「的达、的达…」马车在皇城中匆匆的走过，阴沉的车身和四周喜气洋洋的庆典气息 显得格外的刺眼。四处张灯结彩准备庆典的热闹气氛，烘托出民间对将到来的皇室回归庆 点的期待与兴奋。 　　「驭…。」马夫缓缓的停了下马，将马车停在迪卡多的行馆之前。迪卡多是朝廷五大 家族之一，以行商势利闻名，并且极力的反对现今的独裁专政体制，在五大家中属於最特 异独行的异端。 　　马夫恭敬打开车门，首先下车的是迪卡多家的大儿子，伊尔顿，身型虽高但是十分的 臃肿，并且搭配着空有华丽但品味低劣的服饰。尔後便是迪卡多的家主，艾多拉斯；虽然 相比之下和他的长子沉着老练许多，但是在身材上也是和其相去不远，远看就像是个大一 号的矮人。最後慢慢下车的则是迪卡多家的二小姐，佩茨利朵。和他的父兄相比，她的穿 着便显得典雅而不失贵气，她轻轻的拉了拉衣领，深深的吸了一口气，默默的跟在父亲之 後，往皇宫走去。 　　三人进了皇宫，便由几名戍卫带领往宫内的一个会议厅，尔後其他大家比如密尔登、 阿尔易朗，以及奎兰家几个家主也都先後来到，而目前主导朝政的霍克伍德家则在厅中等 候。除了奎兰家之外，其他三家与会者都稍稍的面带疑惑，对於霍克伍德在回归庆典的前 夕紧急招集五大家召开秘密会议的行为感到不解。而近年在皇室名声大噪的宫廷诗人艾儿 也赫然在列，更让众人对於这次会议的目的感到非同小可。 　　佩茨利朵静静的环顾四周，默默的观察着其他的与会人士。奎兰一家依旧有如他们的 军人身分一般的沉稳，密尔登则因为身後白衣修士会的缘故增添了些不属於他们的肃杀之 气。阿尔易朗家主也正四处的观望着，直到霍克伍德的主席，人称智冠天下的锡利安开始 发言为止。 　　「非常感谢各位家主拨冗前来参与这次会议。」锡利安说着，同时举起了手中的一封 信简。「这次之所以劳烦几位前来，是因为几天前，我们收到了这封警告信，信上说他将 会在回归庆典的这三天之内，行刺皇帝。」话音一落，场内的众人都不免紧张了起来。 　　「虚张声势。」佩茨利朵用极细的声音说着，同时白了一旁的长兄一眼。因为他正用 极夸张的语调和表情显露他的虚伪。 　　「所以，我们希望各位家主能在庆典期间之中，时时留意防范，以避免皇帝遭到小人 谋害。」锡利安说完，向众人点了点头问。「那麽，有人对这个议程有任合意见吗？」 　　「恕我直言，阁下。」这时，艾多拉斯突然站起身来直指锡利安说道。「皇帝这半年 以来都未曾接见过除了你们以外的四家族人，请你们解释为何突然禁止我们面见皇帝，你 们霍克伍德究竟是做何居心？」 　　「近来要行刺皇上的传言一直甚嚣尘上。」锡利安冷冷的撇了艾多拉斯一眼。「前些 日子我们甚至收到了如此明目张胆的紧告信，试问我们怎麽能够不采取任何的防范措施以 保护皇帝？」 　　「皇帝已半年未曾露面，究竟是否被你们摄政王所暗中谋害我们根本不得而知，这样 要我们相信你们在此时所做的任何决定，根本就是笑话！」 　　「这请阁下大可放心，我们霍克伍德绝对不会做出任何危害皇帝的行为。况且我们今 天如此公开的请求各家帮助，若是我们对皇帝有任何不敬，岂不自打嘴巴？皇帝近几个月 来不出面实在是为了保护皇帝的缘故，请迪卡多阁下谅解。」 　　「既然如此，那我也不便多说什麽了。」艾多拉斯悻悻然的坐回了原位。 　　「请问。」接着，密尔登的家主薛米艾尔起身说道。「这封信目前查出来源了吗？」 　　「这件事情目前我们还在加紧调查，也希望各位如果有任何的消息也都能够提供。务 必在最快时间内抓出真凶？」 　　「那…不知阁下有无什麽可能的人选？」 　　锡利安听了摇摇手说道。「不，在查明真相之前，我们不会对任何人进行怀疑。」薛 米艾尔点了点头，缓缓的坐下。 　　「如果各位对这件事没有其他的意见，那请往後几天内各位可以多多的配合帮忙。」 此话一出，突然台下一阵骚动，某部份的人怒目的瞪向锡利安。而锡利安则满不在乎的继 续发言。「另外，我在这里还要再宣布一件事。」 　　停顿片刻之後，会场内又平静了下来等待锡利安的发言。「为了庆祝皇室回归庆典， 皇上准备喜上加喜，决定在庆典之後迎娶霍克伍德的二小姐，爱莉丝为皇后！」 　　台下此时一片譁然，可见无法接受的人更多了。薛米艾尔更是怒目的瞪着霍克伍德的 人们。 　　「各位，各位！」锡利安提高了声量，打量了一下台下的反应。「请各位有问题的现 在提出来，想要质疑的也欢迎。」 　　「我反对。」突然，默座在一旁许久的艾儿出了声。佩茨利朵斜了看一眼。「是近年 皇帝身边的那个红人？」她轻声的问，而艾多拉斯则轻轻的点了点头。 　　「我请问您，这个决议是谁决定的？是皇帝？还是你们霍克伍德自己的主意？为什麽 如此重大的消息我们竟然从未知悉呢？没错，皇上今年就成年了，也正是给皇室延续香火 的时候，但为何就正好偏是你们霍克伍德的人？究竟是皇帝的意愿，还是你们霍克伍德自 己逼迫的，我们都不得而知啊。」 　　「艾儿小姐，请问您有什麽资格去质疑皇帝的意志？皇上的婚事当然是由皇上自己决 定，我们外人怎麽可能从中介入插手？艾儿小姐如此的指控未免太过偏颇了些。」 　　「十分抱歉，但整件事情若没有听到皇帝亲口宣布，我绝对不会相信并同意。我相信 四大家的人也是这麽觉得的。」 　　「请放心，庆典之後，我们必定会请皇帝来宣布这门亲事。」 　　「很好，我非常"期待"那天的到来。」艾儿冷冷的说完，便不再发言了。 　　静默了片刻之後，锡利安说。「既然如此，为了避免耽误各位的时间，今天的会议便 到此为止了。请各位接下来的这几天能尽力协助我们。谢谢。」话一说完，锡利安与其它 霍克伍德的家人便准备离席了。而会场也开始恢复喧闹了起来。 　　「走吧。」艾多拉斯淡淡的说。接着起身离席。伊尔顿和佩茨利朵也跟着回到行馆。 在稍微的安顿之後，佩茨利朵在正厅喝着茶，若有所思的想着。 　　「父亲大人。」在艾多拉斯经过正厅时，佩茨利朵突然间叫住了他。 　　「怎麽了，女儿？」 　　「您不觉得，今天的会议，奇怪之处非常多吗？」 　　「这还要你来说吗？这种事情我看根本就是霍克伍德家自导自演的。」艾多拉斯一边 说，一边坐下。 　　「呵，那既然如此，您怎麽不再接着下去质疑呢？」 　　「就凭我们一家的势力，在那样的场合怎麽可能有什麽影响？倒是你什麽时候这麽关 心政事了，我都不知道。」艾多拉斯眯起眼睛看着佩茨利朵。 　　「您有多久没关心过我了呢？父亲大人。」 　　「那好，我到要看看我的下一代都有些什麽本事。」说道这，艾多拉斯不知怎地笑了 起来。 　　「本事？你说楼上的那位有什麽本事？」佩茨利朵轻蔑的笑着，艾多拉斯则显得有些 不悦。 　　「先顾好你自己吧，说说看你有什麽想法。」 　　「办法我到不是没有，只是可能要一点时间思量。」佩茨利朵低着头想了片刻。「倒 是父亲大人有什麽样的想法呢？我也很有兴趣听听呢。」 　　「办法？我到觉得，既然霍克伍德放出了刺客的消息，那麽不管这件事情是由谁主导 的，我们都有办法让他必然成真。」 　　「您的意思是…直接让刺杀的传言变成真的？」 　　「没错…。毕竟再不行动下去，可能就要让霍克伍德捡了个皇室正统血统的便宜了， 我无论如何也不可能吃这麽大的闷亏。」 　　「您是说那门亲事？」 　　「要不然还有哪件？」 　　「这样倒有趣…。」佩茨利朵沉吟半响。「不如这样吧，父亲大人，这件事情就交给 我去处理如何？」 　　艾多拉斯不可至信的看着佩茨利朵，眼神又眯回了一条细线。「你？什麽时候你去学 了刺客的那些手脚？你以为这和勾搭男人一般容易吗？」 　　「请不要把我和那个花枝招展的蝴蝶相提并论，父亲大人。」佩茨利朵点了点头，脸 上又带着那个轻蔑的笑容。 　　「当然，而且如果你又瞒着我去学了些什麽当然也是好的，毕竟多学些事情不是坏事 啊…。」艾多拉斯意有所指的呵呵笑着。 　　「就算我没有，有些人才出了钱就会过来了，不是吗？」佩茨利朵的笑容泛起了一股 诡异的气氛。 　　「好吧，就当作我去赌一把吧。」艾多拉斯收起了笑容。「但是记住，这件事情一旦 失败了，可是要杀头的，你行动时可得要千万谨慎，也要密切的跟我回报，懂吗？」 　　「是～我的父亲大人。」佩茨利朵欠身行了个礼。「那我就上去准备了，往後三天我 就自己去行动了，有任何消息我会派人捎回，可以吗？」 　　「知道就好，小心为上吧。」佩茨利朵点了点头表示知道之後，若有所思的笑着，走 上了楼。 　　皇城的向晚，昏黄的阳光洒落在地上，投射出了斜长的影子。迪卡多行馆走出了一个 身影，行色匆匆的向着城区前进。 　　　　＊　　　　　　　＊　　　　　　　＊　　　　　　　＊　　　　　　　＊ 　　长笛旅店，是皇城中颇具盛名的一间旅店，但它成名之处不是在於旅店本身，而是在 於它的剧场──以及剧里的意涵。当然，人来人往的旅店自然也是一些掮客的落脚处── 不管他们是为谁效命。 　　佩茨利朵谨慎的看了看四周，在确定没有人跟踪之後进到了旅店，挨到了柜台前。旅 店的老板德莱尼抬头看见了她，若有所悟的点了点头，轻声说。「小姐是来找…」佩茨利 朵没等他说完便点了点头。 　　「嗯，老地方。」老板说完，便继续低头忙自己的事。佩茨利朵则迳自的走到角落， 坐在一个拿着报纸的人身旁。 　　「唉…这市场价格都涨的这麽夸张，日子是要怎麽过唷…。」看报纸的男人似乎意有 所指的说着。 　　「你现在有必要担心这种东西吗？」佩茨利朵轻声的说道。 　　「当然呀，小姐。」男人突然压低了声音。「这次又需要什麽事情？迪卡多小姐？」 　　「也没什麽，刚才听说了些有趣的事情，不外乎就是有人寄了封信说要行刺皇帝之类 的。」 　　「这件事我听说了。」 　　「我知道你知道了，要不然我也不用来找你了，不是吗？」佩茨利朵瞥了一眼男人继 续说道。「倒是这次霍克伍德家的动作大的十分嚣张，有点出乎意料之外。」 　　「所以小姐想知道些什麽？」 　　「你对整件事情的了解。」 　　「我能够说的，首先就是整件事情一定不会是霍克伍德自己策划的，并且也绝对不会 是来自民间。」 　　「所以，来自我们，这麽说罗？」 　　「可以这麽说。」 　　「果然和我所想的一样。」佩茨利朵沉默了片刻。「那麽，我希望下次你可以在这方 面多加的琢磨些，另外也找个身手"俐落"的人过来，我相信用得倒的。」 　　「唉呀…这金价和银价都涨的有点夸张了唷…。」男人突然间感叹的说着。 　　「够罗…。」佩茨利朵笑着摇了摇头。「我有哪一次是亏待你的？」 　　「这次比较特殊啊…。」男人叹了口气。「五倍。毕竟我也不一定有这个命去花这个 钱。」 　　「我相信你有的。」佩茨利朵笑着拿出一张字据，把上面的数字划成了五百。「钱， 四天後，老地方。」 　　「成交。」男人乾脆的收起了字据。 　　「合作愉快。」 　　「锵！」的一声，佩茨利朵和男人警觉的转过了头，但只见德莱尼吆暍着说；「各位 朋友，本店的剧场即将要开演了，今天本店将推出剧作大师的全新剧本，请各位把握机会 唷！」 　　「有新剧？」佩茨利朵回过头来问道。 　　「嗯，又是那大胡子的手笔，我想风格应该差不多。」 　　「有意思，我也去凑个热闹好了。你呢？」 　　「不了，我对那没意思。」 　　「真是没有艺术情调啊…。」佩茨利朵摇头说道。 　　「你知道，我向来都是这样的。」 　　「嗯，当然。下次见了。」佩茨利朵说完，便在人潮涌进之前进了剧场。 　　剧场虽然不算小，但是也不算是极大的规模。二楼的贵宾席向来都是许多贵妇预定的 席位，但佩茨利朵向来喜欢在一楼的前排欣赏着，据她的说法，是比较有戏剧的感觉。 　　剧场照惯例要等人们都进场的差不多了才开演，所以拖了将近半个钟头之後，灯光才 全部暗下去。随後台上的灯光亮起，帷幕昇开。主持人正式为戏剧展开了序幕。 　　「各位，我们非常荣幸的能够邀请到各位前来观赏这次由知名的剧作家威廉大师所新 编写出来的新剧，而…」 　　「碰！」的一声巨响，入口处突然闯进了六个凶恶的男子。「我们今天来砸场子的！ 不想死的现在就滚！」带头的一个巨汉恶的喊道。佩茨利朵侧身一看，那人大概比身旁的 其他人都高上一节，也显得十分的孔武有力。而观众此时都惊慌失措的向出口逃去。不一 会而便只剩下台上的主持人，六个恶汉以及少数几个胆子比较大的人─和佩茨利朵自己。 　　「几位先生，我们剧场和你们无冤无仇，你们为什麽要来砸我们的场子？」 　　「我们看这里的"剧场"不顺眼，你就少罗唆！」 　　主持人若有所悟的点了点头。接着说。「抱歉，本店的剧场的确是有一些色彩，但是 我们不会因此就向几位屈服的，不管你们是谁派来的都一样！」 　　「那就别怪我们不客气了！」正当几个人动手开始破坏时，突然间两个人起身大暍。 「慢着！」佩次利朵看向那两个人，发现到一个是奎兰家三公子，近卫队长克里特。而另 一个则是会议里艾儿身旁的那个随侍。在他们的身边还有两个人，一个是密尔登的泰勒锡 安，另外一个却没看过。 　　「你们，想干什麽？」 　　「放下你们的武器，神是不会允许你们的作为的！」那随侍抢先的发了话。 　　「罗唆什麽，给我打！」 　　「慢着！」克里特这时连忙制止道。「我是禁卫军的队长，克里特，奎兰。虽然我现 在身无公务，但是请各位给我个面子，就先罢手了，好吗？」 　　巨汉沉默了一下之後说道。「不打你可以，这场还是要打的！」 　　「抱歉，我想…」 　　「克里特大人呀…」这时，佩茨利朵站起了身，悠悠的向後排走去，右手轻轻的摸向 腰间。「手无寸铁的禁卫军队长说的话，可能比较没有说服力唷。」突然间，壮汉身後一 个随从应声而倒，双眼各中了一把匕首。壮汉见状则愤怒的冲向佩茨利朵。 　　「拦下他！」随侍和他的朋友立即冲向前去想要拦住，但是都被硬生生撞开。佩茨利 朵被冲倒在地上，冒出了一点冷汗。 　　『好像没有想像中的好对付。』佩茨利朵心想着，不急不徐的站起身。「怎麽，不就 是料理了你一个手边的杂鱼罢了，何必这麽生气呢？」佩茨利朵似笑非笑的说。壮汉则将 手中的巨斧劈向她伸旁的座椅，木屑四散飞落。 　　「好了好了，几位都不要吵了。」这时，在远方的角落沉寂已久的男人突然间走了出 来，手中晃了晃念了些听不大清楚的言词，巨汉突然之间就向失了神一般，之後，那些跟 班也像是失了神一般，双眼无神的看着前方。 　　「现在，就请几位都离开吧。」男人说完，几个恶汉就这样默默的离开了。留下佩茨 利朵和惊讶的四人。 　　「这位女士。」泰勒锡安突然间把目光转向佩茨利朵，质问道。「你怎麽可以不分青 红皂白就动手呢？」 　　「那又如何？与你何干，这位先生？」佩茨利朵轻蔑的笑了笑。 　　「好了，各位，别再吵了，事情过了就算了。」那男人又出来打圆场。 　　「这次真的很感谢您。愿神祝福您这样的行为。」泰勒锡安对那男人行个了礼。那男 人则笑着说。「叫我爱德华就可以了，向各位自我介绍一下，我是皇家科学研究院的研究 员。」艾德华说完，将目光转向了佩茨利朵。「不知道这位身手俐落的小姐，芳名是？」 　　「敝姓迪卡多。」佩茨利朵打量着艾德华，漫不经心的回道。 　　「啊，您是迪卡多家的二小姐。」克里特恍然大悟般的说道。「难怪我总觉得似曾相 识呢。」 　　「克里特大人平日军务繁忙，难免贵人多忘事一点也是合情合理的。」 　　「哪里，往後必定不会再犯这种失礼的事了。」 　　「原来您是近卫队队长克里特先生？」艾德华惊讶的说。 　　「是啊，不过堂堂的近卫队队长大人竟然连一点随身的武器都没有，就算是无公务在 身，似乎也不该如此的疏於戒备，不是吗？」佩茨利朵冷不防的冒出这一句，刺的克里特 满不是滋味，而他身边的泰勒锡安似乎更是不高兴。 　　「这次的事的确是在下疏忽了，我无话可说。谢谢二小姐的指教。」克里特说完，便 转头和泰勒锡安说。「那我也差不多要回去执行公务了，有机会下次再出来吧。」泰勒锡 安笑着对克里特点点头，目送他离开。 　　「这次真的很感谢几位义士帮我们解决这次的困难」这时，主持人突然走到了这些人 身边说道。 　　「哪里，维护安宁是我们应该做的。」那随侍客气的回话着。 　　「对了，还没请教两位的大名呢。」艾德华接着问道。 　　「噢，我是佩拉脱，他是鹰眼，我们是老朋友了。」 　　「原来如此，那不知几位接下来是否有空呢？既然相逢自是有缘，不知到各位介不介 意一起闲聊片刻？」 　　「当然乐意，阁下如此的谦和，真是令人感到愉悦呢。」泰勒锡安一边说，一边瞄向 佩茨利朵。 　　「那，就请各位上楼吧。」艾德华对众人笑了笑，转身上了楼，而众人也快步的跟上 了。佩茨利朵思索了一会儿之後，也慢慢的跟了上去。 --

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