语言是一个符号系统。 只有用来表达或交流思想的时候，声音才成为语言。要交流思想，声音就必须成为约定俗成的规则系统的一部分，必须成为符号系统的一部分，否则，声音仅仅是声音而已。 符号是刑式和概念的结合，表示意义的形式，为「能指」(signifier)~~载体 被表示的概念叫做「所指」(signified) 符号的任意性 所谓语言符号是任意的（abritrary），就是说能指与所指之间没有天然或必然的联系。有人会把语言看成一个各类名称的集合体，但事实上语言不是各类事物的命名集。一种语言的概念或所指可能与另一种语言有根本的不同。 况且，如果语言是一套名称，用来表示独立存在的概念，那麽在语言的历史演化中，概念应该是稳定不变的。但是语言史中概念转移概念范围变化的例子俯拾皆是。~~以cattle 和silly为例。 既然作为某个能指的所指不必具有什麽特殊的性质，因此与能指相联系的所指可以采取任何形式，他们之间的任一关系就意味着，既然不存在固定的、普遍的概念，或者固定普遍的能指，因此所指本身就是任意的，能指也是任意的。 能指与所指都是纯关系性的实体，或者说是区别性的实体。因为它们是任意的，所以是存关系性的。 概念或所指是针对一个连续体加以划分的结果。这些概念不是由某种本质的东西决定的，不是独立存在的实体。它们是一个系统里的成员，其存在是通过与其他成员之间的关系确定的。 ~~以棕色的例子为例 符号是任意的，是语言以特有的方式划分连续体的结果。因此，我们不能把符号看成独立的实体，而要把它看成是系统的一部分。颜色词汇表示的所指，如红、黄、蓝，指不过是一个区别系统的产物或结果。 概念纯粹是表示区别的，不能根据其内容从正面确定它们，指能根据它们与系统中其他成员的关系，从反面确定它们。它们最确切的特徵是，它们不是别的东西。 关系的同一性 因为有区别与位置，语言单位才具有纯关系方面的同一性。在语言系统中，「只有区别，没有正面的规定」。 语言单位都是形式，而不是实质。 语言系统和言语 语言系统是一个由型式构成的系统，而言语是实际的说话，是依赖於语言系统的言说行为。 言语是「语言的体现」，在言说行为中，讲话者选择并组合语言系统的元素，赋予这些型式以具体的声音和心理作用，即语音(sound)和语义(meaning) 语言学家主要研究的对象是语言系统。 区分语言系统和言语促成了两门不同的学科：语言学(phonetics)和音位学(phonology)。语音学从物理的角度研究言说行为的声音，音位学对物理现象本身不感兴趣，它研究在语言系统中发挥作用的、抽象的能指单位之间的区别。 【共时观和历时观】 索绪尔认为，必须区分语言的共时研究(synchronic study)－－研究在某一特定状态中的语言系统，不考虑时间因素；和历时研究(diachronic study)－－研究语言的历史演变。 因为在能指与所指之间没有任何本质的或天然的联系，符号没有任何必然的性质，因此也不能逃脱时间的影响，语音和语义都会发生变化。某个能指与所指在具体时间内的结合是历史发展的结果，是暂时的。(所先生一直强调这点!!!) 既然符号没有必须保持不变的基本核心，它就必然是一种关系实体，要通过与其它符号的关系确定其存在。这种关系存在於一定的时间之内。所绪尔说，因为语言完全是一个历史的实体，总是处於变化之中，所以如果要确定语言成分，就必须着重研究特定的共时状态中的关系。 索他强调共时描述的重要性，并且指出历史的或历时的事实与分析语言系统无关。以英文You这个字来说，在p28页： 现代英语中，You可以用来指一个人，也可以用来指很多人。在句子中可以作主词，也可以做受词。但在历史上，You曾经与 Ye相对，另一方面与thee 和thou相对。在现代英语中，You与Ye, thee, thou的对比消失了，即使不知道You这个字词的演变历史，也能很好的运用现代英语。了藉这种变化并不能帮助一个人更好地使用现代英文。 即使You经历的是另一种演变过程，现代英语中You的用法也不会有所不同，因为You的用法是在语言的共状态中确定的。 历时现象与个别元素有关，而与系统无关。历时现象体现了个别元素在时间中的演化 对语言分析工作而言，相干的事实是共时的对比。历时观研究个别现象的来龙去脉，它只有依据共时分析的结果，才能确定这些现象的历时同一性。我们必须从具体的共时状态中揭示出潜在的关系系统，因为正是这种关系创造并确定该共时系统中的一切元素。 所谓的结构主义语言学，即语言是一个系统，其中的元素完全是由它们在系统中的相互关系所确定的。语言系统在结构上还有不同的层次，每个层次的元素不但互相形成对比，而且与其他层次结合，形成更高层次的单位。 此外，既然语言是形式，不是实体，语言元素就只有对比和组合的性质。 【语言是社会事实】 分析语言就是分析社会事实。 语言中最重要的是，在社会中表示意义的区别和关系。 如果某种区别可以表示意义，那麽这就是一个符号。 Mary loves John和 John loves Mary 的意义不同，所以语序就是一种符号，是一种社会事实。 语言学家研究的不是大量的声音序列，而是由社会俗成规则构成的系统。他们努力确定构成语言系统的单位与其组合规则。 索强调语言元素不是根据物质特性确定的，而要把语言看作由社会决定的价值系统。 总结： 语言符号与所表示的东西没有联系。因此，如果没有a的帮助，b就不能表示任何东西。只有通过a和b的区别才能体现它们的价值。 --

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