这片大陆上有无数的信仰，有些蔚为主流遍传各地，有些则局限在较小区域。塔蕾的太阳 神曾经属於後者。切确来说，太阳神并不是个正式的称谓。大部分神只都有名号，例如森 之神慕克、海后阿姿曼等等，但这位太阳神却不具名号。信众们都称太阳神为「祂」。 信众们相信，每个日升都是祂赐与世界的恩典，日落则是反思的提醒。若所为悦神，则日 出会不断照亮信徒的前路，引领他们收获并永不迷惘；反之若所为亵渎神，则太阳将不再 升起，世界终会灭於永恒的黑暗之中。 崇敬祂的宗教由称作「阳役」的神职人员领导，其中地位最高的「首席阳役」除了解释教 义、领导教团之外，据信在某个瞬间会获得祂的神启而认出「选子」。选子则是祂遣来凡 间传达旨意的人。选子的一念一动都来自於祂的意志，一言一语都有同於神启的价值。 这个宗教在塔蕾存在超过百年，绝大多数的镇民都是信徒，罗瑟也不例外。近十多年来， 现任的首席阳役主导了一波拓展，现已在国内西南一带累积了不少据点和信众。 至於莉安自己，虽说不上信奉，对祂也是颇有认识的。那年旅行到塔蕾，团长夫人突然身 染恶疾，日夜不止地呕吐。且别说莉安，团长请的数个专业医生也束手无策。无助之下， 团长去了镇上的会堂寻求祂的帮助。此後的细节莉安也不清楚，但听说团长有幸接受了选 子的指示，而确实夫人那药石无功的病症几日後也逐渐痊癒了。自此团长和夫人都成了祂 的信徒，而这可能也是马戏团久驻塔蕾的原因之一。 耳濡目染之下，莉安也习惯了在罗瑟以祷词问候时同样以祷词回应。 生日那天的相聚转眼已过了数周。这天又是马戏团出大表演的日子，莉安比平常更早进镇 采办。经过镇门时，她发现有不寻常的人潮聚集着。顺着众人的目光，她看到人群簇拥着 六名男子。他们一色都穿着缀有金色日纹的白袍，莉安知道这是阳役的服装。旁边还有台 马车候着，显见其中几名阳役要搭车远行。而围观的似乎是现场聚集起来的信徒。 莉安的注意力不自觉地被为首的中年阳役攫住。他身材高瘦，脸庞棱角分明，留着短须短 发，须发皆稍已斑白。他神情肃穆，低声地对其他阳役交代了几句，後者皆毕恭毕敬地应 承着。随後这名阳役踏进了马车。虽然只是几秒的举动，莉安着实感受到他散发出来威压 全场的气势。 这时旁人的耳语传来：「看！是首席阳役大人！不知道大人这是去哪儿？」 「我听说大人近来不时移驾沃尔港，说不定这次也是去那儿。肯定是去宣扬祂的恩泽呢！ 」沃尔是塔蕾西边一日马车程的海港，也是境内最繁荣的商港之一。 「原来这就是首席阳役大人。」莉安心想。这是她第一次亲眼看到这位大人物。论在镇上 的影响力，他肯定为首，更在老镇长之上。 只见另有两名阳役一道上了车，其余三人则留下挥别。随着马车远去，人潮逐渐散去，莉 安也就进镇去了。经过四棵橡树时她看了一眼，不出所料仍是店门紧闭。罗瑟通常是没那 麽早上工的。 采办结束时已过了中午，莉安又是捧着大包小包回程。再次经过四棵橡树时她注意到店门 仍是紧闭的，但门外多了一块告示板：「敬告各位贵客，今店休一日，不对外开放。恳请 旧雨新知见谅！」见此莉安有些诧异，也没能想出可能是什麽缘故。「希望他不是生病了 。」她想。 莉安接着都在团上忙进忙出。很快夜幕低垂，又快到开幕的时刻。此时莉安的任务已告一 段落，但通常她会待在後台以备临时有需要帮忙的事。忙了一天好不容易可以喘息，她深 吁了一口气，然後偷偷揭开分隔前後场的布幕朝外看。她喜欢这样看着人们期待的神情。 她惬意地观察如常满场的观众。突然间，席上一个身影攫住了她的目光。在看台最後的女 子披着连帽的防风袍而看不清脸庞，但莉安仍一眼认出来那是布丽丝！「她来看了！」莉 安骤然感到有些紧张，随後又止不住地微笑。她期待、并且很有把握康格斯的马戏不会让 布丽丝失望。 再定睛看，布丽丝身边作伴的正是罗瑟。这下莉安想通了，应该是罗瑟和布丽丝不知何时 约好了今晚来看马戏，索性酒馆就休息了。这时棚内的火光暗了下来，表演已然开始。第 一时间莉安的脑中有个声音：「等表演结束後再过去吧！」但同一时间身体却已经动了起 来。她很快从後台绕到了观众席。 稍微对抗了一下人潮，莉安来到了布丽丝和罗瑟的身後。恰好此时开场的表演结束，两人 与其他观众一样鼓掌欢呼。随後对话传来： 「怎麽样？」 「精采极了！」 「才开始呢，我来看过几次，後面更棒。」 「那太令人期待了！问个问题喔，罗瑟，男人的胡子是会随年纪变色的吗……」 「嗄？」 「在说团长的胡子的话，那是我染的唷！」这时莉安插嘴，「是用一种叫焰菊的植物粉末 染的。」 听到声音，布丽丝和罗瑟惊讶地转身，随後都欣喜地笑了。 「莉安！你怎麽来了？」布丽丝兴奋地问，并像小女孩般地跑到身边拉起了莉安的手。莉 安也笑了。「这问得很奇怪噢，我在这儿工作呀。」 「哈哈哈，你知道我在问什麽。」 「本来想不要打扰你工作，等表演结束再想办法找你的。所以你发现我们了啊？」罗瑟举 手示意打了个招呼，一边说道。 「嗯。从後台那边刚好看见你们，没多想就跑过来了。」 「这样没问题吗？会不会耽误你工作？」 「不用担心，我负责的都是事前的准备，现在一起当观众也没问题。」 「太好了！那陪我们一起看表演吧，好不好？」布丽丝显见心情不错。 时间并不容许他们多聊，紧接着魔术师的表演已经开始。布丽丝挽着莉安的手专注地看着 台上。莉安觑了一下布丽丝映着火光的脸，又转头瞄向罗瑟，正巧罗瑟也看向她。两人对 看几秒，罗瑟歪头露出一个询问的神情，莉安则摇了摇头又示意看表演，他也就搔搔脸看 回台上了。 散场时，人群鱼贯而出，对表演的赞美之声不绝於耳。罗瑟告诉莉安，今天四棵橡树不开 店，他和布丽丝打算到店里喝酒聊天，变相包个场。「一起来吗？」罗瑟问，莉安则有些 踌躇：「我一样要做表演後的整理，可能会花不少时间。」 「多晚都没关系，我们不见不散！」布丽丝对莉安说。 「对，你弄完就过来店里吧，机会难得呢。店门会上锁，记得敲门喔。」 这麽说定之後，罗瑟和布丽丝就和其他观众一样地离去了，莉安则回到帐篷内开始忙碌。 今天的整理十分费时，她来到四棵橡树的门口时比上次来喝酒又更晚了些。店门和告示仍 是白天的样子，窗内隐约透出一点点的火光。莉安轻敲了几下门，这时她瞟见前面街口有 个男人看向这儿，又很快地隐没转角。没及细想，门内传出走近的脚步声，接着是罗瑟的 声音：「莉安？」 「嗯！」 喀搭一声，店门打开，罗瑟笑着说：「助手，辛苦啦！请进。」莉安道了谢走进昏暗的店 内，就吧台和一张圆桌上点着烛火。布丽丝在桌边热情地朝她挥手。圆桌上杂放着好几个 酒杯，看来这两人已经喝了一阵。 「对不起，忙晚了。」 「辛苦啦！」布丽丝帮莉安拉开了她右边的椅子，示意她坐下。 罗瑟走回他在布丽丝左边的位置，拿起还剩一点点液体的酒杯一饮而尽，并享受地闭上眼 几秒。随後他问：「喝什麽呢？」 「你知道我一直都是喝麦酒的，别的我也没试过。」 「不然试试我现在喝的这款葡萄酒，刚才罗瑟推荐的，我觉得很棒。」布丽丝说，罗瑟也 附和，莉安自然就同意了。罗瑟闻言便去吧台备酒。 「你们的表演真的好棒！我现在脑子里还是一直重复刚才的画面呢。」 「太好了，你果然喜欢。上次才聊到你没看过呢，没想到这麽快你就有机会来看了！」 「对呀……也多亏罗瑟愿意陪我去！但对他很不好意思，居然决定今天乾脆不做生意了。 」 「别这麽说，我乐意！偶尔我也需要放个假呀。」罗瑟刚好拿了酒过来，接话道。他坐下 後，三个人开心地举了个杯。那葡萄酒果真十分顺口。 这夜的话题多半围绕在罗瑟身上。布丽丝打听了很多罗瑟的事。其中有一些莉安听过的故 事，包括罗瑟很小的时候失去双亲，被经营酒馆的老爷爷收养，以及如何在老爷爷过世後 接手经营四棵橡树。 「所以你对未来有什麽想像呢？」布丽丝问。 罗瑟抿了一口酒，想了几秒：「老实说没认真想过，多半就现在这个样子吧。我蛮喜欢现 在这样过日子的，生活上也还过得去。」 「这麽没野心呀？」布丽丝笑着说。 「哈哈，或许吧。也许就算哪天我有幸可以和选子大人讲上几句，我也不知道要问他什麽 。」 「你没见过选子大人吗？」莉安问。 「没有，不是那麽容易的。要首席阳役大人引介才见得到他。不过首席阳役大人怎麽决定 要引介的人选至今仍是个谜，恐怕也是神启吧！」罗瑟这麽讲，莉安不禁想：「不知团长 当年是怎麽……？」 「我还听说，所谓面见选子大人其实也没办法真的见上他的面，因为他会戴一副厚重的面 具。」罗瑟继续说道。 「哈，我看你还是不要试图去见选子好了，反正你又没什麽愿望，如果不小心见上了只是 浪费人家的时间而已！」布丽丝说。 「嗯……这倒也未必。我现在刚好想出一个愿望了哦！」罗瑟眼神有些迷离地望着布丽丝 ，半开玩笑地说。 布丽丝看了罗瑟几秒，突然有些神色黯淡了起来。「嘿，你有没有想过，其实这一切可能 都不是真的？什麽神的旨意呀、选子呀，不觉得很荒诞吗？」 「……我没想过，我也听过很多人分享的神赐予恩泽的故事。」罗瑟闻言有点防卫性地说 。 「可那也只是听说呀。那些故事，又哪个能明明白白证明祂是存在的呢？这样一厢情愿地 相信着，如果事实上这都是假的，不觉得很愚蠢吗？」 罗瑟和莉安看着布丽丝，都有些震惊於她骤转的话锋。「布丽丝，恐怕我也没办法举出什 麽让人满意的证据证明祂的存在。可是就我自己的感受来说，知道祂在引领我的前路，会 让我每天早上睁开眼的时候充满希望，面对抉择时也不会旁徨。我并不期待祂帮我做什麽 事、实现什麽特别的愿望。只要太阳有从东边升起，我就知道这是有祂照看的一天。对我 而言这就已经是祂存在的证明了。」罗瑟说完，静静地看着布丽丝，布丽丝却躲避着他的 眼光。 「抱歉，我不是要质疑你。」布丽丝有些尴尬地把所剩不多的杯中酒一口饮尽，然後很快 地看了看罗瑟和莉安一眼。「瞧我，把气氛搞僵了。真不好意思。」莉安正要出言宽慰， 布丽丝就站了起来说：「其实也到了我要回去的时候了，不能再待了。」 「咦？这就走吗？」罗瑟有些诧异。 「是啊，上次也差不多待到这个时候，不是吗？」布丽丝说着，一边取了自己的防风袍穿 上。「罗瑟，我该付多少？」 「嘿，没有要收你们钱的意思，算我请。」 「不能总是让你请客，太过意不去。」 「那下次再说。」罗瑟也蛮坚持。 布丽丝眼神一闪而过一丝哀怨，然後叹了口气，说了声：「好吧！」接着她再次匆匆和两 人对了下眼，随後给起身的莉安一个道别的拥抱：「莉安，今天谢谢你！能一起看马戏和 喝酒聊天真的很开心！」 「哪里，我也很开心。下次有机会的话再约一起去做什麽吧？」 「嗯，有机会的话。」布丽丝给了莉安一个微笑，但不知为何莉安觉得这个笑容有点勉强 。「罗瑟，谢谢你今天陪我。」 「别客气！不用我送吗？」 「没关系。」 罗瑟帮布丽丝开了门，布丽丝头也不回地踏了出去。关上门，罗瑟回到座位上，对着莉安 耸了一下肩，「再坐一下吧，我想再喝一些。」 莉安点了点头，也喝了一口酒但没有回话。巨大的烦闷感缠上了她，让她感到坐立难安。 但她不理解自己为什麽会烦闷。枯坐了一会儿，莉安开口问：「所以，罗瑟，你是怎麽和 布丽丝约好今天一起去的？」 罗瑟咽了一口酒，说：「接近中午的时候我正在整理，一个小孩跑腿送了一张纸条来，就 是她写的。信息很简单，就说今天临时有空，想要去看马戏，希望我可以陪她去，约傍晚 在店门口碰面。」 「有其他人陪她一起来吗？」 「没有，她自己来的。」 「你之前是不是提过，你知道她深夜回家是会有人护送的？」 「噢，这件事啊。对，我们刚认识不久有一次她也喝很晚，我想送她回去但她坚持不必。 後来我有探头出店门口目送她，在前面街角就看到她和一个穿着黑色斗篷的人会合，一道 走了。感觉她不愿意多谈，所以我之後也都没打听。」 莉安点了点头，无视罗瑟投来疑惑的眼神，赶紧喝了一大口酒。然而取代烦闷而起的心慌 感并没有被这口酒压掉，反而让莉安起了阵鸡皮疙瘩。对自己心慌的原因她倒是很清楚： 她觉得，她刚想通了一件十分不妙的事情…… --

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