〈Chapter.4〉Pan's Festival 牧神祭 　　骑士驾马守於林道入口。 　　午後风轻日暖，流过他脸颊的却是冷汗。 　　眼前，五名马贼并驰而来，分别亮出蛮刀阔剑。 　　势弱的一方并未逃逸，反而操辔缓行，挺进半个马身。 　　然後下马。 　　仅能供单骑行走的狭窄林道上，骑士独站路中，举起佩剑。 　　却未拔鞘。 　　连续两项异常的行动，使得贼人勒马停蹄。 　　（这样就好。） 　　骑士握紧剑柄，回想起公主临走前的命令。 　　「马修，我只对你要求一件事：活下去。撑到我将救兵带来为止。」 　　「是。」魁梧的忠仆领命。 　　「如果没办法守住，你一定要逃。」 　　受令者不答。 　　一如往常，这次出游之所以会成行，也是基於露妮的任性。 　　马修曾劝主子别离城太远，但没能说动。因此在遇袭时，他已有了誓死不退的觉悟。 这是他该负的责任。 　　「回话，马修！」 　　「只要您尽快穿越林子，向普鲁威家求得援手，问题自然能迎刃而解。」 　　这是奢望。正因为露妮的骑术无法甩开追兵，马修才得独自留下断後。 　　「我不准你牺牲，绝对不准！而且我也不想看你杀──」 　　王族之女哽咽地吞下不该出口的第二道命令，策马疾驱而去。最後一次转头的时候， 她大喊：「你一定要等我回来！」 　　做随从的全都了然於心。望着没出鞘的大剑，他心想。 　　（没错，这样就好。） 　　马修侧身持剑，站定步伐，迎敌架势已成。 　　嘲弄他的马贼仅由一人出战。悍马奔腾，凶刀霍霍，朝骑士雷驰而来。 　　吉约姆‧马修的剑术不比骑术高明。王室选这名男子作近卫，是看重他的忠心耿直、 强健体魄，以及── 　　敌我错身前夕，巨汉猛挥大臂。 　　马贼狞笑，这剑出得过早，肯定连衣角也砍不到。 　　下个瞬间，狞笑之人已被坐骑压断数根肋骨，奄奄一息。 　　晕厥前，他只看见顿锋在马脖子留下的深深凹陷。 　　──连奔马也能砍倒的怪力。 　　目击同夥败得不明所以，马贼们变了脸色，惊恐不已。但骑士的下个举动，立刻又使 他们由惊转怒。 　　马修将佩剑挂回腰际，徒手与剩余四人对峙。 　　魁梧青年此时的念头，敌人绝对想像不着。 　　（不，这样不行。让我劈断颈骨的马儿也是生命……） 　　「你们别出手！老子要直接把这家伙撞散，再喂他吃马蹄！」 　　接着挑战的这人亦把刀入鞘，双手执缰，全速向骑士猛冲。 　　再次强调或许显得多余，然而就一名武人来说，吉约姆‧马修几乎全无对敌经验，更 没立过任何战功。他拥有的不过是一身铜筋铁骨、宅心仁厚，以及── 　　人马冲突之际，壮汉伸掌抵御。 　　这回马贼没来得及笑。 　　他发现视野忽地垂直转向，还有草皮从眼前飞过。 　　霎时间，他能知觉到的仅剩两目昏花，外加马鬃跑进嘴的骚味。 　　──足以擒住马腿，并且连人带骑横抛出去的怪力。 　　见状，剩下的三人战意尽失，驾马分两路逃逸。 　　（一匹往西、往东的则有两骑……不好，他们打算另抄僻径，进林子挟击公主。） 　　取得两胜的忠仆没多耽搁，骑回了马背，入林道直追主子。 　　（主啊，以往的我称不上虔诚，但吉约姆‧马修愿对姓名立誓，如果公主能获神助、 平安度过灾厄，我此生都将是祢的奴仆。） 　　祷念之余，马修也在胸前画了十字。 　　危机仍未解除。 　　群绿翠灿，树影婆娑，清新空气中潜藏着一丝紧绷。 　　露妮脱离了林道，驾马於险径走窜。这并非她的本意。 　　领公主犯险的，是一名蓬发乱襟、戴眼镜的男性。 　　林隙间仅有两匹良骏。 　　男子不时停马，倾听周遭动静，在他身後的露妮则是满脸狐疑，担心自己所托非人。 　　毕竟对方给她的第一印象并不好。 　　王族之女适才赶路时，撞见了某个策马闲游的男子。 　　露妮刚要呼救，男子却抢先赶来身边，讲出一连串让她鄙视的话： 　　「嘿，女士，有没有瞧见一个金发的美人？这对我很重要，拜托你老实讲。只要能在 太阳下山前赢了这场捉迷藏，我就有权对输家为所欲为。」 　　仆从正赌命断後，心急的露妮本想尽快离去，但男子衣领上的刺绣留住了她。 　　展翅翱翔的黄金猛鹫──是议政三贤伯占其一的普鲁威家家徽。 　　「普鲁威……子爵？」 　　公主难以置信地唤出对方的称谓。 　　听见这声招呼，男子望了露妮顷刻，随即要下马行礼。 　　「免礼。子爵，事态紧急，我的随从正在林外和马贼搏命。你速回行馆带人来援。」 　　「敢问，对方约有几人？」 　　「五人，全都骑马带刀。」 　　臣下闻言，并未立即行动，反而竖耳张目，静静观察四周。 　　「你还迟疑什麽！」 　　「请公主息怒。恕我请教一句：您的随从是否只有一人，而且要比普通成年男性重上 许多？」 　　被问的一方愣住半饷，而後诧异答道：「这话不错。你见过他？」 　　「没有。但照马蹄声判断，他正朝这里赶来。」 　　露妮无法尽信这句。不过，听不见任何声响的她仍然宽心了许多。 　　「还有一个好消息以及一个坏消息得向您禀报。好消息是他至少收拾了两骑；坏消息 则是另有两人抄了小径往这来，速度更快，八成不怀好意。」 　　报告者自信满满，好似亲眼目睹了一切。 　　「你听得见这麽多？」露妮问。 　　「其实还不只如此。」普鲁威露齿而笑，从容说道：「在林子里伺机保驾的人，也许 比公主所知的更多。我建议您先随我来──与其消极等待，不如主动对抗。」 　　露妮信了子爵的说词与耳朵，才会跟着对方行动。可是感觉不出动静的她，在追随时 始终存有疑虑。 　　「请您让坐骑卧下。」这时，穿梭树丛间的普鲁威子爵开口。 　　露妮没有动作。 　　「公主？」子爵率先压低马身，回头探望。 　　「抱歉，这我办不到。」 　　闹别扭似地，露妮偏头回答。但她是真的不会。 　　为臣的忍住笑意，代主子命令了马儿。 　　「贼人很快会经过，届时我会冲出将其制服。请公主在此静候，切勿打草惊蛇。」 　　两人潜伏於灌木丛，声色不动。 　　男方泰然自若，女方却无法不担忧。 　　（我是听说普鲁威家有个爱剑成痴的放浪长子，不料竟古怪到如此地步。） 　　（这人有名气的是剑术，但看他也没带剑，待会若真有马贼出现，他要如何以一敌二 ……不对，我怎麽全信了他？当前根本连个马影子也见不着……） 　　不到半刻钟，马蹄声与两阵粗鲁嗓音出现，抹平了公主一半的猜疑。 　　「这阵子简直倒楣透顶！先是给人铲平了老巢，今天又遇上卯起来将整匹马摔出去的 怪物，我看以後回城当扒手还比较实在！」 　　「算啦，我们逃都逃了，再想那人也出不了鸟气。早点把女孩抓来快活，然後卖笔好 价钱才有用。」 　　这段对话让潜伏的两人有了不同反应。 　　公主无视匪徒的轻薄，庆幸仆从保住了性命。然而。 　　子爵抛下眼镜。目露凶光。 　　驭马狂啸奔出。 　　马鞭声雷作。骏影迅疾。欲挟击的一方反遇袭。拔刀不及。 　　首当其冲者未能抵抗，颈子挨中电光般扫来的臂膀，落马昏迷。 　　贼人仅余其一。 　　攻势收效，普鲁威揽辔煞停，掉头再度冲刺。 　　此时敌方已亮刀，迎面朝他重劈。 　　马鞍上却没了人影。 　　子爵藉鞍头与马蹬施力，伸腿至马腹，翻身沿坐骑腹部摆荡一周，使得横刀劈空。 　　闪避的同时，他顺手将一只小瓶砸向敌人马匹。 　　那是他跟好友要来的墨水瓶。 　　黑色墨滴顺鬃毛流下，让马儿的大圆眼睛倍感刺痛。 　　翻单杠似地，待子爵重回马鞍之际，他的对手已为了驯服脱缰马而自顾不暇。 　　但这正是子爵失算之处。 　　失控的马胡奔乱闯，惊动了在旁守候者的坐骑。恐慌随即造成连锁。 　　「停啊！」露妮大叫。 　　骑术平庸的公主驾驭不住惊马，只能任其狂飙。 　　「糟！」 　　普鲁威正要赶去救援，却被弃马的马贼拖住。他怒吼：「滚！」 　　然而等子爵摆平对方後，载着公主的名骏已跑远了。 　　这是个由众多偶然交织而成的日子。 　　如果说，公主在逃亡间与子爵碰上是出於巧合。 　　那麽载她奔驰的马儿会经过某棵树下，大概亦不脱此限。 　　「停！快停下来！别再胡闹了！」 　　当画家躲在树上赏阅诗集时，打断他的便是这阵喊声。 　　莱赫探头，立时发现一匹不听使唤的快马正直直冲来。 　　阵脚大乱的他不慎跌落树梢。侥幸又侥幸的是，落点与时间配合得正好，让他顺势骑 上了马背後半截。 　　「什麽人！」露妮尖叫。 　　眼看迎头就要撞上大树繁枝，金发青年无暇回答，代为执紧了缰绳，即时将马勒住。 　　跑蹄入泥数寸，两人不分先後地长吁。 　　有惊而无险。 　　惊魂甫定，先打招呼的是青年。 　　「……你好。在下尚‧莱赫，虽然出现得像只猴子，但我依然是一名画家。」 　　为看清对方的面貌，露妮自马背回首仰望。 　　暖阳透着绿荫洒下，照亮了金发，让那张脸笼罩上整片青碧夺目的辉煌。 　　露妮见过那般梦幻的色彩。在回忆里。在梦境里。 　　在抬头仰望的眼眶里。 　　她低喃：「………………你这人太狡滑了。」 　　不过相见两次，却都伴随着强烈戏剧性。 　　好似命运。 　　「不好意思，我没听清楚你说什──」 　　画家这句突然被遮断。 　　相贴的唇与唇，屏蔽了双方所能发出的声音，唯有悸动的心仍在体内留下节奏韵律。 　　俄顷，少女的手从青年颈後松开。 　　莱赫目瞪口呆。 　　「啊哈，这次可换你吓住了。」露妮红着脸说。 　　要提到当日最後一项巧合，就是珊珊来迟的子爵以及随後赶至的骑士，都目睹了刚才 那令人错愕的光景。在场男性个个哑然。 　　最先反应过来的，是那名豪放不羁的子爵。他策马来到画家身後，一把揪住金发底下 的衣领说道：「总算逮着你了。」 　　转瞬间，又轮到献吻的少女傻眼。 　　归途上，两方人、四种心绪各有所思所惑。 　　主仆返城，知己回府。方向虽无交集，却双双存有隔阂。 　　「马修，你在生气吗？」 　　「您多虑了。」 　　「但我觉得你就是不高兴。」 　　「……我在想，回城该如何交代。」 　　「不要担心，责任由我来负。」 　　「无须如此，怎会有随从诿过於主子的道理。」 　　「我只是不希望你为今天的事自责。」 　　「但失职就是失职，这是事实。」 　　两人在二十里的路程中仅有这些对话。 　　少女怀有的愧疚与欣喜所占各半。对於这两种情绪的来由，她心知肚明。 　　忠仆已做好负荆请罪的心理准备。在他脑海里挥之不去的，除了宰相的震怒脸孔外， 尚有一股难以捉摸的焦躁。 　　──另一方面。 　　「知道今天强吻你的是谁吗？」 　　「愿闻其详。」 　　「不是别人，正是露妮‧德‧亚尔维纳。这个国家唯一的公主。」 　　「喔？那还真是出乎意料呢。」 　　「哎，看你这副委屈的模样，我就不追究你当时出的是什麽奇招了。放宽心胸思考看 看，如果能拉拢到公主的心，要将你的画与想法传遍全国只会更加顺利吧？」 　　「我认为这两者没有太大关联。至少我目前还不想为王室作画。还有，今天的事纯属 意外，那女孩肯定误会了什麽。」 　　「我倒不在乎她抱有何种误解──对了，可别忘记下午打的赌。」 　　莱赫叹息，同时也加重马鞭的力道，超出了对方两个马身。 　　普鲁威并未执意赶上。 　　画家对自身的经历有所保留，无法据实以告。这一点，放浪的子爵可以体谅。因为他 也一样。两人的友情，即是建立在不互相刺探的尊重之上。 　　而且普鲁威看得很明白：即使语气能保持从容自在，莱赫脸上的神情已不像平日那样 游刃有余。 　　为避免徒增烦恼，有件事他决定暂时不与好友讨论。 　　双方告别前，骑士曾私下对子爵提出质疑。 　　「来这里的途中，我曾见到一具吊死在树上的屍体，是你做的？」 　　「为何你不先问那一位？」子爵瞥向让公主依依不舍的金发画家。 　　「他没那种身手。」 　　「答案似乎要让你失望了，我顶多会使使剑，绞首不是我的长项。」 　　骑士没再追问。而这也在两名武人心中留下了疑点。 　　隔日，一群披着缎面红底黑斗篷的官差出现在王城中。 　　他们将一百五十名具强盗嫌疑的人犯带往广场，当众处以极刑。 　　有五十人被推上狡首架。 　　有五十人被架往断头台。 　　有五十人被捆於火刑柱。 　　尽管一百五十具屍体，不，一百五十一具屍体的死法不尽相同，传达的讯息也就只有 一种。 　　触法者死。 　　现下，亚尔维纳的公主还不清楚，这个国家给她的究竟是哪种保护。 　　＊ 　　死囚布里埃睁不开眼。 　　入狱後已过半月，这名男子一直在等刽子手赏他个痛快。 　　但在走上处刑台之前，缝线和银针先在他的眼窝来回了十几遍。 　　如今，只要脸部肌肉稍微抽动，结痂的眼皮便会再度渗血，引发剧痛。 　　布里埃可以感觉到，肉与线已难分离。 　　眼皮周围传来阵阵腐臭。 　　几个昼夜来，失去光明的他只能在牢里不断回味，自己对妻子及其情夫的仁慈处置。 　　被剃刀划开的喉咙，以及喷涌而出的血泉。 　　那是多麽美的红艳，多麽乾脆的制裁。 　　──和他身陷的恶臭漆黑比起来。 　　布里埃渴求解脱。 　　因此当不知名的手牵起囚绳，领他搭上囚车时，差点冒出口的便是感谢。 　　然而，缺乏阳光的户外让他不解。 　　听不见群众的脚步或议论声音，仅能闻到夜的气味。 　　这与布里埃认识的处刑场景颇有出入。 　　车轮的滚动声持续了大半夜。 　　最後，囚车终於停下，绳索将他导引至另一处嘈杂的地点。他心想：就是这了。 　　摇曳的火光透着眼皮照了进来。 　　布里埃踏进陌生的刑场，对於自己稍後将面临的事，他全然无法想像。 　　围绕在耳边的是谈笑与叫好，甚至还有人奏乐。 　　套在布里埃脖子与双手的绳索被松开。 　　同时，诸般嘈杂戛然而止。 　　一阵宏亮的人声响起： 　　悲哀盲目的两个人儿啊，我将还你光明，我将赐你自由。 　　能够获此殊荣的人只有一位，快去争夺。 　　唯有先挖出对方双眼，才可点燃通往未来的灯火。 　　我要你们现在就以命相搏！ 　　以命相搏！ 　　群众也随之附和嘶吼。 　　看不见的布里埃尚未理解状况，却被人从背後猛推一把。 　　他与站在前头的某人撞了满怀。 　　直到一双手掌粗鲁地朝自己脑袋摸索而来，布里埃总算明白，他得做些什麽才应该。 　　狂嚎。咆哮。欢呼。怒吼。 　　漆黑中，布里埃听到的一切都使他做呕。 　　没想到自己的身分竟非死囚，而是斗狗。 　　前方那双往脸上胡乱摸索的粗糙大手，反而让他觉得好笑。 　　──你就这麽胆小？你就这麽想活？ 　　被抠破的眼窝鲜血直流。 　　缝线扯出了碎肉。 　　敌人似乎已胜券在握。 　　──不，你倒是大大帮了我！ 　　布里埃久未见光的右眼，让人扒开了闭合的空间。 　　视野全被血染红，奇痒奇痛。 　　但要看清对手两只眼睛长在哪，已经足够。 　　布里埃举掌重重劈向对方的喉咙。 　　趁着眼前的瘦高男子还趴在地上咳嗽，布里埃竖起两根食指。 　　精准俐落地完成了自己该做的工作。 　　胜利者双手握着争取来的光明与自由，缓缓仰头。 　　他待在一座露天竞技场，有观客分坐两侧。 　　观客全戴着面具，不是鸟首就是兽头。 　　只见狐狸、蜥蜴、鸭嘴兽搥胸顿足；鹦鹉、云雀、猫头鹰欢欣鼓舞。布里埃看了便知 道，他这晚是与飞禽站在同一阵线。 　　将鸟与兽阵营分隔开的看台上，安坐着一名狮王。 　　百兽之王举掌，令喧嚣止歇，而後朗声道：赐赢家美酒！ 　　场边出现数人，戴的都是丑角面具，分提木桶将深红液体泼向了布里埃。 　　精确来说，布里埃分辨不出那是否为葡萄酒的绯红。 　　因为眼眶里透的仍是血色。 　　当他纳闷着，是什麽样的酒会如此滑腻黏溜时，丑角已将火把投向他的脚边。 　　布里埃顿时成了场内最亮最明的灯火。 　　竞技场里掌声雷动。 　　片刻後，又有两名赤身裸体、骨瘦如柴的男子被拖进现场，貌似良久未曾进食。 　　狮王三度扯开嘹亮的嗓门，说道： 　　挨饿受冻的两个人儿啊，我会给你饱足，我会赏你温暖。 　　快去争食，眼前就有热腾腾的美馔。 　　若想平安度过今晚，便得啃完一条全熟的手腕。 　　我要你们现在就张口大啖！ 　　张口大啖！ 　　飞禽走兽齐声高喊。 　　无人来制止这个疯狂的夜晚。 　　＊ 　　「莱赫，事态似乎完全脱离了我们的估算。」 　　皮耶‧德‧普鲁威翘腿坐在长椅上，脸色凝重地向好友开口。 　　莱赫倚於窗边，茫然眺向行馆外。 　　「我原来是觉得，成本能回收多少算多少，哪怕小亏也好……毕竟愿意读书的人实在 不能算多，可是这……」 　　「皮耶，看来这回要给你添麻烦了。」 　　从窗口望去，莱赫瞧见，又一辆马车朝普鲁威家的行馆驶来。 　　车上堆的全是祝贺道喜的各类礼品。 　　而两人所待的客厅内，早就被书商致赠的花束、名酒、宝剑、银器等琳琅满目的谢礼 给占领。 　　「对啊，光是这些酒，就够整屋子的人喝到腿发软啦。」普鲁威咧嘴而笑。 　　亚尔维纳刚送走短暂暖冬，全国正沉浸在早春的欣喜忙碌之中。 　　这是农人们翻土、播种、耕耘的季节。也因为耕夫为数众多，百业百工都沾染了他们 劳动的辛勤，卖力准备着每年初依例举办的牧神祭。 　　而且，今年城民们在偷闲时还多了一项新奇别致的娱乐。 　　那便是尚‧莱赫推出的新创作──某种以大量插图为主、边框文字为辅，将短篇故事 叙述得生动迷人的薄薄小画册。身为异乡客的莱赫之所以能出书，得归功於普鲁威子爵在 背後的全力赞助。豪爽子爵不仅砸下重本，还召集来许多有志一同的人，日夜为年轻画家 镂刻制版，是以这种新颖的本子才有机会发行问世。 　　尚‧莱赫之前在城中的创作活动，已为他的名气奠定下基础。再加上画册里的故事既 煽情又辛辣，原本小量印刷铺货的本子全都卖得飞快，立刻吸引来众多书商协助出版，在 城里掀起了一阵争先阅读的热潮。 　　至於书中的内容，则尽是影射各方贵族府中丑事的悲喜剧，夸张的爱恨情仇正合大众 胃口，更为老百姓提供了窥探豪门隐私的乐趣。尽管有大小贵族都成为此种刊物下的受害 者，但他们也不好出面挞伐，因为谁要先出来讲话，等於主动招认书中化名指的就是自己 ──况且，趁此时猜猜本子里还画了哪几家的绯闻，对这群高贵之人来说同样也是乐事。 　　结果，除了部分卫道人士有发出笔诛墨伐的声音外，尚‧莱赫推出的创作几乎席卷过 全城上下，就连王宫亦无法幸免於暴风圈外。 　　（唔哇……真的有侯爵这样对待男宠吗……好下流喔……） 　　露妮‧德‧亚尔维纳的羽毛床上，也摆着好几本托下人买来的淫猥画册。俯卧阅读的 公主满脸通红，翻页的指头却始终没停过。 　　（玫瑰花有刺耶……塞进去会痛吧……） 　　日前遇袭一事，曾让公主身边的近卫骑士差点被免职。但在主子揉合悲怒、唱作俱佳 的求情下，担任仆从的魁梧青年得以从宽发落，仅被停职一个月，这段期间内由紧迫盯人 的老女仆暂代其职。溜不出王宫的露妮闲得发慌，只好转而投入於纸上的颓美画面。 　　（马修说他要回农舍帮忙耕作……可是那里全都是男人……他会不会有危险啊？） 　　发下惩处的宰相与挨罚的骑士都不知道，他们敬爱的公主正逐渐遭受崭新资讯荼毒。 更叫人匪夷所思的是，读完这些书之後，露妮反而对作画的尚‧莱赫越发好奇恋慕了。而 双方自偶遇以来并没有再见面，这也让露妮在心里怨了很久。 　　（好想出宫……好想去找那人……我有好多事都还没弄清楚……） 　　露妮在献吻後做过深刻反省：首先她那时只凭发色、眼珠色泽、面容就断定了对方的 身分，即使能与回忆吻合到这种程度的人绝不好找，当时的冲动仍让她有些後悔。而且， 露妮也还没确认尚‧莱赫的身家底细，以及── 　　（若能和我想的一样当然最好……万一他其实是「她」的话，又该怎麽办……） 　　百般愁绪在露妮心中积蕴了几日，等到牧神祭礼举行的那天，这名女孩终究抵挡不住 节庆的欢愉气息，暗中找机会牵马出了王宫。 　　还穿着她自以为扮得天衣无缝的男装。 　　嘿─嗬─　翻土撒播 　　日晒汗流　农忙乐快活　（嗬！ 嗬！ 嗬！） 　　嘿─嗬─　牧神来到 　　见女姣好　欣喜把田绕　（嗬！ 嗬！ 嗬！） 　　待命中的乐师在露店歇脚时，并没让时间无声息地溜走。排笛一吹奏起应景的小调， 街上行人便断续地跟着吟和。搬运工路过哼完两句，信差接着又把下段唱足，循环且简单 的旋律人人朗朗上口，即使忘词也可陪同吆喝。清朗早晨中，到处洋溢着祭典即将开始的 兴奋与快活。 　　金发青年低头坐在广场石阶上，侧耳细听间，也学会了亚尔维纳的这首民谣。 　　但响亮名声迫使他在城里事事都得低调，因此想参与合唱的歌喉始终未能舒展。 　　「让你久等啦。」 　　普鲁威从後头伸手，摸了摸好友的头。 　　「没关系，在这里观察市街的景象也挺有意思。倒是你的事办妥没有？」莱赫起身。 　　「该打招呼的朋友都去知会过了。祭典期间出入城里的份子太多太杂，我请他们帮忙 注意戒备，防止野盗趁机打劫。」 　　「你和你那群义勇兵还比官差勤快呢。」 　　普鲁威举拳浅笑──他总不能对好友直说，这是为了提防刺客来取你人头。谁叫国内 对你怀恨在心的贵族随处都有。 　　不过莱赫的确在行馆闷得太久，豪放的子爵认为，是该带他出来凑凑热闹才对。 　　「你那女护卫怎麽不见人影？」 　　「她看见我闲暇时帮城里画的宣传告示，气呼呼地跑走了。」 　　「那个被她发现啦……也罢，迟早都会穿帮。」 　　 　　耸肩之余，普鲁威暗自埋怨起擅离职守的佐艾。 　　「我实在不懂，你何必留那样一个毛躁的女孩在身边？」 　　「大概是因为她给我的感觉很亲切吧。」 　　「嘿，有件事我一直不想拿来讨论，但你最好知道，这个国家的公主是出了名的积极 主动。就算哪天她亲自来召你入宫，我也不会受到惊吓──然而，到时候两个女孩的事你 要怎麽处理，就真的耐人寻味了。」 　　这串话让莱赫迟疑了一会。 　　尔後，他缓缓开口： 　　「要处理什麽？不对，其实我连你说的『两个女孩』是谁跟谁都没把握。假设公主召 我入宫，会对哪个人有影响吗？」 　　普鲁威忍着没有跺脚。 　　他望向广场上四处朝莱赫窥探而来的目光，改变了话题。 　　「……先想想要怎麽帮你掩人耳目吧。」 　　今年牧神祭的宣传告示，请到了最受民众欢迎的青年画家绘制插图。 　　尚‧莱赫所画的单幅彩图与黑白墨稿，都被大量复制临摹，贴满在城中的各条巷道。 　　注记祭典时日的文字，在告示中完全只是陪衬，即使不特地为每年固定举办的活动做 宣传，也没人会因而遗忘或困扰。 　　为此大感困扰的，是插图中的主角。 　　（从来没有人要求我帮你作画，这对你漂亮的脸着实有欠公平，所以我想在不暴露的 前提下，将你锋芒内敛的魅力传达出去。） 　　──谁要他多事！ 　　佐艾狠狠瞪着贴在布告栏的彩图，满肚子火。 　　羊皮纸面上，一名银发绿眸的白晢女子提着灯，眼神澄净似水。她身穿一袭由靛蓝与 纯白两色搭配而成的绚丽礼服，姿态端丽高雅，而遍布衣裳的漆黑缎带和羽毛，也为那沉 静的美做了点缀。除此之外，微微开展於少女背後的两道乌鸦翅膀，则令人怀疑画家用色 时是否出过差错，失手染黑了天使的羽翼。整幅画的神圣气息，几乎让观者连「牧神祭」 三字都暂时忘记。 　　但佐艾却用手在地上沾起泥土，伸指将画中的那张脸抹脏。 　　现在图里图外的少女都成了同一个样。 　　「你为何要这麽做？」 　　有声音从背後传来。佐艾转头。 　　是个骑在马上的娇小少年，生着红褐发丝与杏圆蓝眼。 　　「没你的事，闪边去。」 　　「但我喜欢尚‧莱赫的画，也不希望有人背地里破坏他的画作。」 　　佐艾啧了一声。 　　「这是在帮他修改，模特儿对画得不像的作品总有权做更动吧？」 　　「模特儿？」 　　由於面对的是个少年，佐艾并无戒心，直接摘下了头上的扁帽，轻甩马尾、脸一板， 要发问者自己比对。 　　穿着华美的少年下了马，来到佐艾身边，仔细端详起眼前的两张脸。 　　发觉图里图外确是同一人之後，他双手叉腰，抬头向佐艾开口： 　　「你跟尚‧莱赫是什麽关系？」 　　少年质疑时略显不悦。而这问题也让佐艾一时搞不清对方的用意，直到灵敏的鼻子嗅 出了某种味道，她才恍然大悟。 　　「喔唷，原来……」佐艾望着少年的腹部感叹。这人和她一样，刻意穿成了男装。 　　「你还没回答我的问题！」 　　「讲或不讲都是我的自由，难道你能逼我？」 　　「放肆！」 　　就在双方即将针锋相向时，六七双小脚闯进了两人之间。 　　「大姊头，城西的告示全涂完了！」「涂得又黑又脏！」「『风向鸡』门口那张直接 撕下来了！」「我们把那揉成一团，丢进了老板煮的整锅汤里面！」 　　「非常好。」 　　佐艾竖指称赞。 　　跑来报告的是大批街童。他们不只完成佐艾交付的任务，还化解了一场险些引爆的冲 突。其中，有个男孩瞪圆眼睛，直盯着佐艾旁边的「少年」。 　　「是之前请我们吃饭的大善人！」 　　兴奋的声音刚出现，所有小孩又抛下佐艾，围到了少年跟前。 　　「她今天是男的耶!」「大家敬礼!」「我们愿意做任何事回报!」「你有什麽愿望!」 　　听见孩子们七嘴八舌的问候，亚尔维纳的公主也松缓了她紧绷的眉，笑着朝前阵子在 餐馆招待过的街童打起招呼。 　　一脸不解的佐艾找了个小胖子拽来身边，低语道： 　　「你们和这种人嘻嘻哈哈的干嘛？还不找机会把他身上的值钱东西扒个精光。」 　　胖男孩双手交叉胸前，高喊： 　　「不，我不能这麽做。那一位是请所有夥伴吃过饭的大善人。」 　　「……所有夥伴，你是说『桥墩少女少年团』的全部成员？」 　　整排男孩回过头，双手高举成一个又一个的圆。 　　佐艾张口结舌说不出话，拢络到人心的少女则顺势许下愿望。 　　「如果我想见尚‧莱赫，你们能帮忙找到他吗？」 　　想跟少女作对的佐艾来不及叫孩子们噤声，答案已经争先恐後地冒出。 　　「这一位想见尚‧莱赫！」「他就在城里！」「和普鲁威家的笨子爵在一起！」「笨 子爵将他整个人抱起来，走进了城里最大的礼服店！」 　　最後那句让两名少女一起垮下了脸。 　　鸟笼陆续被打开，成群白鸽飞向日正当中的晴空。颈子上挂着迷你木框的，从蓝天将 七彩花瓣洒向了城里的家家户户；爪子上绑有鲜艳丝带的，自头顶将缤纷气息分给了街道 的男男女女。乐队绕行全城，跃动的音符带领所有人狂欢，高歌起舞者有之、举杯豪饮者 有之、打闹戏谑者亦有之。 　　这是庆典。这是节日。这是亚尔维纳的牧神祭。 　　群众将沿着大道游行，一路聚集至王城正门的广场。那里有工匠们花费个把月搭建出 的祭仪舞台，参祭者会团团围绕住舞台，把他们最欢喜的歌、最开怀的舞献予牧神。 　　「皮耶，我应该是第一次看到你这麽开心。」 　　「坦白跟你说吧，莱赫，的确很久没事情可以让我笑成这样了。」 　　「但愿我也能像你一样豁达。」 　　「试着放宽心吧，我美丽的『女伴』。」 　　普鲁威搂着好友的腰，满面春风地走在游行队伍里头。 　　这名豪放的男子不可能不笑。偷偷瞥向左右之後，他更觉得今天这场喜剧真是命运的 神来之笔。 　　左後方是受雇於莱赫的女护卫，面色铁青。 　　右後方是系了马跟随而来的公主，表情同样不好看。 　　两名少女的视线，全集中在普鲁威和他呵护在臂弯里的金发佳人身上。 　　在好友半强迫的怂恿下，尚‧莱赫到礼服店挑了件雍容华贵的墨绿色连身长裙穿上， 好避开画迷目光。然而蕾丝、绣珠、荷叶边和他搭配起来却无一不调和，尽美尽善、浑然 天成。更别提这名画惯美女的青年一旦改拿粉扑妆笔，朝自己的秀气脸蛋挥洒过後，又会 造成什麽惊为天人的效果。至少，眼前已有两个女孩会为那张脸大大感到吃味。 　　（很好，我们现在有一个穿男装的女护卫、一位扮成少年的公主、还有一名换上长裙 後比任何庸脂俗粉都要动人的天才画家。我敢说，这才叫喜庆！） 　　普鲁威在心中做了总结。 　　由旁人来看，那完全是三男争夺一女的滑稽景象。目前拔得头筹的，则是鲜少与女性 传出绯闻的英俊子爵。不过四人之间的实际关系，并没有半个当事者能厘清头绪。 　　位处中心的普鲁威当这是娱乐。 　　男女颠倒的不伦不类让佐艾冷眼以对。 　　露妮伺机而动，随时准备把意中人拖到身边，长谈个两天两夜。 　　备受关照的莱赫则挂念胸垫是否会移位，还有裙摆下没时间清理的腿毛。 　　狂欢人潮包容了这一切，导引着他们来到祭仪舞台座落的广场。 　　乐声悠扬，舞影零乱。群众由後而至，渐次在石砌的广场上分成对对双双。 　　「莱赫，你会跳舞吗？」 　　「没穿成这样跳过就是了。」 　　「那我们──」普鲁威松开搁在好友腰际的臂膀，准备领其入舞池。 　　这时候。 　　「慢。」亚尔维纳的公主从旁打断，抢先牵起莱赫的手说： 　　「子爵，我想独占并非美德。」 　　听闻这一句，普鲁威主动後退，行礼答道：「谨从您训示。」 　　「尚‧莱赫，与我共舞。」露妮回头又说。 　　「只要你不会突然有惊人之举，我很乐意。」 　　「最爱吓人的是你才对！」 　　露妮又羞又怒地带舞伴踏进了广场。 　　佐艾看完三方互动，挖苦地朝普鲁威开口： 　　「原来你也有对人低头的时候。」 　　「不管你信不信，其实我并没有活得像旁人说的那麽无拘无束。」 　　「哼，你要怎麽活与我无关。」嗤之以鼻的佐艾问：「那丫头是什麽人？」 　　普鲁威收起了笑容。 　　「你看得出来她是女的？」 　　「废话。而且我还知道，她是可以不顾身体在外乱跑的野丫头。」 　　「不顾身体？」 　　「……少管啦，反正你们这些笨男人观察到的不会比女人多。」 　　「呼嗯，那我想先弄清楚一件事。叫她『野丫头』的你今年几岁？」 　　「十六。」 　　普鲁威再度扬起嘴角。 　　「那我建议你放尊重点。毕竟她比你大一岁。」 　　尽管佐艾要担心还嫌早，但在这一瞬间，她忽然介意自己的脸看起来是不是很老。 　　并步，侧行，迂返，轴转。 　　考量到双方的服装，这支舞是由露妮搂着莱赫踏出步伐。 　　望着伸手搭在自己肩上的美丽「女伴」，她有很长一段时间都在心慌。 　　（不要紧，他比我高，腰也没有我细。嗯，不要紧。） 　　摆荡绕圈之间，露妮慢慢让自己取回了平静。 　　莱赫只是默默地、优雅地陪伴她起舞。 　　青年展露的温柔与沉静，足以让少女忘却身旁的纷喧鼓噪。 　　露妮看不到群众，听不见乐音。 　　此时此刻，牧神祭已与她无关。 　　「尚‧莱赫，我有事情要问你。」 　　「我洗耳恭听。」 　　渐有默契的两人加快了舞步。 　　「你和我是不是在更久以前就见过面？」 　　「没错。」 　　「来自异乡的你并非平民出身，对不对？」 　　「我的确不能算是平民，但祖国并不认同我。」 　　「无妨，你的秉性值得敬重，我会让这个国家接纳你。」露妮觉得自己刚才问得略显 莽撞，因此她改用一国公主的身分向对方做出保证。 　　莱赫以微笑代替答谢。 　　「最後，我还有一个疑问。」 　　「你请说。」 　　露妮搂紧了莱赫。 　　「你究竟是男是女？」 　　音乐尚未停歇，露妮却顿住了脚步。 　　原本她该领着莱赫转圈，但她不愿。 　　这个问题的答案绝不能听漏。纵使答案就只有两种。 　　莱赫拉起露妮的手，让她搭在自己肩上，然後轻轻地搂住那娇小的身躯。 　　两人易位。 　　这支舞仍要继续。 　　「公主，我有一个梦想。」 　　莱赫稍稍施力，牵露妮转了圈： 　　「我希望让这个国家的人都欣赏到我的画，并且了解我的想法，目前我只完成了一半 而已。而且很不巧地，若是将我的性别告诉你，这个梦想可能就无法实现。」 　　「我绝不会跟其他人说！」 　　诸般嘈杂闯进露妮耳中，舞步已乱，心更乱。 　　「这和你能不能保密无关。」 　　「要怎麽样你才肯告诉我！」 　　「我也不忍心让你失望。但我现在最看重的就是梦想。」莱赫将露妮紧绷的五指扳成 拳头，接着又用掌面包住了那小小的手说：「不过，这个原则并非不能打破。」 　　「我什麽都愿意做！」 　　「道理很简单，我重视自己的目标，同时也尊重别人的梦想。如果要我让步，除非我 的所做所为会在无意间阻挡你的梦。」 　　说出下一句之前，莱赫先向普鲁威使了眼色。 　　「──英明睿智的露妮‧德‧亚尔维纳，你有没有梦想？」 　　露妮头一次尝到语塞的滋味。 　　莱赫彻底放了手，由後方赶来的好友随即将他牵走。 　　少女被留在原地思索。 　　乐曲逐渐进入尾声。 　　「公主和你聊了什麽？」 　　「她对未来的迷惘与烦忧。」 　　这答覆让普鲁威偏了头。 　　「皮耶，放她一个人不太好。」 　　「别担心，我有请朋友帮忙注意。」 　　「佐艾呢？我本来想叫她陪公主舞一曲。」 　　「她非常不喜欢看你跟美少年共舞，先离开了。」普鲁威懒得批评好友出的馊主意。 　　「为什麽？」 　　「拜托，别让我回答这种问题。我本身并没有资格这麽说，但你最好想清楚，往後要 怎麽和那只乌鸦相处。」 　　曲子告终，乐师们拿起水杯暂歇，准备迎接等会的重头戏。 　　牧神乃半人半羊的兽神，头生一对羊角，性好美色，通音律，掌管人界的山林、畜牧 与农业。亚尔维纳的人民每年举行祭礼，便是为了祈求庄稼丰收、牲畜兴旺。 　　仪式中，将有一名扮成牧神的健壮男子站上舞台，带领城民齐声歌唱。同时这名男子 还会从台下选出一位美丽女性，当众与其热吻，并且抱着对方到城外绕田埂一周，以代表 牧神见色心喜，愿意在今年提供庇佑。 　　顺带一提，装扮成大家闺秀的莱赫出现在广场时，就曾让许多赌徒大笔大笔地下注， 认为这次中选的人非他莫属。对此普鲁威显然不够亲切，来自异乡的好友懵懵懂懂地参加 了活动，他却没有事先说明城里的习俗。 　　「皮耶，我总觉得盯着我看的人越来越多了。」 　　「美人自然得承受目光，没什麽好大惊小怪。」 　　「你还真看得起我。」 　　「是你警觉性不够。对了，要是发生什麽意外，你不妨紧抱着我，向众人大喊你早就 许身与我。」 　　「……你是不是趁我不注意时去喝了酒？」 　　广场中乐音已停，休息的民众开始闲聊，不想淌混水的已婚妇女纷纷回避，四下举办 的赌局人气正旺。 　　莱赫和普鲁威怀着不同心情，都在期待接下来的节目。露妮与他们站的有些距离，她 还在想刚才的问题。 　　但这绝对不是适合思考的环境。 　　「听说今年的牧神又高又壮呢。」 　　「而且还单身喔。」 　　「我朋友也说那男的长得不错。」 　　「唉，如果能被选上，再顺便嫁给那种好男人就好罗。」 　　留在广场的女孩七嘴八舌地讨论着。她们浮动的情绪一直干扰到露妮。 　　（我的梦想是什麽……？） 　　（我想做些什麽……？） 　　（为什麽这种简单的问题我会答不出来……？） 　　而将露妮思考完全截断的，是一阵浑厚的嗓音。 　　嘿─嗬─ 　　歌声一出，亚尔维纳的民众立刻安静下来，一起望向舞台。他们心里正在想： 　　今年怎麽找了个音痴当牧神？ 　　面对众多质疑的视线，台上的魁梧青年似乎很难为情，後头的歌词一直唱不出口。 　　「马修！你怎会站到舞台上！」露妮叫道。 　　露妮并非不了解习俗，可是刚被声音拉走注意力的她，此刻也没有想得太多。 　　遭停职一个月的近卫骑士──吉列姆‧马修头戴羊角、身披长袍，目瞪口呆地望着不 应该出现在台下的主子。 　　「怎麽回事？」「牧神一直杵着不动。」「他在看那个男孩子。」「今年的牧神喜欢 美少年？」「这样合规矩吗？」 　　群众开始骚动。 　　「不妙罗……」普鲁威暗自咕哝。他也认出了牧神的身分。 　　莱赫仍然在状况外。 　　此时，一双长满皱纹的手忽然从後头掐住露妮胸部。 　　袭胸的老妇人高喊：「不必吵啦！是个女孩儿！」。 　　「无礼！」震怒的露妮大骂。 　　然而在热情民众的推波助澜下，穿男装的露妮很快就被拱到了舞台上。 　　「歌可以不用唱啦！」「庄家独赢啊！」「总之亲下去就对啦！」 　　直到这时候，莱赫才意会出仪式的内容。 　　「皮耶，想点办法。」 　　「你觉得当众宣布公主的身分行吗？」 　　「我会希望派你代替她，去和牧神热吻。」 　　普鲁威听得出来，洞穿他小小玩笑的好友在生气。没办法让穿女装的莱赫中选虽令他 遗憾，不过现在问题是：这失控的场面怎麽收尾？ 　　愣站在台上的牧神依旧不知所措。 　　而获选的女孩已经有了动作。她仰望牧神、举起右掌，捧住那熟悉的脸庞。 　　吵闹的群众又逐渐恢复平静。可是他们大多看不见牧神正在发抖。 　　少女用高亢凛然的声音撕裂宁静。 　　「跪下！」 　　牧神跪了。广场上近半数的民众也跪了。 　　所有人都莫名奇妙，只有子爵和他的朋友在笑。 　　露妮将手伸向马修的唇，让祭礼以亲手背的形式带过。赶在不满份子抗议之前，有人 这麽唱起歌： 　　嘿─嗬─　下跪没种 　　冷汗直流　牧神怕凶婆　（嗬！ 嗬！ 嗬！） 　　高歌者是普鲁威。 　　「用词很粗野，不过我喜欢。」莱赫说。 　　哄笑声顿时在广场散播开来。乐队奏乐，配上新词的民谣即刻被人一遍遍地传唱。 　　这就是亚尔维纳历史上最破天荒的一次牧神祭。 　　「赛洛被砍伤了？」 　　祭典结束当晚，普鲁威等人没有直接回行馆，而是留在城里的招待所过夜。 　　折腾完一整天，莱赫早早卸了妆，进房读书小憩。 　　佐艾也关在自己的寝室，不想理人。 　　如今大厅里只剩普鲁威与夜半的访客。 　　「他中午巡逻时撞见一个可疑的小丑，想叫住问几句，没想到对方抄起斧头就劈。」 　　「伤势怎样？」 　　「差点断了手。」 　　听说朋友挂彩，普鲁威的脸色蒙上一层阴霾。 　　「我明天就去探望。不好意思，大半夜还让你跑这麽一趟。」 　　「哪里。大家都是拜把兄弟，别客气。」捎讯来的青年说。 　　「要是发现新的贼窝，别忘了叫我。得让那些混帐付出代价才行。」 　　「这还用说。」 　　话虽如此，普鲁威却抱着一股罪恶感。 　　如果凶手并非单纯匪徒，而是针对莱赫而来的刺客。 　　那今天帮忙警戒的朋友会负伤，他绝对有责任。 　　为难的是，其中缘由也不方便向人明说。 　　「除了赛洛的事之外，白天应该没别的乱子吧？」 　　「是没发生什麽严重的事。扒手跟平常一样多，大部分都是穷到走投无路的小鬼头。 啊，硬要说的话，有个状况是比较奇怪一点。」 　　「什麽状况？」 　　「今年的牧神抱女孩绕完田以後，居然没放人下来，反而回城朝王宫的方向一直走。 那个穿男装的女孩子有稍微挣扎，但我们觉得那像是情侣在打闹，就没有去阻止。」 　　普鲁威脸上重拾一丝笑意。 　　「你们看见的，可能是今天少数没失控的正经画面哪。」 --

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