《海穹苍生》－ 追寻者的踪迹 ◎ 李伍薰 　　(1) 　　航行，在初春的海面上。 　　五艘巨型商船采取纵队依序排列着。即使逆着风，水手们依旧能熟悉地操作 桅帆，再搭配舵的使用，便能让巨船沿着闪电状的路径逆风航行。 　　这是万里晴空的一日，船队驶离港都玛莲恩的第八天。所有帆船中体积最庞 大的那一艘，甲板上竖着五根巨大的桅杆；从远处望去，假使把平静的海平面比 作青葱的原野，那麽船壁就是高耸的城墙，距离海平面约有三人相叠的高度，这 座海上城堡给予观视者一种坚固无比的印象 - 即使海上风暴还是能够毫不费 力地将它捏个粉碎。 　　一个歌瓦水手攀到主桅杆顶端的了望台，举掌遮住刺眼阳光，望着蔚蓝天空 彷佛在搜寻什麽。不久，远处天际出现一个黑点，再过不久，黑影便扩展成了一 双盘旋着的翅膀。 　　「唉呦！好家伙，总算给回来了。」歌瓦水手喃喃自语，随即一溜烟地直接 抱着桅杆滑降到中途、再攀着一条绳索荡落在甲板上，随即喊道：「『海鵰』回来 啦！喂，海鵰回来啦～ 」 　　歌瓦水手尖细的嗓音还没结束，好几名水手也跟着跑向船首。 　　天边盘旋着的那对巨大翅膀逐渐减缓速度，绕着优雅的弧线接近船身，最後 才猛烈振着那对修长的双翼降落在船首甲板上。这个叫做海鵰的鸟人果如其名， 即使身子还比男人要矮上一截，但肩背上那对翅膀就像海鵰一般，伸展开来足足 有十二个人宽。 　　海鵰顶着蓬松的灰色头发，将身躯倚靠在桅杆上，慢条斯理地梳理着羽毛。 这时一个歌瓦水手忙问道：「怎麽样？这附近有看见暴风的影子吗？」 　　「没！」海鵰悠哉故我地理着翅膀上的飞羽，头也不抬地回答：「你们没看 见我今天飞得特别低、又特别慢吗？就是因为天气好的很哪，所以我才得花这麽 些力气拼命飞上去呀。光嗅这海风的味道，就知道不会有暴风啦~ 就连信天翁的 羽毛也没看见半根....」 　　「嘘！别说那个字眼！」一个人类水手忙喊道，满脸气急败坏地斥责鸟人： 「别再让我听到死神的名字，这艘船上的咱们可不像你有对翅膀，开不起这玩 笑！」 　　「哪个字眼？」海鵰眯着亮黄色的双眼，过了好一会儿才恍然大悟道：「原 来是『信天翁』啊，我还以为...」 　　「呸！呸！呸！就叫你别说了还听不懂吗？」人类水手握紧了拳，就要朝着 海鵰挥出：「你这只乌鸦嘴鸟人，想挨老子一顿揍是不是？」其余水手，不论歌 瓦还是人类也全都面露惊骇神色，愠怒地瞪着海鵰。 　　「好吧好吧，我不说便是了。」海鵰也竖起了两羽浓密白眉毛，锐利的目光 毫不犹豫地扫视周遭，只一眼，便驱退这些不友善的目光。 　　「不过是单纯的不稳定气流所带来的鸟罢了，真不知道你们这些人类和歌瓦 到底在怕些什麽？怕一种海鸟？」 　　「你！...」人类水手就要一拳揍出，却被另两名歌瓦水手给架住。 　　这时一个肥胖的雌歌瓦听见骚动，拖着丰腴却沉重的长尾巴从船舱中走了出 来：「法布理奇，海鵰毕竟是船长拜托请来的免费观测者，这趟横越大洋的危险 航行需要鸟人的地方还多着呢！不想碰到风暴的话，就别伤害这位长着翅膀的朋 友！」 　　「可是，虹鳟水手长，他说了那个禁忌的字，难道...」法布理奇咬着牙，指 着海鵰急欲辩驳。海鵰则吹着口哨继续整理羽毛，他的颈背上披着浓密雄伟的褐 羽，胸膛比人类还厚实许多，从虹鳟水手长的角度望去，仍然显得威风凛凛。水 手长多年的历练告诉他，拥有猛禽名号的鸟人，绝非浪得虚名的泛泛之辈、绝不 像街尾巷子口的寻常鸟人般纤瘦。 　　於是虹鳟面对人类水手，张开饱含脂肪而圆鼓鼓的下巴喝令道：「够了！干 你的活去吧！别再跟我抗辩，舱里那些商旅大爷们可不是出钱听咱们这些水手吵 架的！」 　　虹鳟伸着指爪抠着下巴细鳞，眼角不经意地从窗户瞥进船舱内，恰好几个商 旅好奇地望向此处 - 三个歌瓦、四个人类。 　　「算了罢，毕竟出钱的是老大。」虹鳟暗自鼻孔喷气，接着别过头、竖起颅 颈上稀疏的鬣棘，粗鲁地支开围在甲板上的水手，然後摇摇摆摆地领着海鵰去见 船长。海鵰悠闲地跟在後头，自顾理着飞羽，也不太搭自己的腔。事实上虹鳟也 跟那些水手一样想狠狠揍这个轻佻的鸟人一顿，不过每当想到这是横越海洋的远 程航行、需要鸟人协助时，也只好颓丧地松开拳头。 　　「想要横渡海洋，实在太苛刻了！」虹鳟禁不住这麽想着，不但要特别注意 天候状况，必须花更多的钱聘请鸟人以外；还得要支付更多的酬劳给船舱外那些 家伙 - 那群骑着蛟龙、举着弓与矛的歌瓦同类，那群穷凶极恶的海洋游猎民！ 　　「为什麽咱们必须要忍受游猎民的剥削呢？她们根本就是海盗哪！」虹鳟只 能在心底小声抗议着。事实上，海洋上的局势令这些来自陆地民族的商船别无选 择。 　　被剥削、或被劫掠，两者只能择其一的话，商旅们多半还是选择前者。毕竟 只要本身手腕高明的话，总还是有赚头的！这就是通商者强韧的生命力，这就是 她们引以为傲的求生本领。 to be continued... -- ◆ 生态幻想的素描家李伍薰，全球首创海洋生态奇幻 ◆ 《海穹苍生》 亚热带岛屿燃烧的战火，揭开这个波涛汹涌的夏季序幕！ http://www.books.com.tw/exep/prod/booksfile.php?item=0010333484 海穹试阅网站: http://www.wretch.cc/blog/braveheart2 2006年七月二日，全国诚品、金石堂、各大书店，正式上架 --

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