自然事实与人类逻辑 【杨照】 　　一七六八年八月二十八日《伦敦公报》的头版头条，报导了一个罪犯被 送上绞刑台，吸引了许多民众围观，扒手趁机大发利市。头版上另外一条新 闻提到了在欧洲大陆，有一个十二岁的小天才被选任为宫廷乐团的指挥，这 个人名叫莫札特。还有一条新闻提到了亲革命派的家伙John Adams要在那一 天离开伦敦，前往北美殖民地的波士顿。挤在这些新闻的下方，简短的讯息 告知读者，有一艘探险船，由船长库克指挥，这天也要离港出发了。 　　库克船长带领的这艘船，航向南太平洋，目的地是当时新发现的一个小 岛，就是今天的大溪地。一七六九年六月，将出现难得的天文景观酖酖金星 凌日，英国皇家协会希望能从地球上各个不同地点观测金星凌日的变化，以 便更精确地量出地球和太阳间的距离。不过出发之前，库克船长从国王那里 得来的命令，就有重要但书。等观测任务完成後，库克还要在向东向南航行 ，去寻找「未知的南土」（terra australis incognita）。 　　「未知的南土」，虽然「未知」，当时的地理学家和王宫贵族，却都深 信其存在。既然「未知」，如何能「深信」呢？道理在，北半球文明已知的 领域中，有着广袤的陆地，陆地上住了众多人口，依照逻辑推演，南半球应 该有同等大小的陆块存在才对。陆地重而海洋轻，如果南半球没有那麽大块 的陆地，地球岂不是要朝一边倾斜了吗？皇家协会原本推荐要来指挥这次探 险的船Alexander Dalrym-ple，甚至自信地算出南半球大陆的宽度是五千三 百二十三英哩，上面居住了五千万的人口。这麽大的土地，这麽多的人，没 有理由一直藏着没被发现。 　　库克船长在漫长的航程中，的确发现了一块大陆地。那就是澳洲。 Australia的 字义，正是「南方之陆」的意思。不过这块「南方之陆」并没 有证实地理学家原来的「平衡论」。人类将地球通通探索遍了，不得不接受 不合逻辑的事实酖酖南北不对称，陆地集中在北半球，可是地球却没有因此 而歪一边，或者该说，地球却不是为了这个原因而歪一边的。 ꄊ 经过了两百多年，科学进步了许多，不过有一件事基本没有改变，那就 是：地球不怎麽理会我们认定的逻辑。人类能够整理出的逻辑，跟地球自然 相比，还是非常简陋、非常有限。我们可以自己说得头头是道，像两百多年 前的地理学家或今天的气象预报员，但就是别被自信心给蒙蔽了，就连台风 这种气候现象，其实我们都还掌握得很少，还是谦虚一点比较安全吧。 【2004/08/27 联合报】 --

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