艾略特．雷顿教授的研究 ~ElliottLayton'sStudy~ 　　「是的，我研究的题目是『永生』。」艾略特说。这个开场白让他面前的绅士们 不由地面面相觑，庞大的疑惑差点化为失礼的声音，他们之中只有一个戴眼镜的棕发 男子露出若有所思的表情。艾略特看着他们，好像在看很遥远的地方，似乎对他们的 反应不知所措，又像是毫不在意。他茫然地将桌上的文书分类，表情被杂乱的胡子和 飘着一层灰雾的眼镜遮住。 　　棕发男子举手：「教授，『永生』可能吗？」他虽然没有怀疑，却也没肯定。艾 略特抬头看向他，点了点头，彷佛在胡子底下露出了微笑。他清清嗓子，开口说：「 本来，我们就不总是只讨论可能发生的事……」 　　这话让绅士们放心了，他们笑了出来，疑惑和不安烟雾般地溜走。错愕感和荒谬 感就像监牢，从里面走出来的他们像回到家一样松懈，纷纷拿起眼前的酒杯小酌一口 ，夹杂谈笑，但艾略特的声音大了起来：「……但是，这事是可能的，没有证据否定 它的可能性。」 　　他企图压住他们的声音，他成功了，他们又变得沉默，就算张着口，也只能发出 像鸭子一样的呻吟声。这让艾略特得意了一下。他们中比较年长，有着一头灰发的男 子放下酒杯，盯着这位来应徵的老学究，说道：「雷顿教授，你刚刚说的是……从生 物学的角度来说吗？」 　　「太荒谬了。」一位戴着帽子，颇为清瘦的褐发男子摇头说道。他不只是否定， 还因为觉得被愚弄而恼怒。但一开始的棕发男子说：「柯雷先生，先让我们听听雷顿 教授的意见……」 　　「不可能。」柯雷一拍桌子说道，被同僚这麽说对他来说是更大的侮辱：「细胞 老化是不可能抑制的，光是接触空气、受阳光照射都足以引起老化！」他旁边留着八 字胡的金发绅士说：「而且就算可以抑制，永生还是有理论上的细节必须讨论。譬如 说，不吃东西会不会死？如果不吃东西还可以活下去，那是什麽在提供能量……」柯 雷打断他：「没有必要讨论这个！追根究柢，谈论永生根本就是荒谬，是藐视上帝的 行为！」 　　「啊哈，」艾略特笑了出来：「您相信上帝吗？」 　　柯雷一时红了脸，他说：「这是一种譬喻。人不该去玩弄生命，在道德上就不可 僭越。这是科学该有的良知！如果人会老的话，就应该……」 　　「永生会惹恼上帝吗？」 　　「天啊，耶稣，我怎麽会知道？我又不是上帝！」 　　「我也不是，」艾略特说：「但我知道上帝不反对永生。在伊甸园中，人类本来 就是永生的，只是因为人类犯了原罪，所以才有了寿命。而即使不在伊甸园中，只要 上帝允许，人也可以一直活下去，像是先知以诺。事实上，在世界末日时，信徒也会 得到永生。」 　　灰发男士笑了出来：「雷顿先生，您研究的是神学吗？您的永生研究是关於这方 面的？这和您告诉我们的专长不同啊。」他这话其实有嘲笑的意味，但艾略特彷佛没 察觉到，他自然而然地接道：「我的研究是全方位的，包括哲学、历史，甚至生物学。」 　　「请你有系统地个别简略说明。」棕发男子说，而柯雷则环视了其他学者，然後 愤愤地在椅上坐正。灰发男子说道：「雷顿先生，如你所愿，开始介绍吧。我们会决 定你的研究的价值。」他做了个请的手势，但看得出不怎麽在意。这是个悠闲的下午 茶时间，但他不介意以酒代茶，尤其是艾略特带来的酒如此美味，他从未喝过这麽优 雅的酒。 　　虽然他不是品酒专家，但在艾略特拔开瓶塞，香味溢出的瞬间，他觉得房间充满 了野外的味道，墙上壁饰的每一个线条都开出了花，时间还没到，炉边的大型古董钟 就敲起了宏大的声响，吊灯下结出了一串串葡萄，书上长出桑椹，桌边垂下樱桃。他 的毛细孔张开，好像全身都在呼吸，吞吐着大自然的精华一样。 　　所以这个老头想做什麽他都不在乎，放他在那边喃喃自语可以让他多品嚐一些这 酒的话，他很乐意这样做。这位穿着邋遢衣服的老学者从桌上翻出了几叠钉好的纸， 他做得很慢，但很精细，虽然手指长了些茧，但动作却很优雅，像是指挥家一样。他 边取出所需的资料边说：「请问，有人熟悉哲学这个领域吗？」 　　绅士们没有回答，然後棕发男子──路德先生举手说：「我有爱丁堡大学神学院 的硕士学位。」他停了一会儿：「你想要谈的是关於神学上的永生意义吗？」语气带 着一丝期待。老学究笑了，这次他的笑容很明显地透过胡子传了出来，眼睛也向下弯 起，像是尘封在光阴中的下弦月。他说：「您认为永生者还是人类吗？」 　　「我不明白你的意思。」 　　「人类被逐出伊甸园後就有了寿命，所以凡人必有死。那麽如果凡人得到了永生 ，那还是人类吗？」艾略特盯着路德，声音像是黑暗中的火烛，吸引着他。他凝思了 一会儿，沉稳地说：「亚当和夏娃本来是永生的，而他们是人类。以诺与神同行，没 有人见着他死，神直接带走了他，也没人说他不是人类。」 　　「但是人类之所以为人类，就是因为人类有罪，罪必归之於人。罪是只有人才有 的，而永生者，是无罪的。难道有罪的人可能进入神的怀抱或得永生吗？不被神原谅 的人，可能获得永生吗？」 　　「不可能。」路德有些激动地说：「但就算不论亚当，难道以诺不是人类吗？」 　　「我想关键在於，『永生』是如何发生。」留着胡子的金发绅士说：「如果永生 改变了基因，那麽永生者当然就不是人类。」他的话引来了柯雷的抱怨：「约翰，你 是认真的吗？这太荒谬了！」 　　「不是，」那位约翰说：「罪毕竟是一个抽象概念，我们不可能把它现实化。雷 顿先生的意思，彷佛罪是一种物质性的东西，把它从人身上移除，就能永生，我认为 这是不可能的。不过，如果用某种方法改变人体，我不否认永生的可能性。」 　　「您说的很对。」艾略特弯下腰鞠躬说：「因为刚刚只是神学的诠释。不过，从 不死者的历史来看，他们确实认为他们之所以能永生，是因为基督的宝血洗净了他们 的罪。」 　　「不死人的历史？」约翰问：「那是什麽？稗官野史？」艾略特笑了笑，将手上 的那几叠纸发给绅士们，边发边说：「根据不死者的文献，最初的不死者在西元一世 纪就出现了，但有被记录姓名事蹟的不死者，却是到了七世纪才出现。」他们看着艾 略特发下来的文件，付录部分引用了各式各样的文献，有义大利文、拉丁文、希腊文 、甚至阿拉伯文。老学者继续说道：「他们认为，最初的不死者拥有从基督身体流出 的宝血，喝了这血，就洗净了身上的罪，这是基督自己说的。那位不死者将基督的宝 血，模仿其训示加入酒中，如果人喝了，再加上无罪的人祝福，便得永生。」 　　约翰边看着文献边摸着自己的八字胡，说道：「喝了酒就能永生，这会不会太容 易？而且为什麽是酒？」他看向艾略特，同时不自觉地瞄了眼前的酒杯一眼。杯中的 酒就像血一样红，一样芬芳，一样迷人。路德说：「因为基督讲这话时，便是拿手边 的葡萄酒说的，在圣餐礼中，也是用葡萄酒代替耶稣的宝血。」 　　「是的。而且无罪之人是很少的，并不是所有喝了酒的都能永生。」艾略特笑着 说。路德有些激动地看着他，说道：「但无罪的人只有基督，难道基督亲自为谁祝福 了吗？」 　　「正是如此，十七世纪的义大利，一位永生的研究者法兰西斯可．瓦兰提诺跟我 讨论过这事。」 　　「跟你讨论过？」路德惊道：「这个瓦兰提诺是永生者？」 　　「不，不过我是。」艾略特有些结巴地说。绅士们呆住，然後约翰笑了出来。柯 雷将文件一丢，怒道：「够了！约翰、马丁，这还不够荒谬吗？该停止了！亨利，你 不阻止这场闹剧？」约翰笑着制止他：「别这样，你不觉得这很有趣？」 　　「冷静点，柯雷先生。」灰发的男士──亨利不在意地说：「你可以生气，但路 德和喀尔文有他们的自由。」柯雷将帽子扯下来丢到桌上，怒道：「自由！这里是哪 里？是大学！我们在做什麽？为何你们愿意让他来愚弄你们？这是轻视，是侮辱！」 他指着艾略特，手指颤抖，但老学者只是透过镜片看他，眼中带着深刻的同情，这让 柯雷更愤怒了。 　　他将帽子捡起来，说：「我先失陪了，这太荒谬了，我无法继续下去。」 　　「别这样，留下来，会很有趣的。」约翰笑着说，但柯雷没有理他。他离开自己 的位子，迎向艾略特。这位老学者看着他，语气既温柔又湿润：「愿上帝保佑你。」 柯雷停了下来，瞪着他，吼道：「继续玩弄你的神学游戏吧！但没有比你的行为更侮 辱上帝的了。」 　　「孩子，我相信，」艾略特柔声说：「上帝祂很高兴。」带着微笑。他讲得如此 诚恳，让柯雷气到说不出话来。柯雷决定不理艾略特。他走到门边，拿起大衣穿上， 这时艾略特开始对着剩下的人发言，不知为何，他似乎有点兴奋：「对了，绅士们， 刚刚在哲学的部分有一点我没提到。虽然你们手上的报告写得很清楚。我认为，永生 者的道德观与人类是不同的。为什麽呢？因为永生者不会死，对他们来说，死亡不是 必然发生，而是附加的，可以选择的，这让他们对死亡的概念与一般人不同。我将会 示范给各位看。」 　　柯雷听到这里就听不下去了，或者说，是没办法听下去。为什麽呢？因为他的头 爆了。就像西瓜一样，伴随着爆破声，果肉和瓜皮掉在地上，发出烂泥般的声音。他 的眼珠就像弹珠，咕溜溜地弹跳了出去。而他的身体还拿着大衣，像个没有头的滑稽 人偶。然後，他倒在地上。 　　艾略特手上的枪还冒着烟，剩下的三人睁大了眼，鸦雀无声。老学者面向他们， 露出有些羞怯的笑容。他不好意思地解释：「太多人不相信我了，他们都只相信自己 看到的东西，彷佛他们已经见过了一切一样。」 　　他们的表情扭曲了，那是很难形容的表情。只听艾略特继续说：「我很抱歉吓到 你们，不过就算是我，也是有面子的啊！一直被否定，我也是会不甘心的。请你们体 贴一下老年人的心情。」 　　艾略特的身後传来呻吟声，而三人也一直看着那边，他们脸色通红，睁大眼睛， 彷佛心脏病发般地喘着气。艾略特回过头，像是介绍什麽新奇东西般地伸出手，只见 柯雷先生站在那边，一脸错愕，感到不可思议地摸着自己应该爆裂的头。 　　「报告的最後，是关於永生的生物学研究，大概在第一百七十页。」艾略特亲切 地指点着：「我想，人体实验对各位来说是最有说服力的了。」他们终於觉醒过来， 然後看着他，露出一个可以说是清晰明白的表情。 　　贪婪。 　　艾略特满意地笑了。 --

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