比IT更重要的事 Dan Farber‧陈奭璁译　　2003/10/23 IT到底重不重要已经在科技产业延烧一段时日，自从Nicholas Carr在2003年五月份哈佛 商业评论上刊出「IT已经过气」(IT Doesn't Matter)一文後，Carr便不断为该文做辩护 ，而产业主管则不断反驳IT已经不是主角的说法。现在该是尘埃落定，看清事实的时候 了：IT还是很重要，但可能不是你想的那样，且最大的议题不在於技术，而是人的因素 。 最近微软CEO Steve Ballmer与昇阳CEO Scott McNealy都曾出面表示IT十分重要，且商 业成功与技术创新两者缺一不可。 对於所谓技术已经无法再改变人类生活，或让工作更有效率的说法，Ballmer直言那是 「胡扯」(hogwash)。McNealy则认为IT攸关竞争优势。「若欲取得优势，我必需比竞 争者知道更多过去六小时发生了什麽事情的资讯。光打烟幕弹绝对无法成事，只有IT 才能成就此事。」 Carr的理论基础是企业已经无法光靠IT投资来获得竞争优势。「企业反而需要有这样 的投资才能维持竞争优势，但若你认为能藉由技术创造一个可长可久的竞争优势，那 你就错了。」Carr最近在一场研讨会上提到。 历经最近几数月聆听双方你来我往的辩论後，再加上我的一点意见，我只能说，双方 的论点与其说是相反，还不如说是一致的。 撇开颇具煽动性的「IT doesn't matter」这种标题外，真正的重点IT是否商品化了？ 以及此一趋势下的影响如何？当然，IT还是很重要，否则就好比说水或太阳对人类不 重要一样。IT已经成为21世纪做生意的必备成本之一。 但IT是否是创造竞争优势的有利工具呢？那就看你怎麽使用了。对於Amazon、 Wal-Mart、Dell或任何一家公司，技术的应用可说是成功的关键因素。运用技术--比 如更好的客户关系解决方案、更具效率的供应链管理或资料仓储部署--这些都可能让 某一公司胜过其他对手。虽然这只是成功要素的其中之一，但若要成为产业领袖，持 续性的整体投资还是无法避免。例如，若供应链效率不张，那麽以低利润量贩的公司 可能会难以为继。 产业领袖与技术领袖不一定是一体两面，许多有志成为技术领导厂商最後都倒下了， 即使是抢先推出创新技术产品也非成功的保证，或许你会有短暂的优势，但正如Carr 所言，就长期而言，这种优势很难维持下去，因为新技术的市场复制速度太快了。 少数公司或许会靠着一些秘方或专利技术来保持独家优势，但这些都是特例情况。 若你相信IT已经逐渐沦为商品化产品，那麽光靠技术本身的确难让任何公司拥有 任何高人一等的优势。就目前情况来看，多数大厂似乎也有朝商品化前进的趋势， 纷纷推出各种公用(utility)运算解决方案 昇阳、微软、IBM、甲骨文、SAP、BEA、PeopleSoft都在鼓吹同质软体堆叠的优势 与更标准化的硬体。软体大厂会告诉你，运用预先整合的软体与新兴标准(如Web services)可避免高成本的整合费用。高成本与复杂度人人讨厌，但简单与标准化 却人见人爱。不管你是Wal-Mart或小型批发商，你都可享有同一套基础建设技术。 过去市场的思维偏向以技术来迁就商业流程，现在的新思维则是商业要迁就技术。 多数应用功能与套装产品会比软体客制化所产生的庞大成本与复杂度更讨人喜欢。 这是很务实的作法，不会好高骛远要寄望靠技术来扭转业务。Carr所预测的软硬体 基础建设商品化并不代表客制化已成一种「魔咒」，或者说技术创新会受到限制。 若说企业应用也要走上套装软体概念则非常不实际，除非要部署的范围极狭隘。 不过客制化的复杂性现在则有Web services(网路服务)与整合工具的调节而降低 许多。 创新将会发生於商品化产品的层次之上，而研发主要则来自厂商，因为他们比较 希望能大量散布他们的创新产品，让市场一起共享，而非仅是少数人付得起的高 额专属程式码。 不过，把IT当作商品化产品来使用会产生一些重大的挑战，首先，IT组织惜於与 旧系统(legacy systems)相处，他们并不愿意汰换老旧系统，改用更强大，但更 简单的解决方案。 当然，任何汰换策略都会有风险，但若不这麽做，企业就只好继续花钱花时间在 维护系统上，浪费多余的人力，而无法投资在更具成本效益的现代化平台。 汰旧换新策略也不必然代表换掉大型主机或其他关键任务系统，但企业却需要以 宏观角度来看待整个架构，并创造出一个未来十年内能具有竞争能力的新平台。 初期成本与风险可能会偏高，但若在移转工程上拖泥带水却可能导致真正的竞争 劣势。 第二个影响更大的挑战在於IT组织与服务供应商都缺乏真正能干、眼光长远之士 能执行出一个真正大胆的「商品化」策略。这已经不是技术议题，而是攸关人 与领导能力。 历经後网路泡沫化後的失望年代，许多组织不敢有所冒进行动，且在IT投资上也 力有未逮。这种害怕因素会产生一种跛脚效应，让企业在决策上更加保守，此外 ，由於许多IT专业人才的出走与委外的风行，使得企业内部阶层已经减少许多， 造成私心自用的顾问公司有机可乘，可建议IT策略给客户。 到头来，评估IT到不在於它的重要性或商品化，重点是负责IT平台的人士否有正 确的目标，并依据策略计划来执行。谴责技术的效能不彰反而掩饰了人谋不赃的 焦点。 --

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