前言 这篇是我2000年去英国看他们在V2000的表演 在当地买了先发单曲I can only disappoint you 也听了几首现场演出或店家播放的新曲之後 回到台湾才买EMI代理专辑 写下感想 虽然写得很差劲，当时发现已经打了那麽多也只好登出来。 *********************************************************** 被告知唱片行已经进货才掏腰包的我，感觉上是在买一张听过很 久的专辑；会这样说并非只是早在英国尚未发行前即和网友抢破头去 下载官方站的samples，或迫不及待寻找各大杂志reviews造成的结果 ，回想起来，7月14号开始在英国店家强力放送专辑内的特定几首作品 、架上陈列着价格高贵的新专辑、各处可见的大型宣传海报及免不了 得在festival宣传新作的现场表演，早已在我脑海中留下了无法抹灭 的印象。将CD置入player之前，心想这大概是自己买过最熟悉的专辑。 一片寂静中渐渐传来了"Butterfly (A New Beginning)"，身为 Six之後第一首完成的作品，很称职地扮演着开头的角色， bassist Stove King总算不仅仅是跟着鼓声打单音拍子，这点颇令人欣慰。 主唱 Paul Draper则维持一贯高亢的假音唱腔，诉说着一个戴上如 蝴蝶般艳丽的虚假外衣、开始一段新人生的故事，不知道和Little Kix方向大逆转有没有关系？充斥於整首歌的合成器音效让人不禁回 忆起上张专辑SIX，彷佛是与过去做最後的诀别。衔接着最初由前面 引导的吉他清奏发展成的整首乐曲，首支single "I Can Only Disappoint U"其实和当初"Legacy"给我的感觉一样，没有太多创新，却充斥着 Paul个人式的自怨自艾，这次甚至连吉他手Dominic Chad的solo都 抄自经典名曲"Wide Open Space"，实在有点让人心寒，开始怀疑起 Chad谱曲的诚意，或者是Mansun的创作已然遭遇瓶颈？ 尾随而来的是另外三首他们曾在 V2000演绎过的作品；"Comes As No Surprise"与"Electric Man"同是以一段清新的acoustic guitar拨奏为起点，在会场上听起来很无趣的"Comes As No Surprise" 原来是Paul驱车到达一片无人海滩後心有所感而完成的曲子，然而一 味地在chorus卖高音的Paul只让现在的我感到无力，不过亦惊觉到以 前偏好嘻笑嘲弄的Draper先生竟然开始唱起情歌来了。虽然并非史无 前例，如b-side作品"When The Wind Blows"，然而对於一直追随Mansun 的我而言，仍委实不可思议又毛骨悚然，尤其新专辑内情歌的数目又 将近一半，很难不去猜测创作首脑的心境是否有了变化。下一首则是 写给Chad并已决定成为第二支单曲的"Electric Man"，优美的verse 搭配爽朗的chorus十分有带动现场气氛的功效，进入"Bring your sunshine to me, electric man…" 时观众情不自禁举手摇摆的情景 至今仍历历在目，好像阳光真的洒落身上的感觉加上Chad可爱的backing vocal令人感到很温暖，这也许是它为何出线的原因。 编曲中大量运用harp为衬底的"Love Is…"，顾名思义为大谈爱的 魔力及其重要性，就内容而言又是一首跌破歌迷眼镜的歌曲，V2000演 出时的回响也比较小；另外"Love Is…"与拥有弦乐编制的"Soundtrack 4 2 Lovers"以及"Forgive Me"同为发片宣传期各大唱片行强力放送的 三首专辑曲目。然而平心而论，当时在店内听到的感觉是这些曲调都过 於类似之前的作品、老套的吉他弹奏旋律、个人私心不喜欢的庞大弦乐 编曲、还有歌词是Mansun作品中少见的乏善可陈等种种因素加成的结果 ，让我开始考虑到底要不要买Little Kix；现在听到"Forgive Me"中 Paul无谓的激情唱腔与Chad总是跟着vocal走、tone又调得很俗烂的演奏 方式，坦白说实在很伤心。 比较起来，之前从未完整听过的"Until The Next Life"以2/4拍的 抒情击鼓为背景，不失为另一支慢板的深情佳作，弦乐配合着不愠不火 的歌词，娓娓道来一段深沉内敛的情感，很适合夜阑人静时独自聆赏， 可说是 Little Kix中我最中意的作品。接踵而至的"Fool"则恢复了Paul 惯有的嘲讽唱腔，以活泼的语气点出多数人总陷入处处得意、受人欢迎 才有安全感的人生迷思，却未曾思考过自己想要的到底是什麽；有些笑 中带泪的感觉。然而这之後的歌曲只能以每下愈况、终至万劫不复的悲 惨境界来形容；据Paul指出为Mansun版"Go West"的"We Are The Boys" ，以团员年龄皆超过25的标准来说，诠释boy的心声只能予人不合时宜 之感，失败的orchestra编曲及歌词更减去不少分数；不知为何sample 群众欢呼声的"Goodbye"则以其国语老歌般的verse与再度成为败笔的吉 他独奏令人不忍卒听，内容倒是非常富有自传意味。"You said, I could have been a superstar but I sing like a girl/There's no rock'n' roll when your life's in a mess/Paid to scrawl lipstick across my chest…"；不知道Paul是否为了加强自嘲的效果才做出这首歌？更不 用说那嘎然而止的结束方式让人不知所措到怀疑CD有问题，然而杂志访 谈中，Paul却只是淡然地以"We were stuck for how to finish it. This is our self-destructive moment." 来解释一切，实在令人难以接受。 先不论媒体杂志的批评是否中肯（除了Rock Sound与Uncut之外，其 他给的评分都不高），对我而言Little Kix仍是一张Mansun-cover-Mansun ，但是却cover得很浮滥的专辑；虽然其中亦不乏佳作，然Mansun身为一 队live band的气势已然消磨殆尽；durmmer Andie Rathbone完全无用武 之地，Stove在某些专辑曲目还算有进步，可惜一直不是作品中的重点； Chad则是大量增加backing vocal的份量，尤其是"Fogive Me"和"Until The Next Life"，但是对於要如何配合新曲式伴奏这方面却处处显得捉 襟见肘，参与创作的曲目也仅有"Butterfly", "I Can Only Disappoint U"以及"Soundtrack 4 2 Lovers"。原本期待四人都能对新作有所贡献的 希望依旧落空，换言之，Little Kix只能算是Paul Draper的solo情歌专 辑，沉潜了二年的结果怎会如此不堪一哂、素质良莠不齐呢？我希望这 不会是所有Mansun fans共同的问题，却更期盼他们在未来的续作能有更 好的答覆，因为对我而言，Mansun并非只有Little Kix的能耐而已。 -- Beneath the heart of darkness... --

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