艾列巡过房子的每一条走廊，把窗户关上、窗帘掩紧。今天是神不在的夜晚，务必确保外 面的东西无法擅闯，老师的教诲在他脑中重覆着。即使人们不再相信，魔法仍存在世界上 ，在不可见闻之处运作。而理解原理并将其作为工具的人们隐藏起来，寻找在暗处发光的 新芽，就像他的老师看见了他。 向外一瞥，路灯的阴影处有彷佛有比影子更黑的事物窜动着。他马上转开目光，拉上绒布 窗帘。 壁龛中的烛光一闪，大门轻轻关上。艾列匆匆下楼看看老师带了什麽回来，差点就在楼梯 上摔倒，还是那双苍白的手拉了他一把，配上月牙般的微笑。 「吃过晚饭了吗？」亚瑞明塔把玻璃瓶交到学徒手上，随意将斗篷挂上衣帽架，红发披散 开来。 「还没，在等您回来。」 「下次先吃吧，饮食规律才长得高。」 艾列照惯例的把那些罐子拿上楼，放进走廊底那间房，和其他罐子搁在一起。几十个装着 各色小石头的罐子占据了所有层架，在看不见的地方还有更多罐子。老师从来没告诉他那 是什麽，总是轻轻带过。 「进房间可以，但是绝对不可以打开罐子。」唯一一次亚瑞明塔对他摆出近乎严厉的脸色 ，是艾列做学徒的第一年想偷溜进廊底的房间，被门口的守卫咒弄伤。那头红发像是烧起 来一般的闪烁，眼神却写满了担忧。 守护者亚瑞明塔，其他巫师是这麽称呼老师的。或许那些石头就是她要守护的东西。 今天的晚餐是家里布朗尼精灵自豪的香料烤鸡，他们在朔月降临时会吃大餐，似乎是因为 老师在那天总是异常的疲惫。无论如何，能好好吃上一顿总是愉快的。他关上门，步伐轻 快的往楼梯移动。 喀喀。 艾列停下脚步，警戒的检视四周，走道另一边的窗帘微微鼓动，一丝微风抚过。 「窗户……」 喀哒。 异样的声音在静谧中格外明显，漆黑形体在廊道上成形，野兽双眼闪着绿光，每一步利爪 都划开地板。 生涩的巫师学徒双腿颤抖，脑袋一片空白。他是个好学生，练习得更勤，然而此刻却想不 起护身术的第一节甚至第一个音。 救我。艾列的心底尖叫着，试图挪动双脚向後退。黯影生物裂开狰狞的嘴角，獠牙上还沾 着黑血，嘲笑他的恐惧。 神不在的夜晚务必紧掩门窗。野兽向他袭来时，脑中再次闪过这句话。 「闪焰，棘棂！」 亚瑞明塔挡在学徒身前，一道闪电劈中野兽，廊道上的灯泡应声爆裂，随後焰丝蔓开，暂 时制住它的行动。她回身推了艾列一把，四道爪痕在胸口淌着鲜血。 「到门边去。」她轻声道，随即转身面对挣脱法术的生物。 艾列靠着门板缩成一小团，瞪着老师的背影和那摊血水。她伫立原地，没有再丢出任何法 术。那头火红的长发於黑暗中燃烧，照亮狭窄的廊道，传说中的古神或许就是这个样子， 他心想。 然後那个他所景仰的女巫，在充满期待的深蓝眼瞳注视下，渐渐变成梦魇的样子。 亚瑞明塔的身体彷佛裂开般，从里面伸出肢干与触手，包覆住女巫，连那头烈焰都被吞噬 殆尽。最後那个「东西」占掉艾列整个视野，相较之下野兽不过是头家犬。它向前一咬， 野兽的颈项应声而断，而後被它身上遍布的尖牙利齿撕裂。 不想看。但他的目光却仍然锁在曾经是老师的那个东西上。那样的形貌只该存在地狱里。 它挥舞爪子、利齿咀嚼着，顿时野兽的形体已不复存在，只余下一颗绿色的小石头和满室 污渍。 那个东西停下动作，像时光倒流般的、一点点的缩回女巫身体里。亚瑞明塔吐出一口长气 ，缓缓睁开眼。 「艾列！有受伤吗？」女巫焦急的上前查看，艾列却下意识一缩。她伸出的手停在空中， 又收了回去，留在自己胸前。那里已经没有伤口了，只剩下衣服的痕迹说明受伤的事实。 少年心中数百个疑问咆啸着，怀疑眼前相处了好几年的女巫究竟是什麽东西。然而当他再 次望向女巫，他始终温柔的老师低着头，抿紧双唇跪坐在满是污血的木头地。 守护者亚瑞明塔，他们是这麽称呼她的。 艾列深吸一口气，努力挪动仍然发软的双脚到老师身边，轻轻环住不再高大的女巫。 「我没事，谢谢老师。」他轻声说道，感觉臂弯中的人颤抖了下。沉默半晌，亚瑞明塔终 於也伸出手，紧紧抱住艾列。 微风再次吹起窗帘，刚上楼来的布朗尼精灵关上窗户，疑惑的看着两人，然後喊了声下楼 吃饭。 --

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