老胡里欧打着瞌睡，静静等待他的学生们。 他已年迈，年轻时的漆黑头发已尽数花白，时间在那躯壳上叠堆成满布的褶皱，精力与热 情早已离去，如今的他不过是个待死者。 四周昏暗模糊，壁炉里的火焰劈啪作响，不时打断老者的浅眠。每当意识被惊扰，他会睁 开老朽的眼，满心困惑地环顾四周，尔後才想起什麽似地轻轻叹息，重新闭眼堕入梦中。 梦境连接着梦境。他梦见了繁花、梦见了明亮月夜、梦见了心爱的赫赛人姑娘；他梦见那 一晚他们的衣着、他梦见那一记在清澈微风中的亲吻、他梦见那时候温柔环绕他们的祝福 乐音；他梦见幼时的居所，恬静的小村紧捱着琥珀河，慷慨地以农产招待偶过的旅客；他 甚至梦见他和新婚妻子搬去大城，他在和善的有钱人家里找到书记的工作，并以勤奋回报 主人与温柔的妻子。 然後他梦见，梦见斯丹迪奇人手持大刀而来，他梦见他们气势万千的军队、梦见他们手里 的长刀闪闪发亮。 柴火又爆出一阵轻柔的劈啪，胡里欧睁开眼睛，略带迷茫地瞧进壁炉，木头大概带了盐分 ，因此烧出了绿与蓝的火舌。外头的风雪不知何时转强，方才还能见到的雪光此时已消逝 无踪，仅余晦暗的炉火提供照明。 他看了好一会儿後才发觉思绪再度深陷於回忆，不由得摇摇头。「现在想那些也没有用了 。」他告诫自己，拉紧斗篷，多少有些颓丧地继续等待学生们。 第一批学生肩载风雪，跌跌撞撞地拉开大门跌进来。「好冷啊！」两个一模一样的男孩一 边跺脚一边大声哀叹，而最年幼的女孩则直接冲向壁炉，一边高声抱怨：「我的山呦，帕 帕胡里欧，你怎麽就让火这样烧啊！」 她从一旁的角落拉来更多柴火，急切却不失稳重地诱引火炎烧得更大，男孩们将鞋子上的 雪踩踩乾净，脱下斗篷後过去替了她的位置。左边的男孩斥责她：「胡安娜，快去把雪弄 下来，你会把帕帕的屋子踩得到处都是水！」 小女孩吐吐舌，依言回到门口，才解开斗篷，门又被粗猛地推开，幸亏她及时後退才没被 撞扁鼻子。 「雪可真大！」新进来的是个高壮的女孩，她掀开斗篷，将怀里的小男孩放到地上。「这 种天气居然还要上课！」她将雪用力跺到地上时大声抱怨，小男孩则晃晃脑袋，一溜烟地 溜去火炉旁边。 「不然你要做什麽，睡大觉吗？懒虫。」双胞胎之一将柴火扔进炉里，嘲讽地对她喊叫， 另一个则拍拍小男孩的头，要他去捡拾地上的木头碎片。 「喔真抱歉，没注意你在这。」高壮的女孩反唇相讥，一边解开斗篷：「不过也不能怪我 啊，你这麽长时间没出现，我还以为你终於被拖去淹死了呢。」 女孩扬起骄傲的美丽面孔，她是那种受点亏便要找回十倍场子的人，因此接下来的话相当 伤人：「不过如果你死了，哈席恩就不用作为备用品存在了，挺好的？」 双胞胎对此的回应是扔下手中的柴薪，一左一右地往她扑去，他们的速度很快，但女孩更 上一筹。她反手将斗篷甩到地上，矮身躲过一个男孩後往另个男孩猛力挥出一拳，又回过 身与第一个男孩缠斗。挨揍的男孩摀着鼻梁退开，血从他的指缝中大量涌出。 小女孩尖叫起来，兴奋地。「卡洛斯好没用！你看看你多狼狈！」她开怀大笑，甚至鼓掌 起来，那尖细的嗓音听起来相当雀跃。 「胡安娜，闭嘴！」受伤的双胞胎神情阴沉，他摇摇晃晃地往角落走去，途中对小男孩大 声斥责：「走开！」 小男孩吓了一跳，顾不上撒落一地的木头碎片，仓皇地往胡里欧跑去，他揪着老者的斗篷 边缘，不安地窥看其他人。 高壮的女孩此刻已将剩下的双胞胎压在身下，她胜利地咆啸着，不断将拳头砸在他脸上， 一头黑发张狂地飞舞如火。男孩未曾呼喊，只是以双臂护着头部，试图从狂暴的攻击中保 护自己。 胡里欧不得不出来掌控局面。他轻咳一声，「好了，伊蒂丝，放开哈席恩吧－－」 但他话音未落，门便第三次打开，轻轻撞到高壮女孩的肩膀。 门外人似乎思量了下什麽，半晌後才缓缓开口。 「伊蒂丝，让开。」一道温和的少女声线从门缝中缓缓流进。「哈席恩，你也是。」 嗤。女孩神情不快，却仍然顺从地停手，她最後踹了男孩一脚，拎起斗篷退到一旁，而被 单独留在门前的男孩则愤恨地松开双手，挣扎地爬起，瘸着腿快步走向他的兄弟。 门被完全推开，一名黑发少女缓步而进，她将身上的雪拍掉，解开斗篷时不经意地显露了 配戴的大刀。 小女孩拍着手迎向门外人，「葛罗瑞亚，」她彷佛唱着歌似地说着，「你来的太迟啦！」 「是吗？」少女困惑地看着小女孩，又看向胡里欧，「老师已经开始上课了吗？」 「正要开始。」胡里欧慈爱地对她笑笑，再度轻咳一声打断小女孩的发言，然後对所有孩 子说：「好了，准备准备吧，要开始上课了。」 孩子们顺服地从角落搬出兽皮铺在地上，不时有谁被谁绊倒，因此笑闹怒骂声不断，很是 热闹。 胡里欧带着微笑看着一切，颤巍巍地移动到门边，拉了拉绳铃，然後又移动到壁炉旁。 少女为他铺了层厚厚的软垫，他感激地轻咳一声，严肃地看着就坐完毕的孩子，而六个孩 子肩并着肩，挤在一块儿认真地仰望他。 「帕帕，」小男孩胆怯地询问，「今天要学什麽呢？」 「克雷蒙特，不要心急。」胡里欧温和地笑笑，「这是冬季最後一堂课，你们从明天开始 便要跟着君主训练，而我也要启程，去造访愿意听我吟唱的地区。我们会有很长段时间不 会见面。」 帕帕又不会离开。高壮的女孩低声咕哝，被少女轻撞了下。嘘。她说。 「是的，理论上我应该启程。承蒙君主美意，在冬季传唤我们这些吟游者进入王朝，教导 你们这些可爱的孩子，既让我们在冬季有栖身之所，也能将知识传承下去，冬季结束後， 我们便离开，等待下次传唤。」 「只是，承蒙君主恩德，我这把老骨头在数十年前被君主永远地留了下来，作为大人体恤 的象徵。对这一点，我满怀感激，也衷心期待你们能继承君主的美德，带领族人继续强盛 。」 小女孩扭来扭去。在她身旁，双胞胎之一从衣兜里掏出膏药，一点一点地为兄弟上药。 胡里欧宽容地笑了笑。 「好了，克雷蒙特，别再嘟着嘴了，每个冬季结束时都得做个小小的演讲呀。 「这个冬季，你们学习了文字、符文、民族的历史，也学习了若要让一个团体兴盛，则不 能仅靠血缘。血缘能影响的人太少，难以形成认同感，便也无法让更多人甘心地奉献出金 钱与武力，而这两者都是一个国家扩张、或仅是维持存在时所迫切需要的。」 门再度被推开，仆人安静地拿着一大一小两个壶进来，为每人倒了一杯茶後恭敬地退下。 胡里欧捧起一杯深绿色的茶汤，说：「更多的你们回去看笔记吧，或是不懂时来问我。」 「现在，我来为你们耍弄一个把戏。」 老人笑呵呵地拿起仆人留下的小壶，倒了点透明的液体进入茶杯。 宛如魔法似的，深绿色的茶汤在几个吐息中改变了颜色，从深邃浓绿变得轻浅，最後呈现 犹如黎明阳光般的绚丽粉色。 「哇！」小女孩最先发出惊呼，她迫不及待地拿了茶杯，受到她的鼓动，除了少女外的每 个人都跃跃欲试地拿了杯茶。 少女不赞成地按下小女孩准备拿小壶的动作，并以眼神制止其他孩子。 胡里欧彷佛什麽都没有察觉似地，自顾自地一饮而尽。罗根茶与堤科果汁，浪漫的相遇。 他感叹地说声，咂咂嘴，顺手又倒了杯茶，继续说。 「现在，我要为你们说个故事。这个故事发生在很久以前，在孟若人圈起森林、荒地、草 原并声称那是他们的土地之前……」 这个故事发生在很久以前，在孟若人圈起森林、荒地、草原并声称那是他们的土地之前； 在赫赛人尚未发现植物煮出的汁液能用来为布料染色之前；在人类知道自然其实跟他们一 样脆弱、一样容易被掠夺之前。 那时候森林里住着一只小乌鸦，叫迪迪莫斯，牠的脾气不太好，喜欢幸灾乐祸，不过乌鸦 这种种族本来就是这样。整体而言，迪迪莫斯还是个好孩子。 故事发生的那年，森林里闹了饥荒，因为雨下得少、又有焚风，很多树木都乾枯了，再被 轻轻一吹，哎呀，这可真不得了，马上起了森林大火。大火烧了整整七天，把一大半的森 林跟里头的动物都烧光啦。迪迪莫斯的父母用尽力气把牠送到森林边缘，虽然牠们身上着 了火，但还是坚持要救自己的孩子。於是，在迪迪莫斯安全的同时，牠的父母也在牠面前 烧成两团灰烬了，当牠睁开眼睛时，曾经是牠父母的灰烬也被吹的一乾二净。 迪迪莫斯活了下来，但是因为牠是被着火的父母带出来的，所以牠的羽毛烧焦了，想要飞 得跟从前又高又远是不可能的了，牠只好暂时待在森林边缘养伤，一边寻找着父母，一边 在试图找寻食物的同时避免自己变成别的动物的食物，但是牠运气不太好，加上没有经验 ，很快就濒临饿死了。 这一天，也许是乌鸦之神的保佑吧－－ （乌鸦也有神明吗？小男孩小声提问，但被小女孩打了一下要他闭嘴。） （胡里欧微微一笑，并未作答，只是兀自说了下去。） －－迪迪莫斯居然找到了一个核桃！ 我可爱的孩子们呦，你们得知道，即使是在饥荒期以外的时候，核桃也是不可多得的珍馐 呦。当时的乌鸦非常喜欢核桃，但是牠们很少能尝到核桃。一是牠们没有能力破开核桃的 外壳；二是那些地面上的啮齿类，例如松鼠，比牠们更擅长找到这些坚果；三呢，就是核 桃逃跑的速度非常快－－ （核桃才不会逃跑！小女孩大喊，它们根本不会动！） （胡里欧对她眨眨眼，并未作答，只是继续说了下去。） －－所以呢，你们可以预想迪迪莫斯多高兴了，牠这辈子还没吃过核桃呢，在这种时候找 到核桃，简直就像是一个少年少女在成年第一次狩猎中就遇到了白熊。 （少女微微一笑，轻抚腰间配刀，看起来有些向往。） （胡里欧啜饮茶汤，说了下去。） 但是迪迪莫斯太高兴了，牠忘记每一只乌鸦遇到核桃都该做的事：牢牢叼住核桃，绝不能 给它逃走的机会。所以那颗核桃跑了，一溜烟地逃出森林，可怜的迪迪莫斯在後头苦苦追 赶。 核桃跑进了人类的聚落，它藏进一堵墙的缝隙中，瑟瑟发抖。迪迪莫斯好不容易赶上，看 到这幕简直要气坏了，因为缝隙太小，牠的喙伸不进去，更别提要把核桃叼出来啦。 牠勉强压下脾气，彬彬有礼但强烈地要求墙把核桃交出来，因为墙不应该这样霸占别人辛 辛苦苦找到的食物－－ （它会交吗？入迷的小男孩再次发问，这次被高壮女孩直接摀住了嘴。） （胡里欧耸耸肩，并未作答，然後继续说了下去。） －－而核桃，它太害怕了，在缝隙里瑟瑟发抖了半天才挤出一句话，央求墙不要把它交出 去。 墙呢，它相当沉默寡言，脑筋也不太灵光，想了好一段时间才想到以前曾经听过的一句话 ：应当帮助弱小之人。这句话听起来挺有道理，於是它又花了段时间斟酌小乌鸦迪迪莫斯 与墙缝中的小核桃谁比较弱势。最後它做出了决定，瓮声瓮气地拒绝了迪迪莫斯。 迪迪莫斯气疯了，牠用难听的声音尖声大喊：「你会後悔的！」而在确定食物真的被夺走 之後，牠垂头丧气又怒气冲冲地飞走了。 然而牠再也没能找到食物，被父母保护着、逃离可怖大火的小乌鸦就这样饿死了。 炉火劈啪作响。 当胡里欧结束故事的时候，杯中的茶汤也尽数到了他腹中，於是他又为自己斟了杯，让深 绿的茶汤再度渲染成粉色。 小女孩偷偷看了眼少女，悄悄啜饮一口，她舔着唇，觉得味道挺好，便又再喝了口。 当少女注意到的时候，小女孩的杯子已空。她瞪了她一眼，却也无可奈何，只能将同样想 要喝茶的双胞胎之一的手打掉。 「帕帕，」小男孩仰着头，认真地发问：「这个故事有什麽意义吗？」 胡里欧呵呵微笑起来。「倒也不能说是什麽意义，只是你们在这故事中，有最同情的角色 吗？」 「乌鸦！」小女孩抢先说着，她的手足们在她身边或热切或淡漠地纷纷点头。 「是吗、是吗，那麽，我们来说说下一个故事吧。」 胡里欧将杯中茶一饮而尽，继续说。 对於大多数核桃来说，宁可被松鼠吃掉也不愿意落入乌鸦的喙中。因为松鼠深谙俐落吃核 桃之道，这些牙齿发达的小动物会用乾净又俐落的方式，在杀掉核桃的同时让它们保有最 後的尊严。但是乌鸦－－乌鸦可不一样。由於牠们先天没有破开核桃外壳的能力，便靠着 各式各样的後天手段来弥补，这类手段千奇百怪，但「被马车车轮辗碎」是所有核桃的噩 梦，尤其在马车很可能没办法一次成功的情况下。 菲比是个倒楣的小核桃，但也是个幸运的核桃。那场森林大火发生前夕，它被一只莽撞的 雀儿撞飞，离开枝头、滚进一个阴暗的石缝中，刚好逃过这场大火，而养育它的核桃树和 其他小核桃们则被烧得精光。 菲比边庆幸着自己逃过一劫、边又开始发愁，这个石缝照不到阳光，不利生长，但是它现 在又没办法靠自己出去，怎麽办呢？它左思右想，想到外果皮都掉了还是没想出个办法。 这一天，太阳还未升起，它突然感到自己突然腾空，被人从石缝里抓了出去！它吓了一大 跳，好不容易静下心来仔细辨认是什麽样的动物抓着它，接着又魂飞天外。 乌鸦！是残暴的核桃杀手乌鸦！ （小男孩因为胡里欧的语气而吃吃窃笑起来。） （胡里欧继续说下去。） 菲比吓坏了，但它很快察觉出这只乌鸦相当虚弱，喙的闭合并不太紧，於是便奋力一扭， 成功逃出乌鸦的掌握。 菲比迅速地往人类的村庄滚动，其实它也不知道它正滚往哪里，只是随便拣个方向疯狂地 逃命。那只虚弱的乌鸦在後头拼命追赶。 也许是核桃之神保佑吧－－ （核桃也有神吗！小男孩很是吃惊，连双胞胎都稍微有些动容。少女轻轻嘘了一声。） （胡里欧继续说下去。） －－小核桃菲比竟然滚进了一个墙缝！ 这里相当狭小，比石缝小的多，它粗略探测下，觉得乌鸦是没办法伸进爪子或是喙的，它 在应当这里是安全的，除非墙要将它交出去。 想到乌鸦那些粗暴的吃核桃手段，小菲比简直要吓晕了，只是不断地瑟瑟发抖。 而正如它所担心的，那只乌鸦追了上来，以粗嗄的声音要求墙将它交出去。「你无权夺走 我的食物，那是我发现的！」那只乌鸦阴郁的嗓音这麽说。 可怜的小菲比不断发抖，以它所知道的、最动人的文字苦苦哀求，求墙救它一命，求墙别 将它交出去。 （它肯定没有交。小女孩嘟囔着，揉揉眼睛，她的发言获得了小男孩和少女的赞同。高壮 的女孩瞄了下少女，很快地从茶杯中啜饮口茶汤，在她身旁，双胞胎们不时晃晃头，试图 打起精神，却还是轮流打起了瞌睡。） （胡里欧继续说下去。） 是的，就像你们猜到的，墙没有将菲比交出去，它拒绝了乌鸦的要求，乌鸦於是怒气匆匆 地离开。 你现在安全了。墙这样告诉菲比，而菲比真诚地道了谢。 接着，太阳升起了，小菲比惊喜地发觉这个墙缝是可以照到阳光的，它开心地在这里定居 ，几年後成为了一颗健壮的核桃树。 炉火劈啪作响。 第二个故事结束了，双胞胎之一从梦中惊醒，他揉揉眼睛，身子横越过少女，将更多柴薪 扔进壁炉。这批柴薪肯定都吹了海风，盐分让火焰呈现瑰丽的绿与蓝。 小男孩认真地仰望胡里欧，但他睁着眼睛，却已有些疲态。 胡里欧呵呵笑着，又喝了杯茶。他擦去嘴边的茶水，微笑着问：「那麽，亲爱的孩子们， 你们觉得在这故事中，担任『坏人』的角色是谁呢？」 双胞胎与小女孩点着头，轮流打着瞌睡，少女不悦地皱着眉，伸出手轻拍他们的脸颊。 高壮的女孩趁姊姊不注意时将茶一饮而尽，满意地擦擦嘴，艳丽的茶汤在她唇边留下一抹 淡红。「乌鸦。」她说，想拿起茶壶，却被少女狠狠拍了一掌。 女孩愤恨的摸摸手背，一旁的少女和男孩则点点头，同意乌鸦的说法。 「是的，乌鸦。」胡里欧取走茶壶，墨绿色的茶汤划出一道弧，最後在茶杯中积蓄起小小 的湖。胡里欧将空空的茶壶放回去，以同样的手法清空了小壶。 浓绿的色彩瞬间转变为艳丽的粉色，那粉彩极深，近艳红。 「但是呢，为什麽同样的故事、同样的乌鸦，你们却觉得，上个故事还让人同情的乌鸦， 在这里却是『恶』的象徵？」 小男孩拼命转着脑筋，炉火劈啪劈啪响着，彷佛他思绪转动时的声响，只是没有这麽快。 「因为主角不同吗，帕帕？」他不确定地询问，最年幼的脸庞一半被火光照亮、一半隐藏 在黑暗中。 胡里欧对他微笑，以男孩的年纪来说，他真的相当聪明。老者将视线不经意地滑过睡着的 小女孩与双胞胎，脸上笑意更深。 「可以这麽说。」他温和地这样说，「因为观看的角度不同。当我们从乌鸦的角度看，吃 掉核桃是合理的，因为不吃便会死；但从核桃的角度看，被吃掉又是不合理的，因为它没 有理由要让牺牲自己，而试图吃掉它的乌鸦便是『恶』。」 小男孩似懂非懂地点点头，旁边的瞌睡虫一定跳到他身上了，让他打了个大大的呵欠。 「亲爱的孩子，我是想告诉你们，当你们在裁决一件事－－别急着摇头，伊蒂丝，你们都 是君主的孩子，不能只会杀人打仗。尤其是你，葛罗瑞亚，你过了这个冬季就十二岁了， 对吗？再三个冬季就能举行成年狩猎了，那之後你会被送去当个见习臣，一定会遇到这种 事的。」 胡里欧轻咳一声，有些急促地将茶一饮而尽，几近艳红的茶汤从他唇边缓缓流下。 他擦擦嘴，继续说。「只用核桃的眼光看事情会忽略乌鸦的痛苦；只用乌鸦的眼光却又会 侵害核桃的权利，但是，当你是乌鸦、或是核桃的时候，很难去为对方设想，我亲爱的孩 子们，我希望你们有颗宽容的心，在遇到争执时能替对方设想。」 小男孩的眼睛已经闭上了，瞌睡虫现在爬到高壮女孩身上。胡里欧笑着摇摇头。 「我明白了，老师。」少女认真地说着，「但是，如果乌鸦或核桃足够强壮，能够让自己 不受威胁、能够让他们将对方完全压制，那他们又何必－－」 小女孩猛然睁眼，她的面容扭曲，摸着喉咙却说不出话，只是费力地呼吐粗哑鼻息；她身 旁的双胞胎翻过身，面貌狰狞地呕出一口口鲜血。 少女吃了一惊，卡洛斯、哈席恩、胡安娜？她惊惶地喊叫，轻轻拍打手足们的背脊却徒劳 无功。 「这问题很好。」胡里欧微笑着，对眼前发生的异状仿若未觉。「因为没有谁能永远强悍 、或是没有弱点。所以，你得学会理解他人，清楚对方在思考什麽，知道什麽是对自己有 利的筹码－－然後，才有可能共存。」 「帕帕！先别说那些了」少女惊惶地喊叫，甚至掉出眼泪，徒劳地试图阻止三个孩子呕血 。「哈席恩！为什麽－－」 她的视线落到旁边的茶杯，三个孩子的茶杯。 空的。 她猛然跳起，拔出腰间配刀摆出架式，那温善的伪装不见了，对着胡里欧露出凶狠的表情 。 「你！」她不可置信地问，刀尖晃了晃：「是你下毒的？」 老人温和地对她微笑，语气温柔：「很惊讶吗？亲爱的葛罗瑞亚。你不是一直都这样觉得 吗？那就是为什麽你从来不在我的塔上吃喝。」 老人微笑着，任凭少女凶狠地砍下他一只手，鲜血喷出，染红他半边身子。那老迈的面容 因为痛苦而挤在一块，但他的声音却依然平稳。 「最後一堂课，你没有学好，对不对？你只看着你想看的事物，妄图用武力与暴力解决一 切。」 他摇摇头，勉强抬起头看向少女，平静的声音第一次出现裂痕。 「这就是你们。这就是斯丹迪奇人。」 少女的面孔被血液覆盖，两只眼睛亮的吓人。她瘦高的身子晃了晃，世界发晕，却仍然勉 强询问：「为什麽……你明明、和我们身上流着相同的血……」 「我教过你们，亲爱的，你无法只靠血缘要求一个人奉献。」 在他说话的同时，少女的身子逐渐软倒，最後开始呕起血来。 血气弥漫在空中，炉火劈啪作响。 明亮的火光照亮了一切，胡里欧静静思考着，他六个可爱的学生在地上扭曲挣扎，徒劳无 功地试图远离死亡。 他想着，思考着，回忆着。 他想那村庄、那大城、那养育他长大的赫赛人。那里是很美的地方，赫赛人栽培各式药草 ，每一家都会有个药草园，每到黄昏总有暗香迎来。他们结婚时的礼服喜欢用自己种的植 物染色，象徵旧日时光的祝福，胡里欧记得他当年为了调出最美的色彩而煞费苦心，但是 成品让人满意，他的蓝眼姑娘将是最美的新娘，浅绿的薄纱会在草地上翩翩起舞。 但就在婚礼前夕，斯丹迪奇人来了。他们带着长刀、以军队的形式来了。 胡里欧叹口气。「现在想这些也没有用了。」他告诉自己，因为剧烈的痛楚而颤抖。 他勉强站起，挣扎着将柴薪放入火堆。蓝与绿的火焰愿意接受这批奉献，火舌贪婪地舔噬 着木料，让其焦黑後崩毁，它找到了其中的空洞，於是爽快地将里头的粉末燃烧殆尽。愉 快地它试图找到更多、更多，因此爬出了疆域，欣喜地发觉有更多的献物。 小男孩挣扎着，他的身体被碎木块划伤却未曾察觉，他看向老人佝偻的身影，在鲜血与晕 眩中哀求：「帕帕……」 老人看向他，微笑，近乎漆黑的血液从苍老的唇边淌下。别怕，克雷蒙特。他温和地说。 很快就结束了。 在小男孩模糊的视野中，蓝与绿的火焰正漫天盖地朝他烧来。 --

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