这是一场漫长的文字旅程，对主角和对读者都一样。 　　漫长，但是绝对值得。 　　美国是个相当独特的地方，建国至今不过两百一十余年。即使把殖民史也算进 去，仍然只有不过约四百年的文字历史。当然，更早之前的原住民文化，已经在这 段血腥的开拓史中消灭殆尽了。因此美国成为了地球上一个极其年轻的国家。 　　年轻，带给了美国活力，这个国家也比其他国家少了许多包袱，让他在近一百 年来昂首阔步地成为了世界上最强盛的国家；但是相对的，美国也因为年轻而少了 许多的文化内涵和岁月沉积的深度。不像旧大陆的国家有着丰富的文化宝藏可以让 他们的人民找寻心灵寄托，美国只有由移民从原乡带来的片段历史记忆，却在遥远 的陌生大陆、陌生的生活方式上显得格格不入，难以发挥以往的影响力。於是美国 人努力的找寻自己的存在意义，一方面是在工作和事业上追求成就，另一方面则是 在大众文化中寻求认同感，这就是所谓的美国梦。 　　美国梦与移民带来的传统文化，构成了美国文化中对立的两个面向。一边是活 力但浅薄的创新；另一边则是古老但深刻的传承。两者都是一种灵魂的依归。然而 ，有一天要你在蓬勃的大众文化与衰颓的传统文化中二选一，是你，会选择哪一边 呢？ 　　灵魂依归？听起来似乎颇有宗教意味。然而「神」的概念本身就是一种象徵。 原乡诸神是移民的古老文化象徵。而同样的，作为当代文化的象徵，有什麽比一群 「现代新神」更合适的呢？於是我们发现，这部小说中的新旧神之争，其实就是以 另一种形式描述了美国新旧文化冲突的现状。 　　这是奇幻小说和科幻小说最迷人的地方：在经过另一种转化後，更深刻的描绘 了我们的现实生活。而奇幻小说犹胜科幻小说一筹的地方在於，由於奇幻小说能化 不可能为可能，将抽象的概念转变为具体的实物，这点是科幻小说所难以达到的。 　　不谈这麽远的东西，说点跟我们一般读者贴近的需求。这部小说好看吗？ 　　答案是肯定的，而且这部小说非常有意思。 　　在影子与「星期三」先生走遍美国，集结众古神的过程中，我们在美国的高速 公路上，从一个小镇到下一个小镇，一座城市到下一座城市。一座座小镇有着各自 不同的风土民情，而古老众神就这样不起眼的与凡人生活在一起，默默无名的同时 ，又不时突然展现出他们超自然的能耐。每天行走的马路、城镇、平凡人类的平凡 生活，如此的贴近又现实；而不过数公里的路程就截然不同的小镇文化、隐藏在人 们周遭的众神和他们的异能却又梦幻神秘。这两方面的对比融为一体，营造出了一 种既现实又魔幻的风格。众神与古老神话的联系以及如今生活的对比也给了这部小 说时间纵深。 　　当然，新神是不会默默看着旧神集结来对抗他们，於是双方的对立激起，而这 段对立一直围绕在本书最大的迷团之一：主角影子身为一介凡人，为何却成新神旧 神间争夺的关键人物？ 　　详细的故事进展，就只能请各位自己看小说了。我只能告诉各位，这故事的内 容直得你花上几个晚上或下午好好品味。 　　这部小说有个很特别的地方，就是对於「品牌」的描述。一般很少现代小说在 提到啤酒、巧克力时特别去强调这些东西是哪个牌子的。这些似乎是不起眼的小细 节，然而，「无所不在的品牌」正是现代文化的一大特色。书中人物的一举一动都 会看到品牌，连旧神也无法躲开品牌的罗网，不正说明了现代文化的无所不在，新 神的影响力无所不包了吗？看到这里，就实在不能不佩服作者对於细节的描写了。 　　一场新神旧神间的大战，争夺的是人们的信仰和他们自身的影响力。而看完了 全书的我们，不禁会想问起自己的是，如果自己是这故事中的一员，会选择何方？ 新神旧神的战争或许只是小说中的想像，然而，找寻自己在这新旧文化冲突中的定 位，则是确切真实而值得细细思考的问题。 -- 「告诉我，我这样的人，还算是个好人吗？」 －抢救雷恩大兵 --

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