日光稀薄，余下的时间不多了，连最後一丝光芒也快消失，在有限的落阳里尽管垂死挣扎 ，奋力抓住什麽。 王国武艺最高强之人会被授以「太阳」的加护。 三位太阳骑士分别是「日出拂晓」、「日正当中」、「日落薄暮(Sunset，桑赛特，又译 落.阳.)」。 ◎ 太阳花的店太小了，容纳不下这麽多人，於是芙劳和小桑便领着一干外地人前往村内的集 会所。 小桑紧绷着一张脸，丝毫没有隐藏脸上敌意的意思，在众人逐一自我介绍时充耳不闻，他 一点儿也不在乎这夥人来自哪里、身分和目的为何，只希望他们快点滚出去，别来打扰神 树和树之民最後的安宁时光。 他们是芙劳和小桑见过最突兀、最不协调的怪人集团(虽然他们见过的外地人也不多)，当 中有什麽「二十一圣人」、「浮生六梦」、「知书达理」、「刃命骑士」，还有山间谷地 贵族，这些看来个性迥异、八竿子打不着的人怎麽会凑在一块？ 「自我介绍结束，留给我们的时间不多，我就长话短说，省去不必要的开场白，直接进入 正题。」开口说话的是队伍中唯一的年轻漂亮女性，名「知书达理」‧宋明理，她说自己 是大明天朝神宗皇帝底下的「天宫博士」，目前跟着哲智贤者‧佛拉瑟菲(Philosophy) 研究哲理。 「我们此行的目地是进入岛屿上的核心区域，也就是那棵参天巨树的札根处。」 小桑一听大为光火，不说神树树根周围是禁忌的神圣领域，向来只有受到树召唤的树民得 获此恩宠进入，长眠在树荫之下。若是任由外地人前往那里，无疑玷污了圣域的清静以及 长眠在该处的先民魂魄。他正要发怒，却被芙劳抢过先机。 「我们知道怎麽去树根处，可以带你们去。相对的，你们要带我们出.去.(go out)！你们 从外边世界来的，乘船来的吗？船停在什麽地方？怎麽穿越岛屿外面的迷雾和风暴？已经 有好几年没有外地人来到岛上，你们的船多载两个人没问题吧？」 「出去(go out)？到外海吗？」宋明理听着有些奇怪，反问道。 「Flower！」他着急地喊住她，「你疯啦？！你知道自己在说什麽吗？根本不知道这些家 伙要去神树根处干什麽，让一群外地人涉足圣域会坏了规矩。」 「去他X规矩！去他X树！夕阳就快要落下，你还能心平气和地坐在这里跟我谈什麽规矩？ ！你不想出去的话，我一个人去外面就好。」 「两位，请冷静点，我们无意冒犯。」说话的人是个粗犷壮硕男人，他的声音稳重厚实， ，自然有股令人信服的气质，起了安抚人心作用。芙劳和小桑停止争吵，一同看向他。 男人穿着朴素布衣，脸上、头部、手臂手掌等本应露出肌肤的地方皆裹着层层厚重的布巾 ，全身只露出一双黄澄澄眼珠，虽然身形魁武，但在这群奇人异士里相对不起眼。 「我们为了救一个人的性命而来。」他娓娓道来。 男人接下来要说的故事是 在「生死复合」结束後── --------------------------------------------------------------------- 极界塔。生命贤者‧莱芙 剑之理，天剑师徒对决。布基里引了生死复合之力 ■■身负重伤 伯利恒一翻掌，发动「王权天下」权能接住 无忧无虑圣见状焦急地冲着乐天说道：「 乐天：(又把苦差事推给我R) --------------------------------------------------------------------- 「......她受了世间罕有『生死复合』之力所伤，命在旦夕，无法可治。唯有扎根生长在 世界边缘之岛上的『子虚乌有树』能取.消.(cancel)伤势，也就是你们岛上的神树，我们 想攀折一小段树枝带回赛万提斯......」 小桑在男人说话时全程皱着眉头，待他一席话说完，问道：「那个人很重要吗？值得你们 飘洋过海大老远找治疗方法？」 「是的，对我而言她是很重要的人，思慕雪是我的......」男人说到此处显露出一股极为 明显的羞涩，低头看着左手，小声嗫嚅了几声。小桑心思细腻，见他一个大男人突然扭捏 起来，竟也跟着感到一丝不好意思，顺着他的目光，见到男人左手无名指上的金属饰品， 心里已经明白八九分。 戒指。老桑也有一枚，戴在同样位置。 据说外海的人在成婚之日，夫妻双方会互相赠予一枚金属圆环，套在左手无名指上，象徵 婚姻的承诺以及永恒。小桑以前听过老桑讲过，後来便对这类事情特别留心。 「唔、嗯。」原来如此，看来那个叫思慕雪的人是这个男人的... 芙劳并不关心这些事，倒是从刚才的话语中听出几个新鲜有意思的词，问道：「『子虚乌 有树』是你们对神树的称呼方式吗？『生死复合』又是怎麽回事？」 「神树？你们称之为神树的“树”，在我们那儿有另外一个名字。」宋明理笑吟吟地为两 人解惑。 「关於『子虚乌有的树』(虚.幻.未.明.事.物.)出处最早见於《洪荒记事典》，这本书的 作者不详，很可能是古人集体创作，成书年代久远到不可考，里头记载了许多光怪陆离的 传说，包括住在天上的神仙、长生不老的方法、奇珍怪异的『灾厄之兽』...，大部分内 容都是荒诞妄想，适合当作晚饭後消遣读物，不过里头有些东西嘛，意.外.切.合事实哟 ─？」 「“子虚乌有”原意是虚假不实的事情，不应存在直达天际的“树”，偏.偏.生长在这座 岛上的树是真实的存在，既然无法以常理解释，只好援引谬论邪说。」 「子虚乌有树的种子漂流在寒冷无垠的宇宙空间，度过一万年时光来到我们的星球，正巧 落在这座岛上。 一万年漂流无根。落地生根。 一万年蓬勃生长。枝繁叶茂。 再一万年开花结果，向外太空喷发种子。 如此周而复始，便是树一轮的生命循环历程。 树在生长的过程中会汲取星球的能源，直到整颗星球消耗殆尽、物种死绝为止，天宫的人 对此十分忌惮，称之为『灭世的魔树』，从周厉王时期便开始观测树的生长状况，至今超 过2300年，列入一十二种未末日之中，其名为『子虚乌有』的未末日。」 「目前树的生长进行到开花结果阶段，本来嘛，作为这颗星球的原住民有义务要铲除这棵 树，不过那并非吾等此行目的，毕竟以万年来计算的时光很漫长，就算被树寄生，世界也 不是马上就会毁灭，时间仍很充裕，说不定在子虚乌有的未末日来临之前，人类早就因为 其他因素灭绝，眼下我们有更急迫的末日危机要处理。」 小桑和芙劳面面相觑。 「你们这儿看不到绿色的月亮对吧，除了原本熟悉的那颗，天空升起了第二颗月亮。」 「那是象徵灾祸与灭绝的凶月，原初的贤者欧瑞吉(Origin)筹谋的未末日『天命问答』。 很快地，你我所熟知的这个世界都会经由『问答』还原(restore)成『原初』，即是『创 生原界』，没有任何人能躲过一劫。」 「你们这里的状况似乎不太好，村子死气沉沉，土地荒废无人耕种，但外海的情况更糟， 战火连绵生灵涂炭。你若是知道外海诸国的惨况，不会想出去的，待在树荫底下还比较舒 适。」宋明理最後一句话却是对着芙劳而说。 「难道说神树是因此出现异状？封锁岛屿的浓雾和风暴，是想阻隔外海的威胁？」 「是了，我想树多半察觉到异样，若寄宿的星球死了，自己也不能独活，这番自保举动先 不说成效，多少减缓『创生原界』的侵蚀速度。万万没想到我们竟然沦落到仰赖未末日来 对抗未末日，世道标准越降越低了。」宋明理说到此处微微一笑，露出一口洁白贝齿。 「不是所有人都选择坐以待毙。为了与欧瑞吉抗衡，生命的贤者莱芙(Life)强行复合了生 死，创造出全新的生命形式，那是既非生，亦非死的奇妙状态，生命与死亡同时存在於个 体身上，却又黑白泾渭分明，为『涅盘极界』。或许生命贤者的本意不恶，透过『生死复 合』真能规避『问答』也说不定，不过人们以那种方式存续，很难说是活.着.。你说呢， 『天长地久』热那亚大人？」 热那亚苦笑道：「谁知道後来事情会变成那样，现在要开检讨会追究刃命骑士的责任吗？ 伯利恒大人和尊者付出惨痛代价，真要说的话佛拉瑟菲自己也半斤八两！『真性世界』 (Real world)造成的危害不亚於我们。」 宋明理口齿伶俐，一向不肯在口舌上吃亏，待要反唇相讥，已被另外一人抢过话。 「够了！别吵了。搭上忒修斯之船航行到世界边缘之岛的我们都是戴罪之身，曾对世界造 成莫大伤害，罪孽深重无法偿还。」说话的人满脸虯髯，正是二十一圣之一，勇武的圣人 ‧布莱夫(Brave)，「如果能治好拂晓大人，或许还能够弥补一些。」 拂晓(Morning)？这个名字忽然让小桑联想起一事，Sunrise和老桑的名字Sunset正好相对 ，真巧...。 「伤口或许能够癒合，但疤痕会留下，罪刑不会因此一笔勾销，布莱夫大人。」宋明理无 意扩大事端，向着小桑和芙劳说道：「这就是整件事情的原委，不管你们意愿如何，我们 都会出发前往树根处。」 -- 「出去和待.在.里.面.(stay at)同样是死路一条，是一样的意思。」 「我不在乎！就算这个世界真的要毁灭了，就算我的生命只剩下短短几天，我也想出去看 看外面的景色，不计任何代价。」 「为什麽你如此执着要出去？」雷蒙德不解问道。 --

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