三部曲之二。 三部曲之一：大联盟球团经营台湾 三部曲之三：台湾，第二春的应许之地 == (Joe Connor / 特稿) 【台湾‧高雄】 星期五的晚上，在这个从台北搭火车南下四小时车程的繁忙港市，数以千计的球迷正 涌向灯火辉煌的澄清湖棒球场；这座启用於1999年的球场共有两万个座位。 球场外的一面大旗，宣告了中华职棒联盟(CPBL)十五年的「棒球起飞，荣耀再现」。 可就在几年之前，职棒能不能在台湾活下去却都是个未知数。 十四年前，当CPBL在这个人口两千三百万的副热带岛屿诞生，这里的人们都为之欣喜 若狂；许多人盼一个职棒联盟已经盼了很久，他们将职棒的成立视为国家光荣的象徵。 直到1996年，CPBL都还是赢家。他们的比赛场场爆满，有线电视的转播合约价值数千 万美元，联盟也从四队扩张到七队。但在新的一年来临之际，一阵风云变色，从此开始了 CPBL漫长而艰苦的重生之旅。 1997年一月，时报鹰队的三位球员被控收贿打放水球。同时，一位争取CPBL转播权失 利的有线电视大亨，也成立了一个由四队组成的新联盟─台湾大联盟(TML)。 签赌放水的传闻不仅获得证实，灾情之惨重更超乎想像。21位球员，一名教练和另外 12人被控以多项罪名，在1997年九月被判有罪；不只是球赛被放水了，更有球员遭到绑架 和胁迫。 在签赌丑闻中受伤最重的鹰队，於1998年宣布解散，几位明星球员也被逐出职棒界。 球迷立即作出反应：CPBL转播的收视率暴跌，观众人数也从1996年的超过百万人骤减了一 半以上。1999年球季结束後，钜额的亏损迫使CPBL另两支球队宣布解散。 「球迷都在质疑比赛的可信度。」兴农牛队领队任中杰(Jack Ren)说，该队自1996年 即与洛杉矶道奇队进行建教合作：「球迷再也不相信比赛有什麽公平性，所以也就不再进 场看球。」 TML大量挖角CPBL选手，以及两联盟为了转播权和吸收大专、外籍球员问题争讼不休 ，则使票房更加一落千丈。 然而TML最终也无法立足。联盟的球队全属同一家公司，同一家公司又垄断联盟转播 权的事实，使得许多球迷拒绝收看；两联盟又不能在跨联盟比赛、以及球季结束後举办「 台湾总冠军战」的问题上达成共识，更让球迷为之心死。 当球迷变得越来越冷感，人们也就越来越怀疑：签赌放水丑闻和两联盟的恶斗，是否 会从此让台湾的棒球留下永远抹不掉的污点，特别是在年轻一代台湾人的心灵之中？ 「(两个联盟)让观众一分为二，把每个人都拆散了。」兴农牛队的张泰山说，27岁的 他是CPBL最受欢迎的明星球员之一。「泰山」去年是联盟的MVP，也是CPBL史上达成100支 全垒打和500分打点纪录最年轻的选手。 「我在情况最糟的时候离开。那时，他们开始减薪。」前大联盟球员Mike Garcia说 ，1996-98年在台湾投球的他，如今又重返CPBL：「他们再也不相信棒球。即使你没有(放 水)，只要有人一失误或者打不好一场比赛，球迷就会觉得有鬼。」 职业棒球的起落刺痛了不少台湾人的心。因为自从1930年代初，嘉义农林在日本高中 野球锦标赛(甲子园大赛)意外赢得亚军之後，这项运动就一直是岛国的荣耀所在。 「在公平的竞技场上，没有不可能的事」这一信念，长久以来不断激励着台湾人。正 是这样的信念，使得红叶国小少棒队在1968年大爆冷门，以7:0大胜日本队，即使他们练 习时只能以鹅卵石、蕃石榴和竹枝充当球具。红叶少棒队的选手，大部分是台湾东南部一 个小山村里贫困的布农族原住民。 1970年代，台湾是世界少棒赛的常胜军。每年八月，台湾人总在凌晨时分围在电视机 前，观看宾州威廉波特Lamade Stadium的现场实况转播。除了1970、1975和1976年之外， 台湾少棒队几乎囊括了1969-1981年间每一座世界少棒冠军。 「我始终记得那些日子。」任说：「一大堆人都在三更半夜爬起来，只为了看那几场 比赛。海峡两岸的冲突使我们陷入国际孤立，只因为这些胜利，我们才能肯定自己的存在 。」 「这不只是运动而已，更是荣耀的象徵。」右外野手彭政闵说；他目前效力於CPBL兄 弟象队，他的祖父在日据时代是家族中第一个打棒球的人：「棒球是一种证明自我的方式 。你可以达成许多丰功伟业，因为这是团队运动─你得和队友们一起努力，才能实现自己 的理想。」 为了要拯救这个在许多人心目中无可取代的运动，台湾政府将2001年定为「棒球年」 。中央和地方政府加快脚步，将营建中的棒球场盖好。这使台湾得以击败美国，赢得该年 世界盃棒球赛的主办权。 同时，在2001年十月，也有多达一万名球迷进场观看CPBL的总冠军战；全台最受欢迎 的兄弟象队为之士气大振，演出精彩的逆转胜。 一个月後，台湾在世棒赛战胜日本，赢得第三名；这也是该届世棒赛亚洲球队的最佳 名次。 2002年球季结束後，CPBL和TML双方达成和解，同意进行合并。两支TML球队并入CPBL ，自2003年起组成一个六队的新联盟。 「我认为合并是一项伟大的成就。」彭说：「球迷不会再因为支持不同联盟而对立。 棒球比赛也变得更精彩了。」 台湾最优秀的棒球选手在2001年世棒赛的表现，也让球迷再次看到真正精彩的棒球赛 ；在两联盟合并之後，票房也提升了80%。 自1997年至今，台湾各地共有五座新球场完工启用，而最老的球场─1948年落成的台 南球场，也在整修之後奂然一新，并将增加更多座位。去年球季，澄清湖球场创下了单场 观众数超过两万人的新纪录。在未来几年还会有两座球场完工启用。 目前，CPBL已和两家电子媒体签下转播合约，据说也有700-800万人次在官方网站上 收看线上球赛转播。相关商品也是生意兴隆，象队最近就在台中新开了一家餐厅和零售店 ，贩卖的商品从以球员为商标的运动短裤，到赞助厂商的"Pinky"填充玩偶，应有尽有。 今年八月，台湾棒球代表队还将参加雅典奥运，九月，世界青棒赛也将在首都台北开 打。 Garcia说，洋将人数的减少，是使CPBL得以止跌回升的转变之一。过去，一支球队最 多可以排十个洋将在名单里，现在最多只能排三个。 联盟也从美日两国引进了更多教练和训练员，道奇队是最显着的例子。前道奇球员 Teddy Martinez已经在牛队当了三年的打击教练，之前在道奇队多明尼加分部任职的Luis Trinidad，这四年来也一直是牛队的训练员。 「合并之前我来这儿打球，那时，很多本土球员无法一展长才。现在，有更多本土球 员得到了表现的机会。」Garcia说：「这里的棒球人才正在急速成长。这个联盟和这个国 家都走过一段很长的路。现在，称他们为货真价实的棒球赛，已是当之无愧。」 Teddy Martinez补充：「这里的棒球每年都变得更好。他们一年比一年更强。」 至於台湾棒球的未来，它的荣耀不只要在今年夏天的奥运会受到考验，在未来几年的 国际赛中也得接受挑战。因为中国已定下目标，要在他们主办的2008年北京夏季奥运来临 前，训练出一支棒球劲旅。 棒球在这个全世界人口最多的国家里还是个新玩意；而自从1949年共产党夺取中国大 陆，建立了中华人民共和国，将国民党政府赶到台湾海峡对岸，距离大陆沿海100英哩远 的台湾岛之後，海峡两岸就一直关系紧张。 尽管台湾的外交关系和经济发展都是自主的，但中国仍然坚称这个海岛是中华人民共 和国的一部份─一个叛离的省份。事实上，台湾只能以「中华台北」的名称参加各项国际 运动赛事，包括奥运。在去年的奥运资格赛中，台湾击败了仍无战力可言的大陆。 由四队组成的中国大陆职棒联盟─中国棒球联盟(CBA)已进入第三个球季，但仍在努 力争取球迷；不同於台湾，许多大陆人都不懂棒球。 相对而言，自从1895年日本殖民者将棒球引进台湾开始，棒球就一直是台湾社会的焦 点。许多台湾的退役球员目前都在中国当教练，包括曾是奥运名将的江泰权；棒球场上的 「台海大战」正在一天天逼近。 「我们要让(台湾海峡)对岸的人们看看我们的拿手绝活。」任说：「我们把这看作一 场国际赛，一场国与国的对决。我们要打出最好的成绩。」 ※ 编辑: Fitzwilliam 来自: 218.166.89.163 (06/28 02:48)