http://tinyurl.com/62o4s 那些质疑 Joe Nathan 的人都去哪儿了？ 在去年 11 月交易至明尼苏达之前，Nathan 仅有过一次救援成功， 他在新东家要取代 "Everyday" Eddie Guardado 这位主场球迷的最 爱，前两季共拿下 86 次救援成功并且都入选了明星赛。 Nathan 不是唯一一位受人质疑的 setup man 转任 closer。休士顿 的 Octavio Dotel 和奥克兰的 Arthur Rhodes 也有相同处境，面对 相同的质疑。 与 Dotel 和 Rhodes 不同的是，Nathan 以他的权威作了最好的解答。 在饭店宴会厅和其他美联明星并排而坐的 Nathan 说：「这是连作梦 也想不到的事，我从来不曾想过有一天能够入选。球季开始时，我只 是试着填补缺口。能够来到这儿真是梦想成真。」 Nathan 梦幻般的前半季表现，包括 24 次救援机会成功了 23 次， 排在美联第三，仅次洋基的 Rivera 和游骑兵的 Cordero。三十八场 出赛，他的防御率低达 1.13。 对一位只干了三个半月的 closer 来说，是出乎意料的成功吗？ 洋基队的明星成员 Tom Gordon 说：「我不知道，他令人望而生畏， 这家伙看来有七尺高。」 正确来说，Nathan 是六尺四寸高，205 磅重。只是在前 24 次出赛 有 23 次 — 包括整个五月 — 没有掉分後，他看来更为巨大了。 生涯有 112 次救援成功的 Gordon 说：「有时候人们说需要两到三 年才能了解 closer 这个角色；但假如你有那种素质，有威力，而且 也很小心顾好自己的话，怎麽不可能学得更快呢？如果真是如此，那 Nathan 就是一个典范，他很年轻，但已经掌握精髓。」 「很高兴看到他办到了，要不是因为他的成功，Twins 现在也无法名 列前茅。」 好在有 Nathan 持续终结对手，Twins 在前半季战绩 47W-40L，仅落 後给白袜队半场胜差。 Nathan 说：「我不知道自己有没有心生怀疑过，这比较像是一个问 号。我从不曾当过 closer，而牛棚中也有些人要扛起从前没担任过 的角色。我们挺身而出，补上了阙漏，而且确实表现超出预期。」 Nathan 唯一的缺憾是他是独自一人来到休士顿的。相较於印地安人 队有五位明星队成员，Nathan 是连两季中区冠军 Twins 唯一的代表。 「我知道我们当中有些人觉得应该要有更多人入选才对。我们知道身 为小市场球队，我们并没有受到足够的尊重，而我想这给了我们更强 的动机去打败名门球队。」 在 1999 到 2000 年大多担任先发投手的 Nathan，去年首度全职後援， 78 场出赛，成绩是 12W-4L，防御率 2.96。 Nathan 谈到 closer 这个角色：「我爱这份工作。有点像是我还是 野手的时候，即使你并非每天上场，你还是得每天做好心理建设，你 必须像每天都要上场那样去做准备。这极类似於当一位野手。」 「心理上，我并没有作什麽改变。即使当我还是先发投手的时候，基 本上我是那种上了场便全力以赴直到力竭的；我会付出 110% 的心力， 直到我累瘫了，而必须把我换下场。转到牛棚，并没有什麽大不同。」 Nathan 说他期盼着後半季。在 Stewart 归队之後，Twins 将会变得 更强。去年在 MVP 票选名列第四的 Stewart，因为患了足底筋膜炎， 而从 5/17 缺阵至今。 Nathan 说：「我们艰辛地度过一些因为伤势而引起的困境，有几个 礼拜我们打得很糟。还能名列前茅对我们而言是相当不错的。」 「Stewart 回来会让大家都回到自己熟悉适合的位置和打序，我想他 是要让我们能稳定发挥所少掉的那一步。他的归队令人高兴。」 --

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