《谁赚走了你的咖啡钱》推荐序：经济学家的无间道 　　刘瑞华 　　几天前我到上海，从人民广场地铁站走出来，街上飘着十一月的细雨，立刻有卖雨伞 的人迎上来喊着：「雨伞、雨伞、十块钱」。同行的学生本能反应说：「便宜一点。」那 人回答：「要便宜，去别家买。」话还没落地，旁边就有一个人凑过来了：「这里，八块 钱。」撑着刚买的伞往前走，学生对我说：「同一个地方就有两种价格，真不是完全竞争 。」我则说：「如果这不叫完全竞争，那一定是书本写错了。」 　　我不是卧底经济学家，不过有时候我的确并不想向人表明我在大学里教经济学，原因 在於往往这样会招来奇怪的眼光。在许多人眼里，经济学家的想法以及讲出来的话，经常 是很奇怪的。我刚考上大学时，邻居送了一本大学用的经济学课本给我，开学前的暑假里 我试着自修，却始终无法看超过第十页。至今我还不明白为何要让初学者去记「点弹性」 或「弧弹性」的公式。在学术圈里待了这麽久，我不得不承认，经济学家确实与众不同， 想法经常有点怪。 　　那些在街上做小生意的，甚至经营大事业的，都未必学过经济学，他们每天所从事的 经济活动，按理说，应该是经济学所要描述、说明的内容，然而经过经济学理论的分析， 当事人可能都无法理解他们自己所做的事情。在人民广场地铁站卖伞的小贩才不会管什麽 是「完全竞争」，那些不懂经济学的人却可能创造出全世界最活跃的经济。一般而言，经 济学的书是给学过经济学的人看的；没学过经济学的人，通常看不懂经济学家写的文章。 　　当然不能否认，理论的修辞对於知识的产生与演进有很大的功用，可是经济学不是太 空物理，不应该只属於专家们的。长久以来，经济学的发展所建构的抽象理论确实让这些 知识脱离一般人的理解范围。用个比较夸张的比喻，这样做搞的经济学界有点类似帮会活 动。早有人把学术界比喻作「江湖」，那麽学术用语等於是江湖人物的「调（ㄉㄧㄠ‵） 侃儿」。经济学家用术语、符号互相沟通，有意或者无意让外行人听不懂，就像「调侃儿 」。 　　要打入江湖帮会，掌握底细动向，那就是卧底的任务。这样想，一般大众如果想知道 经济学在干什麽，也许应该派个人到经济学界的圈子里卧底，把经济学的暗号、密码破解 ，好让大家了解。经济学家不能只沈迷於自己才懂得的语言之中，必须观察收集真实世界 的情资。本书的作者就衔着这个使命，做起了卧底经济学家，用游走於真实世界与经济理 论之间的经验，提供读者一种亲切的学习方式。喝咖啡、买中古车、出外旅行买纪念品， 这些一般人常做的事，卧底经济学家也会做，不过在卧底经济学家眼中，这些事都有奇特 的意义。 　　理论经济学家可能会把一件简单的事情，或一桩简单的买卖想成抽象的经济行为，甚 至造个数学模型来描述说明，让一般人看不懂自己做了什麽。卧底经济学家则要用简单的 文字把理论再还原成一般人能懂得的解释。这件工作没有说的这麽容易，卧底经济学家必 须懂得理论，还要擅长通俗文字，成果如何，可能还得视读者有多少知识和经验，成败功 过还是有很大风险。当然，有卧底，也有反卧底，学术工作或许也有如电影「无间道」里 的斗智游戏与心理挣扎。 　　其实，用通俗文字解说经济理论并不是什麽冒险犯难的工作，说成「卧底」好像有点 离谱。不过，卧底经济学家虽然不用冒生命危险，却经常两面都不讨好，有点像电影「无 间道」里的人物处境。如果艰深的理论能够用简单的文字就说明清楚，岂不是责怪了原来 作者的表达能力不够好。 　　另一方面，具体的事例所说明的现象，毕竟欠缺抽象理论所能展开的思考空间。专业 与通俗之间应该兼顾还是分工，大家仁智互见。不过学术圈里多数人还是比较重视内行人 或本帮人的看法，而把通俗写作看成次级工作。这些年来，我只是零零星星写了几篇像本 文这样的文章，都有点身处「无间道」的感觉。我想，卧底经济学家应该多得一些鼓励！ --

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