我蛇的2A小将Mitchell Stumpo 出身於NCAA D3联盟的球队，落选，然後在showcase被挖掘，经过两年不到已经在2A 这是关於他的故事。 ＝＝＝＝＝ by Zach Buchanan Mitchell Stumpo对球探说的第一件事是个谎言。 时间是2019年的夏天，Stumpo是个选秀落选的後援投手，希望能找到下一份工作，他从 北卡飞到佛州参加Indy Pro Showcase*，这是他近期为了加入职业棒球的最新尝试，对 Stumpo个人而言，也是最後一搏。 *Nick Belmonte跟Dave Marcon为了落选选手所举办的showcase 当Stumpo站上圣彼得堡的投手丘，他没有什麽期待。然而，在几个大联盟球探面前， Stumpo开始飙速，94、95、96，有的人甚至测到97，球探急忙的打电话给他的大学教练， 试图想知道这家伙之前都干什麽去了。响尾蛇的球探Kash Beauchamp则是直接找上本人， 问「Stumpo，你必须告诉我，这是真实的你吗？」 真实是，并不是，或者说至少之前不是。这位来自D III Guilford学院的右投手直到大 学途中才开始投球，而他最快的球速是93，但96？「我无法告诉你这是怎麽发生的」 Stumpo回忆「直到今天我仍然不清楚」但在那一刻，掌握着Stumpo未来关键的Beauchamp 需要一个答覆。 「我吓到了」Stumpo说「我说『当然是。』」 在他的圣彼得堡之旅结束前不久，几乎是飞往罗里*的飞机起飞前，响尾蛇提供了Stumpo 一纸小联盟合约，让他的夏天得以在高阶菜鸟密苏拉延续。当时他一直担心会失速，然 後被发现是假货，但如今他已经没有这个忧虑了。 *北卡的城市 两年後，人在2A的他缴出防御率1.29的成绩，距离他的起点，阿马里洛*比想像中的遥远。 春训开始时，他被明确的告知需要赢得他的工作，有被释出的危机，他用表现拿到了通 往低阶1A的门票，三周後获得拔擢。 *我蛇2A所在地，位於德州 他是那种球探渴望发现的未经琢磨的钻石，但他通场职业的道路将来只会越来越少见。 选秀从以往的40轮，到今年瘦身成20，落选新秀充斥着来自知名学校的球员，除此之外， 小联盟系统的球员上限落在180，Stumpo初登板的层级已经不复存在。 能够赌乐透的位置已经所剩无几，而Stumpo可能卡到最後几个位置。高一时，他被迫跟 国中生组队，高中毕业时也仅有Guilford愿意给他机会，他能走到这里已经相当不容易， 须要许多的努力以及完美的数据，一颗他从来不知道他蕴藏的96mph火球，还有一些善 意的谎言。 Beauchamp从来没听过Stumpo关於初见面的说法，但现在听到这件事使他大笑。 「这告诉你他有多想打球」Beauchamp说「我喜欢他的答案，我喜欢他的答案，那是正确 的答案。」 ＝＝＝＝＝ Stumpo记得第一次被说不够好的事，他听过很多次。 当时他还是罗里当地Ravenscroft高中的菜鸟，他的学校规模不大，毕业生一届只有100 人上下，只要身材合格的孩子都能成为校队成员，但Stumpo是个例外。 当他闭上眼睛，他仍然能召唤被校队教练战力外的回忆，「『噢，不，我的朋友都在校 队，而只有我不是！』我当时这样想」Stumpo说。学校的国中部没有校队，Stumpo在隔 年只能跟一些八年级生打球。 高三时，他在热身时剥离性骨折，手肘的韧带扯掉他一小片尺骨，使他的手臂打进了跟 着他到今天的两根螺丝。虽然这对大家来说不意外，但这是Stumpo投手生涯结束的信号， 他作为打者继续打球，但准备好在高中毕业後进入克来门森念书，然後Nick Black打了 电话给他。 Black是Guilford的仔，这个小学校近期的大联盟产品是前响尾蛇游击手Tony Womack， Black的一位助理曾经在高中锦标赛看过Stumpo并且觉得他不错，而Guilford也想要好球 员，Black提供Stumpo大一固定先发三垒的机会，然而棒球又再次打击了他。 他很烂，「非常，非常烂」Stumpo说，他先发了15场，发生11次失误，同一时间仅有7安 打的演出，不错的三振保送比让他的菜鸟球季不致於悲剧，但他无法避免被板凳，再一 次的，他看起来像是格格不入的一年级生。「我很接近隐退」Stumpo说，他决定，放弃 之後不再回来，但在此之前他会坚持到底。 隔年，Black将他移往左外，他缴出.364/.429/.503的三围，更重要的是，他又重回投手 丘，以後援身分出赛九场，球速摸到90，然後大三、大四游走於轮值与牛棚、左外野， 留下140局的投球成绩。 球季间，他到沿海平原联盟*打球，发现自己面对着强度更高的竞争，克来门森！南卡！ 北卡州大！他在投球时会听到打者的学校，然後他会将这些人送回休息区，他成为了联 盟的All Star，也让他意识到，棒球花了多年的时间告诉他no，而现在似乎改口了。 *棒球夏季联盟 「一边解决这些人，我一边想『我最好试一把』」他说「我最好all in然後看看我能走 到哪里。」 收拾了行囊，他离开沿海平原联盟，来到西雅图的Driveline训练中心。 ＝＝＝＝＝ 如果你试图找到Stumpo如何在两年内从90到97mph的解释，他在棒球最好的投手实验室的 这两个月会是好的开始，「你在那边提升了多少球速？」大家都这麽问，但事实上你不会 因为两个月就提升6mph，Driveline也没有主打这方面的计画，Stumpo离开时球速并没有 增加多少。 他在那边学到的是基础。有一些大学非常懂得培养投手，但在D III里并不会发生，「我 们没有这样的钱，我们甚至没有奖学金」Stumpo说，Driveline是个速成班，让他在短期 间学会投球的科学，关於投球设计跟机制，Stumpo学会如何在投球前与後养身，如何训 练自己，好让自己能在不受伤的前提下丢得更快，「而这时球速才找上门」他说。 Black提供了一个不同，但不冲突的解释。Stumpo一直在投球跟打击，他会先发然後在牛 棚上场後到左外野守备，或先发左外野然後上场救援，这限制了他的成长，Black这样告 诉Showcase後打来的道奇球探。 「『告诉我Mitchell的秘密』『什麽意思？他是个不错的手臂，low-90的选手』『他在 这里摸到96』『噢，我可以理解，他也是我的固定先发左外，他没有专注在投球。』」 Black回忆他们间的对话。 对Beauchamp来说，球速仅仅是表面，真正吸引到他的是那颗86-89mph的滑球，「它对我 来说很有欺骗性，我很难抓到它的spin」Beauchamp说。「我该说什麽？『不，Kash，我 从来没这样过(丢96)，别签我。」Stumpo笑着回忆被询问的当下，这位找上他的球探通 知了老板。 当要约送达时，Stumpo跟爸爸正在回到罗里的航班上，他们被安全带绑住，餐桌被紧锁， 电子产品关机，个人物品放置在前座的底下，他们试图稍稍庆祝，以免违反航空局的法 规。「我跟我爸想要跳上跳下，尖叫，但我们在离开地球的飞机上。」Stumpo说。 他还在天空中翱翔。 ＝＝＝＝＝ 2019年六月，Stumpo签约，在亚历桑纳菜鸟联盟丢了两场後，被升到密苏拉，接下来的 一个半月，他提心吊胆的投球，担心自己找到的球速会蒸发，但并没有，他的速球坐落 在94-96之前，并用滑球让打者不知所措。那个球季，他在11场比赛中缴出防御率2.81， 16局21次三振的成绩，他的滑球只被打出四支安打。 疫情期间，包括响尾蛇在内许多球队释出海量球员，也让他的生涯出现危机。今年初，小 联盟砍掉两个层级，并有了球员硬上限。Stumpo是个未曾在菜鸟联盟以上出赛过的24岁投 手，他有惊无险的挺过了。 「我记得年初跟他开会的时候」农场总监Josh Barfield说「我告诉他『你必须争取自己 的位置』，你现在在外面看着里面。」 Stumpo现在的位置相当稳固，他的表现足以让他拿到低阶1A的位置，在那边他比其他选手 大三岁，他丢了7场，总计12又3分之2局，三振18个打者，仅有1次保送。「我们认为他比 较老，应该要让他到年纪相符的层级，看看他能有什麽表现」Barfield说。来到高阶1A後 ，他在5场里面丢了12次三振，防御率仅有1.08，没有多久，他又搬家了。 Stumpo现在25岁，在2A打球，终於赶上了自己的年纪，台北时间周五前，他在14局的投球 中有着1.29的防御率，他仍然丢着mid-90的速球，并用滑球恶整打者，此外他也开始丢起 变速球，大概有10%的使用率，如果他能够继续维持，他可能能在球季末登上3A。 几个月前Barfield不会这样预测。「我不认为我们预期从他身上得到这麽多」农场总监说 。「如果有人告诉我他会在这麽短的时间上到2A，我会告诉你大概只有20%的机率会发生」 Beauchamp也不这麽认为，虽然他是说服球队签下Stumpo的人。 虽然找到Stumpo这样的球员是Beauchamp工作的主要目标，但很少有这样成功的案例。尽 管MLB宣称自己唯才是用，但在这个体系里的人都知道这是谎言。一个拿到几M的选秀，会 比从独立联盟挖掘的落榜仔得到更多的机会。「这就是冷冰冰的事实，我不认为这是公平 的，我也不认为这正确，但事情就是这样子」Barfield说。响尾蛇不会因为2020年第一轮 选秀Bryce Jarvis春训丢得不好就释出他，但Stumpo会。 像Stumpo一样的球员需要持续超出预期，但实际上最难的部分可能只是得到那个开始的机 会。如果Stumpo晚两年从大学毕业，他不知道他能不能一样找到位置，「老实说，我大概 会是朝九晚五的上班族，这对我这种人来说越来越困难。」位置真的所剩不多，高阶菜鸟 跟短期1A的裁撤，让一个体系少了60-70个工作。 像Stumpo一样白手起家的故事不全然会结束，但会越来越难发生，虽然响尾蛇今年因为伤 兵的问题寻求几次独立联盟的帮助，但Barfield预期随着伤兵的减少，未来几个球季会越 来越少见，「往後，这对世界上的Stumpo(s)来说会更困难」他说。 但Barfield也补充说这些故事还会发生。96mph的球速仍然会被球探注意到，只是球探需 要人在现场、准备好测速枪。「没有其他方法进入职业，有人需要说『好』，有人需要签 合约」Stumpo说。Beauchamp仍然会去参加独立联盟的circuit，「钻石偶尔还是出现在旅 途中」他说，他们仍在，等着被发现。 「我不知道那天发生了什麽事」回想起那场命定的showcase，Stumpo说「但在对的时间， 确实有什麽好事发生了。」 ＝＝＝＝＝ 不知道会不会走到最後一步，但能走到这里也不容易了。 --

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