身着旅行斗篷的青年在树林间行走着，称不上快的步调似乎对周遭环境抱持着警戒。他像 是注意到了什麽般停下脚步，转而靠近一棵枝叶扶疏的山毛榉。青年以手指抚过深深刻在 树干上的刮痕，拈起了几根深色的毛发。倏地，他压低身姿往左侧跳开。斗篷的帽兜随之 滑落，露出了原先半掩着的面容。和青年着地的时间相差无几，暗色猛兽收回了落空的利 爪，振声嚎叫。鸟群拍翅飞离的声音在森林中十分清晰。猛兽展露凶光的双目死死盯住青 年，腥臭的涎液顺着森白獠牙滴落，通起漆黑的毛皮下隐隐散发着诡异的光泽，消瘦的尾 部骨节分明而嶙峋。紧张的对峙延续不久，牠再次扑向青年。锵──进一步放低重心、拔 出剑，朝猛兽跨出步伐，青年流畅如水的动作似乎一直等待着这个时机。唰──长剑从下 方贯穿了猛兽的胸腔，随後在猛兽自身的重量和移动下撕扯出更深的伤口。碰──双手使 劲斜挥，并在剑尖画出圆弧轨迹的中途转为反握，在猛兽的身躯跟随长剑落地时再次施力 刺下。被钉在地面的猛兽徒劳地挣扎片刻後终於断气，而青年毫发无伤，就连衣物也没有 任何破损，宛如刚才的战斗从未发生。青年理了理黑发，在确认猛兽已死後便拔剑离去， 向森林更深处前行，而未将身後垂落的兜帽重新戴起。 黑森林──一座跨越数国疆域的广大森林，栖息着许多魔物，也存在零散的古代遗迹。过 去因人迹罕见而被视为充斥神秘事物的奇异地区，但到了现在，合格的冒险家於准备充分 的情况下几乎不会遭遇过大的危险。然而，青年此行的目标不是已经有着完整地图与许多 资料的黑森林外围，而是仍留存不少谜团的森林深处。准确来说，其目的地是被称为「夜 之森」的区域。那是旁佛陷入安眠般沈浸於无边黑夜中的森林，位於黑森林深处的神秘地 带。由於危险性与未知性相较於森林外部大上许多，而吸引力又不及其他的探险去处，感 兴趣且探索过那里的冒险者并不多，关於该处的纪录也十分稀少。 眼前的森林弥漫着一股奇妙的深紫色雾气，让本已因树荫蓊郁而光照较弱的林间更显昏暗 。树林中一片安静，就好像万物皆已沈睡一般，名副其实的夜之森。在雾中只身前进的青 年停了下来，打量着不远处有些突兀的纯白。那是树林中的一片空地，散落着洁白的断垣 残壁。构成建筑的物质外观为月白色，十分细致而晶莹，与玻璃或水晶相似，映射着淡淡 微芒。他以长剑划过一小块碎裂的墙角，却没有在上面留下一丝刻痕。虽然他并未亲眼见 过这种材质，但也曾在传闻中听说过与此有关的内容。精灵族──似人而尖耳，容貌俊秀 而体态优雅，魔法技艺高超，出现於古老史诗与传说内的种族。和诸多其他的种族相同， 近千年前便已几乎绝迹，仅剩零星传闻，甚至曾让人们怀疑过去的记载只是虚构。虽然现 在的研究已经证实上古时代的确存在着这些种族，但至今仍不确定他们销声匿迹的具体过 程与缘由。就青年所知，这座遗址所使用的建材与传闻中只有精灵擅长运用的一种特殊材 质「霜晶」十分类似，也可依稀辨识出一些精灵族的文化特徵。不过，有些奇怪。 第一点，虽然按照记载，精灵族居住於森林中相当正常，但这座遗址的规模并不大，却又 在森林中使用这种材质来构筑，不免令人起疑。第二点，以霜晶所打造的物品坚固而质轻 ，且不易遭受风化与侵蚀，而遗迹却如此残破，似乎经过特意毁坏。最後一点，尽管只是 直觉，但他认为夜之森的真相与这座遗址必然有着莫大的关联。萦绕林间的紫雾虽然并非 纯粹的魔法产物，也依旧带有魔法的痕迹。青年於遗迹附近来回巡视着，仔细观察着遗址 ，试图找寻任何可能的线索与细节。就在他踏进遗迹中心的一片土地时，脚下忽然失去了 地面的支撑与实感。已然改变的重心带着青年坠向看似寻常的地表，进入一片漆黑的领域 。长剑传来的触感告诉他周围的墙壁十分坚硬，而下坠的失重感支配了身体。 青年当即张口发出某个奥妙的音节，随後他自身坠落的速度便大幅减慢，如同飘落的羽毛 般缓缓降下。以灵巧的动作着地後，他比划着手印，身边浮现出一团光球，照亮了周遭的 环境。此处是个圆形的垂直坑道，如同一口大型的井，井壁是与上方遗址相同的霜晶材质 ，而井口的位置远在数十公尺高的顶端，呈现一片黑暗。井底的其中一侧延伸出了相同材 质所构成的通道，散发着莹亮的微光，看似与井壁一体成形，无法找出相接的缝隙。青年 望向上方，无声地叹了口气，提剑步入通道。 分歧、岔道、再分歧。走过了难以计算的转折路口後，他将已有些破烂、沾染上液体的斗 篷解下丢弃，撑着剑稍事歇息。对面是一扇数人之高的壮丽大门，映着微光的月白色晶质 表面上刻画着繁复而精细的璀璨纹饰，左右两侧呈现出严谨的对称。花朵、树木、山丘、 溪流、月光与星空，如此精致的艺术所描绘的对象却是普遍的自然景物。并非对神不虔诚 ，也非对英杰不景仰，而是以大自然为上，相信大自然体现了神之理与圣之道，并以与自 然共存为荣，这也是精灵文化的典型特徵。青年触动了门旁的机关，大门无声向两侧滑开 ，揭示出门内的样貌。呈现方形的挑高空间中，左右设置着同样的大门，而已开启的门扉 所正对着的则是刻满古老文字的墙面。 「某年某月某日，夜精灵族因故离开了守夜者迷宫，他们一手打造而出，世代居住的处所 。」纵然墙面留下了丰富的纪录，粗略学过精灵语的青年也不能彻底解读这门失落的古老 语言，且这里的精灵语有不少细节与所以前学不同，他了解到的重要讯息并不太多。而此 刻他正有些狼狈地站在另一扇门前，身上带着激战与受创的痕迹。 「夜风的摇篮。」他在心中默念出门上所标示的字词，期待这扇门後存在着所有疑题的解 答。夜精灵是精灵族的一支分系，如同其名生活於较昏暗的环境，也像是黑夜般神秘难以 捉摸。根据那一大段文字，一批夜精灵族群长年定居於位在夜之森下方的此处，他们称为 「守夜者迷宫」的家园。为何当初最建造如此庞大复杂的迷宫当作居所，又为何他们会突 然选择抛弃此地离去？为了寻找答案，青年深入迷宫来到了这个碑文中所提及的地点。由 於无法读懂相关的记述，他并不清楚此处的实际用途，於是他决定赌一把。 青年再次深呼吸後，启动了机关。 门後的景象令他有些意外。湿润的空气混着泥土的味道迎面而来，映入眼帘的广大场域内 散布着十数座小丘，彼此以澄澈的河水相隔，或许称作岛屿更加合适。参天巨木拔地而起 ，暗色的树干向上延伸至被阴影遮盖的视线尽头。深绿的青草与藓苔铺满了地表，甚至往 树上蔓延，幽暗的角落里则生长着散发萤光的纤细真菌，默默释放出同样发亮的胞子。沼 泽也好，湿地也好，谁也不能预期到这样的景色竟会出现於地底的白晶迷宫之中。他观察 了一会後踏入水中，流经身旁的河水顿时浮现起淡淡白光。 「我……倪克菲亚……」讲述着古老语言的声音响起，清脆而轻灵地回荡在整片空间中。 他立即看向声音的来源，一名少女正在树下望着他，露出友善的笑容。紫黑色的长发被微 风拂起，白皙的肌肤令人联想起自天际飘落的雪花，与传说中夜精灵的样貌特徵丝毫不差 。 关押着的可怕魔物、封印着的不祥灾祸、诱导入侵者的陷阱……他曾经对门後隐藏的事物 有过非常多猜测，但唯有一种可能是他没有想像过的。於是，此刻青年真正地震惊了，甚 至在慌乱下不小心跌坐进河流中，激起一阵水花。呆愣着的他与少女视线相对，随後她的 笑声随着夜风传入青年耳中，那银铃般的笑声在恍惚间旁佛响彻了整座迷宫。 「你在做什麽呀？」少女好奇地看着正专注不语的青年。 青年没有回应，依旧低着头摆弄手中的物体。 「呐，你今天不说外面的故事了吗，罗嗨哔姆？」少女略带不满地戳了戳青年的肩膀。 「错了，我的名字才不是那样念。」幸好自己学习夜精灵语的进展比她学习人类语的速度 快多了，青年在内心感叹。 「身为吟游诗人，诗歌对我来说才是表达故事的最好方式。所以如果你想听到精彩的故事 ，就耐心地等我把琴修好可以吗，倪克菲亚？」他抬头看向嘟着嘴的少女。 「可是你已经修好几天了。」少女摊手。 「……我很抱歉。」因为缺乏材料和损坏严重，青年努力修理几天的成果仍然是一把走音 的琴。虽然从完全不能弹奏改善至跑调，但他还是无法接受用这样的琴来演奏。 「也就是说，只要有琴的话，你就愿意发挥全力讲故事对吧？」少女眨了眨眼。 「可以当成这样。」青年点头。 「那你等我一下。」似乎就等待着对方的承诺，少女一溜烟跑走了，那敏捷的动作总是令 他觉得人类难以企及。 掌握夜精灵语後，青年也曾重新阅读那段墙壁上的碑文，发现原来一切的解释已在碑文之 中。极为久远之前的过去，一支四处迁徙的夜精灵族群选中了这里，决定就此定居。他们 利用自然环境加上部分魔法创造出了雾气缭绕而永远处於黑夜的密林，又在其下方建造了 复杂的霜晶迷宫作为住所并阻挠入侵者。地面上的「入口」遗址原本是他们监视森林的哨 所，一但敌人来袭便能直接藉此回去族内通报，同时也能将敌人引入迷宫中。然而，光阴 流逝，夜精灵族也和诸多其他种族一样遇上了预想外的困境──这个世界逐渐不再适合他 们生存。并非任何物质上的条件改变，但确实有某种无形的因素对他们造成了影响──「 旁佛被整个世界排斥了一般」至少上面的记载如此写道。最终，生活於此的夜精灵族选择 了时隔上千年的再次迁徙，藉由魔法移居到另一个世界。不过，有些因年纪过小或其他原 因而无法随之迁徙的族人留了下来，继续生活於这座被遗弃的家园。「夜风的摇篮」，位 於迷宫中心的这个空间正是这些留守者生活之处。 「你先闭上眼。」少女的声音打断了他的回想。青年顺从地阖起了眼眸，感觉少女拉着自 己的手，将某个有些重量的物品放到手上。 「可以睁开啦。这可是我们族内最好的一把琴喔。」眼前是一把古式的七弦琴，以及少女 带着几分顽皮的笑容。 作为夜精灵一族在这座迷宫内的最後一人，少女已经单独度过了数十年的岁月。独自生活 ，独自玩乐，独自无聊，独自入眠。即使对着护卫迷宫的流银机关兵说话，也不会收到任 何回应。尽管有偶尔误入这里的冒险者，也不是在来到迷宫中心前脱逃，就是死於迷宫内 的魔物、陷阱与机关兵手下。所以在发现终於有人来到了这个区域，而且河水显示他心地 善良时，少女真的非常开心。只是，命运往往反覆无常。 「带有咸味、看不到的尽头的大湖『海洋』；从云端降下、和霜晶很像的『雪花』；还有 晨曦、夕阳和蔷薇花，好想要亲眼看看啊。外面真的有这麽多有趣的东西吗，洛开皮努？ 」少女躺在草地上，长发随意地披散着。 「你真的不是故意念错的吗？」一旁的青年微弱地抗议，事到如今他早已懒得纠正少女的 发音了。刚说唱好一段时间的他不禁感到口渴，正啜饮着据说是夜精灵珍藏饮料的金黄液 体。 「是你的名字和人类语的拼音太难念了啦。既然已经能用我们的语言唱歌讲故事了，乾脆 也用我们的语言来取名字吧。」少女微笑着提议。 「名字是很重要的，不要为了这种事改变我的名字好吗？」青年驳回了提议。 「呐，如果我和你一起出去的话，有机会看到你说的那些事物吗？」 「当然。想要的话，无论多远我都会带你去看。」 「不过，这里还有重要的事等着我完成呢。」少女向着漆黑的深空伸出手，感受轻拂过指 尖的微风。 「那约好了，等到那件事结束之後，我们就一起出去，然後你必须带我去看那些故事中提 到的东西。大海、下雪、晨曦、夕阳、蔷薇花，还有流星、烟火……少一样都不行喔。」 少女一一细数着。 「好，一言为定。」看到少女认真的模样，青年有些失笑。 回到自己房内，青年脸上的笑容顿时消失。他不喜欢说谎，即使是善意的谎言也一样。他 这段时间以来一直找机会偷偷研究有关於此的问题，而最後得到的结论则显示，如果离开 了这座迷宫去接触外面的世界，倪克菲亚一定会受到非常不好的影响。不管是夜精灵还是 精灵，现今的世界早已不适合他们生存。所以青年选择留在这里陪伴少女，直到寿命的尽 头。 「你是不是有什麽事情瞒着我，卢盖齐普？」少女湛蓝的眼瞳直盯着青年双眸，强盛的气 势和过近的距离让青年不自觉地向後退。 「……没有。」 「那你最近一直待在房间里干吗？」少女进一步逼问。 「……只是在写歌。」 「我正为了那件事做准备，还有东西需要处理，待会见。」少女认真观察着青年的神情後 决定相信他，随即便离去。青年终於松了一口气，幸好自己不完全是在说谎。 「来，到了。」少女放开了青年的手。青年拉下眼罩，发现这里是和少女初次邂逅时，她 所伫立的树下。然而此刻，大树的枝干变成一片银白，而满树的叶子全染上了灿金的色彩 ，正散发着光芒。但是，明明稍早还一切正常……他注意到了其他不同之处。月光，不应 该照射进来的月光，现在却划破了黑暗，从天顶流泻而下，洒落於树稍。 「这是？」 「这是倪克莱希恩之树，也就是『月之女神的礼赠』。只有十五年一次，月光穿过上方照 射到树时才会成熟，平常完全和其他树一样。倪克莱希恩之树的金叶经过特殊方法所制成 的饮料，具有强大的魔力与特殊功用。对人类而言，定期饮用就可以长生不老。」少女在 青年来得及提出完整的疑问前便抢先解释。 「对我们夜精灵而言，成熟的倪克莱希恩之树本身就有着特别的意义。据说在这棵树下所 许的愿望一定会实现……我知道，自己没有办法离开迷宫。因为失约的人是我，所以你不 需要觉得歉疚。但是，你可以和我一起许下另一个愿望吗？」少女凝视着青年，就像是第 一次见到他的那时。 「乐意之至。」青年微笑着点头。「不过，我不是夜精灵，这样会不会影响愿望的效力。 」 「倪克斯，你已经是夜精灵啦。」看到青年愣住的反应，少女的笑容多了几分得意与淘气 。 「我是倪克菲亚，月神祝福之女；你是倪克斯，月神降福之子。有了夜精灵的名字，你就 是夜精灵的一员了。这应该不算随便乱取名字了吧？」 「哪有人这样的……但我不讨厌这个名字就是了。」青年无奈地笑了笑。 「那我们开始许愿吧。你跟着我念。」 「倪克菲亚和倪克斯，在月神礼赠之树下许愿，以月之女神的见证与庇佑……」 「对了，你之前说过在写歌不是吗？什麽时候完成呀？」刚结束了修整门饰的工作，少女 在休息时随兴地询问。 「其实已经写好一段时间了，要现在听吗？」收到肯定的答覆，青年拿起七弦琴开始弹奏 。 「夜风柔吹，星尘轻吻着海水，为你织金缀萤火花蕊，为你谱晨光熹微。时光拨动竖琴， 远古巨龙，侍守玫瑰。 夜风柔吹，星辰燃亮了海水，为你织金缀萤火花蕊，为你谱晨光熹微。时光拨动竖琴，远 古巨龙，侍守玫瑰。紫色风铃花催，月色它流连不回。 等你拨弦唱时光幽微，等满园盛开蔷薇。夜风恰正好轻拂过眼眉，笑靥如繁花映星月交辉 。发梢蔓延年岁，你是宝藏，是世间的奇瑰。」 他唱了一遍又一遍，而少女也很快熟悉了曲调。 青年温柔的歌声和少女的轻哼形成了和弦，一同在夜风的摇篮中回荡着。 今天有其他冒险者来到了这里，又离开了这里。 你还在的话，一定会好好欢迎他们的吧？ 青年站在洁白无瑕的棺木旁，独自拨弄着七弦琴。 倪克莱希恩之树的叶片再次镀上了金黄，但已无人和他一起许下愿望。 过了许久，他才开口唱歌。 「夜风柔吹，星尘轻吻着海水，为你织金缀萤火花蕊，为你谱晨光熹微。时光拨动竖琴， 远古巨龙，侍守玫瑰……」 夜之森，沈浸於无边黑夜的森林。 在那森林之下，有着一座纯白的迷宫，而迷宫中居住着孤单的守夜者。 此处本是一片静悄，直至诗人敲响水晶墙角。 他讲述着山林苍翠、海浪波涛，吟唱着星火下坠、雪花上飘。 而她湛蓝双眸微笑旁佛闪耀。　　银白的树梢下，金叶铺洒了满地，诗人依旧唱着歌谣， 琴声流转好似浪潮，奏响极夜的咏叹调，在迷宫内永恒萦绕。 --

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