第八章（上）：岸农镇奇谈 　　早晨的岸边凉风徐徐，码头旁的小村庄炊烟袅袅，远处环湖山峦间散射出温暖晨曦的 光束，青绿的雾气弥漫在水面显得神秘。虽然黎明时大湖上的风景鲜奇，小呆也非常愿意 驻足欣赏，但接下来一连串的旅行使她必须专注在眼前的事情上，丝毫大意不得。 　　昨夜拟定旅行计画後，达尔塔文决定先前往小呆受诅咒的古墓取得下一段的文字再徒 步向东北走，预计几天後将到达流浪者山脉，接着翻过严峻的山地、拜访具有高度危险的 獂羊之国──伊贝克森。吉尔达由於必须前往流浪者山脉旁的城镇张罗登山物资与打探山 间路况，所以古墓之旅由小呆、达尔塔文及祖西卡前往，事後再到约定处会合。 　　而他们在半夜搭上渡轮横渡特洛提芬旁的大湖，预定在清晨抵达对岸。一路上风平浪 静，整船的旅客不是沉浸在梦乡、就是放松享受旅途风貌，唯独祖西卡随着搭船时间晕船 的状况越来越差。当小呆惬意地欣赏满天星空时，梅花鹿终於忍无可忍从船舱连滚带爬地 往湖里大吐特吐。至於达尔塔文则完全不理会祖西卡的惨况，悠悠哉哉地斜倚在船头的桅 杆闭目养神。 　　曙光乍现时，他们已抵达了木制作成的小港口。行李不多，为了要快速完成旅行，他 们只带了能支撑一个星期的粮食与乾净的水加上一些基本的露宿用具，其余旅程的装备则 必须透过行经的村落取得。但即使如此祖西卡在下船时仍不时放下背包乾呕着，狼狈的模 样让达尔塔文甚至不忍再和他斗嘴。 　　「天啊……」祖西卡两眼发直地喘气：「坐船这种事情根本就是犯罪啊……」 　　「可是你不也是搭船来特洛提芬的吗？」小呆边检查装备边问。 　　「那时候也很折腾啊，我还以为这辈子再也不用搭这种怪物了……」 　　达尔塔文哼了声：「赛佛达斯也有船吧？反正接下来有好一阵子都要在路上行动，还 要爬过一座山，别跟我说你有高山症之类的？」 　　「才没有咧……」 　　但纵使天色风景极美，小呆却想起远方的同胞正和狮鹫兽激战中，肩负重责大任的她 不免低声叹气，暗自祈祷小马们能在她赶回去前支撑住。 　　他们经过这个名叫「岸农镇」的村庄，此处居民多半是小马，并以种植小麦维持 生计。朴实的镇上只有少部分的地区有居民活动的迹象，其余接近外围的房舍几乎都是空 屋，除了少数几位小马来来去去以外，荒凉的小镇让小呆难以想像这里曾是靠着小麦大发 利市的岸农镇。不过或许是因为战争募兵的关系，因此她也没有将此事放在心上。 　　达尔塔文显然也注意到了，他四下张望口中还喃喃：「以前这里热闹多了，发生什麽 事了吗？」 　　「不知道，而且气氛感觉不大对，是不是遭受过攻击啊？」 　　狮鹫摇头否定，「不太可能，这里没有我族攻打的价值，而岸农镇离特洛提芬这麽 近，要是有任何不寻常的事我和吉尔达一定会在第一时间知道。」 　　接着他问起小呆能不能忆起有关当时闯入古墓的详情，她试着回想起遭遇诅咒的来龙 去脉，但事发已久、许多记忆早就忘得差不多，实际上她能提供的情报只有一些零碎的片 段。因此达尔塔文建议在启程前先到旅店打听一些有关那座森林的细节，除了能确认方向 ，更重要的是能得知当地居民对森林的看法，毕竟尔瑞特选中此地做为法力贮存处一定有 某些特别的原因。虽然祖西卡认为这样相当多此一举，与其浪费时间在这种鸟不生蛋的地 方问消息，还不如直接加速前往还来得实际。 　　但事实证明达尔塔文的先见之明确实有着些许的帮助。 　　「你们要去那个要命的鬼地方干什麽？有好多村民进去後就没有再回来了耶！」酒保 一脸惊恐地底声叫道。 　　「什麽意思？」达尔塔文沉着地问，「难道镇上居民数量减少是因为这样吗？」 　　「没这麽夸张啦！」小马酒保放下正在擦拭的酒杯挥了挥蹄，「大部分的雄驹都被徵 召入伍了，这边虽然离战场不近，但有些剩下的老弱妇孺为了远离战争跑到亲戚家避难， 不瞒您说，我也正有此打算哪！」 　　「那森林又怎麽了？」小呆偏头问。 　　「讲起这件事还让我心有余悸哪！在战争爆发前几年的夜晚，据一位刚好路过森林的 小马说，里头深处突然响起了爆炸声和亮得不得了的闪光，还有许多鬼火从漆黑的森林里 冒出来。从那天开始，村庄里就流传着冤魂复活的事情。有些想一探究竟的小马进去森林 後就失踪了，包括那些甚至只是经过的小马商，这件事吓坏了全村哪！直到某一天公主下 令禁止靠近後这件事才平息下来。」 　　达尔塔文眯起眼重复道：「冤魂复活？」 　　但酒保只是摇摇头：「别再问下去了，客官。现在讲这种事大不吉利哪！」 　　「既然我们要到森林去，你不觉得告诉我们会比较好吗？起码在我们失踪後你也不必 後悔没警告过我们啊。」祖西卡一脸不在乎地说，而酒保也开始犹豫着开口。达尔塔文不 着痕迹地向他使了一个赞赏的眼神，祖西卡报以浅浅的微笑。 　　身材壮硕的酒保紧张地四下查看，似乎想确定四周安全无虞。「这个故事原本只是拿 来吓吓小朋友的，当失踪小马变多之後镇上都在猜测是不是故事成真了，现在就连大白天 也没有小马敢把这个故事说出来。你们还是别问了，跟那边扯上关系决不会有好下场 哪！」 　　小呆翻了翻白眼，这种小地方的传说跟尔瑞特强大的法术比起来根本小巫见大巫，她 斜身靠在柜台上挑眉瞪着酒保说：「到底要不要讲啊？我们可没整天的时间跟你耗 下去。」 　　酒保见他们不死心，只好勉为其难地开口：「好吧，既然你们坚持……听了别吓破胆 哪！据说很久很久以前，有位农夫在森林附近的空地耕田的时候遇见了一位战士，那时 他……」 　　他们耐着性子听完这段又臭又长的鬼故事，祖西卡坐在一旁还差点睡着。总而言之， 那位战士不知为何浴血奋战後浑身是伤地倒在田地里，在将死之际被农夫所救，但农夫见 到战士身上价值连城的盔甲宝剑後起了贪念，趁战士昏昏欲睡时将他杀害并毁屍灭迹。而 战士事後化作冤魂到处寻找身分为农夫的小马报复，「……但是那冤魂的胃口似乎变大了 ，现在甚至连通商的小马经过森林也会出事。现在时局这麽差又有这种灵异现象，要不是 岸农镇因为靠近特洛提芬还算安全，我也想赶快搬走哪！」 　　大夥听了哭笑不得，达尔塔文不满地深呼吸、小呆垮下脸继续瞪着酒保、而祖西卡则 毫不保留地失望道：「这烂东西哪里恐怖了？搞不好是你们无意间发现这鬼故事刚好能套 在森林发生的事情上面，其实根本就跟传说无关吧？」 　　「你们不知道失踪居民的家属的感受才会这麽讲！」酒保愤慨地说：「有好多小马们 每天以泪洗面哪！你们这些外来地哪能体会全镇濒临解体的状况？最无奈的是，现在公主 们忙着战争，根本就没有小马能够帮我们驱魔哪！你们看，」他指向空荡荡的酒馆，「连 个顾客都没有啊！再这样下去连我的酒馆都要关门大吉了哪！」 　　小呆想提醒他现在不过是清晨，上门的顾客本来就少得多，但她念头一转安抚酒保 说：「那，如果我说我们要去调查那座森林的情况呢？你会不会安心一点？」 　　「你们？」酒保蹙眉看着他们，怀疑与不悦表露无遗。「别开玩笑了！就连独角兽都 没办法应付的冤魂，你们这些不会魔法的游客怎麽可能处理啊？」 　　达尔塔文原本想将面具摘下故技重施并恫吓他，但被小呆阻止了，她继续劝诱：「别 这样嘛！反正多跟我们说说又没损失，不如你把你所知道有关森林的事都说给我们听怎麽 样？我们不会让你白费口舌的！」 　　几小时後，小呆与夥伴抵达森林入口。由於鲜少有小马行经，一路上的道路破烂不堪 ，指向森林的小径更是只剩下难以辨识的土道。这座占地辽阔的蓊郁森林看似普通，除了 毫无冤灵迹象的茂盛树木以及丛生的杂草小花，也隐约能听到鸟儿与野生动物的叫声。微 风吹来，枝叶花草也随之摆动，小呆觉得那些故事不过就是对魔法不甚了解的居民在恐惧 下产生的想法。 　　不过祖西卡一路走来似乎不情不愿，酒保随後透露的故事经过加油添醋後确实有些怪 力乱神，而自信不如小呆与达尔塔文的祖西卡那时也受了不小惊吓。他轻扯狮鹫的衣角望 向身後的大草原，不确定地说：「其实我是不太相信那些鬼故事啦，可是那个酒保都说成 这样了，我们一定得进去吗？」 　　「嘿，我们都知道事实是如何，别这麽容易受影响好吗？」达尔塔文砸砸嘴反驳：「 尔瑞特的残存魔法造成那些不懂得保护自己的小马被魅惑进森林，我敢保证那些失踪的小 马一定平安无事，顶多在森林里的生活让他们有点走样罢了。更何况森林对小马来说不缺 食物，也不至於会饿死。我们该做的就是解除法术，让他们回到岸农镇，再尽可能地蒐集 古墓的资料。」 　　「那酒保提到的爆炸和鬼火又是怎麽一回事？」梅花鹿仍满脸担忧。 　　小呆回答：「从时间点推测那大概是我受诅咒那时的情况吧，那时的确有爆炸的声响 和亮光，我想我们不用担心受到伤害的。」 　　「但是都过了好几年了耶！那些小马不会对我们攻击吗，如果他们已经被魅惑了？」 　　「真要动武的话，我想我们这边也是不会输的。不过我倒是希望尽量不要有打斗发生 ，先用魔法让他们昏睡，再解除尔瑞特的魅惑法术就行了。」小呆说，接着就跟着达尔塔 文走进森林。 　　「好吧……」祖西卡只好不甘不愿地跟上。 　　走进茂密的树林後，小呆越来越觉得整件事的原因出在古墓中，越接近森林深处越感 觉到右眼的鼓噪，连达尔塔文也偶尔念念有词地摀着面具。走了大约半小时，依然没有具 攻击性的小马出现，魔眼的感应不时消失又重现，但不知此事的祖西卡小心翼翼了一阵子 後便渐渐大胆起来，全然放下心後他就开始淘淘不绝地讲起有关他对魔法的看法。 　　「……反正啊，我们的气是源自於身体与自然界的感应，我们祖先就发现了这种感应 能够环绕全身并达到各种功效。除了拿来攻击以外，还能保护自身、治疗疾病甚至应用在 各种物品上。父王的气可说是全赛佛达斯最强的，据说他小时候光是靠气就能让自己飞起 来呢！」 　　小呆心不在焉地随口说：「嗯？是喔？我们天马也做得到啊。」 　　「不一样！」祖西卡气恼地说：「你们小马使用的魔法太过怪力乱神了！我们的气是 依照自然界的法则所诞生的，一切都起於自然归於自然，唯有完全与万物合而为一，才能 将气发挥的淋漓尽致！你们的魔法根本就打破了宇宙的法则，违反重力、能量法则与物质 定理……」这些陌生的名词从轻易地祖西卡口中吐出，而他看见小呆猛眨眼的表情便惊讶 地说：「怎麽？难道你们小马就没有研究任何大自然的事情吗？不然为什麽太阳与月亮会 绕着我们转、为什麽我们能老老实实地站在地面上、为什麽火烧东西後会感觉温暖、为什 麽我们呼出来的空气会让蜡烛熄灭？还是你们都在忙着怎麽让自己的肤色变得更鲜艳、毛 发更漂亮？可别小看赛佛达斯的研究处啊！这些问题虽然没有完全解开，我也并未掌握这 些知识，但我们与自然间的默契使狄尔族所拥有的力量变得更强，这可是小马们无法达到 的境界喔！」 　　「呃……」对小呆而言，祖西卡提到的问题倒是前所未闻。小马们一直将魔法视为整 个世界的运行真理，甚至日月的运转也归咎於公主们强大的神力。但这时她念头一转，想 到了能反驳的合理解释。 　　「的确，那些事情我们都没想过。但你会不会觉得，在我们的世界魔法才是自然的象 徵？」小呆露出微笑自信地说，从前的回忆此时一一浮现，曾经读过的研究报告也伴随而 来地跳进脑中。「阿奎斯陲亚曾经有一个与狄尔族相同的研究所，目标在找出世界上运转 的机制，但和你们不一样的是，那些由最优秀小马组成的研究所探讨的正是魔法的起源。 在我们的世界，魔法是由一种极细小的『魔法能量』构成，这些魔法能量能提供施术者使 用各式各样的魔法，不论是毁灭系或是治疗系，皆得透过足够的魔法能量发动。而他们也 研究出，独角兽体内天生所拥有的魔法能量就比天马与陆马多上几万倍，所以那魔法才会 是独角兽特有的能力。」 　　「或许我们两个世界所依循的法则不同，可是你们说日月是由小马公主施展魔法的结 果，那赛佛达斯见到的日月交替又是怎麽一回事？难道是不同的月亮太阳吗？」祖西卡皱 眉道。 　　哇！这家伙其貌不扬，却还挺聪明的！小呆心想。 　　「该不会其实我们两个世界的理论都是正确的，只是以不同的方式呈现？」她提出。 　　「嗯……有可能，毕竟我们的文化差异很大，或许在研究方面也会有所不同。」梅花 鹿露出坦然的笑容说：「嘿！我还以为你们小马都只靠魔法过日子，没想到你们还有研究 真理的机构啊？之前怎麽都没听你提过？」 　　这下换小呆犹豫了。一开始谈到这话题时她就担心自己会情不自禁地回忆过去，虽然 她努力将思绪放在知识的复习上，但终究逃离不了那段梦魇般的地狱过去。「那栋研究 所……在一次研究意外中毁灭了，而那些聪明绝顶的小马也几乎跟着他们研究成果 陪葬。」小呆的声音不带丝毫感情：「瑟蕾丝媞雅鉴於那次的意外实在太惨烈，所以下令 备份的成果封印在禁书区、不允许任何小马接续他们的研究。就这样，我们再度回到浑浑 噩噩的魔法时代。」 　　祖西卡听了深感同情，「真可惜啊……究竟是出了什麽意外？」 　　小呆正想叫他住嘴不再讨论这令自己感伤的话题，此时达尔塔文打断他们，以紧戒的 嗓音说道：「先安静。已经有好一阵子听不见鸟叫声了，你们有注意到吗？」 　　小呆与祖西卡同时停下脚步，竖起耳朵仔细倾听。森林四周陷入一片死寂，连风声都 消失无踪，彷佛整个世界就只剩下他们三个活物。回头一看，原本他们走来的道路已经化 为一丛丛被压倒的杂草，足迹也变得难以辨认。 　　虽然时间处於正中午，太阳的暖意依旧自上方而下传，丛林内也并非暗不透光，小呆 却觉得此刻比前几天受达尔塔文法术攻击时更加昏暗、冷冽至骨的寒意也使她背毛直竖。 　　「怎麽了？」祖西卡静下心後也感觉到环境的转变，「我们……」 　　「嘘！」达尔塔文抽出武器低声警告：「他们接近了。」 　　仔细一瞧，他们四面八方慢慢出现靠近中的黑影，而且数量不在少数。小呆忍住打颤 的冲动并拔出背上的剑，谨慎地摆出战斗姿势。祖西卡则开始深呼吸，两股金黄的「气」 缠绕在双蹄上。 　　那些失踪的小马接近到了小呆能看清的距离，他们面无表情、浑身脏污泥泞，甚至连 踩在草地上也不发半点声响。纵使作战经验丰富，小呆对眼前的这些小马差点乱了阵脚， 以往的战况都是从情绪满溢的兵刃交接展开，但如此悄然、了无生气的行屍走肉竟让她投 足无措。虽然他们不带杀气，举止也毫无攻击之意，诡异的行径下反而迫使小呆的心态转 为如临大敌。当她背靠达尔塔文时，甚至感受到狮鹫身体有阵紧绷的痉挛。 　　「所以呢？他们要攻击我们吗？」祖西卡紧咬牙关问道。 　　达尔塔文以气音说：「不知道，但我不想受制於他们，等我暗号准备上。」接着他补 上一句：「别杀了他们。」 　　小呆听见自己的呼吸声渐快，汗水逐渐滑落脸颊，持剑的双臂也开始不由自主地颤抖 。她能看见四周小马们的空洞眼神与伤痕累累的身躯，凌乱的鬃毛披散垂落，呆滞下垂的 嘴里满是腥黄的牙。她静静地施法将剑身包覆起保护膜，使她的攻击不至於取了那些小马 的性命。 　　当双方的距离接近到难以忍受时，达尔塔文高吼一声便冲向前以刀背展开攻势，小呆 与祖西卡也同时冲上前，一场混战就此展开。 ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝ 话不多说， 感谢大家阅读～ -- 无上天神、魔法之神与生命之神，请赐威震天下、腾凌无匹之力。 为惩戒万恶龙妖、为弑杀闇邪混沌，甘受刑罚苦痛浩劫。 狮鹫之皇引领旗帜，偃息无谓之怒、将霸盲目之群雄。 至尊圣洁之涛洗涤众生背誓之愚火，鬼魅魍魉之辈将屍骨无存。 --

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