誓言和约定是不同的。约定是对别人立下的承诺，实现与否关乎於缔约者的诚信和彼 此的关系；而誓言虽然有各式名义的发誓对象，实际上却是立誓者对自我许下的承诺。并 不需要在乎别人，仅仅跨越了自身内心的障碍即可被打破抛弃，誓言就是如此脆弱不堪易 於毁坏的事物。 　　因此，对於其他人的誓言深信不疑，期待着那些承诺总有一天会实现的人，不是太过 天真就是不敢面对真相。 ＊ 　　那是个清朗无云的夜晚，下弦月高挂空中，点点星光闪动。星空下万籁俱寂，宁静中 吹过的夜风带来几分凉意，拂动了平稳的营火。火光摇晃间，映照出的两道人影也随之凌 乱。 　　「现在不走的话，或许就再也没有机会了。」尖耳男子拨弄着火堆，嘴型悄然拼凑出 言语。 　　「我知道。」蹲坐着的青年望向不远处的营地。过了片刻他站起身，缓缓闭上眼、握 紧双拳，嘴角拉扯成一道似笑非笑的奇妙曲线。 　　随後他伸出右手，尖耳男子搭着他的手起身，一并提起了早已收拾好的行囊。 　　「再见了……不，该说希望以後不再见面才对。」尖耳男子低语着向沉睡中的同伴们 挥手道别。 　　他咽下唾液，无语地朝营地方向点了点头，便和男子一同离开，两人的身形悄然消失 於夜色中，没有留下任何踪迹。 　　营火继续燃烧着，随风舞动的焰光照得这片森林中的空地更显一片空旷。 ＊ 　　这里是一座安定而平静的小村庄，没有边境那频繁的战事与紧张氛围，也不受强大魔 物的威胁。缺乏刺激的生活或许略有些无趣，不过平淡无事的日常也算是一种幸福。 　　身着黑色斗篷的人影从森林中走出，来到位於村庄边缘的小屋。踏入室内的男子脱下 斗篷，露出了藏在兜帽下的尖耳。 　　「你回来了。」正俯身整理物品的青年抬头看了对方一眼。 　　「森林内没有什麽需要特别注意的魔物。还有……」 　　「勇者的队伍成功击败了魔族君主梅洛凯瑟，国王宣布将为他们在皇宫举行盛大宴会 表达谢意，对吧？我也从村民那边听说了。」青年接话，语调听起来十分高兴。 　　男子点头表示肯定。 　　「梅洛凯瑟作为主导魔族侵略的强势扩张阵营领袖，光是其死亡本身就足以造成魔族 内部的动荡。素有嫌隙的修提琳特与瓦克奈奇亚两大侵略派君王一定会彼此争夺权力空位 ，而温和派的弗贝尔卡耶也得到了对抗强势阵营的良机。无论最後结果如何，魔族接下来 都会有很长一段时间难以专注於侵略上。勇者他们成功守护了人们的平安。」 　　「这不是早就知道的事吗，我们一直都知道他们能成功的。」青年露出微笑，笑容看 起来十分温和却又隐约带着复杂的情思。 　　「还得搬家呢，你换完衣服也快点过来帮忙吧。」 　　「的确，必须趁现在尽快离开。」男子摆手走入房内。 ＊ 　　诗人曾经说过，绿洲是沙漠里的珍珠。他不确定绿洲在外观上和珍珠相像与否，只知 道这里确实凝聚着整片沙漠的活力与繁荣。 　　染上橙红的天空昭告着时间已届傍晚，此处的街市却彷佛才苏醒不久，正陆续准备着 开张，犹如预示了整夜不眠的欢腾与热闹。不过对刚结束工作不久的他们来说，这样正好 。 　　随着残存的日光渐渐退去，一盏盏金黄灯火被点起，小贩的吆喝声不绝於耳，某处传 来悠扬的歌曲和乐音，震动了还留有余温的空气。路上的人潮越发 汹涌，从三三两两的行人变成了占据整条街道的洪流。 　　「那麽，午夜的时候再到广场集合吧。」法师将茜色发丝轻拨至耳後，脸上露出几分 兴奋。 　　「不直接回旅店？」仍穿着简便护具的男子疑惑地看向同伴。 　　「就听查莉兹的吧，她的安排一定有理由。」短发女子以指尖轻推镜片。 　　「你们多加小心扒手。」尖耳男子低声提醒道。 　　「就这样，大家都去尽情享受吧。」青年开口後，队伍很快分成了几个小组有说有笑 地分开行动。 　　尖耳男子来找他的时候，他正沉浸於异国迷人的歌舞表演中。那未曾听过的音色与曲 调配上丰富多变的舞姿吸引了许多观赏者驻足流连，他只是其中之一。 　　「集合时间快到了。」尖耳男子站在他身旁欣赏着歌舞，小声提醒道。 　　「欸，这麽快吗，感觉才过没多久。」还来不及感叹，地面便传来一阵剧烈震动，破 坏了前方舞者的节奏。 　　等到他们击倒魔物时，夜市早已提前散场了。 　　「难得来到知名的绿洲城市，连一个晚上也不得闲啊。」有些轻浮的男性叹气道。 　　「换个方向想，幸好它们选在这个时间袭击，至少我们还是在这里放送了一段时间。 」牧师理了理微乱的刘海，试图安抚众人。然而他的苦笑没有什麽说服力。 　　「原本很期待午夜过後的烟火，偏偏发生这种事……全都成为海市蜃楼了。」法师沮 丧地垂下头。 　　尖耳男子沉默地擦去身上沾染的血迹。 　　「好了，大家稍微开心一点，不要这麽失落嘛。」望向一片低迷的气氛，青年有些尴 尬地开口。只见大家听完後毫无反应，置若罔闻。 　　「咳，我准备了礼物喔。」青年清了清喉咙，慎重的宣布。 　　「礼物，给谁的？」这个话题成功引起了好奇，队伍中的人纷纷看向青年。 　　「大家都有份，一个一个来不要抢。这是查莉兹的，这是塔诺斯的……」 　　众人在青年旁围成了几层圆圈，而他静静地站在最外围，回想刚才的战斗。 　　「雷德。」 　　因为在装备不全下应战，大家都有些狼狈。不过，这种状况更加凸显了一件事。 　　「雷德。」 　　他不是第一次察觉到那件事，但过去他一直将其当作自己的错觉。现在他终於确定了 那是再鲜明不过的事实。 　　「雷德！」温暖的触感拍上肩膀，让他回过神，转身面对呼唤者。 　　「你还好吗？」青年略带担忧的目光在他上打量，随後重新对上他的视线。 　　「没事，只是恍神了一下。」他咽下唾液，感觉有些口乾舌燥。 　　「那就好，这个是给你的礼物。」青年松开握着的左手，垂下一条银色的坠饰，坠子 的星形银色基座上镶嵌了一颗泪滴状的墨色晶石。 　　「谢谢你。」他接过坠饰，在身上比了一下。 　　「看起来很适合，太好了。刚才在战斗中我还担心不小心弄坏呢。」青年微笑道。 　　「今天大家都辛苦了，先回去好好休息。以後还有机会再来。」 ＊ 　　暮色从窗中透入，将室内染上一片金红。正当雷德将东西收入口袋，准备把最後剩下 的物品封装时，尖耳男子打开了房门。 　　「看来你这边也收拾好了。」男子靠在门旁。 　　「嗯，接下来就等晚上了。」他停下了手边的动作。 　　「对了，在整理的时候找到了有趣的东西。」男子随手向他抛出了什麽，他反射性地 接下，发现是一只翠绿的扳指。 　　「记得这是在绿洲城市那时他送的。听到我解释用弩不需要扳指後，我第一次看到他 露出那麽困窘的表情。」 　　「还好你是私底下告诉他的，不然培尔肯定会一直拿来开玩笑。」雷德将扳指抛还回 去，背过身掏出了口袋中的坠饰。银白的坠链映射着夕阳呈现出某种奇妙的色彩，而中央 墨色的晶石依然如深夜般漆黑。 　　他将坠饰也放入箱内，关上了箱口。 ＊ 　　风雪非常大。明明应该还没到晚上，天空却昏暗无光。咆啸着的寒风狂乱地搜刮每分 热度，无止尽袭来的冰雪即使有衣物的隔绝也令人不禁颤抖。 　　他在洞口望着那片酷寒的白色世界。 　　「没想到北域的暴风雪比传闻中更加恐怖，幸好很快找到了可供躲避的山洞。」熟悉 的声音突然在身後响起。 　　他充满意外地转头看向青年。 　　「应该还没有轮到你值守吧。」 　　「现在具体时间也才下午而已，根本睡不着。与其浪费时间不如来聊天。」青年耸肩 ，在他右侧坐下。 　　「北域这里的昼夜和其他地方不同，夏季的时候几乎整天都是白昼，而冬季则除了短 暂的上午以外皆是黑夜。据说在更遥远的北方甚至会出现长达半年的白天与夜晚。」 　　「永昼和永夜……是吧？」 　　「没错。」青年凝视洞外漫天狂舞的白雪。 　　「虽然现在因为暴风雪的缘故看上去是这样，其实北域的雪景颇负盛名。而且目前正 是适合观赏极光的时节，不过这种天候是绝对没机会了。」 　　他也看向了洞外那片漆黑的天空，别说是极光，就连一丝日光都见不到。 　　「极光呀，真是可惜。以前听诗人说过那是彷佛置身梦境一般非常绚丽的奇景。」他 双手抱膝，身体稍微前倾，感觉这种姿势更加温暖。 　　「也不需要太过惋惜。这次不能看到的话，就下次再来吧。」青年听到他的话後露出 微笑。 　　他充满疑问的眼神对上青年澄澈的目光。 　　「雷德你为什麽是那种表情啊？我之前就答应过的吧。」 　　「……喔，原来是那个呀。」在整个人完全放松後，原本蓄积的疲倦感似乎也随之一 次席卷而来，让他忍不住打了个呵欠。 　　「本来想等到苏来接班，既然你也在入口这边，我可以稍微睡一下吗？」 　　「当然没问题。」随着青年令人安心的答覆传入耳中，他闭上了眼睛。 ＊ 　　「到了。」随着对方的低沉声音传入耳中，他张开了眼睛。 　　周遭的景象和之前居住的村庄相差不大，又是一处典型的安宁小村落。而眼前的屋子 外观也十分寻常。 　　「终於到了。趁天色还早快点安顿好吧。」雷德伸了个懒腰，和尖耳男子共同进入屋 内。 ＊ 　　穿过满是尘土的断垣残壁，尖耳男子推开了歪斜的门，看见了那人的身影在废墟一角 。 　　「怎麽了，一个人待在这种地方？继续留在这里的话，他们会开始到处找你。」尖耳 男子打开了药水瓶的盖子，缓缓喝下。 　　「是苏啊，你可以听我说话吗？」雷德坐在窗台上，身後是半片玻璃也不剩的窗户。 　　尖耳男子将空瓶随手放在地上，倚在墙边。 　　「小时候我经常聆听吟游诗人所歌颂的传奇故事，对於那些伟大的英雄十分憧憬，也 因此走上了冒险者之路，幸运地加入了这支队伍。查莉兹、塔诺斯、培尔、艾摩菈……队 伍里的大家都非常厉害。但我不一样，刚开始还没有发现，越到後来就越能感受到实力的 差距。」日光从破窗照进废墟内，让逆光的他笼罩上了一团阴影。 　　「清晨的那场战斗也是，如果没有他们在一旁的话，我应该已经没办法在这里说话了 。在战斗中派不上用场，战斗以外的地方也不及其他人的表现，这样下去，就只会成为队 伍的累赘而已。」 　　同伴们想必也早已察觉，只是没有人戳破而已。但是，即使没有人说出口，雷德也无 法容忍能力不足的自己继续若无其事地待在队伍中。 　　「那麽，你想怎麽做？」苏以指节轻敲墙壁，尖耳轻轻动了动。 　　「你不是单纯来抱怨的吧？」 　　「我……想离开队伍。」 　　尽管一度误以为触手可及，憧憬英雄的他如今依然和梦想相隔着遥远的距离。不仅无 法像他人一样发出耀眼的光芒，就连保护自己的安全也做不到。 　　但即使如此，他也有能够帮上队伍的地方。 　　如果自己造成了队伍的负担，那只要少了自己，队伍就能向上提升。 　　「我可以理解你的感受。」苏站直了身子。 　　「虽然托他们的福能够在安全的後方射击，对於最近遇上的魔物来说也无关痛痒。被 分派承担了主要的侦查工作，实际上却有人可以更具效率的完成。我想差不多也快到极限 了。」 　　苏向雷德伸出手。 　　「要一起行动吗？」 ＊ 　　月光自窗边悄然流泻，辗转难眠的他乾脆坐起身望向窗外的夜景。小村庄的夜晚单纯 而静谧，只有夜风徐徐，宛如整个世界都已酣睡。 　　他不自觉地伸出右手，轻轻握起。银白的月光从指缝间兀自穿过，握住的掌中什麽也 没有抓到。 　　如果自己能够变得更强一些，结果就会有所不同吗？ 　　他带着苦笑往後倒回床上。 　　思考无法实现的假设并没有任何意义。 ＊ 　　清晨的微风带着几分凉意，吹过了整片青翠的草原。草地上的露珠折射着初升的温煦 阳光，显得更加晶莹。 　　青年躺在草地上仰望天空，丝毫不在意衣物为露水所浸湿。 　　脚步声沿着地面传了过来。 　　「原来你在这里，大家发现你不见之後已经找了好一阵子罗。」雷德居高临下地看着 青年。 　　「那可以帮我把他们带过来吗？」青年表现从容，就像是一直在等人找到自己般。 　　「可以是可以，不过他们……」雷德犹豫地往同伴们的方向看去。 　　「就说我有重要的事想在这里宣布。」青年露出了温和的笑容。 　　「请大家先听我说。」面对几双质疑和批评的目光，青年以沉稳的语调开口。 　　「你们对於至今以来的旅程感想如何呢？我个人觉得这是趟充实而丰富的冒险，充满 惊奇和刺激，有令人兴奋的时刻，也有令人紧张的遭遇。大家共同度过的这段时光是一段 美好而值得珍惜的回忆。不过，这还只是开始。我们是为了阻止魔族侵略而组成的队伍， 在没有完成使命的情况下难以安心享受冒险。而且处於威胁下的各地也或多或少受到影响 ，不在适合游历的完美状况下。」 　　「所以，我有个提议。等到击败梅洛凯瑟後，我们大家再一起重新按照原本的路线冒 险一次吧。曾经错过的景色，过去所留下的遗憾，都在那时填补。」 　　「如何？」青年伸出了手。 　　「你一大清早闹失踪就只为了这种事吗？」法师叹息着将手交叠了上去。 　　「似乎还不错的样子。愿神庇佑。」牧师也将手叠上。 　　「听起来挺有趣，算我一份。」 　　「可以实现的话一定会很棒。」 　　「附议。」 　　…… 　　尖耳的男子沉默地伸出了手，雷德有些颤抖地将手覆盖在最上方。 　　「那麽，在此发誓。我们队伍的所有人都要好好的活着，在击溃魔族後共同进行第二 次的冒险之旅。」青年的声音随风回荡在草原上。 ＊ 　　「叩叩──」 　　他打着呵欠走下楼。 　　搬来这里也有一小段时间了，他们多少也认识了一些早睡早起的村民。 　　不过这种时候通常是苏负责应门，大概是已经出门了吧。 　　「请问是哪位？」 　　在拉开门的瞬间，对方一把将门完全推开，扑向了来不及反应的他。 　　「罗威！」青年熟悉的面容所带来的惊讶压过了身上传来的疼痛。 　　「好久不见，雷德。」青年松开了拥抱，露出笑容。 　　罗威身後是往日的同伴们，而苏也被团团包围着。 　　「你们怎麽知道我们在这里？」 　　「勇者的队伍如果连同伴的位置都找不到的话，传出去会被笑话的。」法师查莉兹以 充满自信的神情回应。 　　「不过当初阻止罗威直接把你们带回来倒是花了不少力气，好不容易才说服他继续讨 伐梅洛凯瑟。」牧师塔诺斯微笑着补充。 　　「庆功宴结束後大家就赶来这里了。」艾摩菈推了推水晶制成的镜片。 　　「对不起。我……」雷德一一看向众人，默默垂下了头。 　　「为什麽要道歉？我们只是过来接你和苏而已。」罗威不解地注视着他。 　　「已经立下誓言了不是吗，阻止魔族的侵略後所有人要一起来一趟真正的冒险。」 　　「现在大家已经到齐，可以展开我们的旅程了。」罗威朝他伸出了手。 　　清晨时分的微风徐徐吹过，温暖的朝阳拉开了新一日的序幕。 ＊ 　誓言和约定是不同的。约定是对别人立下的承诺，实现与否关乎於缔约者的诚信和彼此 的关系；而誓言虽然有各式名义的发誓对象，实际上却是立誓者对自我许下的承诺。并不 需要在乎别人，只要内心依然坚持着，就不会被轻易打破。誓言就是如此看似脆弱却又无 比强韧的事物。 --

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