仰头凝望面前以白色为基调的雄伟建筑，彷佛被那股庄严的气氛感染，男子也不由得重新 整了整衣着才踏上台阶。甫入神殿，便见意想不到的身影迎面而来：那是名才十几岁左右 的少年，年轻的脸庞不能说是特出，但几乎及地的银色长发搭上一袭白底长袍，显得他与 神殿的环境如此相衬。 少年的容貌与记忆中如出一辙，十几年来未曾改变。 男子立刻惊喜地迎了上去：「艾利夏大人！」 「清流大人。」 相较於他的激动，少年则是冷静地向他点头致意。这声招呼反而让他略感不自在：毕竟， 在自己攀上「清流」这个元素使的阶级巅峰之前，指导自己的正是面前这位前代「清流」 。 「艾利夏大人其实不必敬称也没有关系的吧。」男子苦笑道，同时脚步也未停留，随着艾 利夏向外走去。虽然自己才刚进来，但男子并不以为意。 「毕竟是在神殿里，还是遵守一下礼节为好。清流的地位仅次於神使不是吗？」看着青出 於蓝的学生，艾利夏轻松地笑了笑，晓得对方话中所指。「我现在不过是神殿里普通的工 作人员，倒是你凭着自己的努力成为清流了，没什麽好尴尬的。」 「是这样没错……话说回来，艾利夏大人竟然会到神殿里来，真是难得。」清流随口转移 了话题，只是话中仍然保留对导师的敬称。 「上头说有任务要找我协助。」 「会交给艾利夏大人的任务，难道是要调查邪教遗迹的那个？」 闻言，艾利夏也露出了些微诧异的表情：「清流大人知道些什麽吗？」 「虽然对神殿的低层人员封锁了消息的样子，不过我们这些高阶元素使也多少有耳闻。」 清流瞥了周围一眼，压低音量回答：「说是几次派去调查的人都没有回来，或许那里不只 是遗迹，真的还有邪教徒的残党躲在那里。」 「真是那样的话，我确实是挺好奇的。现在还残存的异教徒会是什麽样子呢。」艾利夏若 有所思地说着，而即使清流已不是懵懂无知的年轻学生，却也无从想像导师对他所谓的「 异教徒」究竟有如何的认知。 六百年前的圣战之後邪神遭到封印，在神殿不懈的努力下，邪教已经从世界上销声匿迹。 现在还自称是邪教徒的，多半是打着邪神的名义满足私慾，少有人和当年邪神肆虐世界时 相同，还承继有那股不属於人类的邪恶力量。是故，邪教徒并不足以为惧。 「就算是再怎麽深藏不露的家伙，也无法击败艾利夏大人。在真正的『神蹟』之前，他们 只会明白自己的信仰错得多麽严重。」想起大陆上人尽皆知的故事，清流自信满满地笑道 ，目送对方离去。 那是他引以为傲的导师，六百年前圣战的见证者──以及终结者。在神使也受到压制的危 急时刻，年仅十七的士兵拾起掉落的圣剑，无惧於邪神的威压成为将其封印的功臣。做为 奖赏，神赐予了他永生。 「我是这次任务中担任队长的艾利夏。」在一行人面前，看上去比其中任何一人都还要年 轻的少年穿得整齐，一本正经地自我介绍。「或许你们已经有所耳闻，这次的调查和你们 过去曾完成的任务有所差别，你们可能要面对的敌人不容小觑，这也是为什麽我会在这里 ……」 开什麽玩笑啊，讲得我们以前好像都在打混一样？就算一直没有升迁，出生入死的经验也 比待在神殿里安逸过活的家伙们丰富不知道几倍！ 青年心里不以为然地想着，当然，表面上仍是服从听训的标准礼节。他不动声色地瞥向左 右的老队友们，一眼便看出他们那副凛然的模样也都是假象。想来众人对这名空降的长官 看法是一样的。 没错，空降的。只不过是名人的後代，就可以轻轻松松爬得比他们这些做牛做马的人都还 要高。就算是英雄的後代又怎麽样？圣战也早就是六百年前的事了，在神的光辉普照大地 的现代，英雄的後代能有什麽比大家还伟大的贡献？ 不过，一切都无所谓，只要那个遗迹的传说无误的话。青年想起不知何时散播开来的传闻 ：人们说，那里是「真正的」遗迹，不是打着邪神名号的人群聚的据点，是六百年前、圣 战前便存在的建筑，外观上只会让人以为是普通的民房，却收藏着信徒们向邪神献上的所 有珍宝，甚至是已经佚失的宝物也可能只是被埋没在那里的众多同伴之中。 任何一个都有让发现者扬名立万的价值，一夕之间名利双收也不是梦想。 他知道有些冒险者去寻宝便再也没有回来。不过，如果真有邪教徒存在，一般人会打不赢 也是理所当然的；但他们可是隶属於神殿，他们的知识与记忆是为了阐扬神的威光而习得 ，他们的武器蒙受神的祝福，替神铲除祂的敌人。 过去他们挂着神殿的身分不能随意挑起事端，现在机会落入手里怎能放过？若是邪教徒胆 敢阻挠……调查途中遇袭而不得不肃清的案例也不在少数。 「由於这次情况特殊，希望你们尽可能不要动手。」自称队长的少年仍在他们面前自顾自 地说着天大的笑话，好不容易，他们终於等到「队长」一声令下：「都准备好了？那麽， 出发。」 青年跟在队长後方，和其他同伴们相互挤眉弄眼，无声地嘲弄着这个自以为是的少年。他 们自始至终也未曾考虑过一个可能性，关於那位圣战时的英雄六百年来一直保持着当初的 样貌。 毕竟，会交给基层调查人员的工作，哪轮得到英雄出马呢？ ……这神殿真是腐败透了。 朔‧艾利夏忍不住在心里暗自咒骂。明明有过几次全体下落不明的纪录，神殿却仍然决定 将任务交给基层人员，就算让他也参与调查又能怎样？ 他还记得神使交给自己这个任务时，是如何带着阳光般温暖的笑容向他解释：「请不必担 心，这些队员们虽然职位只是基层，但本就是负责调查或排除异端，他们都是精挑细选过 的人才。再说这次的目的绝非扫荡邪教的余党，而是神殿必须根据侦查的结果来判断届时 需派出多少人力，正因如此我们才想请艾利夏大人帮忙：只有你对付过真正的邪教徒，若 遗迹真有异常，还得仰赖你的经验判断。」 那天从神殿离开时他遇见清流，他们对自己的态度不同，想法本质上却是一样的：他「不 死」的事实已经成为太方便的道具，敌人是强是弱都无所谓，反正，他必定会活到最後。 现在这些跟在身後、没有察觉他身分的人，却也想必因为队长太过年轻而不当一回事吧， 不论是对他或任务本身。 沿途的景致逐渐为繁花妆点，即使走在林间，脚下踏过的是缤纷落英铺垫而成的路径，随 着他们前进而越发华美，有如迎宾的地毯般引领众人一路向前。 走出树林的尽头後，豁然开朗的眼前展开一片漫无边际的花海，灿烂程度更胜方才在林中 所见。一路走来的道路急遽缩窄，只剩一条小径通往被繁花簇拥的老式建筑。 这一幕姑且还是出发前已入手的情报，但谁也没想过，会有一名小女孩漫步在花海之中。 她的年纪恐怕才十岁出头，灿金浏海上别着花朵的发饰，随着她的一举一动，层叠的蓬裙 回旋飞舞，犹如盛放的花瓣迎风摇曳。 一言以蔽之，便是花朵化身一般的孩子。 半晌才有人率先迎了上去，打断她在花海中徜徉的愉快时光。 「嗨，小妹妹。你住在这栋房子里吗？」 「嗯，对哦！」小女孩绽开了灿烂的笑靥，那副开心的模样，想必是很喜欢这个家吧。「 不过，我不是小妹妹，我叫做华梦！」 这反应让问话的男人怔愣了下，总算记得堆起和善的表情继续下去：「华梦，你家里有大 人在吗？」 「不在喔，夜大人让我自己看家。」华梦摇了摇头，被独自留在家里的她，看上去却仍然 无忧无虑。 「『夜』……？」隔着些许距离，留意着两人互动的朔捕捉到耳熟的名字。 那是比圣战的烽烟燃起还要更早之前，就逐渐被神殿遗忘的另一个神之名，属於让他存活 至今的元凶。会如此称呼祂的人，从一开始就寥寥无几。 一瞬间，小女孩的笑颜在他心底掀起强烈不安。 「慢着！」 他闪身切进对谈的两人中间，如同许久以前有人挡在自己面前一样，试图将身後的人留在 保护之下。 然而从他看不见的背後，传来了另一名队员的声音：「能不能让我们在房子里过夜呢？我 们本来要去其他村子的，但是出发的时候晚了，到这附近时就已经傍晚──」 「我知道喔！你们也是来寻宝的对吧？」华梦打断了那人随口编造的谎言，她仰起头，视 线越过朔直直看向被她一语道破的人们，雪亮的双眸笑得眯了起来。那并非带有恶意的笑 容，就像所有的小孩子一样，只是因为探知了什麽秘密而得意洋洋。「别担心，夜大人不 会介意的。不管大家送给他什麽，对他来说都是多余的东西；不过对普通人来说就不一样 了，对吧？我敢说，你们想要的东西都能在这里找到。」 对话毫不受阻地延续着，无视於在双方之间错愕的少年，来自神殿的队员们准确地看着小 女孩的方向回话，彷佛他们根本没有被谁挡在面前。 「跟我进来吧！」 踩着雀跃的步伐，华梦推开大门，回身的邀请在一行人眼里想必是如同宝藏在向自己招手 吧。他们争先恐後地跟上，即使朔试图拦下谁，他们也只像是被绊到一下，急急忙忙稳住 平衡便进了房子。 简直是、唯有自己身处不同的世界。 少年徒劳地目睹众人鱼贯穿越他情急之下造起的水墙，方正的门框彷佛成为画布，透过小 小的画面，朔看见他的队员们兴高采烈地四处翻找，耳边传来那些人激动的大呼小叫。 他忽然明白了心里的异样感因何而生：除了队员的说话声之外，屋子里一片静寂。他原先 以为只是墙壁阻碍了视线，才没看见他们究竟从乍看下普通的装潢里搜刮出了什麽。 「你不进来吗？」然後，小女孩站在门边，第一次对他开口。 「这到底是怎麽回事！」朔顾不得自己声音里的气急败坏，久违地激动起来：「他们到底 找到了什麽？」 闻言，华梦笑得更开了。 她一摆手做出了个「请进」的手势，复述不久前刚说过的话：「在这栋房子里，可以找到 想要的一切。」 端看你想要什麽。 朔听出了她的言下之意，他终於迈步向前，跨过那扇区隔开里外两个世界的门。空无一人 的客厅展现在他眼前，客厅里有着任何房子都会有的摆设，不同之处在於放眼所及之处全 装饰着盛开的花。 沉寂的空间里，唯一的一道声音在他身後响起：「那，你想要得到什麽？」 朔呼出一口气。他不得不承认自己抱持着反正死不了的侥幸心态才敢踏进来，说穿了是在 赌神的应允效力能达到什麽地步，他可没把握只是不死就能和显然不是小女孩的家伙对抗 。 「我想知道这里的真相。」 话音刚落，「客厅」的景象眨眼间崩解成漫天飞舞的花，彷佛知觉全被遮断，眼中所见是 撩乱变换的色彩，远比来路上浓烈的香气扑鼻而来，同时可以感觉到无数瓣蕊擦过。 朔只能惊愕地站在原地等待繁花落定，回神时眼前哪还有什麽客厅，只剩下空有外墙的房 屋，遍地舖满不知积累成多厚一层的落花。房子一角的花瓣像是被风吹开似地往旁边堆积 得更高，露出几具被埋在底下的身躯。 那是对遭遇的危难浑然不觉的队员们。覆在他们身上的花瓣依然随着胸口一起一伏，说明 他们之所以紧闭双眼并非死亡，然而在他们脸上全洋溢着高昂的笑意，不少人大声炫耀着 自己如何的功成名就，简直像是不在此地沉睡、而是在某处过着精采万分的生活。 做梦……吗？朔总算明白过来，为何小女孩那麽肯定房子里有着一切。 放眼望去，还有更多半埋在花底的人们，无需多想便能猜到是先前来此的牺牲者。他们不 知已沉睡了多久，甚至隐约可见身躯腐坏，却被满室花香完美无缺地掩盖过去。 朔转过身，而在他开口之前，带着平静微笑的小女孩拉整裙摆，向他稍稍点头行了个礼。 「重新自我介绍吧，我是镇守者、华梦。」 为了协助管理整个世界，在许久以前由两位神只合力创造出来的存在。华梦如此述说着， 她和兄弟姊妹们被给予了称号，那也正代表着各自职责的一部分。这一整个地方、放眼望 去繁花所及之处便是她的领域，无数年来她守着这里，在神无暇顾及时确保土地上蕴藏的 力量正常地运作。 「你只想知道这里的真相，所以无所谓。再说你是夜大人钦定的人选，我不能对你动手。 」在面前的少年打断自己、急着想把还嚷嚷着梦话的人们叫醒时，她只是轻松地摇了摇头 。「而这些人只不过是入侵者，想从这里带走不属於他们的东西。」 少年不敢置信地瞪着她：「你告诉他们可以在这里得到一切。」 「他们希望，不是吗？」华梦耸肩说道。「从一开始，所有人都只是看着自己美好的幻想 。那就是这里唯一的宝藏。」 踏上花径是梦的起始，踏进房屋则现实终结。仅有做梦的人能左右梦境走向。 「现在他们是这里的一份子了。如果你仍然想带走任何一个，只能留下来等待梦境终有一 天结束。」 她无动於衷地面对少年的求情，直到他终於放弃，独自从出口离开。 地面上，积累成矮壑的落花逐渐滑落，将睡梦中的人们再一次无声无息地掩去。房屋的空 壳里，华梦旋过身、环视埋尽无数牺牲者的落花，彷佛孩童对着房间里的宝贝雀跃地手舞 足蹈。 「在繁花簇拥下沉睡吧，我将许你一个、一生的美梦。」 --

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