1963年,英国皇家海军计画建造新一代航舰CVA-01来搭载发展中的超 音速垂直起降战机,以及超音速打击机,以在未来冲突中担任皇家海军 突袭苏联港口,或是中东地区的矛头.然而,由於计画中的P.1154缺乏足 够的航程以及火力,皇家海军决定改向美军采购幽灵机作为替代. 以下摘译自"Aircraft" 2011/4月号 FB图文版 : http://tinyurl.com/3d5lr9g 1966年,由於新航建的预算只剩下一艘,而不是原本估计的四艘,皇家 海军计画将两艘复役的大胆级航舰 : 老鹰号与皇家方舟号大幅改良, 使它们能一起操作新一代的F-4K幽灵机来取代老旧.由於幽灵机是皇 家海军第一种超音速战机,不但甲板需要大幅延长,喷射折流板也要更 新才能承受两具劳斯莱斯後燃引擎的巨大推力.但计画中的伊莉莎白 女王号航舰(CVA-01)在1972年被腰斩,老鹰号的改良计画也被取消,使 皇家方舟号成为唯一"幽灵化"的英国航舰. 皇家海军共下单采购48架幽灵机,原本打算在三艘航舰上各配一个中 队,外加一个陆上的训练中队,但由於航舰裁减的关系,20架转送给空 军.1972年,复役的皇家方舟号成为皇家海军最强的战力,它上面部署 有一个幽灵机的892中队负责拦截(约10-12架),一个海贼式的809中 队负责打击(约12架),一个海王直升机的824中队负责反潜(约6架), 以及一个鸬鹚螺旋桨飞机的849中队的支队负责预警(约4架),形成一 个攻守兼备,具陆海空立体火力的航舰航空群(CAG). 在皇家方舟号完成改装前,一小批幽灵机借用美国萨拉吐加号航舰进 行训练,结果把人家的甲板烧到变形,原因是F-4K换装英国的劳斯莱斯 引擎,其推力比原版J79大上不少,其次,F-4K的鼻轮在起飞时会多抬高 40寸,好让幽灵机在弹射时有较大的攻角与升力,但这也导致引擎喷流 会以更大的角度朝下,结果就是弄坏美国人的甲板然後拍拍屁股走人. 除了幽灵机外,舰上的海贼式攻击机也是很重要的资产,因为它们能低 空入侵,投掷核弹在内的重型酬载.因此皇家方舟号多次参与北大西洋 的演习,当幽灵机在练习飞弹拦截,预警机练习侦测来袭的反舰飞机时, 海贼式则模拟攻击德国与保加利亚的内陆目标.由於它的海空战力其 实与当时的美军航舰相去不远,因此当1976年,皇家海军考虑将幽灵 机与海贼机全部送给空军,皇家方舟号则除役时,北约大西洋指挥官, 也是美国海军将军Isaac C. Kidd特地写信给皇家海军 : "我们需要八 个航舰作战群来支援欧陆作战,而我还需要不只一支航舰作战群来支 援挪威海.....我们需要皇家方舟号.".然而,虽然皇家方舟号的舰长也积 极争取让她延寿到1980年代中,皇家海军仍不为所动,谕令它准备除 役. 1978年,皇家方舟号准备除役,皇家海军将全面改用无敌级垂直起降航 舰.不过为了延续皇家方舟号的悠久历史,原本命名为不驯号的无敌级 更名为皇家方舟号作为纪念.但这艘最後的皇家方舟号已於今年提前 退役,让皇家海军准备下一代的传统起降航舰,以及第二代的超音速战 机 : F-35C. --

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