出沙漠，上沙发 分享给爱猫、养猫的同学们 http://www.sciscape.org/news_detail.php?news_id=2248 以英国剑桥大学的科学家为主的研究团队藉由族群遗传学的资料， 推算家猫驯化始於一万年前的近东地区。 同时任职於英国剑桥大学与美国国家癌症中心的动物学家Carlos Driscoll 调查了全球各地的979只猫，其中包含了野猫(Felis s. silvestris)、 家猫(Felis s. catus)、沙猫(Felis s. margarita)与中国沙漠猫(Felis s. bieti) 等各种猫亚种。藉由比较这些猫儿们的基因组中短相连重复序列 (short tandem repeats, STR)以及粒线体DNA(mitochondrial DNA)，一如预期， 这些不同地区的野猫亚种在亲缘分析中被分入不同群中，有趣的是， 所有的家猫都被分在与近东的野猫亚种同一个分群中，而在经由分子时钟的推算， 可以推测这个过程大约发生在一万年前。根据这项研究结果， 猫的驯化在人类历史上是一次单一事件， 而这些驯化的猫随着人类的迁徙而散布到世界各地。 而这个家猫开始驯化的时间点也恰好与中东肥沃月弯地区人类进入农业社会的时间吻合。 因此科学家推测，一开始猫与人类的关系可能并非始於人类的主动饲养， 而是由於谷仓的建立而使啮齿类动物聚集在人类聚落， 而吸引野猫在人类聚落附近活动，从而开始了猫的驯化过程。 猫在所有驯化的动物中，扮演着独特的地位，既亲近又疏离，腻人却又常不见踪影。 因此以往认为为猫的驯化是相当晚近的，发生在四千五百年的埃及， 而与埃及将猫奉为神明的过程有关。但是考古学家在赛普勒斯 挖掘出一个定年为九千五百年前的考古遗址中，发现猫与人埋葬在一起。 尽管这个发现不能证明被埋葬的猫是与死者经由仪式共同丧在一起， 或是猫在当时已经跟人有着非常亲密的关系，但是可以明确显示， 当时猫已经进入了人类的聚落之中。 看着沙发上那令人喜爱的小猫儿，尽管似乎还有着些许野性， 但已经是人类努力了一万年的生物实验成果呢，而这个可爱的实验还会进行下去的， 只要这些小家伙持续盘踞着我们的沙发。 参考文献: C. A. Driscoll et al. 2007. Science doi1139518 --

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