「喂，你不会真的想把一百个怪谈讲完吧？」看着正说到兴头上的蓝毓帆，范翔佑觉得依 照自己多年的经验，放任她这样下去肯定是不行的。 「小佑你没有认真听我开头时的解说吧。百物语当然是不可以全部说完的，不然就会招来 怪异，所以最多只能讲到第九十九则怪谈。」蓝毓帆的装傻语气十分逼真，但那恶作剧般 闪烁着的眼神却骗不了青梅竹马的好友。 「你知道我的意思。再说这种游戏明明应该在夏时天玩来消暑吧，为什麽要在本来就很冷 的冬天晚上进行啊？」何况这几天还有寒流来袭。 事实上，如果当初不是以吃火锅的名义来邀约，范翔佑完全不想出门。 「那种事情就不要太计较了，而且到目前为止的四十二则怪谈里小佑你只贡献了两则啊， 是不是该检讨一下。」 蓝毓帆以嫌弃的眼神看向范翔佑。 「不过的确有点晚了呢，我也差不多得回家了，不然赶不上末班车。」 「啊，其实我等等还和别人有约，必须要先走。对不起呀，小帆。」 「抱歉，我也……虽然很有趣，但是继续听下去的话可能对我的心灵不太好。」 「这麽多人要走的话也很难继续了，下次再约吧。」 范翔佑适时的打断和吐槽似乎起了效果，其他朋友们纷纷找到离开的时机。这场过年前的 聚会就这麽在笑闹中散场了。 「唉，我可是特别因为你这次要一个人过年，怕你孤单寂寞，才尽量拉长大家聚会的时间 ，结果你完全不领情啊。原本还想熬通霄的，结果还被你破坏了。」 回程的路上，蓝毓帆吐了吐舌头抱怨着。 「你的好意我就心领了，拜托不要让我整晚听鬼故事听到天亮。」 翔佑知道对方纯粹想玩百物语的动机比起体贴自己这个原因强上好几倍，但这点绝不能说 出口。 「话说，你骑车没问题吗？我刚刚叫了车，应该快到了。」 「我今晚连一口酒都没喝，你自己多注意安全。」 到了停车场，翔佑戴上安全帽的同时两人还在斗嘴。 「那麽就明年再见啦，我们的乖宝宝范翔佑同学。」蓝毓帆微笑着。 「……拜拜。」翔佑有些无言地挥了挥手，发动引擎。 停好车，用钥匙打开大门，迎接他的是自己出门前预留的玄关灯光。浓厚的橙色调光线彷 佛琥珀之海充溢着熟悉的空间，带来一波波轻柔而温暖的浪潮。尽管没有特别做些什麽， 但是家中的温度感觉就是比寒风滚滚的外界高上不少。 回到家後整个人都放松下来的翔佑决定待会洗个舒适的热水澡後就钻进被窝好好睡一觉， 这差不多是冬季最幸福的生活方式了。 他拉开卧室的门，然後又关了起来。 刚刚好像看见某种大型兽类占据着自己的床。 一定是自己看错了吧，因为喝酒而精神混乱产生的幻觉之类的。 等等，自己明明没有喝酒啊。 他揉了揉眼，小心地将门拉开一条细缝窥视着房内。 街上路灯的光线透过窗帘流泻进寝室中，虽然昏暗但还能勉强看见房内的景象。 那只猛兽的身体像是老虎，不过没有斑纹，通体呈现一种奇异的青蓝，四肢上有着少许鳞 片，而颈部则有着类似狮子的深赭鬃毛，一路顺着背蔓延到兽尾。牠头上有一只显眼的犄 角，面颊两侧也散布着少许鳞片，阖起的吻部仍露出一对剑齿虎般的獠牙。牠似乎正沉睡 着，尾端上卷的云状兽眉舒缓着，闭起的双眼向着床尾的方向，身躯微微起伏，搭在床头 柜的尾巴自然地垂下。 翔佑重新把房门关上并锁好。他觉得自己的头有点痛，决定先放弃思考这只怪兽是什麽、 牠为何在这里以及牠怎麽进入自己家中……等各种怪诞不合理的问题。他按照原定计画洗 了个澡，然後在沙发上躺平，入睡前祈祷着明天早上起来会发现这荒谬的一切都是梦境的 一部份。 「所以，这就是你隔不到半天就又打给我的原因吗？」电话彼端，蓝毓帆的声音听起来正 憋着笑。 「就算是深度灵异迷的我也要提醒一下，小佑你这种搭讪方式是吸引不到女孩子的喔。不 过，也许会让对方笑上一阵子後进而认为你好傻好天真，留下个还算深刻的印象。嗯，也 许吧。」 「我是认真的，蓝毓帆。」范翔佑在嗓音中流露出深沉的无奈。 「好好好，我知道。你刚刚说过，你目前待在咖啡馆内对吧？就这样把那只怪兽锁在家里 ，你不怕牠把房间搞成灾难现场吗？」蓝毓帆半开玩笑地问。 「我也没有其他办法……所以你到底有头绪了没？」范翔佑的语气带着罕见地急迫和烦躁 ，和平时大相迳庭。 当然，蓝毓帆也听得出来。 「姑且先听听看我的分析吧。首先，因为你家并不是什麽凶宅或风水奇地，所以应该可以 排除地理因素；再来，因为昨晚的百物语并没有遵守严谨的仪式过程，也没讲完一百则怪 谈，所以也能排除掉这件事的影响。因此，我假设牠的出现主要和时间条件有关，而会找 上你则是出於某些和你个人相关的特殊原因。不过，你不是会做什麽奇怪事情的人，所以 我暂时想不到这部分的理由。如果你想起最近有过什麽特别的经历再告诉我。」 改去轻松的语气，蓝毓帆开始一本正经地解释自己的意见。范翔佑通常会将她的这种状态 语带消遣地称为「专家模式」，但是他现在没有那个心情。 「时间条件？昨天是小年夜啊，没什麽特别的。」即使光凭声音，蓝毓帆也能想像此刻对 方一脸纳闷的表情。 「我们的范翔佑同学，你是不是忘记了小时候听过一种民间故事的主题是驱逐年兽。」 「年兽？」听见这个词後，相关的童年记忆从范翔佑的脑海中逐渐浮出。 「对，以年为名在过年时出来吃人的怪兽。时间上非常吻合，外型虽然没有详细的描述， 不过普遍的形象也和你描述的大致相符。」电话另一端夹杂着一些其他的声音，似乎在呼 唤着蓝毓帆。范翔佑听见她稍微拿开手机应了声。 「就算真的是年兽，为什麽会找上我啊？」 「我猜你应该没贴春联吧。」 「……」范翔佑想了想，发现自己还真的没有准备任何过年该弄的东西。 「总之你就买点鞭炮、春联、红色纸之类的东西回去把牠赶跑吧，如果没有成功再打过来 。我待会要和家人出去，祝你好运。」 听见停止通话的哔声後，范翔佑放下手机。虽然问题已经获得答案，也找出了解决之道， 但他总觉得似乎有哪里不太对。 在街上放过鞭炮，此时身穿红衣，手里正拿着一大张春联的翔佑谨慎地推开房门。年兽睁 着森绿的双瞳淡淡地将视线转向他，眼神似乎带着几许不屑和无聊。看到牠似乎还没有打 算攻击自己，翔佑冷静地关起门回到客厅。 「那些东西完全没有用。」不知道是不是所谓的物极必反，现在范翔佑的内心处於一片平 静无波。他甚至觉得假如再来一次的话自己可能会笑出来。 「嗯，果然是这样吗？因为还是有点在意，我刚刚趁空档查了一下，找到年兽传说的一些 矛盾之处。」蓝毓帆的态度好像对这件事毫无意外。 「……下次可以麻烦你早点说吗？」范翔佑边听边注意着寝室的动静，不过看来目前那只 年兽还是没有任何动作。 「在大部分传说中，年兽是因缺乏食物而在年底入侵村庄吃人。也就是说牠应该是一种肉 食性的动物，如此一来，年兽害怕红色这点就非常可疑了。不管是捕食人类或其他生物， 都一定会接触到血才对，所以牠应该不可能会对红色感到害怕。而且，最让我惊讶的是， 古籍上并没有任何关於年兽的记载。『年』的甲骨文是由『禾』、『人』上下组成的，取 的是农人收割熟成谷物之义，清代的《说文解字注》也解释『年』的本意为谷物成熟，进 一步延伸为周期性的时间概念，和年兽毫无关联。」 「等等，难道说……？」范翔佑终於发现之前自己觉得不对劲的地方。 「至於燃放爆竹的习俗，最早在南北朝的时候就有纪录，然而是为了驱赶山中恶鬼。春联 的起源则是东汉的桃符，上面刻写着神荼郁垒的名号用以驱鬼避邪，接近现在的门神。总 之，这些习俗也和年兽没什麽关系。所以，年兽的传说应该是近代後才为了解释过年的各 种习俗，倒果为因下创造出来的产物。」 「这样的话，现在还赖在我房里的那只怪兽到底是什麽？」范翔佑没有问出口，因为他知 道对方也无法回答这个问题。 天色逐渐暗了下来，范翔佑在餐厅吃完一顿丰盛的晚餐後，突然闪过一个念头。 回到家中的他打开房门，在怪兽的兴味索然的注视下将一大盒烤肉打开来放在地上。怪兽 瞥了眼烤肉後便盯着他，稍稍偏着头，似乎有些觉得奇怪。 「也不知道你到底吃些什麽，只能按照传说来买了。如果喜欢的话吃完了就赶紧走吧。」 翔佑抱持着随便怎样都好的心态说完便关上门离开了。 无论牠会不会接受自己提供的食物、能不能理解人类的话，翔佑都不太在乎了。 在没有其他办法的情况下，他也只能尝试自己唯一能想到的方式。 如果这也无效，他也只能选择放弃。 「唔……不小心睡着了吗？」翔佑在沙发上醒来，觉得似乎有点冷，伸手拉起了一旁的毯 子盖上。手机闪烁的提示灯在黑暗中十分显眼，他打开萤幕，发现是蓝毓帆一个小时前传 来的讯息。手机显示现在为半夜十二点四十分，应该还有不少人尚未就寝，而且今天还是 除夕夜。翔佑打了个呵欠，懒洋洋地点开蓝毓帆的讯息。 「虽然看起来和你那边状况没有太大的关系，但是还是给你参考一下。除了年兽之外，还 有一个类似的夕兽传说，差异的部分是夕兽最後在腊月三十被杀死了，因此将这天称为除 夕。当然这也是由於近代的误会衍生的，除夕源於先秦时代在年底驱除疫鬼的『逐除』仪 式，而除夕这个词正是出现的时候为西晋，这里的『除』是经过、更替的意思。」 翔佑打了个冷颤，将毯子盖紧了些。感觉室温似乎又下降了几度。难道忘了关窗户吗？ 「不过，压岁钱的传说却比较接近真实。压岁钱最早的起源是汉代的厌胜钱，厌胜是古代 的一种巫术信仰。简单来说，当时的压岁钱不是真正的货币，而是钱币状的饰品，被相信 具有避邪纳吉的功能。宋元之後逐渐形成今日的压岁钱习俗。」 「因此，我整理出来所有过年习俗的共通处，就是几乎都和驱避邪祟、恶鬼有关。虽然不 知道和你遇上的状况有什麽关联，不过还是建议你明天去庙里走走，说不定会有帮助。」 看完的同时，翔佑的内心突然浮现一种不祥的预感。 不，应该无法称作预感。 他能感知到，某种难以名状的冰冷事物正在自己身後。那个存在所散发出的寒气带着不属 於人间的气息与浓厚的恶意，似乎连时间也为之冻结。嫉妒、愤怒、悲伤、痛苦、恐惧、 杀意、绝望……，硬要形容的话，那大概就是无数强烈的负面概念聚集而成的存在。暴露 在其面前的他根本无法动弹，连发出声音都做不到，只能无力地颤抖着。大脑的思绪在极 度紧绷下反而归於平静。 「我要死了吗？」他心想着。 宛如鞭炮炸裂般的惊天吼声乍然响起，震破了凝固的空间。顿时找回行动能力的范翔佑翻 下沙发，回头只见那只怪兽已挟带万钧气势矫捷地扑向一大团模糊的黑色雾气，展开一阵 猛烈的撕咬。黑色的雾气似乎难以抗衡，逐渐被怪兽吞下，变得稀薄，终至完全消散。 除了似乎饱餐一顿的怪兽外，客厅中没有残留半点足以证明刚才的一切并非梦境的痕迹。 「……谢谢你。」还未重新回神的范翔佑虽然有很多话想说，却不知道该说些什麽，最後 讲出口的也只有表达谢意的三个字而已。 怪兽此刻看起来神圣无比，牠以满意的眼神打量着范翔佑，随後轻嗅着他的身体，像是在 记忆味道。过了片刻，怪兽挺起身，状似意欲离去。 「等等，你……是年兽吗？」范翔佑自己都有些惊讶，没想到竟然真的问出口了。 怪兽只是转过头部，回望着他。 不知道是不是错觉，范翔佑觉得自己好像看到怪兽在微笑着。 那是带着淡淡哀伤，意味长远的微笑。 「所以，小佑你今天早上醒来就发现那只怪兽离开了吗？」蓝毓帆在电话中问道。 「对啊，也不知道牠到底是来干嘛的？」范翔佑没有将昨夜的事告诉蓝毓帆，不知为何， 他直觉地认为将这件事当作秘密会比较好。 「结果最後还是没能找出那是什麽神秘的生物呢，真是可惜。」确定范翔佑没事之後，蓝 毓帆终於也放松下来，开始以灵异爱好者的心态发言。 「不过，我觉得牠应该就是年兽。」范翔佑看向天空。尽管气温不高，但是阳光照在身上 依然能感受到温暖。 「只是，不是我们传说中的年兽。」 你在说什麽让人完全听不懂的话──蓝毓帆难得没有如此拌嘴。 一年年过去，不只是人类，社会也在成长。 成长的同时，似乎注定伴随着失去和遗忘。 「总之，新年快乐。」 「新年快乐。」 新春的早晨，在人们的互相祝福下，崭新的一年又开始了。 --

※ 发信站: 批踢踢实业坊(ptt.cc), 来自: 219.91.37.12 ※ 文章网址: https://webptt.com/cn.aspx?n=bbs/NCCU_Fantasy/M.1540823742.A.277.html