朔风猎猎，积雪皑皑。无垠的白色大地上，几名罩着长袍的旅人正拖着满载行装的雪 橇缓缓前行。 　　在影城，这样的景象并不常见。至少，经验丰富的当地人绝不会在接近春季时举步踏 进随时可能陷落的新雪，更别说是在如此恶劣的天候下犯险出游。常年生长於此、习惯严 峻环境的他们早已摸透这块大陆的脾性，而自有一套与之共存的妥协哲学。 　　但旅人们彷佛听不见耳边呼啸而过的狂风，亦对纷落的雪花无惧，仅仅咬紧牙关拄着 手杖，自积雪中拔起过膝的长靴，拖着雪橇继续朝着未知的前方迈进。 　　不知走了多久，直到为首的一人高举起手中的木杖示意夥伴停步。这列奇异的队伍这 才停了下来。接着，几个拖着雪橇的青年开始卸下货物，另外几个则从行囊中找出结晶状 的矿石。 　　一直落在队伍後头的河鼓轻轻拍落沾在衣袍上的细雪，将一头浓褐色的发丝重新藏在 兜帽下，这才叹了口气，抬头望向昏昧不明的天空－－从来便是那副模样，一如往常。 　　－－那便是与影城相对的仲夏之谷，就是俗称的上界。两者形影相依，共存共荣。 　　－－上界？那是甚麽样的地方啊？ 　　－－是个丰足的地方，我们的食物大多是从那里来的。 　　－－老师去过那里吗？ 　　－－我也是从书上看来的。不过，听说启动魔法阵以後就能过去了。 　　－－那以後我一定要去看看！ 　　－－不要吧，很危险的。 　　－－嗯？ 　　－－因为从来没听说过有人从那里回来啊。 　　－－唔。可是我就是想看看嘛。 　　依稀在很久很久以前，曾有个人这麽对他说过。那温柔的嗓音，至今彷佛仍在耳边回 响。 　　青年低下脸，苍茫的雪景重新映入眼帘：一路走来，途中的景色毫无更变，而雪仍在 不断落下。这个时节，理应是与家人一起在壁炉前渡过的吧？但自懂事以来，河鼓身边向 来只有南河老师一人。而今却什麽都没有。 　　一阵寒气陡地从脚底直窜上来，河鼓不自觉缩起肩，将视线飘向雪橇。没错，不仅仅 是足迹，或许雪橇走过的轨迹很快也会被这片贪婪的白色重新吞没。 　　他能回头吗？一旦步入黑暗之中，有可能再回头吗？ 　　不对。现在不是想这个的时候。河鼓强迫自己将注意力转移到夥伴身上。蹲踞在地正 修补着传送魔法阵边缘的男人抬起头，朝他露出一个宽慰的笑容：「怎麽了？来点酒暖暖 身子？」 　　河鼓点点头，默默接下同伴递过的酒瓶，才喝了口随即呛了出来。 　　「不好意思，因为以前没喝过吧？」 　　「只是不习惯罢了。」说着，他又灌下一口。谷物发酵而成的酒精沿着血管奔流，将 暖意送遍四肢百骸。 　　「很受用吧。」对方笑着，「但如果问题再不解决，以後连掺水的劣酒都喝不到了。 」 　　河鼓应声。这也便是今日来此的目的了。 　　「没想到你真的愿意前来……放着大好前途不顾，这样的年轻人愈来愈少了。」男人 在地上描着符文，突然顿了一顿。「但我相信南河一定也会以你为荣的。」 　　「或许吧。」河鼓将法阵的最後一片缺口补齐，站起身来。 　　「但我也只是想亲眼看看那里而已。」 --

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