帝国，这片大陆上的人们所景仰的国家、那在黑暗的时代中依然在东方闪耀光芒的瑰宝、 曾经抵挡无数次异教徒入侵的壁垒，倚靠着得天独厚的地理优势屹立在世界的中心已有千 余年。千余年的积累，使得帝国境内富庶不已，但也使帝国成为贪婪者眼中的一块肥肉， 饥渴的狼群总在暗处潜伏，寻找着致命的破绽，想将这头雄鹰一举拿下。而这样的威胁不 仅仅来自其他国家，也来自帝国内部…… 圣子历１１９４年，春季。 拂晓的阳光从云间透射下来，慵懒地印在酣睡者的脸上，微风从半掩的窗间滑入房中，温 柔地将梦境收起，行人的步伐与耳语此起彼落在原本空荡的街道上，远方的港口里，船员 们正吆喝着准备放下船帆出航。在清晨的微光中，新罗姆正缓缓从沉睡中苏醒。 年仅十七岁的皇储索弗斯此时刚步出寝宫，准备随总管从瓦良格队里挑选出自己的贴身侍 卫。身着紫袍的他面貌虽还略显稚嫩，但眉宇间却已经可以瞥见一丝王者的威严，和正统 艾拉达人不同的金黄色发丝在朝阳的照拂下格外闪耀，棕色的眼瞳深邃，散发通透清明的 觉悟。 在众人往圣宫移动的途中，他也不断打量着周遭，虽然宫殿看起来依旧灿烂辉煌，但在细 微处却已经有些斑驳，看起来已经有好一段时间没有整修了。见状，他原本想开口向身旁 的总管问些什麽，但却又暗自摇了摇头，继续前行。 当他们到达圣宫时，已经有约莫二十人站立在大殿中央，灿金的头发与雪一样白的脸孔在 琥珀砖与从穹顶射入的光芒衬托下格外显眼。 「殿下，这些人是从瓦良格卫队里选出、符合陛下要求的人，您就从里面挑选一个作为贴 身侍卫。」 「孤知道了，你先退下吧。」 「遵命。」 在总管退到一旁後，索弗斯走上前去仔细的观察众人，虽然他和他们相比之下稍微娇小了 些，但仍然不减气势。突然，一名黑发年映入他的眼中，这着实让他有些惊讶，毕竟在他 的印象中北方人都是金发碧眼的样貌，从没听说过有黑发的人，他走到少年面前，仔细地 打量着对方。 「你，叫做什麽名字？几岁？」 望着和他差不多身高的少年，出於好奇，他开口问道。 「克努特。十八岁。」 黑发少年简短的回答道，碧绿色的眼中闪烁着一股傲气。 「跟其他的中年大叔比起来还真是年轻，你，真的行吗？」 无视於少年的态度，索弗斯打趣地回道。而少年在听到他的话後看来有些不满，双眼直挺 挺地瞪着他。 「禀告殿下，他的测试成绩不会输给其他人。」 而一旁的总管则赶紧回道。 「是吗。那好，孤的人身安全就交给你了。」 「！……遵命。」 就算是看上去十分沉稳的克努特也被他随便的决定给吓了一跳。 「这样应该就行了吧？孤等等还要去视察军营，回宫时，孤希望看到他的一切都打点好。 」 「是！」 在总管的应答声中，索弗斯缓缓步出大厅。 克努特在总管的带领下来到东宫，诺大的寝室中被隔出了一块空间，其中已经摆放着一张 床与几个小橱柜。看来这就是他以後生活的空间了，望向眼前的一切，克努特如此想道。 「你的职责在於保障殿下的生命安全，其他的可以不用去管，从晚上殿下回宫开始，直到 你死亡之前，都要尽可能的守护他，知道吗？」 「遵命！」 「很好，你就先在此等候吧，等等仆人会将餐点送来，还有需要什麽东西吗？」 「……请给我一柄剑、十把匕首跟一只有塞子的小玻璃瓶。」 「我等等差人送来。」 说罢，总管便离开寝室，仅留克努特一人，而他也没闲着，开始观察周遭。位於二楼的寝 室仅有大门与阳台两个出口，其余的便只是细小的通风口，他有把握就算是孩童也无法从 那些缝隙中潜入，穹顶上也没有可以躲藏人的地方，自己只要掌控好两个出入口就可以确 保殿下的安全。 过了不久，他要求的东西也送来了，总管还另外送了几套衣物以及一副轻甲，克努特满意 的检查过後，便一边进行基础锻链，一边等待殿下回来。 当他听到门外传来的脚步声时，已是夜晚，过了一段时间，房门被推了开来，只见索弗斯 意兴阑珊的走入，嘴巴念念有词，手里还抱着一个酒瓶。 「呼哈！真他娘累死人了，那些将军还真难搞定，如果不是老子还要靠他们才能继承皇位 ，谁他妈想看他们的狗脸，去你妹的！如果可以老子真想在他们的坟上……」 极度粗鄙的话语从他的嘴中连环爆出，让克努特都有点惊呆了，从索弗斯口中说出粗话有 些甚至道地到连他都听不太懂，这还是他早上看到的那位威严满满的太子殿下吗？克努特 诧异地看着眼前的来人。 「……然後来回个几百几千次！咦？你怎麽在这里啊……对喔，孤早上说过回来前要看到 一切都处理好。」 而索弗斯看到一旁的他後瞬间回过神来，稍微思索了一下後自顾自地答道。 「诺，反正也没啥事，就陪老子，咳！就陪我喝一杯吧！我们也好好聊聊。」 说罢，索弗斯便拉了桌椅，倒了两杯酒出来，示意克努特过去。克努特迟疑了一下後，也 拉开椅子坐了下来。 「咕……哈，真他妈难喝，总管一定又下令往酒里掺水了，诺，你也喝喝看。」 索弗斯喝了一大口酒後，一脸嫌恶的笑骂道。而克努特在浅尝了一口後，也露出了相同的 表情。 这哪里是酒！明明就是稀释到不能再稀释的酸葡萄水好吗！就算是地狱里喝到的马尿都比 这好喝了！ 「哈哈！瞧你那表情，够难喝吧？这是我回来的时候在库房里拿的。真是，别看我们好像 很富裕的样子，真正有钱的都是教会跟共和国的商人。皇室这几年可说是越来越拮据，虽 然表面上还装的过去，其实我们已经没什麽钱了，好酒也只会留给国外使节，宫里人喝得 基本上就是这鬼东西。」 「……没问题吗？」 「如果你是指帝国的财政的话，目前还勉强过得去吧。但如果是指未来的话，现在的帝国 可禁不起太大的动荡，所以老子今天才要像小姐一样去陪那些将军们嘻嘻哈哈，我必须要 确保能够顺利登基才行，为了避免内乱。」 说罢，索弗斯又为自己斟了点酒，当他要帮克努克斟酒时对方却回绝了他。笑了笑，他又 喝了一大口酒後说道： 「先别说这个，我们聊聊自己的事吧！毕竟咱俩看起来血统都纯不到哪里去。我是父皇在 即位前生的孩子，当时他还是位镇守边境的将军，跟伪帝那边的人结了婚，然後生下了我 ，所以很不幸的我的头发是这种颜色。後来我母亲染上伤寒死了，我父亲登基以後才又跟 艾拉达当地的贵族结婚，也就生了我那不成材的弟弟。也因为我不是紫衣贵族，所以在继 承上会比较麻烦。」 「伪帝？紫衣？」 听闻，克努特有些不太了解索弗斯话中词语的意思，看到对方眼中的疑惑，索弗斯为他补 充道： 「看来以後应该多让你读点书才行……伪帝就是指西边的那个神圣帝国，我们都是这样称 呼那国家的。呸！那种国家哪里神圣、哪里帝国了，要不是可恶的圣伊琳娜，西边的王国 哪个不是对我们俯首称臣，要是她跟卡尔真的结成婚那也就算了，连自己的位置都坐不稳 还成天想搞大新闻，天真！再来说说紫衣……那是帝国历代的习俗，皇帝登基以後在紫色 寝宫里所生的孩子才会是紫衣贵族，在继承权上是比较高的。所以按常理，应当是我的弟 弟继承皇位，幸好父皇还没有愚蠢到把那家伙立为太子，就算是突厥人都看得出来那种蠢 货根本不能担当重任。但是也因为如此，我必须要确保在登基後那些将军不会发动政变把 我赶下台才行。」 说完一长串话後，索弗斯看起来有些疲惫，他又喝了口酒後说道： 「总之，大概就是这样吧。换你啦！我可是对你那头黑发很感兴趣。」 「……我的母亲是父亲在劫掠潘诺尼亚平原时抢来的侍妾，母亲有着一头黑发和棕色的双 眼。小时候听我母亲说，她的祖先是随上帝之鞭一同从遥远的契丹国征伐到欧罗巴的将士 ，也曾经参与围攻新罗姆的战役。」 「原来如此，那你会契丹语吗？」 「虽然母亲的家族已在此定居千年，但仍然在使用契丹语，母亲从小也有教导我，算是流 利吧。」 「那你可要教导教导我，帝国在很久以前也是和契丹国有商业往来的，只是後来因为各种 原因而被阻断了，我其实对契丹国还满有兴趣的……先别说这个，你还有其它秘密吗？」 「我的那位祖先，听说拥有非常奇特的血脉，只要喝了高贵之人的血液，就能够在短时间 内发挥强大的实力，而我，也拥有这份力量。」 「真的？那我们来试试看吧？」 索弗斯兴致勃勃的说道，接过克努特拿出的匕首与玻璃小瓶後，轻轻在掌上划了道口子， 蒐集了半瓶血後交给对方，随後将所剩无几的酒倒在伤口上，作为简单的消毒。 而克努特接过小瓶後便将其中的鲜血一饮而尽，随即感受到体内源源不断涌出的强大力量 ，他瞪大双眼震惊地望向前方的索弗斯。 「嗯？怎麽了？」 「殿下……您的血液蕴藏着强大的力量，我，还是第一次有这种感觉，您拥有无比高贵的 血脉。」 他现在甚至连寝室外的风吹草动都能够感觉的到，就算要同时跟十个训练有素的瓦良格卫 兵搏斗，他也有自信能够完胜。 当克努特沉浸在获得力量的惊喜中时，他突然感受到从阳台外不远处传来动静，有三个人 正要侵入这里。 「殿下，有刺客，您请先回避。」 「唉～大概又是我那不成才的弟弟……这里就交给你啦。」 说罢，索弗斯便退到安全的地方，将烛火熄灭，而克努特也埋伏在门边。在幽暗中，克努 特的余光看向索弗斯，却发现後者在拨弄着袖子，他还没问出口，刺客就已经翻入阳台。 「看来他已经睡了，赶快把二殿下交付的任务完成吧。」 随着细小的谈话声传来，三人已缓缓潜入室内。 就在此时，躲藏在门边的克努特突然窜出，他双手拿着匕首以迅雷般的速度划开其中一人 的咽喉，随即再转身，另一支匕首顺势刺入第二人的胸口。这时，余下的那人才反应过来 ，转身往外掠去，正当克努特要追上去时，一阵破空声传来，那人也随即倒下。克努特转 过身，才发现索弗斯不知什麽时候也站了起来，用暗箭将那人给解决掉。 「殿下，那是？」 「袖箭，从某个刺客那里搞来的，要吗？我这里还有一把。」 说罢，索弗斯将袖口撩起，露出藏在里面的机关。一把小弩用皮带绑在他的手臂上，看起 来十分精致。 「万分感谢。殿下，敢问那位刺客的姓名是？」 「我也不知道，宫里的人都叫他二太爷，曾经是皇室的大内侍，前几年说要重建刺客组织 ，就回去东方了。他平常不太跟人交流，我也是偶然才和他混熟的，他要走时送了我这两 把袖箭当作赠别礼。」 索弗斯说着便拿出另一把袖箭，丢给克努特。随後，他走近刺客的屍体，开始仔细的观察 起来。 只见索弗斯将刺客的头套摘下，头套下的面容有着和他一样的金发。 「啧，金发再加上那口音，肯定是伪帝那边的人。真是，当我不懂希欧达语吗，不过竟然 请那边的杀手，钱到底哪里来的……这是！」 「殿下，怎麽了吗？」 克努特凑上前去，发现索弗斯拿着一枚白底红十字的徽章，他的面容先是震惊，随後转为 愤怒。 「这是……圣殿骑士团的徽章……普罗多帝斯这蠢货……竟然勾结外敌……」 皇室子弟间的争斗，本来就是无法避免的现象，但这是在没有外国势力干预的前提之下。 现在圣殿骑士团的人竟然参和进太子之争之中，无非是看上了巨大的利益，但是依照帝国 皇室的财政状态，二皇子是没办法给出实质的金钱的，那麽会是什麽呢？ 帝国的贸易利润？未来的自主权？还是……新罗姆城的守备缺陷？ 想到这里，索弗斯的手因为极度愤怒而颤抖着，随後他站起身来，向身後的克努特低声说 道： 「叫外面的人进来处理屍体。」 「殿下，二皇子的事？」 「没有足够的证据，现在我们也动不了他，只能静观其变了。以後老子一定要找机会把那 蠢蛋给做掉，一事无成的败家子。」 在低声咒骂後，他摆了摆手，催促克努特行动。 「快点，我不想让地毯染上太多血渍，要是清理不了谁知道总管会给我换上什麽鬼东西。 」 「遵命。」 克努特应了一声，随即退出寝室。而索弗斯则向外走去，倚靠在阳台的栏杆上，他望着眼 前城内繁华的夜景，心却没来由的愈发沉重起来。一阵微风吹过，带起淡淡的血腥味，飘 荡在十五夜的明月之下。 「看来，要变天了啊……」 五年後，蔓延的瘟疫重创帝国经济，期间先皇也不幸染病去世，死前传位於当时的共治皇 帝索弗斯，在众将军的支持下，太子索弗斯登基成为帝国的巴赛琉斯。甫登基，他便展开 各项改革并全力遏止瘟疫的加重，在他的治理下，帝国总算是从崩溃边缘被救回。同时， 二皇子买通宫内宦官，欲毒杀皇帝的事情东窗事发，在收监三年後被来自伪帝的刺客救走 ，从此不知所踪。 圣子历１２０４年，春季。 索弗斯正坐在千康蔡斯宫的圣座上，和御前会议商讨国策，而已经成为大内侍的克努特也 站在他的後方。经过十年的洗链，索弗斯的面容变的愈加刚毅，看上去更加有王者的威严 与气势；而克努特也是，全身的气势内敛，如同一把未出鞘的绝世宝刀般。 「那麽诸位爱卿，帝国的整体状况如何呢？」 望着眼前的众臣，索弗斯说道，阳光从窗外透射而入，映照在他的脸上。今天是今年首次 的会报，帝国过去一年的整体状况都会在这时候审视。 「圣上，帝国财政在军区重建後已经开始转亏为盈，今年的预算可望再增加，并且我们已 经没有对共和国负债了。」 度支尚书首先发话，他的话语让众人的眉头一舒，帝国经济在经过五年的改革後，终於开 始收到成效。 「很好，差不多是时候启动下一个五年计画了。至於预算的部分……分一些到公共建设与 医疗上面，尽量避免大型瘟疫再次流行，其他的用来加强首都的军防。其他爱卿呢？让朕 多听点好消息吧。」 随後，各尚书分别汇报自己司职领域的成效，稳定的进步让索弗斯打从心底松了一口气， 从他接手帝国以来便不断地努力改革，现在帝国可说是暂时脱离险境了。 在轻松的气氛下，众人接着讨论这年度的施政方向，大臣们时而争论、时而笑语。索弗斯 饶富兴味的看着众臣，比起他刚继位时的哀戚模样，现在才是一个国家的上层该有的样貌 ，若是连统治者都死气沉沉的，该如何引领国家成长呢，想到这里他不由得笑了笑，然後 也开口加入了讨论之中。 会议结束时已是中午时分，索弗斯与克努特二人走在通往达芙妮宫的走廊上，讨论着刚才 提到的种种话题。 「哼，那群死老头，果然又拿婚姻问题来烦我了，说什麽『既然国政已经上轨道，圣上也 该考虑选后之事了。』明明还有那麽多事要处理，老子怎麽有时间去管那些呢？你说对吧 ？」 因为只有两人，索弗斯习惯性地放下皇帝的身分，语气里俗了起来。 「陛下，国不可一日无母。」 克努特淡淡回道。 「呿！连你也这麽说……不过也对，现在要是老子死了，继位的就是普罗多帝斯那混帐， 这可不行！好不容易才多续了几年命的帝国交给他可是要完啊，回头还是让总管替我安排 一下好了。」 索弗斯答道。安格洛斯家族的人并没有很多，应该说现在能继承皇位的也只剩下普罗多帝 斯了……除非他仿效帝国前几任皇帝，收养一个孩子作为继承人，否则的确是要好好考虑 选妃之事。 「先别说这个，最近西边的王国与伪帝可是蠢蠢欲动啊，西方牧首发动的十字军也差不多 要出发了……真是令人担忧。」 「陛下，您是指？」 「一百多年前第一次十字军时，部分的西方人就是打着帝国的主意过来的，当时的贤帝阿 莱克修斯也察觉到了这点，做了很多预防措施。现在帝国国力才刚复苏，经不起太大的动 荡，必须要好好注意他们的动向才行。」 索弗斯说道。对於西方人的蛮横，历史上早已有许多描述，身为当初侵犯帝国蛮族的後代 ，他们残暴的性格是与生俱来的，若是有心人搧风点火，会变成一股相当危险的力量。 「而且……听说我那不成材的弟弟现在也和那些十字军混在一块，希望他别做出蠢事才好 。」 「陛下，有些人的蠢是天生的。」 「噗！什麽时候你的嘴巴也变得这麽坏了。好啦！先别想那麽多，回头我再让他们留意十 字军的动向就好，现在先去用午膳吧，老子快饿死啦。」 「遵命。」 随後，两人便加紧步伐前往达芙妮宫。 索弗斯深皱着眉头坐在千康蔡斯宫的圣座上，在他面前的是同样阴郁的御前会议，昏黄的 烛光在滂沱雨声的衬托下更显灰暗。 「十字军拿下札拉以後就直奔帝国而来，这可不是什麽好消息，他们的目标绝对是身为首 都的新罗姆……诸位爱卿不妨有话直说吧。」 「共和国这群唯利是图的奸商！一定是看准帝国的贸易枢纽而来的，可恶！」 军队总司令抱怨道，他从以前就看不起这些婆婆妈妈的商人。 「海洋之火的存量还很多，他们的舰队不足为惧，金角湾上的铁索也可以阻止舰队前进， 我认为陆地一侧的防线才是我们最应该要担心的。」 新罗姆市长说道，对於新罗姆的海上防线他拥有绝对的自信。 「爱卿言之有理，传令下去，增强狄奥多西墙的城防守备，各海港的警备也加强。海军大 公，朕的帝国海军目前的情况如何？」 「回圣上，帝国海军目前已经恢复到四十艘船舰的规模，其中十五艘为配备海洋之火的船 只、十五艘为护卫船舰、十艘为大型战舰，抵御共和国舰队绰绰有余。」 「很好。新罗姆市长，传令下去，现在新罗姆市内全面实施戒严，严格控管进出人口，并 且将停留境内的共和国商人全部限制行动，若有反抗者，没收所有财产然後挖去双眼。」 「遵旨。」 「总司令，传令各军区将军，坚守岗位，全力抵御十字军。」 「遵旨。」 「好了，今天就先这样，爱卿们请切记，这是左右帝国存亡的一战，能否延续帝国千年的 荣光，就看我们如何应对了。」 索弗斯说罢，便拂袖与身後的克努特一同离去，而各高官也起身准备回到自己的岗位，抵 御外敌的来袭。 隔日夜晚，共和国舰队从海的彼端出现，同时十字军的部队也开始在色雷斯平原上集结， 军队的旗帜在赤色的新月下飘扬，宛若死神的镰刀般。 或许是十足的自信，十字军并未住紮多久，便开始对新罗姆展开攻势，但狄奥多西墙在军 队多次冲击下仍屹立不摇；而共和国的舰队此时正与新生的帝国海军交战，海洋之火在水 上燃烧，烧成一道无法跨越的火墙，将共和国舰队阻隔在海峡外，而其余的战舰也不断地 交战，四起的火光染红了整个夜空，虽然共和国的舰队在数量上占绝对优势，但是海洋之 火的威力毕竟十分强大，双方竟战的不相上下。 坐在圣座上，面前的传令官们不断来回汇报战报，望着眼前的局势，索弗斯也没敢放下心 ，他知道真正的挑战还未到来，明面上的争斗不足为惧，真正要防备的，是来自暗处的袭 击。 战斗持续了整个夜晚，十字军的攻势终究是暂时被抵挡了下来，而帝国海军也在和共和国 舰队的交战中取得完全胜利。但就当众人以为胜利的曙光即将到来时，异变徒生。 「报！布雷契耐城墙段守军将领叛变，将城门开启，十字军已经进入新罗姆，正在和城防 军战斗。」 全力跑入宫中的传令官慌忙喊道，令众人脸色大变。 「城门呢？快调动兵力将城门夺回！」 布雷契耐城墙是位於西北角上的城墙段，那里的塔楼间距较宽，如果城门失守是没办法靠 邻近塔楼上装备的海洋之火击退来犯的。 「叛变的将领引爆了弹药库，阻断城防军回援，现在那里周遭已经陷入一片火海。骑士与 步兵不断涌入，我们已经快要压制不住了！」 「报！敌人进入中城区，将我们和城防军的联系切断了！」 「报！已经有敌人进入奥古斯都广场，正在和皇宫侍卫交战！」 在一片恐慌中，战斗的声响越来越近，甚至已经有一队十字军战士开始向圣宫发起进攻， 索弗斯在御前会议的劝阻下放弃了亲自出战的念头，带着十五名亲卫开始向布科里安宫撤 离，帝国舰队正在那里等待。 「可恶！」 索弗斯愤怒地低声咒骂着。明明可以度过这次危机的，没想到最关键的时刻竟然是城防军 的将领背叛了他，到底是谁？到底是谁策反了他们？ 「呦！我『亲爱』的兄长呀～这麽急是赶着要去哪里呢？」 当众人到达布科里安宫，准备从海闸搭船撤退时，一队三十余人的十字军战士突然出现， 阻断了他们的去路。为首的是一名穿着华丽铠甲的艾拉达人，他的五官与索弗斯有些相似 ，但不同的是一头棕色的短发，他戏谑地看着众人说道。 「普罗多帝斯……你还有脸站在这里……」 而索弗斯看到对方时，攒紧了拳头，用尽全身的力气克制自己的怒火，才勉强从口中挤出 几段话。 「惊讶吗？我可是来拿回属於我的皇位的。哼，布雷契耐城墙守备将军，是我在大瘟疫期 间就埋好的後手，还真是自动啊～只是看到我在军中就自己把城门给打开了，怎样？不错 的礼物吧？」 「是啊，我还真没想到皇室出了你这种勾结外敌的败类。伪帝跟共和国那里的人是什麽德 行你不知道吗？那群人的眼里只有利益，就算你今天靠着他们登上皇位，你能给他们什麽 呀？帝国可没有那麽多钱给那些恶狼。」 「没有钱我就从平民身上、从教会身上拿！不够的话大不了再分点贸易城市给共和国就算 了，我不需要一个丧家之犬对我指手指脚。」 「……父皇当初的决定是正确的，你，根本没有资格继承皇位！就算要背负弑亲的骂名也 好，我好後悔为什麽当年不直接将你处死！」 「所以我才会在这里啊，兄长大人，你那自以为是的温柔早就注定了你的失败……当权者 是不需要这种温柔的。你就好好的看着我在欢呼与军队的簇拥下登上皇位吧。」 「哼，欢呼声？普罗多帝斯！你仔细听听，这里没有什麽欢呼，有的只是帝国公民的哀嚎 与恸哭声！今天这千年的帝国将亲手毁在你的愚蠢上！」 「啧，就别闲话家常了，剩下的就交给你们，把他们全杀了！」 普罗多帝斯说罢，他身後的士兵们便涌上前去，开始和亲卫队交战，只有他身侧两名身着 精甲的人留在原地。人数上的劣势使得亲卫队节节败退，就在此时，一直守卫在索弗斯身 边的克努特出手了。 他手执匕首迅速地穿梭在人群之中，所到之处，便是血光四溅，一时之间便有十余人倒下 ，普罗多帝斯身边两人见大事不妙，便也上前加入战局。 那二人手持长剑，一左一右的朝克努特劈斩而来，克努特见状，便将匕首掷向二人，随後 也抽出长剑格挡。那二人闪过飞掷而来的匕首後继续向前，三人的剑碰撞在一起，闪出点 点火光，短暂交锋过後又各自退开，形成对峙的局面。此时其他亲卫队也把握住克努特创 造的机会，继续和其他士兵缠斗。 克努特握着长剑，心里暗道不妙。那两人的实力和他不相上下，想必也是不简单的人物， 以现在自己的状况，最多也只能牵制住他们而已，该怎麽办呢？ 「接住！」 当他在思考对策时，身後突然传来一声高喝，他下意识的反手抓去，一瓶殷红色的液体落 在他的手中。这瓶血还来的真是时候，用眼角余光瞄向正用布条止血的索弗斯，他如此想 道。 但那二人也没放过这个空档，又一次举剑挥来。克努特侧身闪过的同时，顺手拨开瓶塞， 一口饮尽瓶中的液体，一股强劲的力量随即在他的体内爆发。他反手一挥，便把其中一人 的剑给击落，随後一拳打向那人後脑，力道之大使对方直接昏厥倒地。他随後将目光放在 剩下的那人身上，那人见同伴被撂倒也不惊慌，只是拉开距离谨慎以待，以防备克努特近 身。 而克努特则是用左手在衣中摸出三把匕首朝对方射了出去，匕首彷佛撕裂空气一般发出了 一阵破空声，以极快的速度向前飞去。对方见状连忙迅速挥动长剑将匕首挡下，但紧接着 的是以极快速向前掠来的克努特，在电光石火之间，克努特的剑便直接刺穿他的胸口，殷 红色的血液四溅，伫立在其间的克努特宛如死神一般，这时的他刚要回身清理剩下的残兵 ，却直觉不妙。 「啊！我的手！我的手啊！」 只听见砉騞两声，倒下的却是手持暗器的普罗多帝斯，他的左手上正插着两把小型弩箭， 同时发射出袖箭的索弗斯与克努特两人见到彼此的动作後不禁相视而笑。这时其他的十字 军战士也将普罗多帝斯丢下各自逃跑，仅留他一人难看的在地上打滚哀号。 索弗斯此时领着其他人走到普罗多帝斯的面前，轻声说道： 「我愚蠢的弟弟啊，这就是你我之间的差距。你的眼里只有权力跟地位，在我的心中国家 与人民永远都是第一考量，只有胸怀国家的人，才够资格成为领导者，也才会受到人民与 将士的爱戴……你就抱着那无谓的幻想，孤单的留在你朝思暮想的皇宫中吧。」 言罢，索弗斯轻轻一笑，便再次迈开步伐向前走去，在他身後的普罗多帝斯仍在嘶吼、咒 骂些什麽，但那对他来说已经不重要了。 站在帝国海军旗舰的甲板上，索弗斯静静地望着在曙光中渐渐远去的新罗姆。城市中的战 火仍未平息，帝国公民们的恸哭哀号还似有若无的在耳边徘徊，而自己却先逃离了这里， 这样真的好吗？或许当初应该要亲赴前线的吧…… 「好痛！」 思考被突如其来的重击打断，他回头一看，发现出手的是克努特。 「离开了，再回来就好，总有一天。」 一同望着这般风景的他缓缓说道，话语中混杂着连自己也说不清的情感。那股情感无法称 作愤怒，抑不是单纯的悲伤，或许其中还参杂一点留恋以及回忆。但他知道，自己想和索 弗斯再次回到这座城市。 而听到这番话语的索弗斯愣了下，随即也释然地笑道： 「嗯，总有一天。」 「陛下，笑起来好蠢。」 「啧，所以说什麽时候你的嘴巴也变得这麽坏了。好了好了，缅怀也缅怀够了，也差不多 是时候决定之後的去向了，走吧。」 「遵命。」 随後两人便走向海军大公的所在，在一阵商讨後做出了最後决定。恢复精神的索弗斯高声 宣布道： 「全军前进，目标，尼西亚！」 「是！」 在清晨的曙光中，帝国舰队承载着无数的希望，朝向那朝阳升起之处缓缓航行而去。 就算遭受千百次的打击，雄鹰也会从烈火与鲜血中傲然重生。 --

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