四点三十分，华尔街人士大都准备歇息之际，华特辛默曼却在一群付费观众面前开始ㄧ场高赌注的现场高空特技表演。大约200家机构投资人—包括航空公司及石油公司—每个月付出多达3,000美元收看他的网路广播，主题是瞬息万变的能源市场，他的表演可以左右数亿美元的流动。辛默曼说：「我既然收费就不能出错—这点是肯定的。」他ㄧ面说，一面在三台电脑上点来点去，检视数十个视窗与图表，展现出来的却是ㄧ副泰然自若的专着神情。辛默曼今年54岁，眼看着大部分与他同样搞能源期货的同业老早以前就阵亡了。他的脑力却能维持敏锐，他认为最大的功臣并非靠浓 缩咖啡打点滴，而是因为每天早晚各ㄧ次40分钟的打坐。他表示，打坐帮助他维持思绪清明，才能够迅速作出具洞察力的分析—即使将近快乐时间也是ㄧ样，他说；「打坐是我的秘密武器。」 在办公室饮水机旁边闲聊的人都知道，打坐可以减轻压力。但是科学家藉助先进的大脑扫描技术，已经开始证明打坐能直接影响大脑的功能与构造，而这些变化似乎能够延长注意力持续的时间、增加专注、并且增进记忆力。 最近有一项研究发现一些数据，显示每天打坐可以增厚大脑皮层中主宰决策、专注和记忆的区域。麻州综合医院研究科学家沙拉赖萨去年11月提出初步的研究结果：20名每日打坐仅仅40分钟的男女，大脑灰白质的密度就超过不打坐的人。以往的研究对象主要是佛教僧侣，这ㄧ次研究的则是波士顿地区的上班族，他们采用的是西方式的打坐，称为「正念」或「内观」打坐。赖萨说：「我们首度证明，不必整天打坐也可以收到类似的效果。」此外，大脑皮质有一块区域会随着年纪老迈而自然稀薄，她的研究显示打坐可以减缓变化的速度。 赖萨和其他科学家研究的打坐方式，都是将注意力集中在ㄧ个心像、一个声音或者自己的呼吸上。虽然表面上看起来很简单，但是这种做法似乎可以锻链大脑中帮助我们专注的那些部份。里查戴维森是威斯康辛大学感情神经科学实验室主任，他说：「注意力是学习的关键，打坐可以帮助我们以自主意识调整注意力。」自1992年以来，戴维森一直与达赖喇嘛合作研究西藏僧侣的大脑，他称这些僧侣为「打坐的奥运选手」。僧侣戴上装有电流感应器的帽子，戴维森透过这些帽子侦测到特别强大的伽玛波，同步协调的程度远超过一般打坐的新手。研究显示伽玛波的同步作用和强化 意识有关。 许多打坐的人都表示，打坐帮助他们恢复活力，让他们在需要高度注意与专注的工作上有更好的表现。如果真的如此，中午小睡一下不也可以达到相同的功效吗？肯塔基大学生物系副教授布鲁斯奥哈拉说，不行。在今年即将发表的研究中，他把大学生分成三组：打坐、睡觉、或看电视。然後他测验这些大学生的「心理动作警觉性」(心理学家的术语)，叫他们看到萤幕上亮灯时要立即按下按钮。结果学了打坐的这ㄧ组表现提高了10%--「这在统计学上可以说是大跃进」，奥哈拉表示。睡觉的那组，表现反而大幅下降。奥哈拉推论，打坐可以使神经突触复原，这个功能跟睡觉一밊芊A但不会有刚睡醒时那种昏昏沉沉的感觉。 因为有这些研究结果，想当然尔也就有越来越多的大公司—包括德意志银行、Google、休斯飞机公司—都为员工开设了打坐课程。华府一家开发公司「塔公司」执行长杰弗瑞亚伯兰森表示，他们公司75%都参加了免费的超越式打坐课程。好处还不只是让员工的头脑耕清楚而已。研究显示打坐还能提高生产力，主要因为能够预防压力引起的疾病以及减少员工旷职。 推行打坐对雇主还有一项好处：打坐似乎有助於调节情绪，员工因而更能相处融洽。戴维森说：「打坐能够影响到的一个最重要领域就是情绪智商—这套技能对於成功的人生，重要性远超过认知智商。」所以，你要是想许个新年新希望、不论在家还是在办公室都要有丰厚的收获，不妨试试：专注呼吸。 --

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