作者carping (Ups and Downs.)
看板NCCU04_MJOUR
标题自然事实与人类逻辑/杨照
时间Sun Sep 12 15:16:45 2004
自然事实与人类逻辑
【杨照】
一七六八年八月二十八日《伦敦公报》的头版头条,报导了一个罪犯被
送上绞刑台,吸引了许多民众围观,扒手趁机大发利市。头版上另外一条新
闻提到了在欧洲大陆,有一个十二岁的小天才被选任为宫廷乐团的指挥,这
个人名叫莫札特。还有一条新闻提到了亲革命派的家伙John Adams要在那一
天离开伦敦,前往北美殖民地的波士顿。挤在这些新闻的下方,简短的讯息
告知读者,有一艘探险船,由船长库克指挥,这天也要离港出发了。
库克船长带领的这艘船,航向南太平洋,目的地是当时新发现的一个小
岛,就是今天的大溪地。一七六九年六月,将出现难得的天文景观酖酖金星
凌日,英国皇家协会希望能从地球上各个不同地点观测金星凌日的变化,以
便更精确地量出地球和太阳间的距离。不过出发之前,库克船长从国王那里
得来的命令,就有重要但书。等观测任务完成後,库克还要在向东向南航行
,去寻找「未知的南土」(terra australis incognita)。
「未知的南土」,虽然「未知」,当时的地理学家和王宫贵族,却都深
信其存在。既然「未知」,如何能「深信」呢?道理在,北半球文明已知的
领域中,有着广袤的陆地,陆地上住了众多人口,依照逻辑推演,南半球应
该有同等大小的陆块存在才对。陆地重而海洋轻,如果南半球没有那麽大块
的陆地,地球岂不是要朝一边倾斜了吗?皇家协会原本推荐要来指挥这次探
险的船Alexander Dalrym-ple,甚至自信地算出南半球大陆的宽度是五千三
百二十三英哩,上面居住了五千万的人口。这麽大的土地,这麽多的人,没
有理由一直藏着没被发现。
库克船长在漫长的航程中,的确发现了一块大陆地。那就是澳洲。
Australia的 字义,正是「南方之陆」的意思。不过这块「南方之陆」并没
有证实地理学家原来的「平衡论」。人类将地球通通探索遍了,不得不接受
不合逻辑的事实酖酖南北不对称,陆地集中在北半球,可是地球却没有因此
而歪一边,或者该说,地球却不是为了这个原因而歪一边的。
ꄊ 经过了两百多年,科学进步了许多,不过有一件事基本没有改变,那就
是:地球不怎麽理会我们认定的逻辑。人类能够整理出的逻辑,跟地球自然
相比,还是非常简陋、非常有限。我们可以自己说得头头是道,像两百多年
前的地理学家或今天的气象预报员,但就是别被自信心给蒙蔽了,就连台风
这种气候现象,其实我们都还掌握得很少,还是谦虚一点比较安全吧。
【2004/08/27 联合报】
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