 次，不是睁着布满血丝的双眼，乘着腥凉的微风，啸着无法言明 的怒吼？ 　　年轻的西流士抱持着一贯的态度，残酷地杀戮对手，而他的 奋勇表现也的确为他赢得了上司的赏识，从一介民兵被推举为兵 长、再由军官保荐成为驼羚骑手、进而升任队长。对於那些总在 战场上畏缩颤抖，胆小如鼠地只想求保命的部下，西流士总抱着 嗤之以鼻的态度，丝毫不加掩饰眼神里的轻蔑；或许是年轻气盛 的缘故，他还尚未具备足够的智慧来同情、怜悯那些怯懦部属眼 珠子里的不安和惶恐。 　　此後，他在驼羚背上舞着剑，更加疯狂地在战场上砍杀帕尼 西祖人，尤其当敌军溃败转过身去的时候，他更喜欢猛扯疆绳， 用驼蹄辗过溃逃敌军。直到有一天，西流士麾下的驼羚骑队协助 一名督军攻克了帕尼西祖南方边境的一处重要是市镇。 　　他原本以为：敌军溃逃之後，督军会像往常那样劫掠市集一 番之後接受投降；然而，这名督军对於光明与正义的执着程度， 却远远超乎西流士向来的执着。 　　只听得那名翘着黑胡子的督军以剑指着瑟缩在墙角的帕尼西 祖居民，厉声叹道：「信奉邪恶与黑暗之神的帕尼西祖人，没有 被称之为『人』的资格！」 　　他对着西流士吩咐道：「把这个城的恶魔们全给杀了！一个 都不准留活口！」 　　「一个活口也不准留……是指连女人和小孩也一起吗？札尔 夫大人。」面对督军这突如其来的命令，西流士第一次感到了迟 疑。 　　「废话！对方可是恶贯满盈的恶魔啊！难道你要等到小恶魔 们长大再来报仇吗？不必多说了！邪恶的魔鬼没有生存的权利！」 　　「可是，督军大人，这……」 　　「队长，你叫西流士是吧？我这督军的命令，连将军们都得 安分执行，你这小小的驼羚骑队长，想要抗命不成？」督军的眼 珠子瞟到一边，正眼也没看西流士一眼，语带威胁地继续道：「 我记得，你很想进入最精锐的『雪驼光明骑兵团』吧！你可要知 道，要加入光明骑兵团，除了武艺必须高强以外，更必须家世清 白、操守高尚，趁着太阳还悬在半空中，方才你那几句话我就当 作没听说，你最好给我在日落前把这些恶魔给杀乾抹净；否则的 话，嘿嘿嘿……」 　　「这……」 　　「如何？这可是验证你思想纯正的最好机会哪！还是，你心 头的秤锤偏向了这些脏兮兮的恶魔？」 　　西流士握紧着的拳头最终还是垂软了下来，在这进退两难的 窘境当中，他做出了无奈的决定……。 　　那是场极其惨烈的屠杀。 　　再也没有任何事情，会比强势人类欺凌弱势同类更为残虐的 了。亚提斯士兵们自早已失去头颅商人的身上拚命搜括财宝，锋 利的刀刃，对着遭到玷污而蜷曲颤抖的少女无情砍下，死去的母 亲手中所紧抱着、尚在强褓之中婴儿的身躯，如今在半空中被当 作球一般的掷来掷去，由灰色石块砌成，庄严而洁净的道路；经 由腥红色浓稠染料的浸润之後，竟沦为布满红黑色结晶的修罗道 。数十年来所忍受的残害、压迫，亚提斯人将之数倍奉还於帕尼 西祖人；而这次虐杀，也不过仅仅只是冰山一角。 　　猛然地，当数万生灵血液所汇流成的红川出现在眼前！西流 士登时浑身一阵瘫软，跌坐在肉泥中；他失去焦点的双眼无力地 扫视着四方，全身沾满血腥的同僚几近疯狂的杀戮、狂啸。对於 长久以来的坚定信念，质疑的念头第一次浮现在西流士脑海。 　　「我们，真的是谨守着光明与正义的一方吗？」 　　终於，好不容易立起了身，他勉强、沉重地踏过那厚达脚踝 ，杂夹着污血与肉泥的腥红色泥泞。然而，眼前这幅骇人的赤红 景象，他恐怕是一辈子也忘不掉的了。 　　屠杀过後，西流士如愿晋陞为全亚提斯王国最精锐的雪驼光 明骑兵团员，并以敌我双方如山的枯骨作为阶梯，一步一步地继 续攀升高位。一场场攸关生死的战役当中，他与他跨下的雪毛白 驼羚总出现在战场上最艰困的焦点，也因而吸引了众多将军们的 目光；他的用兵才能终获肯定，也终於有了专属於自己的部下与 旗帜。 　　时光飞逝，当仙人掌一棵棵腐朽凋零、由周边的新梗取而代 之，西流士也累积下无数战功，甚至曾经一连攻下十座敌城，却 不损失一兵一卒。於是他的名声化作沙尘风暴，席卷而过整片沙 漠，无论在亚提斯或者在帕尼西祖，都流传着他的名声和事蹟， 并以区区四十一岁壮年，就成为亚提斯境内上无人能及、首屈一 指的大将。 　　而其心中的迷惑，却也随着他的彪炳战功而逐渐加深。 　　亚提斯十五岁以上，六十岁以下的壮年男子，除了极少部分 外，全都毫无理由的被迫披挂上阵，农民用以收获的良田，却由 理应安享天年的老人及持家的妇女来耕作。甚至国王狄梅特洛顿 更发布了一道禁令，严禁少龄婚姻，理由在於此乃一场善与恶的 最终对决，身为光之子民的亚提斯人民理当抛弃儿女之情，将眼 前所有精力集中於战场。 　　战争所花费的物资远超过每年的税收好几倍，国王老实不客 气地下令增税，负担不起重税的农民逼不得已选择沦为盗匪与流 民，任由那良田长满杂草、荒废。千里良田，顿成千里荒漠。 　　事实一件件地流入西流士脑海中，西流士越加怀疑自己的存 在意义和立场。 　　当他的钩头靴踏过推砌着屍首迈向荣耀的顶点，当他开始用 命令取代手上的长剑进行杀戮，当他逐渐成为战场的俯瞰者而非 参与者，当他被越来越多的护卫包围而逐渐远离厮杀恶战，当西 流士再也感受不到敌手鲜血溅洒在脸上的感觉，那个时候，他却 有了种莫名的领悟：一直以来，被他视同草芥、视同毒蛇猛兽杀 掉的那些帕尼西祖恶魔，其实也都是人，他们跟自己一样会流血 、会流泪、会愤怒、会害怕，却不知道从什麽时候开始，便被亚 提斯人唤做恶魔而无情地对待，尤其那些倡导光明与正义的祭祀 官，更无时无刻藉着宣教机会加深民众心底的误解。 　　他数度懊悔，不该担任当年那场屠杀的刽子手，然而已经犯 下的过错是无法挽回的，那份对付手无寸铁居民的血腥记忆，最 终成唯一柄利刃，深深地紮在西流士的意识深处，成为他心中一 片挥之不去的阴影、一只午夜梦回的魇魔。当他以为自己早忘记 那场屠杀的时候，总会被过去的战友不经意地提起；而每被提起 一次，那柄利刃便又往他心底刺进一截。 　　就在这万般无奈与盘根错节的疑惑之中，西流士继续率领着 大军奔波於大漠南北；同时，原本一面倒向亚提斯的战局，也在 此刻悄悄地泛起了逆流的波纹：好几场战役，西流士手下好几个 得力部将都遭到一支敌军击溃，根据属下的传闻，听说那支部队 的领导者是个三十出头的年轻将领，名叫唐隆尼。 　　由於战事受阻，受命返回秋邦城重整军力的西流士，却在军 营前遭到一名衣不蔽体的疯癫老人拦下。 　　「年轻人！相信你也渐渐体会到『事实』为何了吧？」 　　这个突兀的问句背後很可能隐含着重重危机，或许是国王派 遣试探忠诚的密探、也可能是政敌欲加诸罪名於其身的阴狠手段 。然而西流士身体不由自主的反射显然快於中枢神经的思考回路 ，在警觉到危险的同时，身体却也早已做出动作。 　　「嗯！」察觉不妙的瞬间，他发现自己早已重重颔首。 　　「那麽！记住，纵然事实近在眼前，也不要轻易说实话，否 则将招致杀身之祸！」老人一面驱赶着脖子上的苍蝇，一面如是 告诫着。 　　「敢问前辈所言是指？」 　　「吾国与帕尼西祖的战征！」 　　「……是这场战争啊。」望着老人踉跄离去的背影，西流士 若有所思地沉默了。 　　此後，西流士每每想起这个问题，仍百思不得其解。直到某 场战役结束之後，西流士检视战场时却赫然惊觉：帕尼西祖的军 旗，竟和代表光与正义的亚提斯军旗一样─是以纯洁的白色为底。 　　从军二十五年，长久以来，从未有人注意到这不寻常的一点 ，而今，他似乎慢慢厘清一些头绪。 　　「难道是…？」 　　不祥的预感瞬间流窜了全身，西流士不由自主的打了个寒颤 。这是西流士内心一再逃避的想法，可能性不能说是没有，但以 他而今的身份和地位而言，这个想法终究是过於危险与大胆了 　　再一次，会战开始了。 　　这座沙丘的名字叫做鞍琼山，是一座地势平缓，易攻难守的 宽阔战场。剑、枪、矛、斧、刀、弓、槌、弩，各式各样的兵刃 竖立在沙丘两侧，放眼望去绵延不尽；服色混杂的平民步兵、浑 身脏乱的奴隶军、以及黄沙一般的驼羚骑队，帕尼西祖的大军沿 着鞍琼山摆开阵列，这是西流士至今为止所遭遇到最强大的敌手 ─才量都与西流士匹敌的帕尼西祖後起之秀唐隆尼所率领的十五 万大军，当中还包括他直属的帕尼西祖精锐驼羚骑团─「黑暗骑 兵团」。 　　战前谈判之时，西流士第一次目睹了唐隆尼的面貌，望着眼 前这位面貌俊秀、留着两撇小胡子的敌将，西流士与他交谈得不 多，却立即嗅出此人胸中的器度与韬略，恐怕不下於自己，他暗 中下定决心，为了亚提斯日後的安宁着想，他必须在这场战役就 将唐隆尼收拾掉。 　　未料，谈判完毕後，唐隆尼转过头去，指着帕尼西祖军旗， 对着随从吩咐道：「喂！守好代表我国邪恶与黑暗的黑旗！务必 要打倒眼前这些光明正义的家伙！」 　　唐隆尼如是说着，试图鼓舞部下的作战意志以与亚提斯继续 对抗到底。然而，这个不起眼的小动作，却撤彻底底的改变了整 个战局和西流士的命运。 　　西流士最不敢相信也最不愿意面对的「事实」就这麽硬生生 的自西流士脑海中浮出。多年兵灾、连年战火，无数的死亡与惨 祸，无数的牺牲与奉献，无数的荣耀与光芒；在光与正义的旗帜 底下，那隐晦不明的事实就这麽呼之欲出。 　　这沉重的事实，宛如一记来自天际的奔雷，挟带着过去的种 种回忆一并刺入西流士脑海；屠杀当时的惨绝景况历历在目，本 国的饥馑与赤贫景象也依序浮现，西流士突然变得神经质，就在 这个当下，他所信仰的一切全然崩溃，仅留下这染血的二十五年 回忆，回荡在他的脑海中。 　　「是啊！这就是事实！」他不由得喃喃自语。 　　「记住，纵然事实近在眼前，也不要轻易说实话，否则将…」 　　尽管那装疯卖傻老人的告诫就在眼前掠过，然而此刻西流士 却早已丧失了理性，全盘否认了过去的他，就在此刻发狂的当着 敌我双方全军的阵列大叫，扯开乾涩的喉咙，歇斯底里地大喊： 　　「事实，这就是天杀的事实啊！你们听着，亚提斯和帕尼西 祖的人都听着，『事实』就是……。」 　　　　　　　　　　　　　　 　　　　　　......待续 -- 伍薰的生态奇幻园地: http://www.wretch.cc/blog/braveheart2 --

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