瑞典科学家的最新研究表明，一个人体内的脂肪细胞数量在成年阶段始终保 持恒定。这一发现或许意味着成人和孩童的肥胖过程具有根本性的差异。相 关论文在线发表于《自然》杂志上。 领导最新研究的是瑞典卡罗林斯卡研究所（Karolinska Institute）的 Kirsty Spalding，她和同事发现，成人变瘦或变胖可能受脂肪细胞的体积变 化影响，它们构成了身体内的脂肪团。而相比之下，儿童长胖主要是脂肪细 胞数量增加的结果。Spalding表示，根据这一结果，那些在孩童时期就已经 肥胖的人与成年後才开始肥胖的人相比，日後减肥也要更加困难。 在研究中，Spalding小组对687位受试者进行了腹部脂肪活体切片，这些人中 有胖有瘦。随後，研究人员纪录下他们的性别、年龄、体重指数以及脂肪细 胞的数量和大小。结合此前在孩童中的类似研究数据，Spalding等人发现， 脂肪细胞的平均数量在大约20岁之前会持续增加，之後就会保持相对恒定， 并且与体重指数密切相关。 此外，研究人员还对20位志愿者进行了特别研究，这些人都是肥胖患者并且 进行过胃间隔手术（stomach stapling）来减少食物摄入。当术後两年再次 进行测定时，研究人员发现，虽然这些人平均体重减少了18%，但脂肪细胞数 量并未减少，仍然有800多亿个。研究人员注意到，是单个脂肪细胞的体积减 小而非脂肪细胞的数量变化导致了体重下降。 值得一提的是，研究还表明，尽管在成人阶段脂肪细胞数量保持恒定，但这 并非是最初的细胞保持一生，而是一种细胞死亡与补充更新的动态平衡过程 。1955年至1963年是冷战中的原子弹测试时期，当时空气中的放射性更强一 些，农作物中碳-14同位素的含量也较高。Spalding和同事通过吸脂方法萃取 并研究了35位生活在该年代的人的脂肪，结果发现，其中的碳-14水平比脂肪 细胞从未更新的情况要低得多。这表明，受试者的脂肪细胞在过去几十年里 是可以“流通”的。 如果细胞生物学家能够弄清脂肪细胞补充的精确调控机制，那麽就有可能涉 及特定药物来干扰这一过程，从而有望帮助人们实现不反弹的减肥。不过， Spalding谨慎表示，利用这种方法要格外小心，最好在经历过一些胃部手术 後再进行。在患者仍然肥胖时就施加这种药物是很危险的，因为这会对剩余 的脂肪细胞造成额外的压力，从而导致糖尿病等代谢综合症。 Spalding说，“我不认为这是简单的吃片药就能解决的问题。”新研究更重 要的意义或许在于确证了孩童阶段脂肪细胞可以增殖，而造成这一情况的原 因很可能是遗传和饮食两方面的。她表示，在较小年纪时避免肥胖有助于确 立终生的健康脂肪细胞数量，“对家庭而言，最有用的信息就是保证小孩子 有健康的生活方式。”（科学网 任霄鹏/编译） http://www.bioon.com/biology/cell/369601.shtml --

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