《释迦牟尼佛传》第二章　佛陀住世时的印度社会 星云大师　着 佛光文化公司出版 很多人都以为今日学佛的人， 是逃避现实， 消极厌世， 这实在是误解了学佛的本义。 佛陀所以出家修道成佛， 一方面当然是为了解救自己生死苦恼的问题， 但另一方面是为了救济被压迫的人民。 我们如果知道救主释迦牟尼佛住世奋斗的经过， 一定就会明白他实在是一位伟大的慈悲的革命者。 他革命的对象： 一是阶级森严的印度社会， 二是没有究竟真理的神权宗教， 三是生死循环不已的自私小我。 讲到革命问题， 世界上伟大的革命者其数虽多， 但那些革命与佛陀的革命精神， 实有天地的悬殊。 一般的革命家， 虽然标榜着为民的口号， 但人民并不因此而得到幸福， 因为他们革命是源於瞋恨敌人， 所以用出的革命手段都很残忍。 唯有佛陀的革命， 完全是由於慈悲心肠的激发， 他的革命是用慈悲覆护一切，感化一切， 他不用暴力， 行的是不流血的革命， 这才是真正的革命。 一般的革命家， 大都是由下而上的。 他因为感到自身的不自由，不安乐， 而才联想到别人的不自由、不安乐， 所以就起来推翻不合理的势力。 唯有我们的教主佛陀， 他的革命是由上而下的， 他本是贵为王子之尊， 过着优裕的生活， 照理他是用不着甚麽革命的， 但他看到很多遭受压迫的民众， 为了公理与正义， 他不能不摆脱王子的虚荣， 用一切众生平等的真理来为那些被压迫的可怜的人们代抱不平。 一般的革命者， 都是向外革命而没有向内革命， 说明白一点就是向别人革命而没有向自己革命。 唯有我们的教主佛陀， 他知道每个人都有一个自私的小我， 都有生死之源的烦恼无明， 为了求得真正自由自在的解脱， 他不得不向五欲荣华富贵革命， 舍离一切的爱染， 去过平实的生活， 这才是究竟的革命。 讲到佛陀革命的对象， 第一就得先要了解当时印度社会的组织， 第二要了解当时印度的宗教和思想界， 第三要了解自私小我的可怖！ 关於当时印度的宗教和思想界， 在次章会说明； 向自私小我革命， 这在本传里处处都会说到， 现在先来叙述当时印度社会的组织。 原来， 在三千年前的印度社会， 因为职业的分化和种族尊卑的观念， 形成了征服者与被征服者的关系。 虽然同是征服者， 却又有贵族与平民的划分； 被征服者， 那就是被公认的贱族， 他们就是遭受歧视和压迫的所谓奴隶。 征服者的第一阶级是婆罗门， 这就是古印度的宗教徒， 他们为了维持自身的权利， 和巩固在社会上的崇高地位， 把印度的社会分成四个阶级， 他们自己列在第一。 他们的权威、横暴， 都靠了一卷《摩奴法典》， 其他阶级的种族， 要无条件的信奉和接受。 由於印度当时产生了这一种特殊的阶级， 素来游牧人民那悠悠春梦似的生活， 像在碧绿海水上飘浮的小船被击沈了。 婆罗门用卑下的仪式、祭礼、梵咒， 像枷锁似的束缚了五印的人民。 第二个阶级是刹帝利， 这就是与婆罗门同样被尊敬着的王族。 这些王族， 就和我国当初封建制度下群雄割据的时代类似。 自古的国王， 都是世袭家的天下， 国家的土地、财宝， 都好像是王族的私有品， 别的人民都好像为他们服劳役而生的， 印度当然也不会例外。 第三阶级是吠舍， 这在我国就是所谓农工商的阶级， 他们受婆罗门和刹帝利权势所压迫， 连受普通教育的资格都没有， 那是多麽的可怜！ 第四阶级是首陀罗， 他们是被征服者， 他们被公认是为了使役奴隶而生到这世间来的。 婆罗门说他们是初到人间来受生， 是一种最下贱的人。 在婆罗门金科玉律的《摩奴法典》里第八章第二百七十节、 及二百七十二节就有这样的记载： 「初生的人就是首陀罗， 假若他们以骂詈的语言侮辱再生的人， 那就要断他们的舌头； 假若他们举再生人的名或姓出来侮辱， 那就要用烧红的铁鍼插进他的口中； 假若婆罗门的指示他不接受， 那王者就可以命令用热油灌入他的耳里或口中。」 从这里就可以看出首陀罗地位的低落和生活的悲惨！ 这以上就是印度当时的社会状态。 农工商以及当地的土人， 在婆罗门和刹帝利的支配压制之下， 心中的怀恨是不难想像的。 教主释迦牟尼佛， 就是出生在这样一个阶级悬殊的社会里， 他自己虽是刹帝利的王族， 但他并不想用刹帝利的权威去统治人民，压迫人民。 相反的， 他用慈悲平等的真理， 毅然的向阶级森严的社会宣战。 关於这个事实， 後来到他成道时就有证明， 他在菩提树下初成正觉的时候， 就发出了「大地众生皆有如来智慧德相」的平等主张， 後来又有「四姓出家，同为释氏」的四海皆兄弟的宣言， 佛陀慈悲平等的主义， 终於给数千年来被奴役的印度人民带来了光明。 优波离本是一个首陀罗族中的剃头匠， 後来在佛陀的弟子中被奉为是十大弟子之一； 摩登伽女是首陀罗族中的一名贱女， 她为了爱恋阿难的美貌， 受佛陀的感化而即刻证得阿罗汉果。 由於这些事实证明， 旧有的阶级社会， 不得不在佛陀大慈悲真平等的主义下失去统制者的力量！ -- 如果力不从心，我为大家祝福； 如果能力足够，我为大家回馈。 为佛争光，以报佛恩。 --

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