那一天，风强雨骤，尚在赶路的他们因躲避不及，暂且在一处山壁上的洞穴歇脚。 洞穴之外狂暴的烈风声响如雷贯耳，部分溅入洞内的水很快被地面土质吸纳，在洞口附近 燃起的火堆，在偶尔加重的魔力下维持着温暖不灭。 「接下来要去哪里？小鬼。」较年长的那人以有些粗鲁的姿势曲起单脚坐在地上，身旁搁 着一架半旧鲁特琴，他的手以固定的频率轻拍自己膝盖。 「柏格，这里没有人的名字叫做小鬼，所以也没有人可以回答你。」相依而坐的少年抱着 一根极长的棍子，削得尖锐的末端还留有些许未除净的歧出，分岔的利处呈现既可伤人又 无法造成太大伤害的状态。在火光之下跃动影子的面孔虽清秀却略显苍白，毫无表情变化 的他视线追逐着同伴已过肩膀的发梢往上，最後停留在那人蓝绿的眸上。 「你以前不会在意我这样叫你。」拍着膝盖的手停了一拍，频率乱後很快便抓到新的规律 ，从腰包中取出两块灰朴朴的面饼，递过一块给对方。 「是你在逃避我的名字。」口吻依旧冷淡的少年双手接过饼，低下头小口小口地咬着，饼 屑洒到了他裸露的大腿上，又被他拾起放入口中。 「玛希尔，你讲话怎麽比我这个诗人还难懂？思虑过度只会显得你未老先衰。」试图活络 气氛的玩笑语气，信手拈来的从容态度与柏格眼中的黑暗恰形成反比。 「只有对自己自信不足的人才会将嘲讽他人当作乐趣。」紧皱的眉头不见舒开，乾裂的唇 抿起一个姣好的弧度，虽漠不关心却是往上举起长棍格挡住从上挥下的琴腹。「比上次的 速度快了三秒，原来你不是只精进了对我而言毫无杀伤力的伶牙俐齿。」 「总是用唇枪舌剑把人打得体无完肤的你没资格说我好吗！」柏格收回琴，坐下以後弹拨 起与气氛无法相合的清澈曲调，他那如朝阳的笑容也和旋律反差极大。 同样卸除武器和戒心的玛希尔双手摀住耳朵，「不要再弹这首曲子了，柏格。」话中夹带 强势的负面情绪，但他并没有采取实际行动让对方停止奏曲。 知晓彼此底线的柏格未曾以如此方式刺激这跟随着自己走过大半国境的少年，一如对方总 是自愿点燃火炬而让他远离那能夺人性命的高温。在触及底线之前的崩溃地带不停测试着 临界点，一旦跨越就会造成无法弥补的伤害，磨合出既非同生共死，也非互相伤害的相处 模式。 「你为什麽讨厌这首歌？」在琴弦震颤出的旋律下柏格的声音显得有些渺远。 回应他的是外面狂风暴雨的呜咽声，还有木柴在火舌下劈啪的轻响。 当最後一个音落定的时候，玛希尔的眼神冰冷中带有几不可察的怒气，他仅开口了一句话 ：「你，恨着我吗？」 「恨着我的人，不是你吗？」柏格对着火焰弯了弯唇，吐出比以往任何一句话更带有剧毒 的、彷佛不属於自己的声音。 沉默。 那清澈的乐声如同被大雨冲刷，不存任何遗迹。 火堆轻柔地吞噬柴木，他们的轮廓在洞壁上颤动──狂欢的黑暗、骚动的墨影，与僵 直着对峙的二人恰成对比。 「很晚了。」半晌後玛希尔终於开口，转过视线，生硬地放下双手。「休息吧。」 蓝绿的眼睛追随着，少年将身子移转到火光无法照耀的黑暗之处，然後背对他侧卧， 一副要休息的架式。「玛希尔。」柏格开口，每一个音节都是刻意後的清晰，对方没有回 应，他自顾自地说下去。「逃避是不对的。」 玛希尔还是没有回应，一如当时初遇，即使他带着恶意的羞辱，也只换来对方沉默的 背脊。 ──无趣。 柏格耸耸肩，怀抱着鲁特琴坠入梦乡。 雨。 这块大陆总是不断下着雨。一天、一个月、一千年──如今已无人能清楚描述太阳的 面貌，吟游诗人口中的日，也不过就是个终日躲在阿尔玛高山群後的模糊光团。 有人说这是神明的责罚，但在帕格看来这不过是这块大陆正在更换面貌，就如同他本 身一样。 如果从遇到玛希尔的时候算起，柏格总共更换了三次的面貌。 遇到那少年的柏格是个年轻的少女，比玛希尔大不了多少。 後来的柏格是一位中年的女子，日渐稀疏的发和稍稍走样的身材。 如今的柏格则是一名青年，过肩的发和蓝绿的眼。这是柏格最中意的面貌之一。 不知道下次会是什麽样的面貌呢？柏格带点期待的猜测，玛希尔对他的态度嗤之以鼻 ，但他又能怎麽样？在这样的大陆这样的年岁，柏格觉得他需要一点可以期待的东西。否 则就太无趣了不是吗？ 只余火炬的人生，多麽无趣啊。虽然柏格不知道他到底算不算人类，在如今的世界。 柏格睁开眼。洞穴之外的天空仍然灰扑扑的，飘着细雨。 玛希尔已经醒来了，安静地坐在洞穴口，魔力维持的火堆仍在燃烧，在珍贵的木柴成 为灰烬後，它完全倚赖玛希尔的魔力。 「呦，小鬼，早安啊。」柏格对着那安静的纤细身影叫嚷，一边略带恶意地将身旁的 灰色面饼丢向他，玛希尔没有回头也没有答话，只是抽起身边的长棍水平举起，拦截住半 空中的饼，使其在分岔的末端怯弱地颤动。 「真是不错啊。」柏格大笑着拍手，後者则默默取下棍上的面饼，小口小口地吃了起 来，虽然与空气接触了一整晚，灰饼仍带着奇特的香气与韧性。 柏格仔细检查鲁特琴，略为心疼的在底部发现一块新的擦伤，果然男性的面貌与他不 太相合，每次用男性样貌睡觉的时候就会发生这种事。 「你明明知道。」玛希尔低声说着，音节因为咀嚼而模糊不清。柏格忙着检查鲁特琴 的情况，只是心不在焉地回了声疑惑的单音。 玛希尔回过头，尚显年幼的面孔如同以往一样毫无波澜。 「知道什麽？」柏格翻过鲁特琴，细长的指茫然地拂过琴背。他没有抬头。 「你明明知道接下来要去哪里，又何必问我？」 「啊──你说那件事啊。」柏格困惑了几秒才意识过来玛希尔的话语，他略带无奈却又 遏止不住开怀，不禁大笑起来。「你的心眼真够狭小的啊玛希尔，真是个──小鬼啊。」 玛希尔没有回应。柏格的笑声在洞穴里回荡，如同回音。 半晌後，笑声慢慢停歇。 「是啊，我的确知道要去哪里了──」柏格脸上犹带微笑，他说，「来，对这双蓝绿的 眼睛说再见吧，玛希尔。」 ──因为这具身躯将为火炬，而你将是点燃者。 深夜，雨还在下着。 少年与青年相对而立，数刻前共枕共眠的洞窟中已无半点火星，然两人的面庞却仍在摺 摺火光中清晰可见。微弱却坚定不移的光，让人联想起传说中高悬於无云雨夜空中的明月 ，或者帝陵中永不熄灭的人鱼灯。 玛希尔面无表情，攒在他手心中的「光」穿过指缝，映照着另一侧青年雨中略显瘦削的 身形。柏格平时持握乐器的双手空无一物，雨水由指间滴答流下，眼神中仍如以往般满是 笑意。 火炬与点燃者，一天、一个月、一千年，打从这世界下起永不歇止的雨以来，皆是如此 。 「和往常一样呢。」「和以往一样。」 与两人的言语几近同时回荡起的，是彼此交互重叠的「噼」、「啪」两声轻响。 脚踏、腿动、旋身－－久经锤链的一连串动作後，雨中的身影消失了。 这刹那的静默仅仅维持了不足半秒钟。 紧接着两人身影消失的，是雨。无数或明或暗的轨迹在虚空间交舞而过，所经之处，豆 大的雨点若非爆散成不可见的分子，便是被瞬间高热蒸散成朦胧的雾气。 光与影构成的双蛇以凡人无法辨识的高速竞逐、纠缠着彼此，笼罩在洞窟前的已不再是 雨点、而是朦胧细致的水雾。在这雾即将漫往山谷下之际，相互撕咬着的双蛇终於迎头撞 向彼此。 一阵雷响似地轰鸣声在山谷中炸了开来，紧追在後的，是风。 风，足以把蓊郁树顶刮成深冬枯枝的狂风，在两者交会的刹那朝着四面八方爆散开来。 以交会处为圆心，泥水混着来不及把根紮深的小草被掀起、吹飞，然後落入无边无际的黑 暗中。 最後留在风暴中心的，是一对交拳相抵的人影。 玛希尔正在燃烧着，不，应该说，一团灿白色的火焰正绕着他的周身流动不止，少年的 瞳孔有如熔融的银块，几乎要将视线彼端的那人身上烧出洞来。 相对於有若天神下凡的玛希尔，交锋过後的柏格便完全是另一回事。 吟游诗人的五彩衣成了破抹布，裸露的皮肤若非绽裂便是焦糊－－那是被神火擦过的痕 迹，原本俊俏的脸孔在痛苦下扭曲了起来，然而真正让青年深深皱起眉头的，是他只余半 截的焦黑左臂，而尚称完好的右拳则在另一端火焰的舔舐下快速焦黑、崩碎。 「你呀，学得很快呢。」青年看着焦黑伴着不时自龟裂处溅出的白火朝着手腕、手肘延 伸，自嘴角拉起一丝苦笑。 这是火炬的宿命。 「再见。」 白光闪耀，黑暗降临。 　　 --

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