在穆森斯宫殿的王座前，一个帝王用他的宝剑抵住了另一位君主的脖子。这代表凯萨斯贝 厉帝国最终取得了胜利，前的最後一个步骤。 「以德尔、法仁坦之名，在诸神的见证下，朕，迪亚布罗斯，问你是否为你掀起了这场战 争，使诸神的子民受苦、令朕的弟兄牺牲而忏悔？」胜者居高临下的望着自己的俘虏。 败者则慢慢地抬起了头，受伤的双臂仍在两旁微微地颤抖。「难道……你所杀害的人，所 制造的痛苦……会比朕少吗？迪亚布罗斯？」 「既然你不肯忏悔，那麽依据神的名义，把你的罪……」迪亚布罗斯高举他的剑，然後重 重挥下，「留给神裁决。愿你安息。」 迪亚布罗斯望着眼前无头的屍体，脸上没有太多的表情，只是将手上仪式性的宝剑随手丢 到了地上，然後果断的转过身来。 「安葬特雷基亚，召集所有这王国本来的臣子。还有，发信给教皇。迪亚布罗斯以德尔、 法仁坦之名，将统治穆森斯王国旧有的所有领地。」然後走出宫殿。 布朗格斯在宫殿前面踱步，并心里暗自想这座宫殿应该没有大到连个人走过来打声招呼都 要花这麽久的时间时，有个穿黄色衣服的中年男子就从里面走了出来。 「我是大帝的侍从迪叶罗，请问你是？」中年男子迅速地打量一次布朗格斯後，决定了他 的措辞。简短，而且欠缺对贵宾应有的礼仪。 布朗格斯也懒得生气，拿出了教皇的敕令和代表教廷的红金色勳章，说「我是圣父、教宗 陛下派遣来凯萨斯贝厉帝国新的领地，回应迪亚布罗斯大帝请求，前来协助的特使。在此 请求大帝接见我们，并依与教廷的承诺和协约给予我们协助。」他心中一边注意着在讲话 的过程中尽量的不辱没教廷的威严，而又不对大帝侍从的无礼发脾气。 那侍从虽然看起来相信了敕令和勳章，但经过修饰的眉毛仍然轻轻的挑起，锐利的眼神无 礼的扫视了布朗格斯和一旁的拜恩。拜恩则毫不掩饰地回瞪了他一眼。 「请随我来。」侍从无视了被激怒的拜恩，微微地行了个礼，之後就直接走向宫殿内部。 穆森斯宫殿并没有像布朗格斯想像的那样因战乱而残破，虽然偶尔还是会看到渗入了白色 石头纹路当中的血迹。而新帝国的卫兵严肃地站在一旁或按照划定的路线巡逻，并没有因 为胜仗而松懈。这景象让布朗格斯稍微对新帝国的君主有点初步印象，他久闻凯萨斯贝厉 帝国崇尚秩序和稳定。 侍从似乎是故意斟酌一定的时间之後，在不至於失礼的最後一刻才问了一个理应要询问的 问题。「请问我该如何向大帝介绍两位？」 「第五骑士团团长布朗格斯，和他的侍从拜恩。」布朗格斯严肃的回答，他正犹豫是不是 该加强措辞表达他的不满。 侍从引领他们到达一扇看起来并不特别宽大的门前後，点头示意两位留步，接着自己走向 前去敲了敲门环。里面传来了一声简短有力的「进来。」侍从便走进去报告，留冷静的布 朗格斯和情绪都挂在脸上的拜恩在门外。 「主人，这个奴才实在是太……」拜恩的悄悄话还没被布朗格斯打断，侍从便从里面走了 出来。这次他的态度似乎改变了许多，在门口相当正式的向两位行礼。或许也是因为门缝 後面，有双锐利的眼睛正朝向这边的缘故。「两位请进。」 为了表现尊重，布朗格斯再次调整仪容，简短的向侍从点头回礼，随即走进房间。这里并 不是通常的会客室，更像是某间会议室。但此时只有大帝在里面，审视着地图和许多的纸 卷。「其他人都先下去，迪叶罗，把门带上。」迪亚布罗斯先向两人点头致意，随即就把 旁人支开。 布朗格斯带着拜恩向大帝行礼，而迪亚布罗斯亲自走到了布朗格斯面前，示意他不必多礼 。「朕看过你的那篇文章，也听过你的传闻。你着实是不可多得的青年才俊，请代朕向教 廷转达谢意。」 这开场白超出了布朗格斯的意料之外，比起觉得受到重视，他更想到的是自己的底细已经 被探查过了。但他很快恢复了冷静，抬起头来礼貌地说：「圣父对於大帝您的新领土遭遇 这样的不幸相当重视，并且希望尽速地帮助您。」 不知道是否是错觉，迪亚布罗斯似乎一瞬间闪过了并不相信这番话的表情。不过他似乎更 在意了什麽，开始盯着布朗格斯看。 「请问我脸上有什麽吗？」布朗格斯直直望向迪亚布罗斯棕色偏红的瞳孔，然後又打量着 他的表情。 但迪亚布罗斯没说什麽，也没再表露什麽多余的情绪。他大步走回自己的地图前，并一边 开口：「朕从祖先那里得到的教训是，保持战士的心境，不要暴露自己的弱点。朕认为， 这也适用於治理国家，朕希望朕的国家也要是随时备战，严谨行事。因此，朕会惩治那侍 从对你们的无礼。」 布朗格斯顿了一下，犹豫这是否是在试探自己。最後，决定还是稍微放低姿态，「我个人 是不在意。常会有人质疑我的年纪太轻，不堪重任。」 迪亚布罗斯回到了桌子的另一端，又专注地盯着布朗格斯看，「朕不相信所谓的年龄与能 力有什麽关联。朕相信你，也相信教廷的判断。那麽，朕该给你怎麽样的协助？」他指向 桌上的地图，布朗格斯不意外的注意到上面已经有尽可能详尽的资讯。 「我希望能见负责这些事的人员或了解相关事项的耆老，还有，可以的话想知道大帝您有 没有想优先解决的部分？我们自然会优先帮助您打理重建的事项。」布朗格斯为了避开那 锐利的眼神，微微低下头来。这段台词一部份也是出自教廷的意思，这是一段关於教廷和 大帝间微妙关系的攻防。 迪亚布罗斯则是直接回答，他一边指着地图上的标记一边说明「在山丘上的狮鹫兽阻碍了 运输和了望的要点。普罗拉河对於灌溉和民生用水都很重要，那些失踪事件应该尽速且一 劳永逸的解决。对了，这里的居民一直反应光因族让他们发毛。」大帝突然补充，并且在 地图上一片大范围象徵性地比划了一圈。 「发毛？是指……」布朗格斯有点困惑，这个用词有点特别。旁边的拜恩则是毫无察觉， 歪头看着地图。 「没有造成实质的损害，但是会让朕的子民不安，结果也会动摇朕的统治。光因族被认为 是……不祥之兆。」迪亚布罗斯解释，布朗格斯注意到这也是他第一次说话有所停顿或保 留。 「既然造成居民的困扰，那我们会尽力。」布朗格斯没有正面回答。 「至於你所说的耆老，侍卫长费德利斯会帮忙你。你也可以透过他来转达其他的要求。朕 已经派了好几支部队去处理，虽然大部分是无功而返，不过他们所获得的情报都会与你共 享。还有别的需求吗？」迪亚布罗斯总结道。 「没有了。感谢您的协助。」布朗格斯带着拜恩行过礼後，便离开了会议室。 而布朗格斯一直感觉到，有锐利的视线跟随自己直到会议室的门掩上。 布朗格斯与侍卫长的第一次会面，也是在一间会议室。不同的是外面的守卫没有华丽的制 服或旗帜，进出的人也比较多。费德利斯看上去正值壮年，态度认真而且对待其他士兵相 当温和，甚至比较像同袍而不是长官与下属的关系。 「谢谢你，曼斯，放那里就好。艾密特，你再帮我去问一次洛柏斯伯爵什麽时候有空好吗 ？」忙了一阵子，费德利斯才注意到门口有两个人站着不动，等候他有空。「喔！想必两 位就是教廷的代表，幸会，我是费德利斯。」他伸出了手，上面虽然伤痕累累但仍温暖有 力。 布朗格斯与费德利斯握过手，并一边自我介绍，「我是布朗格斯，这是我的侍从拜恩。我 们已经与大帝报告过，今後就要麻烦你多帮忙了。」 「不会。那麽两位打算从哪里开始呢？我这里只暂时准备了一支部队，其他的必要物资还 需要两位告诉我，好让我去准备。」费德利斯注视着布朗格斯，眼神中流露出迫不及待要 开始工作的神情。 「我们打算先从一些不用流血冲突就能先解决的魔物开始。我想先从这里的教会得到一些 驱邪用的道具和祝福药水，采购一些苜蓿、马鞭草和同情草。还有，我想确认关於光因族 的各种情报。」布朗格斯打量着桌上的地图，如果他没有料错的话，在东边的山丘很适合 药草生长，那里应该至少会有一间药草店，这些药草并不难准备。当然，还要那家店、那 座山坡没有受战火波及。 「好的。」费德利斯从拜恩手中接过一张清单，「我会立即去准备这些东西，关於情报的 部分，我想这里的老学者安提卡会帮得上忙。如果你们有空的话，我想先带你们去教会， 下午再去安提卡那里，同时我派人去把东西准备好？」 「那样再好不过，只是不好意思麻烦你。」布朗格斯礼貌性的回应，并注意到门口那里有 人正走过来。 「再约时间、再约时间，我已经不请自来啦！麻烦你通报一声，洛柏斯伯爵来拜访……喔 ，原来里面有客人吗？」一个虽然看起来五十多岁但仍走路有风、瘦削的脸颊上留着八字 胡的男性头探进了房间。 洛柏斯的眼神起初是看向费德利斯，但後来就转向打量两位贵客。一个较高瘦的男子皮肤 白皙，身上穿着轻甲罩着象徵教廷的红色长袍和德尔的金色圣徽，也回看着突然出现的洛 柏斯。另一名较矮的男子皮肤稍微晒黑了一些，棕色斗篷底下一样是红色的长袍，头发是 象徵丰收的金黄色，似乎还没意识过来这房间的视线此刻都聚焦在洛柏斯这里了。 「想必两位是教廷派来的使者吧。我是洛柏斯，慕克索凡的伯爵。」洛柏斯优雅地向两位 行礼，布朗格斯也赶紧带着拜恩回礼。布朗格斯注意到洛柏斯仍然在打量着自己，还没有 自我介绍的时候，费德利斯就先开口了。 「洛柏斯伯爵，没想到你刚好来了，让我为你介绍一下，这位是布朗格斯，和他的侍从拜 恩。」费德利斯向伯爵介绍两人，伯爵也再次向两人行礼致意。「两位，洛柏斯伯爵对於 这里的相关情报了若指掌，最近的重建工程就是得到了伯爵的协助才能这麽顺利的。」 听到这段介绍词，伯爵才把视线转向侍卫长，「费德利斯过谦了，我只是在尽做为一个地 主和藩属应尽的心意罢了。两位如果有什麽需要，还请告诉我，我自会倾力相助。」并且 向布朗格斯伸手。布朗格斯与伯爵握手的同时，察觉到伯爵一瞬间的神情变化。伯爵究竟 是在打量什麽呢？ 但布朗格斯决定不问。「那麽我就先谢过伯爵的鼎力相助了。侍卫长如果有什麽事就请与 伯爵先谈吧，我和拜恩可以自己去教会的。」 费德利斯本来还想派一名士兵帮忙，但是也被布朗格斯婉拒了。伯爵在布朗格斯离开前， 又点头道别，就连拜恩也感觉有些奇怪。 「怎麽觉得那老头好像有些话想讲？先生，你之前就认识伯爵了吗？」拜恩悄悄问到。 「不认得。是因为想要讨好教廷呢，还是想给侍卫长留下好印象呢？总之也不必太刻意想 。」布朗格斯低声回答，但他其实仍有些在意。 相对於周遭因为战火而残破不堪的村庄，和忙进忙出的村民，教堂或许算是非常平静的。 不过，不时会有着魔的人疯狂的呐喊，或伤者的哀号，提醒过客这里仍然是人间。 而战争过後的人间，仍然和地狱只有一线之隔。 布朗格斯走进教堂，里面躺着许多的病患，有些伤口令人不敢直视，有些用结实的绳子给 绑了起来，还有一些倒在地上分不出来究竟是睡着了还是死去了。而在人群之中穿梭，手 上拿着圣水和药草的红袍人士，转向两个看起来安然无恙的来人。 「圣父知道你的辛劳之後，命我们二人星夜赶来帮忙，图西伊斯弟兄。」布朗格斯伸出手 ，主动向对方打招呼。 「感谢特拉尔神让你们平安到来，也请代我转答我对教廷的感激。布朗格斯弟兄，这里的 工作很多，很多要做……」图西伊斯讲到这里，热情突然冷却了下来。 「那我先从这里的人开始吧？」拜恩蹲下来查看，他从刚才就对某个伤口正在发出恶心味 道、流出蛋黄色脓的病人很好奇。 「那麽布朗格斯弟兄随我进里面比较安静的房间吧，我向你说明一下这里的情况。」图西 伊斯把手上的东西交给拜恩後，就带领布朗格斯走向里面。虽然说是比较安静，但病患的 呢喃和有气无力的呻吟声，还是会不时响起，像是某种吟诵。 「被附身或失神的病人已经减少很多呢，辛苦你了。」布朗格斯再次向图西伊斯致意，但 图西伊斯只是摇了摇手。 「心灵上的问题有时候遇到现实更可怕的情景时，就显得不重要了。布朗格斯弟兄，我只 是做我所能做，或做了不会有错的事情罢了。」图西伊斯叹气。 「做了不会有错……你是指战争的时候？」布朗格斯问，虽然他已经知道答案。 「即便双方都谨守着不攻击教堂的准则，我也不收留双方的士兵，但是还是常常会被质疑 ……新的统治者不喜欢我，觉得我与旧王比较亲近，等等的因素。当然，这不会影响我奉 献於神的初衷。」图西伊斯澄清，但布朗格斯并没有一丝怪罪他抱怨的意思。 「不过战争已经结束了，剩下的就是漫长的重建工作了。」布朗格斯只能空泛的回应。 「战争或许结束了，但只要魔物不获得控制，重建的工作就会受阻。布朗格斯弟兄，我所 指的不只是家园的部分，还有心灵上的部份。很多人听闻过凯萨斯贝厉是没有魔物的帝国 ，很多人也相信一些流言，这些……」图西伊斯说到一半，发现布朗格斯露出了疑惑的表 情，停了下来。 「所谓的流言，能否再多说一点？」布朗格斯开口。 「据说凯萨斯贝厉帝国境内之所以没有魔物，是因为帝王和恶魔勾结，做了低下的交易， 换得了平和的假象。你问我相信吗？不，我不太相信，布朗格斯弟兄，」图西伊斯做出一 个复杂的表情，「我更宁愿认为是帝国强调的秩序和统治手腕让人不适。不过，如果帝国 没办法让这块新领地与旧领地一样平静，那麽这流言就很难消散。」 「我已经听说帝国军队在应对这里的新魔物时遇到了困难，但我以为这里已经有一套对付 魔物的方法？」布朗格斯追问。 「战争滋养了魔物，而且不幸的是，有些远古到大部分人都忘记曾存在的魔物的封印也被 打破了。当然，我不得不说那只狮鹫兽超出了我的意料之外，我还没有听说狮鹫兽出现在 这附近。然後就是一些无伤大雅但又劳师动众的魔物，例如……」图西伊斯正要说出口的 答案被布朗格斯打断。 「光因族？」布朗格斯问。 「我读过你那篇文章，布朗格斯弟兄，我也不会意外大帝可能写信告诉教廷关於光因族的 问题。」不知是否是错觉，讲到这段的时候图西伊斯似乎有点不满。 「你似乎不认为那是问题？」布朗格斯试探地问。 「不，我并不是质疑你那篇大作的贡献，布朗格斯弟兄。但我的结论和你一样，光因族几 乎不可能有足够的能量伤害我们这些神的子民。大帝会如此在意，是因为他们的举动，印 证了流言。他们不是膜拜月亮，而是膜拜宫殿。」图西伊斯回答，布朗格斯露出恍然大悟 的表情。 「众神在与恶魔决战的时候，光因族虽然获得了他们崇拜的月亮的庇护，但因为害怕，他 们同时也选择膜拜恶魔。後来诸神胜利之後为了惩罚光因族，诅咒他们只要有恶魔在附近 ，便只能向恶魔膜拜，无法获得月亮的祝福。所以……这才是为什麽大帝要处理光因族的 原因？」布朗格斯认真地回想一下他过去对於光因族的研究。虽然他那篇研究非常认真， 但来这趟任务前，他也没有想过会用得上，毕竟光因族真的是……无害的魔物，如果说魔 物可以被认定为无害的话。 「至少我是这麽认为的。大帝会失望是无可避免的，我除了把你那篇文章交给大帝外，没 有办法给予他更多帮助了。虽然你问我个人的意见，我会觉得何必把时间浪费在光因族身 上，但是，如果我们不按照大帝希望的顺位走，那麽，大帝就不只是会在意人民是否相信 流言，还会在意教会是否已经怀疑他甚至质疑他了。」图西伊斯无奈的说。 「那麽为了不使你的立场尴尬，我会把大帝的愿望放在心上。」布朗格斯给了个正式但含 糊的回覆，「我本来想和你要一些祝福药水和驱邪的道具，不过我担心你是否全都发放出 去了？」 「祝福药水我这里有保留一些，给……比较麻烦的东西，你懂的。但是我这儿已经没有金 属制的圣徽了，村民们当然也没有办法提供给我一些金属制品。」图西伊斯一边带着布朗 格斯前去仓库，「我想你要去处理罗勒村的怨灵前，会需要申请一下。」 「你觉得这里有没有一些需要祝福仪式的污染点？我想先把源头封住，好减轻你的负担。 」布朗格斯问。 「我处理得差不多了，只有阿佛勒那个点因为魔物阻隔没办法，也是那里一直频传着魔事 件。地点不好，那里是灌溉的源头，我也不好让村民不要农作等到污染除去……这里，这 是我保留的库存。」图西伊斯指向两三箱的祝福药水。布朗格斯虽然没有露出失望的表情 ，但仍然不禁想这些药水恐怕还不够进行几次祝福仪式。 「只要我得空，我就会继续制作。不过，眼下资源确实不够，而我必须把祝福药水优先用 於治疗。」图西伊斯看出了布朗格斯的难言之隐，解释着。 布朗格斯点点头。「那麽我和拜恩会先去阿佛勒一趟，希望需要用到祝福药水的病患愈来 愈少，我们就有余力来对付那些难对付的。」 图西伊斯点点头，带着布朗格斯看过剩余的道具後，就准备往外走。但他突然想起了什麽 ，在走出仓库前拉住了布朗格斯。 「图西伊斯弟兄？」布朗格斯惊讶地回头。 「我听闻，只是街头传闻，教廷已经开始在追查迪亚布罗斯大帝有没有崇拜恶魔？」图西 伊斯拉低了音量，小心翼翼的问。 「我记得不久前你才告诉我你不相信那些流言？」布朗格斯回答，但一边带上了门。 在拜访这里的学者安提卡之前，布朗格斯先带着拜恩绕路去看了一下阿佛勒的情况。他认 为「魔物阻隔」这词汇用得太轻描淡写了些，那里简直像一座小魔窟。不过，他还是要把 图西伊斯的警告放在心上。 安提卡的住处几乎被书堆给堆满，还有许多他作笔记的纸随意的放置在许多地方，以至於 安提卡出来会见访客的时候，布朗格斯可以很轻易地听到他正赶过来。 「不必那麽急忙，老先生。」布朗格斯一边说，一边和拜恩把一堆摇摇欲坠的书暂且扶正 。「我们是教廷派来的代表，我是布朗格斯。费德利斯告诉我们，你能帮助我们了解这里 的魔物。」 「了解，喔，我也很希望我有了解这些东西的一天！学习和研究没有止境，不是吗？请坐 ，请坐……」安提卡留着一把胡子，布满皱纹的脸上挂着一副厚实的眼镜，但说话的速度 反而急躁飞快，「我正想把你的那篇文章找出来……关於光因族的特性、本质，都有很好 的掌握。请随意坐，那叠书放地上就可以了。光因族的膜拜，非常有意思，反而弱化了他 们，不是吗？」 布朗格斯决定不要直接请安提卡讲慢一些或有条理一些，尽可能礼貌的问：「不好意思， 你是指哪部分？我听得不是很清楚。」 「关於他们膜拜恶魔，反而会使恶魔弱化这件事。月亮的净化力量会随着他们的膜拜仪式 注入被污染的土地，进而弱化栖身於上的恶魔。非常有趣，解释了很多事情，不是吗？」 安提卡把一本书尽可能快的抽了出来，但是书堆还是应声而倒。 「不好意思，你是在暗指不喜欢光因族的那些人与恶魔有关吗？」布朗格斯看到附近没有 别人，试探性地询问了一个大胆的问题。 「我有这麽说吗？」安提卡脸上一瞬间闪过好奇布朗格斯怎麽会问这样问题的神情，但随 即装出这个问题很冒犯的表情，「光因族困扰着很多人，大帝的子民们都深受困扰，朋友 。现在，让我来向你说明一下我的研究……」虽然这麽说，但布朗格斯看到他把手上那本 打开的书放下。 布朗格斯纳闷他要如何从这堆书里找到他想要找的那本，还有要花多久时间。他的眼神对 到拜恩的那瞬间，拜恩正尝试用眼神暗示这老头可能精神不正常。 会用那样的回答回答一个敏感的问题，就证明安提卡相当清醒。不过，布朗格斯摇摇头的 同时，也不禁恼怒的想安提卡着实不是个很有条理的人。 「关於霍图尼亚草，我们发现这是少数可以靠近光因族而不会被他们设下的魔法屏障弹开 或进一步阻碍的植物。然而，关於霍图尼亚草有没有特定的摘取方法和时间，或者需要用 什麽样的方式来配戴，我还在尝试。我总不可能找个村民带着各种药草去撞撞看光因族， 你懂吧？」安提斯打开了第不知道几本书後，突然说了一大串话。 「不好意思，你说什麽？」布朗格斯回过神，他刚才正在盯着拜恩在书堆间来回踱步，那 是有点催眠的节奏。 「霍图尼亚草，或者比较常被称为鞋底草，是个随处可见的杂草，虽然也有药效。可以用 来治疗咳嗽、发烧或者因为天气炎热而晕眩的病症。在这个季节呢，会开白色的小花，但 仍然很容易和其他杂草混淆就是了。」安提卡随口解释了许多。 「我是指……我还没有听说过可以用鞋底草来应付光因族这件事。能说的更详细些吗？」 布朗格斯萌生了好奇心，刚研究过这个种族的他居然没有听说过这种事。 「喔，这也是我最近才有的发现。後面山丘的那个药草商，老奇纳去摘些鞋底草来帮忙他 邻居治感冒的时候，遇到了光因族。你知道的，老奇纳选在了满月的夜晚，然後又得避开 还没清理完毕的山谷，难免会遇到他们。然後，他们起初是要用他们的屏障把老奇纳挡开 的，但正当他们举起他们的那只手的时候……」安提卡将他那苍老的手往空中举，彷佛他 也可以变出无形的屏障一般，眼神则盯着布朗格斯。 布朗格斯连忙看自己是否踩到某本书或压着什麽了，但安提卡随即就把话接下去。「根据 奇纳的说法，他们看到了他袋子装不下而拿在手上的一大束鞋底草，随即放下手离去。」 安提卡也把那只手放下，突然的结束了这段故事。 「真有意思……所以，你就做了相关的研究是吗？」布朗格斯愈来愈感兴趣，开始进入了 自己的思考。 「那是两个月前的事。我虽然想了解是否是满月摘采的霍图尼亚草才有效，不过就像我说 的，我不太方便设计这种实验，对吧？不过，如果你等不到三天後，你倒是可以帮我测试 一下，和我分享所得。」安提卡继续说明，但是後半段的音量听起来倒像自言自语。 布朗格斯决定拒绝这种学术上的好奇心，问到：「那麽，关於这里特别的魔物，我想和你 确认有没有其他的研究资料……」但话没有问完，安提卡已经开始起身来寻找更多的书了 。布朗格斯决定不要提醒他都快拖到晚餐的时间了。 拜恩喃喃的说一句「我先去找些吃的，你们继续……」就一走了之。留下布朗格斯和与书 堆奋斗的安提卡。 布朗格斯决定利用安提卡这段找书的空档，先问一些问题。「老先生，有关於这里的一些 传闻……」 隔天早晨，布朗格斯再次来到费德利斯的帐篷前时，意外的发现了相关物资都几乎准备妥 当了。 「早安，两位。我想这些物资应该都准备得当吧？」费德利斯指向门口的许多箱子，一手 拿着清单。 「非常的好。侍卫长，你的工作效率真是惊人，我没有想过能那麽快蒐集好这麽多的药草 和道具。」布朗格斯真诚的赞叹。 「这要感谢伯爵和热心村民们的帮忙。我们用一个下午就能走遍这附近所有的商店。当然 ，我们也就得以有限度的采买，不至於干扰到居民的生活。」费德利斯回答。 布朗格斯盯着费德利斯看，觉得非常惊讶。这种谦虚和善良似乎和他想像的帝国格格不入 ，他甚至有点质疑费德利斯是怎麽和大帝配合而取得这重要的职务。 「看来我们的进展会很顺利。我们昨天和图西伊斯讨论之後，决定先去阿佛勒一趟。那里 是灌溉源头，如果不进行祝福仪式，恐怕就会有源源不绝的病人。」布朗格斯解释，费德 利斯也很专注的聆听。 「那里有许多的魔物，不过大多是食屍鬼或异变野兽，我想派一支部队过去应该帮得上忙 吧？」费德利斯礼貌的询问，他显然是害怕派出部队却徒劳无功甚至帮倒忙。 「我昨天去看过，我想部队会帮我们很多忙。不过，我建议他们先准备好点火的道具，我 想那里应该有两三个牠们的巢。」布朗格斯说明。 费德利斯点点头，随即去安排。不过布朗格斯注意到今天费德利斯并没有像昨天那样提议 要亲自带他们过去。观察一下後，布朗格斯才找到了原因，桌上摆放的并不是昨天的魔物 地图，而是一些税务的资料。 「方便问你今天是不是有什麽事要忙呢？」布朗格斯好奇的问。 「关於税收的事情，今天要去巡视几个区域的收获。虽然是战争後，陛下他愿意减免许多 的税收，但是他相信只有让人民按时的缴纳税收之後，这个领地才会真正心诚悦服……当 然，这些杂务和先生是无关的。」虽然费德利斯这麽说，布朗格斯却更加的好奇了。 「不过还有很多地方不能耕作吧，像阿佛勒那里种出来的东西，恐怕也还不能吃吧？」拜 恩突然插嘴。这段话显然让费德利斯有点不安。 布朗格斯试图制止拜恩继续说，不过费德利斯倒是自己开口了，「当然，我也会继续协调 。不过，如果一直由帝国的原领土来承担这部分的重担的话，会造成帝国内部的紧张的。 这也是陛下他的两难。」虽然费德利斯说这段话的时候，露出些许为难的表情。 「不要紧的，我们正是为了这些事情而来。我们会尽快开始工作。」布朗格斯拉着拜恩一 起走出了帐篷。 迪亚布罗斯大帝即便到了晚上也还没有停止办公，虽然他把公文放下来的动作已经渐趋机 械化和随意。在他把一篇没什麽内容的报告丢到一旁的公文堆的同时，外面突然传来了动 静。 不知为何，迪亚布罗斯早已预料到会有这样一场骚动。他果断的拔出宝剑，稳健而谨慎的 踏出房间。 警钟很快地响起，但又停止，回音飘荡於寂静的宫殿之中，宛若亡魂的舞步。叛乱，魔物 袭击是不会聪明到优先攻击警钟那里的守卫的。但即便如此，迪亚布罗斯也没有一丝动摇 。 甚至就算今晚的主角穿越了满月撒下的银色光幕，走到他面前时，迪亚布罗斯的表情也没 有一丝变化。 布朗格斯虽然仍在喘气，也马上做好了迎战的态势。 「朕刚才还在看你的报告，关於你们又摆平了一个区域。」迪亚布罗斯一边警戒的移动， 一边开口。语气非常从容。 「那是真的。阿佛勒地区，明年秋天又可以正常的收获。」布朗格斯简短的回答。 「那麽……朕想你有些话要说吧，何不说出来呢？」迪亚布罗斯露出了些许嘲讽的笑意。 「迪亚布罗斯，教廷已经找到你崇拜恶魔的证据。你不再是凯萨斯贝厉帝国的君主，并且 将受到教廷的审判。你最好放弃作困兽之斗。」布朗格斯宣布，但不会期待迪亚布罗斯束 手就擒。 「朕不是说这个……朕从第一次看到你就感到惊讶呢，你长得很像你父亲。」迪亚布罗斯 仍然没有一丝惊讶，反而看起来一切尽在他掌握之中。 「我是被他抛弃的孩子，而且我也不是为了复仇而来。教廷不轻易介入世俗政治，而你触 犯了那唯一的例外，迪亚布罗斯。」布朗格斯面无表情。 「可想而知，不是吗？」迪亚布罗斯轻笑了一声，「帮你取名的那个人取得真是很有意思 ，不是吗？你父亲特雷基亚名字的意思是主干，而你是他的分支。或许没有办法得到厚爱 ，成长得像主干茁壮，却又如此紧密的相连。」 「我不是来听你说故事或分析我的身世，迪亚布罗斯。你是想拖延什麽时间呢？」布朗格 斯决定挑明了说。 费德利斯急忙的冲进了宫殿。虽然从包围紧密的前门杀出一条血路可以对敌军造成重挫， 但是他仍然要以保护大帝为优先要务。 是大帝不在意他的年龄，把他从行伍之间拔擢出来，赋予他今天这个地位。也是大帝对他 极度的倚重，只有他能够向大帝表达异议而又不会因此激怒大帝。 因此，他必须守护大帝，这是他的职责所在。 然而，他的前方却出现了一个人影。对方从容不迫，彷佛只是刚好散步来这里欣赏今晚的 满月。 「教廷不能干涉世俗的政治，你们怎麽会！」费德利斯大喊，即便他因为急忙赶来而喘个 不停。 但让他惊讶的是，稳重而冷静现身的，并不是布朗格斯。 拜恩，将红袍斗篷的帽子脱下，并用冰冷的眼神看向费德利斯。胸口的圣徽在月光下闪耀 ，但没有让费德利斯迷惘。 「让开！我要去找……」费德利斯还没把话说完，就被拜恩打断了。 「你继续深入是不智的，费德利斯，里面正卷起巨大的风暴，即便寂静无声。」拜恩用费 德利斯有限的记忆中不曾听过的冷澈声音说话。 「前方是我的职责，我的使命，风暴不能挡住我的去路！也包括你！」费德利斯拔剑，把 剑鞘丢在一旁，并且一步步逼近。 「那麽，我们需要的，正是『召唤』一场更大的风暴，是吗？」拜恩缓缓地当着费德利斯 的面前把剑拔出来。而费德利斯退了几步，原本的激情也被浇熄。 经验和本能告诉费德利斯，眼前的敌人异常的危险。散发着死亡的寒气。 迪亚布罗斯带着布朗格斯走到了王座前面，这里空旷许多，也更像决斗的舞台。 「你的援军迟迟未到呢？」迪亚布罗斯站定了位置後，缓缓的开口。 「你忠实的费德利斯也还没赶到，不是吗？如果他与我们为敌，我个人是很难过的。他是 被你利用的好人。」布朗格斯故作镇静地回道，但心里也暗暗担心前门的那些临时军队挡 不住费德利斯。他只求伯爵和拜恩可以合作堵住前门足够久的时间。 布朗格斯瞪向迪亚布罗斯，但对方只是淡淡地回看，看着布朗格斯虽然想速战速决，但是 又不敢主动攻击毫无破绽的他。 「你好像过於谨慎呢，布朗格斯。还是你真的相信时间站在你那边？」迪亚布罗斯又再开 口。 「那你呢？你以为你还能等的到魔物来援助你吗？我们在进来之前，就在四周做过仪式了 。」布朗格斯努力的维持镇静，避免被自己的敌人看破。但，确实他也不敢在比自己有经 验又不可能因为自己年轻而轻敌的敌人面前过於鲁莽。 「图西伊斯总算是有空做出那些祝福道具了，是吗？」迪亚布罗斯轻蔑的说。 「邪不胜正，迪亚布罗斯。你已经无计可施了。」布朗格斯没有回应对方的挑衅。 但这句话却让迪亚布罗斯笑了出来。「你真的相信这句话吗，邪不胜正？或许你不知道， 这里就是朕杀了你父亲的地方。朕可是把仪式都完成了，以诸神之名，把你父亲的头…… 」 「够了！」布朗格斯第一次动摇，虽然架式上没有松懈，「你这欺瞒诸神的恶徒，你一再 提起我生父到底有什麽居心！」 「很多人以为朕能够统治好帝国，是因为得到了恶魔的帮助。不，布朗格斯。想要统治一 个帝国，需要的是认清楚人心的黑暗，然後去拥抱它。朕起用了一条忠实的狗当侍卫队长 ，然後让他尽情的发言，好缓和愚民们的反抗。这难道需要恶魔的耳语？不，这只是人类 用一辈子来写下的历史，其中一小部分。」迪亚布罗斯脸上的从容褪去，取代的是严肃的 神情。 「你想表达什麽……」布朗格斯还没回应，迪亚布罗斯又接下去他的演讲。 「你以为，或教廷教你以为，朕用恶魔的力量来统治帝国是错误的，会把帝国带向毁灭。 布朗格斯，事实是，这正是朕强大的原因。朕打败了你信仰虔诚的父亲，把这块你心目中 的神圣之地踩在脚下！」迪亚布罗斯说到激动处，高举他的手臂，「你以为你杀了我，为 你的父亲复仇後，穆森斯王国就能复活，光明又能重新照耀这里！可笑！光靠那些不会说 话的经典，不可能治理国家，害怕拥抱黑暗的你，不可能夺走朕建立的这个帝国！」 布朗格斯总算听懂了迪亚布罗斯的话。他仍然坚信自己想要夺走他的帝国，想要为那个记 忆中没有一点地位的生父复仇。迪亚布罗斯深陷於他对於权力的想像，并以此来理解布朗 格斯的举动。 「你疯了，迪亚布罗斯。你还在以为我是来夺走你的帝国的，来复仇的？」布朗格斯决定 ，接下来将会采取主动攻势。 正当布朗格斯踏稳他的脚步的同时，刚才还在畅言的迪亚布罗斯就主动采取攻势。他的一 剑以极快的速度笔直的向布朗格斯的眼前袭来。布朗格斯勉强的格开了这电光石火的一击 。 迪亚布罗斯的剑法是以刺击为主，他被挡下一击後旋即往後退了一步，然後蓄积力量直攻 过来。布朗格斯仍然只能勉强的挡下。敌人采取了不同的攻势，快速的向布朗格斯防御较 松懈的胸口刺来，逼的布朗格斯後退数步。 「这就是你的邪不胜正！」迪亚布罗斯几波猛攻後依然有条不紊，轻易的闪过布朗格斯勉 强打出的反击。又是一剑！布朗格斯差点要跪下去才能躲过那锐利的一击。 虽然在比试中不利，但布朗格斯的脑袋却异常的冷静，几乎因为高速的运作而发热。为何 迪亚布罗斯采取这种攻势？是想要攻击自己的要害？为何刚才到现在都有条不紊的迪亚布 罗斯，如此急切地发动猛烈的速攻？然後，布朗格斯得到了一个假设。 布朗格斯下定决心用稳健的防御来度过迪亚布罗斯的猛攻。他将脚步踏稳，将注意力集中 在自己身体每一处的防御上。迪亚布罗斯试着攻击他的左臂，但被布朗格斯闪过。即便如 此，布朗格斯也没有立刻追击，而是重新回到原处，挡下了迪亚布罗斯抽剑後的另一波攻 势。 而就在迪亚布罗斯的猛攻趋缓，开始使用更复杂的架式来攻击他时，布朗格斯抓住了一个 机会，用剑刃砍向迪亚布罗斯的剑身。他的剑并没有应声弹开并留下缺口，而是一刀砍断 了迪亚布罗斯的剑。那把剑逐渐在他的手中粉碎，并掉在了地上。布朗格斯用剑抵住迪亚 布罗斯的脖子。外面的打斗声也逐渐迫近了。 「你的剑……做过处理呢。」迪亚布罗斯没有因此而惊慌，脸上带着嘲讽的神情。 「我自然不会大胆的假设你没有由恶魔授予一些力量。邪不胜正，迪亚布罗斯。」布朗格 斯迅速的恢复镇静，胜利之後反而需要更加警戒。 迪亚布罗斯耸肩，布朗格斯连忙抓紧了剑。「那麽你动手吧？把朕杀了，昭告外面还在奋 战的军队，说你那套朕崇拜魔鬼的话。然後重新统治这里，恢复穆森斯王国昔日的荣光。 你不是这麽想的吗？一个关於复仇、邪不胜正的伟大剧本，将会以邪恶的鲜血洒下做为句 点。」迪亚布罗斯用耳语的音量说这一串话，彷佛恶魔的呢喃。 布朗格斯虽然握紧了剑，但他的心中突然浮现许多画面。 因为战乱而受苦的人民。 对於帝国的统治不满，决心以退为进的洛柏斯。 奋力救治伤者，却又只能对宫殿里的邪恶袖手旁观的图西伊斯。 还有那热切的想要做些什麽，想要尽自己一份力的费德利斯。 「不，我想你从头到尾都没在听我说话，迪亚布罗斯。你将会被带回去交由教廷审判，我 不会杀你的，迪亚布罗斯。」布朗格斯坚定的说。 「即便朕用抹毒的剑尝试夺走你的性命？即便朕当你的面侮辱先王？你是这样服众的吗， 布朗格斯。群众渴望鲜血！渴望那个害他们生不如死的邪恶帝王毁灭！」迪亚布罗斯激动 的说着，一边往布朗格斯的剑刃靠了过来。 但是布朗格斯仍然无动於衷，反转了情势。「你已经自取灭亡，迪亚布罗斯。杀了你，并 不会让痛苦退去，也不会让这里从此免於魔鬼。乖乖跟我走吧，我还有很多善後工作要做 。」 布朗格斯小心翼翼的带着迪亚布罗斯走出去，正好看到洛柏斯伯爵和拜恩在前头领着部队 进来。 布朗格斯经历了这麽多事情後，开始怀念教廷那里的生活。那里或许都是看腻的风景、听 腻的教训，但是却是布朗格斯真正熟悉而且感到舒适的地方。 是的，不是这个和他息息相关的王国。 他在满月的照耀下踏上归途，但这次多带些东西，和一名俘虏，回去。 在经过一处时，布朗格斯忍不住多看一眼。 那是穆森斯王国历代君王的陵墓。那里变成了光因族的新据点，而此刻，他们又重新朝着 满月的方向膜拜。月光照在他们的身上，像要将他们过去膜拜恶魔的污秽洗去。 布朗格斯想到了一段故事。在很多年前，有个同样穿着红袍、配戴圣徽的男性经过了这里 ，听到不该有人的陵墓传来了哭声。 那时，许多矮小而四肢细长的光因族围绕一个婴儿，并且怜惜而慎重地把一朵花放在他的 襁褓上。 那男性上前去，看着光因族鱼贯而去，抱起了那个婴儿，并且拿起了那朵花。那是鞋底草 的花，是这个季节随处可见的杂草之一。 「拜恩，你说，我们有可能见证并参与一个传说的诞生吗？」布朗格斯情不自禁的问。 「当然，主人。我们不是看到了一个王国的覆灭，和新帝国的帝王垮台吗？」拜恩不知情 的回答。 或者，其实他正好回答到了布朗格斯的问题。 --

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