盛夏还在持续。太阳傲视着天下，猛烈的日光灼烧着安南的大地，将每一根草每一寸土地 烤得乾燥脆裂。唯有森林；无论天空烧得多猛，热浪蹂躏了多少生民，都攻不进枝叶下哪 怕一丝的黑暗。 　 又有人进入森林了。嫩绿的枝枒颤动着，缠绕其上的藤蔓在半空垂荡，几片叶子经不住风 吹，落到了地面。 没有马车或显眼的货品，不是商人；未佩戴武器或盔甲，也不是冒险者；只身一人，而且 还背着个脏兮兮的囊袋，是迷路的旅人吧。那麽，要做的事只有一件。 原本还漆黑一片的密林深处，浮现出两抹小小的微光。视线的另一头，一名男子轻快地在 林间走着。明明身处於昏暗的树林间，男子却仿若漫步於市街上泰然自若。他哼着奇怪的 小调，一边把玩手上的木果果实。 「魂兮归来，不可久淫些。 雕题黑齿，得人肉以祀，以其骨为醢些。 雄虺九首，往来倏忽──下句是啥来着？」 真令人不快。草叶间的光芒微微黯淡了些，旋又重新亮起。林中人缓慢地、深深地吐了口 长气。 「喂，听得到我说话吗？那个，呃，托利先生？」旅人突然朝四周喊道。 林中人睁大了眼，随即猛烈地咳嗽起来。意料之外的名字突然爆出，让他岔了气。 「应该没说错吧。托利，透里，难道是市场的意思？我搞错了吗？」男子从怀中掏出张羊 皮纸，困惑地自言自语道。 「你是谁？」稚嫩的声音从群木间传出。即使是小孩咕哝的音调，在这片奥冷的森林中也 有如同鬼魂的低语冰凉。 「为什麽知道那个名字？」 「真的存在啊，我还以为肯定是骗人的。」男子吐吐舌，然後高声喊道：「在下名为叶世 杰，为求一事而来，还请现身相见。」 语音刚落，某样物体擦过了叶世杰的脸庞。一抹红色在他脸上绽开。 「没有下一次了。你为什麽知道那个名字？」语调没有一丝起伏，却蕴含一股不容质疑的 威势。 就算平常再轻浮，叶世杰也理解到自己的下一句话就会决定生死。他咽下口水，用比平常 高两度的声音说道： 「是一名穿着黑色丝绸长杉，手中抱着本高级书刊的男人。脸被面纱遮住了，我没看清。 」 没有回应。鸟啼和虫吟从四面八方涌来，包覆住叶世杰。即使白日当头，他仍有种光芒被 深邃的林木给吞噬殆尽，处於冰荒北地的异样感。 「我相信你。」到底过了多久呢？当他连睫毛都麻木了的下一刻，一道人影从眼前的枝干 上缓缓落下。叶世杰呼地松了口气，有如颗乾瘪的布球瘫倒在地。林中人的的真身特别矮 小，只到叶世杰的腰间。他回忆了一下，想起边境是有种身高矮小，被称为半身人的少数 种族存在。 他套着一件亚麻色的脏斗篷，沾满尘土的脸上挂着一副过大的护目镜，几乎罩住了上半的 脸面。他抱胸站在叶世杰前方十几尺处，冷冷地盯着他。三尺余的身形，在此刻的叶世杰 看来却如同参天巨木般高耸骇人。 「那麽，你想拜托我什麽事？」直到对方发话，叶世杰才倏地回过神来。他重新站起，尽 量用平常的口吻回答：「我是来自大明的学士，同时也是名占卜师。若要说起我大明最灵 验的卜术，便是检视兽骨的痕路，参以阴阳八卦……」 「没兴趣，说重点。」 「好的好的。用作占卜兽骨的奇兽在大明数量稀少，黑市价格更是高昂。就在我苦恼之际 ，方才提到的男性突然在前几天现身，指引我来安南的这片森林找人。说这位托利先生必 能实现我的要求。」叶世杰自认恭敬地回答。 被称为托利的半身人皱紧眉头，犹豫了半晌後说道：「那只奇兽长什麽样子？」 「大明人将牠称为熊猎犬。大体上长得跟熊差不多，最大的差别在於熊猎犬长得更大，同 时还有条狼一样的尾巴。」 「是熊啊，那就没有问题。跟我来吧。」托利摆摆手，示意叶世杰跟上。 「非常感谢您，托利先生。至於报酬，由於敝人出身贫寒，可能没多少钱……」 「不需要。反正也不是我出力。」在爬上一个小土坡时，托利停下了脚步。「还有，别用 托利称呼我，那已经不是我的名字了。」 「这样的话，该怎麽称呼您呢？」 「我怎麽知道。」他转过头，用促狭的眼神看向对方。 「你等等直接问本人吧。」 　 这之後，两人只是沈默地穿梭在林间。说完那句意义不明的话後，托利再没开过口。无论 叶世杰怎样装傻卖笑，他都充耳不闻。仅有一次，在叶世杰问到托利的愿望时，托利有所 回应。 「大概是，真正的幸福。」虽然只是嗫嚅的细语，他确实听到了托利的心声。这之後，两 人仍安静地地往森林中央移动。 在太阳逐渐偏斜的时候，托利终於停下了脚步。 「你，退後一点。」他低声说道。叶世杰还没来得及反应，托利已经噘起嘴来。 「嘘──」尖锐的口哨声在密林中散播开来，几只鸟儿被惊吓得纷纷飞起。 「你要做什……那是什麽？」像是在呼应哨声，两人前方的丛林开始摇动起来。大地在震 颤，野兽的吼声比蚊虫更快地刺进两人体内。 斜阳撒落的林径上，熊猎犬用那庞大体型无法联想的高速冲了过来。 「熊熊，熊猎犬！」叶世杰吓得跌倒在地。当体型足够巨大时，光是怪物本身就是种威胁 。，他双手并双脚，狼狈地往後爬去。但当叶世杰回头看时，托利不仅没有逃开，反而直 接在原地坐下。他摸索了一阵，凭空掏出了根长约三尺，几与本人同高的奇怪铁棍。 「大明国的火枪？」接连而来的异常状况，反而使叶世杰暂时取回了冷静。托利以右手托 住枪，将枪身依靠在左手臂上。 猛兽仍在逼近。吐着白沫的口鼻挤在一块，硕大的双眼暴露着赤裸裸的杀意。猛兽的样貌 比叶世杰以前见过的，听闻的任何怪物都要来得更加狰狞，旁佛失去理性一般。 「不行不行这绝对不行的吧！托利先生快点起来──」 托利深深地，沈重地吐了口长气。气氛骤然一变，原本慌乱不已的叶世杰登时定住。 「吾乃赫尔莫斯之鸟。」 从幼小的身躯，细如一线的唇中漏出了这麽几个字词。托利的右瞳逐渐染红。视野之中， 熊猎犬的巨大躯体消失了，缤纷散乱的树木林消失了，世界只剩下鲜红的一点。 「仅吞噬，自身的羽毛。」 随着语音咽下，巨大的爆炸声响起。子弹从枪膛喷发，笔直地往前方射去。 巨熊的势头突然减缓，牠的口中兀自低吼，但四足却不听使唤。一步，两步，终於停下了 动作，瘫倒在地。 结束了吗？叶世杰还没回到现实，前方的托利却已站起身，前去确认屍体。他赶忙爬起， 凑近到他的身旁。 「因为要骨头，我尽量瞄准空的地方了。」叶世杰看向熊头；双眼、鼻子、嘴巴，四个黑 色的小圆孔印在上面，浓稠的血液从孔中泻出。 这是怎样的怪物！叶世杰感觉到自己的身体不自主颤抖起来。不仅秒杀比自己大出十倍不 止的巨兽，居然还能符合之前的要求。叶世杰想忍住，却又无法自制地偷偷看向托利。 托利似乎注意到了他的目光，很害怕似地缩起身子。 「那个，我有什麽做错的地方吗？」 你的存在本身就大错特错啊！叶世杰很想大吼，但他扼住了自己的喉咙，勉强挤出一句话 ：「没有。真是太感谢您了。」 像是放心了一样，托利拍打着熊猎犬的屍体，再度开口发问：「不过，除了骨头以外的部 位要怎麽解决呢，肉跟皮毛都很难剥除吧。」 「不用担心，我有带可以只去除血肉的卷轴。比起这个，您有什麽想要的东西吗？之前也 说过了，我会给付您报酬。」如果托利打算直接生吞熊猎犬，自己一定会吓得心脏麻痹。 可怕的是，叶世杰的脑海中居然能浮现出那幅画面。 「报酬，吗？」托利再度陷入沈默。不同於先前的状况，可以看出他是认真的在思考这个 问题。见对方苦苦思索，叶世杰提出建议： 「不如让我给您简单卜一卦如何？如果没有定见的话，偶尔寻求神明也无不可。」 「好，那就拜托你了。」听到对方主动提议，托利果断放弃无解的思考。 确认同意後，叶世杰取出数十根笺，然後请托利帮忙升起火堆。他将竹笺分成两把，一遍 遍地从中间抽出几根交替，有时则将竹笺扔入火中。念念有词了一阵子後，叶世杰才抬起 头来。 「显示的卦象为乾卦。如果您之後有想达成的事，或渴望的东西的话，可以往南方去寻找 。」 「南方吗。可是我并没有想做的事。」托利垂着脸，似乎有些丧气地说道。 「纵使如此，我还是建议您动身。卦象显示的乃是结果，中途的一切变数，乃至灾难都未 可知。纵使如此，若不自发行动，就绝不会得到任何东西。」叶世杰诚恳地说道。「不得 不行动吗？」不向任何人，托利像是自我催眠似地低语着。 残红的夕阳逐渐跌坠到山头之下。托利目送叶世杰离开森林後，沿着长草丛的边缘散步。 他呆呆地看着最後一缕红光消失，看月亮领着夜幕升起，凉爽的夜驱赶走烦热的酷日。 「不得不行动吗，不得不行动吗，不得不行动……」在真正踏出步伐前，他在满天的繁星 下不断唱念着同一句话，宛如坏掉的木偶。 --

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