宽大的红色嫁衣罩住孕态尽显仍不掩娇小的身板，裸露的白皙指尖提起裙摆，踏过红烛影 深的别院，沿着狭窄阶梯攀上赏景的高楼，本不该沾地的绣鞋轻盈地掠过石阶。 深红的盖头之下，若隐若现的稚嫩面庞上蜿蜒着泪，忽然被曳地裙裾绊倒，不顾疼痛急忙 起身，再度撩起纱裙，疾奔向上。 在月光拖长影子更遥远的後方，响起嘈杂与跫音之前，她灵巧地踩上栏杆，夜风吹着红纱 笼盖的一头乌丝，将她的容颜拂成凛然无惧。 一夕红梅落静院，千年白月盈琼阁。 锦帔斜斜挂在肩上，几绺未系的黑发散落其上，酒杯危险地悬在掌中，彷佛随时会湿了一 身青衫。 「先生，再睡下去穆夫人就来了喔！」小心地自男子手中取走酒杯，梳着双平髻的荳蔻少 女以那清脆嗓音试图唤醒对方。 「巧儿，自个儿玩去……」回话有些模糊，似是尚未醒转。 「先生，醒醒啦，就说不要跟若水道长饮酒了……」巧儿轻摇男子肩膀，却不慎把白帔摇 落，细致的布料滑过肩膀，落到男子脚侧。 纵使如此，青衫男子依旧侧首瞌睡，半分没醒。 巧儿提起瓦壶，沉甸甸的，近乎七成满，酒已凉了。 正当她收拾桌面时，片片飞花自不远处梅树飘来，北风微寒亦送来了客人的步伐，她抬起 头，恰对上一袭白衣的娉婷倩影。 「穆夫人。」乖巧的少女向其行礼，女子则带着梅香来到桌边，俯身细看男子熟睡的眉眼 ，「今儿怎麽回事？路公子竟然昼寝。」 「先生与友饮酒至夜深，不是有意怠慢夫人。」巧儿低着头，战战兢兢地为男子说话。 穆夫人一声轻笑，自袖下弹出一把银色短刀，刃口便往男子胸前交叠的衣襟送。 见红不过须臾之事，然而锋芒止於男子胸前一寸不到的位置，只见那戴了指套的手擒住女 子皓腕，俊脸含笑：「穆夫人，你还未放弃行刺路某吗？」 「毕竟人称『才倾天下』的路公子身价万金，除刘家外，曹、颜、萧三门大户亦联合悬赏 公子项上，奴家纵有凝香楼，仍不免动嗜财之心。」穆夫人轻易挣开男子近乎没有施力的 手，将短刀一甩敛回袖中。 巧儿只是静静地听他们交谈，并恭谨地为美艳的白衣女子奉茶。 「怎比得上凝香楼与内廷隐卫之主呢？」路公子拾起方才落下不及捡拾的锦帔，优雅地掸 去沾上的灰尘。「一面经营市井红楼，一面接受陛下亲授的内廷任务，夫人当真以为，与 你亲近的路某毫无所觉吗？三户已颓，弹指可灭；内廷半残，妄想翻天？」 「原来昔日师兄师姐武功尽废，便是你路修远所为。」穆夫人神色不动，徐徐提起左手， 淡若无味的梅香自袖间散出，盈於三人一桌之间。 「路某自幼体质特异，不受毒药香粉影响，穆夫人怕是要失望了。」见一向服侍自己的荳 蔻少女触及异香便浑身软倒，男人仅是哂笑：「路某不过乡野匹夫，略晓经论百家之说， 微识歧黄外道之术，如何能废他人武功？夫人莫要说笑了。」 「听闻若水道长於武道上修为甚高，奴家三十精锐，不知能否取下他一条胳膊呢。如何？ 公子可敢与奴家一赌？」白衣女子嫣然巧笑，将桌上玉杯中未凉的茶水倾尽，权充挑衅。 「路某不通武学，怎敢妄言『赌』字？」清秀的眉眼揪成为难的皱褶，气质卓越不群的男 子兀自饮茶，「若水倘使不敌夫人精锐，莫非夫人要以其臂膀下酒？只怕荤腥不沾的道长 ，肉质亦索然无味呢。」 若水道长左耳的水珠状耳坠落到了地上。 仅有一只，因此挂在几乎没有听觉的左耳上，未料连接铜扣的链子被足以夺命的一剑挑断 。 「贫道失礼了，借剑一用。」侧首避开锋芒的他二指夹住剑，巧劲一使，便将敌剑翻离对 方掌中，轻灵地腾起取剑，落下时恰好足点袭来的下一剑，道身翩若惊鸿。 剑穿行如飞梭，血雾为丝，却是半分也未溅上尘埃中的水珠，道长舍剑停步，四周早已漫 漶血河，拾耳坠时略微数算了下，倒地者共二十九人。 道长一回头，寒芒已在咫尺。 「阿弥陀佛。」 清脆的女音念出佛号，指间佛珠缠上剑身，轻描淡写地制止了索命之举。 「善哉，佛祖有言，以德报怨……」 对於无声无息靠近自己的女僧人，道长丝毫不惊，一挑眉：「是孔夫子所言，以直报怨， 以德报德。」 「行大事不拘小节，若水道长，即使左耳失聪，也不该让自己暴露於危难中，若今日出家 人迟来一步，便要为你念往生咒了。」随口带过引经据典的出处问题，比丘尼将百零八颗 念珠系回颈上，视线及处，神色严峻的道长正摘下剩余链子的耳饰扣，将其和水珠一并陈 於掌心，望得出神。 「是那个路施主给你的？瞧他一副什麽都会的模样，许能修好。反而这些来路不明的刺客 ，没准是他的仇家派来的。先前贫尼不是才说过，别与他来往吗？这不，引来杀身之祸了 吧？」女僧一开口便絮叨不止，闷葫芦似的道长不发一语，仅是听着，抑或是思些什麽而 出神了。 「你真的有在听吗？拜托你，剑术精湛的若水道长，速与路施主断交吧。贫尼不希望洁身 自好的友人，最终堕入魔道。」尽管她句句真诚，若水道长却置若罔闻，只是提起被女僧 一掌拍晕的最後一名偷袭者，检视其身上衣物及所携，扼断其颈项後轻轻放下。 「修远非是魔类。」语气平静不生波澜，寡言的道长一启齿，便是为友辩解。 女僧抬头，恰对上道长那深潭似的双眼，不免怒道：「身在其中，你如何能看清？贫尼听 闻，路施主镇日流连凝香楼，且与江湖邪道多有往来，纵使非魔，亦非善类。」 「是善是恶，贫道自有考量。」若水眉峰一蹙，轻易地勾住那串木质念珠，提到面前，不 顾勒紧了女僧脖颈，与先前毫无二致的冷漠话语中，渗入一丝寒意：「静慧尼，若再恶言 修远，休怪贫道翻面无情。」 女僧挣开了未尽全力的手，指尖抚了抚被勒红的後颈，褪下念珠後甩对方怀里。 「贫尼不识得与恶为伍之人，亦不收受被蒙蔽者的赠礼，道长好自为之吧。」 青衫男子独坐，望黑白纵横的棋盘上，如世局纷杂的局面。案上一柄长剑，一杯残酒，沾 上粉白的梅瓣。 自杯中被激起涟漪的透明酒汁中，映出无声趋近他的身影，垂到腰际的冠带平整地贴着道 袍，凛然眉眼透出森然寒气，宛如高山上不化的寒雪。 「若水，你来了。」男子回首，与道长四目相接，嘴角漾开和煦的笑容，「今日饮酒还是 作画？」 道长接过已凉透的酒杯，拾起桌上未歛入鞘的长剑，掂了掂重量後放下，声线一如往常清 冷：「多谢。」 「虽尽量修复，但血槽部分仍无法清理乾净，日後有机会再试试其他药物。」见气质刚硬 的道长并无坐下打算，青衫男子只得起身与其相视，尽管自己身高略逊於对方。 「有劳。」若水道长拱手作揖。 路修远瞥见那空无一物的左耳，因此微微诧然，却不过问。 察觉友人视线，道长神色不动，将握於左掌之物摊到男子面前，那是一只单边耳坠，然而 坠饰与铜扣业已分离，链条显而易见是被利器削断的。 男子从容神情冰消瓦解，颤着手接过那只耳饰，同时另一手擒住道长左上臂，「若水，你 ……莫要再访路某了，路某与陛下暗中周旋犹能全身，割席断交或尚能保你无恙。」 道长将饮尽残酒的玉杯送回友人手中，薄薄怒气如同空中飘飞的梅花，轻柔地拂过路修远 握紧耳饰的手掌，缠上青衫白帔。 「别恼，路某本就不该与道长相交，还了剑，应再无亏欠。至於此坠，修复後会遣巧儿送 至道长所居，不劳亲自前来。」路修远眉目含笑，却因臂上疼痛而紧皱眉头，「疼！道长 你轻点儿……」 道长浑然不觉自己手劲太大，听闻对方喊痛而微松掌力，却仍拽着那纤瘦的藕臂不放。 「若水，你自是如雪纯净，被玷污岂不可惜？」见对方神色，路修远不禁语出严厉：「路 某素行不义，迟早要还公道予天地，腆颜打扰了道长这段时日的清修，道长若无事便早些 回去吧。」 「修远，你厌恶我？」若水道长脸色一白，问语也带上颤音。 路修远不忍再出言伤害，因此背过身去，声音也变得如求饶般可怜：「你回去吧，拜托… …」 他走进金鸾殿时，丧礼方结束，满朝文武渐次散去，只留念经的僧人犹跪坐在灵柩前。 一袭青衫、白锦帔肩，纵然面圣亦不改失礼的从容装束，无人拦阻的他在女僧旁侧跪下， 朝灵柩内已驾崩的人伏地叩首。 「虚伪。」女僧转着手中的新制念珠，对男子投去十分不悦的眼神，彷佛见着污秽物一般 。 兀自敬完礼，男子并不理会僧人的冷语，便离开了停灵的殿上。 见青衫男子疾行下阶险些跌踬，候在阶下的少女连忙去搀，软软的嗓音宛如温暖的阳光： 「先生既然不喜，也没收到信函，为何非来不可呢？」 「有些事虽未明言，却不可不为。」扬手遮掩炫目的阳光，习惯流连青楼檐下的男子，不 免被冬季少见的煦日刺痛了双眼。 「先生不修复若水道长的耳饰也是吗？」巧儿贴心地打起伞，并为男子稍事整理那条锦帔 。 伞面挡住了光，路修远却为巧儿提到的人名皱眉，喃喃道：「恰好相反，虽已明言，却不 愿为之。」 主仆二人方走出巨大的拱门，迎面便见白衣胜雪的清俊身影，伫立在门外，阳光下冷漠的 神色彷佛一尊雕塑。 吩咐少女先行後，路修远便於拱门旁与道长相顾无言。 期待不善言辞的若水道长先开口过於不切实际，路修远轻佻地勾起嘴角：「道长拦路何事 ？路某要去凝香楼，莫非道长欲同行？」 深谙道长不喜烟花柳巷，故出言相激，孰料对方宛如擒蛇一般抓住自己手腕，不容反驳道 ：「跟贫道走。」 路修远纵然再有才智，仍无法克服先天体格弱势与後天锻链不足，被曾经的友人拎到一间 位於皇城外的茅屋中，那是道长的居处，当初送重伤痊癒的若水道长回家时，曾暂住一宿 。 道长并无奉茶致礼的余裕，把人甩到木椅上後，劈头便问：「为何杀死皇上？」 被人单手按住肩胛导致无可退避，路修远被迫抬起头直视道长。 「你如何知晓是我计杀李晨言的？连拥有二种管道的穆夫人，也未必能从路某手中查出任 何对他不利的线索。」既然装傻已无意义，男子便乾脆承认了，一丝杀意刚要浮现，却被 那搭在白帔上冰冷的掌心所阻。 若水抽出绑在墙上的鞘中长剑，锋芒抵上男子白皙的颈项。 「纵使皇上为政不德，亦不能合理化杀人一事。」双手握住剑柄止住颤抖，道长竭力保持 语气平淡。 路修远本该维持一贯如寒霜的冷静，却因为思及过往，而不免激动：「若水，你不懂。正 因为李晨言是皇帝，就可以被原谅吗？家姊被陛下看上，被迫怀上龙种离开所爱，自尽白 玉楼，这件事不该归咎於他吗？」 「善恶自有报，苍天不饶恶人。」道长不以为然。 「荀卿有言：『天行有常，不为尧存，不为桀亡。』与其期待不仁之天，不若亲手报仇。 」路修远一褪彬彬君子的外衣，弯起疯狂的笑容：「当年家姊怎麽死的，我要一点一点还 到他身上，直到死前他还牵挂着的小皇女──」 一向不动口只动手的若水道长，收起剑後轻轻地搧了神态异常的友人一掌，因为习武力道 较大，而控制着不真的伤到对方。 若水负起剑，吱呀一声推开半朽的茅屋门，回头道：「在此等贫道。」 路公子不甚优雅地坐在椅子上，边晃着一双长腿，边朝对方笑得灿烂：「巧儿已踏上路某 设计好的道路。若水，只凭一身武力，你无法阻止的。」 直至白衣的道长身影自视野中消去，男子才垂下头，语气失落：「若水，你终究太过心软 了，只要把路某送去刑衙，就能立刻救回令妹了吧？或者心软不忍伤你的人，是路某呢？ 」 白雪泪凝问因果，青衫血洒明善恶。

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