昨天夜里有雨，但这个早晨仍是十分晴暖。 在一片嘈杂中依稀听到：「......是做衣料的，昨天有打听到他们锁定西方的......」扛 着布料的三个男人快步走过，较年长的那位正兴高采烈地说着，三人脸上都掩不住商机带 来的兴奋。只一眨眼，人和对话又被周遭的喧嚣吞没。 塔蕾镇的市集就是这样热闹。 塔蕾是座石板建筑林立的古镇，也是这片大陆上着名的商旅集散地。一句广为流传的话是 这麽说的：「造访塔蕾的旅人不会待超过十天」。虽然待着也舒服，但毕竟商人们追求的 仍是大城市带来的更高利润。他们大都只在此短暂停留，期间到市集补足旅需、做些小额 交易，更要紧的是打听道上的消息。每天日出时分，总可见到做足准备的商旅如蚂蚁离巢 ，朝着各自的目标四散离去。 当然，也是有一待远超过十天的访客。莉安就是其中之一。 「老板早安！」莉安如常地穿着一身棕色布衣，将乌黑长发用细绳紮成低马尾，也如常地 向药草舖的老板问好。「今天也麻烦了，请给我一样的。」 「早安，莉安！算到你今天会来呢，已经帮你准备好了！」 老板是个削瘦的中年人。他转身从身後拿出几束已经包好的植物递给莉安。 「来，点一下！晒乾的起风草、焰菊、十六瓣花、南方星，新鲜的魁儡木，还有带梗的铃 铛果。」 莉安接下植物，认真地鞠躬道谢。付钱给老板的时候，她突然顿了一下，稍稍扬起眉头， 吸了一口气，接着目光被舖子一隅的一堆枯枝攫住。老板并没有错过这个细节。 「哈哈哈！你真的很厉害，是闻到的吗？」他一边说着，一边走去拿了一小截枯枝递给莉 安，「知道这是什麽吗？」 莉安不忘点头道谢。她仔细端详了枯枝一下。很有意思地，这枯枝的横切面是心型的。她 接着拿枯枝到鼻前非常轻地闻了一下，随後摇了摇头说道：「不认得呢。请问这是？」 「我也第一次看到，新货呢！前天那支海商带来的，可能是海的那边才有的种吧！好像很 珍贵，一捧的量就要两头骡子的钱。」 「两头骡子！」莉安不禁轻呼覆颂了一遍。 「是呀！说是有药性的。海面上有时候不太平静，他们带的马呀骡的受不了颠簸，会在舱 里发狂的。这个好像可以让牠们平静下来，非常有用。」 「喂牠们吃？」 「大概吧，哈哈哈！老实说我也不肯定，海商腔调太重了，他们演了半天我才搞懂是用在 畜生身上的！」说罢，两人一起笑了出来。老板继续说道，「这一堆是他们当礼送我的， 毕竟也往来几次，熟客了。就算当地人不会用，我想回程的海商可能会有人想买吧，就摆 出来了。」 莉安点点头，便伸手将枯枝递还给老板，老板却摇手表示不用：「这就送你吧！」 「咦？那怎麽行？」 「怎麽不行？莉安你也是我的熟客呀！」 「可是......这……」 看莉安少见地扭捏了起来，老板又是哈哈一笑：「怎麽，不够呀？那我看看，不妨再加上 一把沼泽红叶......」不用说，那是舖里最贵的植物。 这招吓得莉安急忙摆手，「不不不！呃......谢谢老板，那我就收下了。真的谢谢您！」 莉安又是一个鞠躬，喜孜孜地离去了。 这是莉安和她所属的康格斯马戏团停留在塔蕾镇的第三年。 康格斯是颇有名气的流浪马戏团。发迹十几年来，他们的足迹遍布国内的大城小镇。通常 ，他们会在城外的空地紮营，架起数个醒目的彩色大帐篷作为表演的场地。团员们日间进 城补给并宣传，而表演日的夜晚，人们便涌入他们的帐篷。魔术、杂耍、珍奇异兽、预言 ......五花八门的项目为生活平淡的居民们带来了莫大的刺激。他们到每个地方都能引起 一阵热潮。在停留期间，居民们的话题往往三句不离康格斯。但短则几天，多则数周，总 会有那麽一天，人们会发现彩色的帐篷都突然撤掉了。 「再棒的马戏，同样的东西看三次也腻了。」这是团长金胡子整天挂嘴上的名言。就像放 牧者逐水草而居一样，马戏团也不断移动着，追寻各地还没有看过表演的客人。 三年前，马戏团北行来到塔蕾镇，由於团长夫人身体有恙，他们在此待得比往常更久一点 。金胡子意外发现他们的热门程度没有虽着驻紮时间而下滑，反而蒸蒸日上。随後他了解 到这正是塔蕾的特殊之处。 「来到塔蕾的旅人不会待超过十天」以旅人为主体的塔蕾，观众每天换新，完全没有客源 耗竭的问题。马戏团的好口碑也随着商旅向外扩散，更进一步打响了知名度。 总之，康格斯从流浪马戏团变成了塔蕾知名的景点之一。眼下他们没有理由继续流浪了。 在莉安心中，对於长留塔蕾一开始是有点排斥的。但一旦待久了，谁又能不爱上这儿呢？ 现在的她捧着刚买好的东西，正步伐轻快地要走出镇门。 「唷，助手！」罗瑟年轻爽朗的声音从酒馆门口传来。 「嗨，罗瑟。」 罗瑟笑盈盈地看着莉安，手上转玩着一条抹布。「买东西？我帮你拿回去？」 「不用了，谢谢。不太重。」莉安瞥了一眼罗瑟手上的抹布，「再说，店里扫完了？」 「哈哈哈！」罗瑟把抹布随便往推门上一挂，向莉安走来，边走边道：「刚好擦完，要现 在开店都成。要不现在先来喝一杯？」 「噢，那真巧。恭敬不如从命喽！」莉安调皮地挑着眉回答道。难得莉安会有这样的表情 。 「欸？答应了？呃......那个，你马戏团的准备工作......？」罗瑟一副不知所措的样子 。不过是装的，故意演得很浮夸。两人互对了一个眼神，都笑了出来。 「哈哈！正要回去准备呢。谢谢邀请，你也加油喔！」莉安笑完，仍是礼貌地说道。马戏 团和酒馆一样，夜间才是做生意的黄金时段，白天则有大量的准备工作要做。 罗瑟是这间「四棵橡树」酒馆的年轻老板。莉安的社交生活并不活跃，来塔蕾後新认识的 人并不多，罗瑟就是其中之一。 罗瑟身材修长，有一张轮廓锐利的脸以及迷人的淡褐色眼珠。现在的他披着一头及肩的金 发，在工作时，他习惯将它紮起来。外向而幽默的罗瑟一直很受欢迎，对他着迷的女性更 是所在多有。自从马戏团驻紮在塔蕾，团员们无论偷闲或庆功总要喝上几杯，而紧邻镇门 的四棵橡树就是个好选择。造访的次数多了，年龄相仿的莉安和罗瑟便熟了起来。 对於莉安要他加油，罗瑟应了个声，「今晚你们出大表演吧？那我这儿的客人是不会少的 ，搞不好要忙个通宵。」 「辛苦辛苦！」 「好说好说。客人可是多多益善啊。就只是......」罗瑟伸出一只手指晃了晃，把脸凑得 离莉安近了些，「这样今晚未必能好好招呼你了啊。你会来的吧？之前说过，今晚算我的 。」 「谢谢，罗瑟。我不知道收场完会是什麽时间，但我一定会过来的。」莉安眨了眨眼，「 我们说好的嘛！」 「至少三杯！」 「好啦，至少三杯！」莉安苦笑。 「很好，上道！」罗瑟给了个肯定的拇指手势。随後他张开双手，侧着头用眼神徵询了莉 安的同意，然後给了她一个拥抱。 「既然现在遇到就先讲啦，生日快乐，莉安！愿太阳照亮你新一年的前路。」 「也愿太阳温暖你新一年的善良！你也生日快乐，罗瑟！」莉安在罗瑟的怀里感激地回覆 道。因为手上捧着买来的植物，她只能勉强用单手拍拍罗瑟的背。不仅仅年龄相仿而已， 很巧地，他们两人是同年同日诞生的。 拥抱完，罗瑟把已经卷好的袖子又再拉高了些。「好啦，晚上见！进门要让我知道，不准 像上次躲在角落，我差点就没看到你。」 「哈哈哈！饶了我吧，那次你的吧台真的塞太满了。工作加油，晚上见！」 「加油！」 罗瑟挥了个手，转身回到酒馆里面。莉安也转身走出镇门。 转眼夜幕低垂。金白双色的大帐篷内架起了看台，台上坐满了嘈杂着也期待着的观众。棚 内的火把熊熊燃烧将棚内照耀得通亮，也驱散了入夜後的凉意。更难得的，火把燃出的并 非难闻的煤油烟雾，而是高级燃材才会有的清香。 突然「啪啪」两声击掌，所有火把一瞬间全熄了，诺大的帐篷顿时陷入黑暗。观众们只来 得及发出一声惊讶的「咦」後就静默了，因为开场表演已然在眼前上演。 漆黑中，空无一物的表演台竟散发着青色萤光，接着从远方缓慢地、一步步地，一双映着 萤光的兽瞳踱上了表演台中央。那是一头豹的轮廓。虽然只是剪影，但观众们彷佛可以看 到那豹身上虯结的肌肉收放的力度。他们大气不敢喘一口，就连平常行为不受控制的孩童 们现在也只是张大了嘴看着。豹站定了几秒，突然纵身一跃，好似在空中攫咬住了什麽。 一霎间，大量萤光的粉末从上空洒下，如星幕垂落般炫目。在观众爆出「哇」的赞叹声的 同时，表演台的四角突然喷出了火，棚内的火把也同时重新燃起。在空中洒下的此时又换 成了闪亮的金粉银粉，映照着烨烨火光，彷佛整个帐篷都是金属打造的一样。 观众这才看清楚表演台上。有一只毛色乌亮的黑豹端站台中央，牠头顶上晃动的绳子牵动 了一个悬空半开的巨大球体，看来萤光粉和金银粉都是从球内撒出的。正抬头看时，伴着 阵阵呼啸，十来个穿着各色艳丽服装的特技飞人抓着绳子从各处横梁荡下。他们的位置和 时机计算得恰到好处，眼看就要在表演台半空相撞了，却又交换了彼此手中的绳子刚好错 身荡开。如此重复数次之後，他们一起从半空中翻了个跟斗落在表演台上，正好以黑豹为 中心排成队形。又已有一队杂耍团进场在台四周耍起了球。这群人都同时控制着十来个各 色彩球，不沾手似地不断把球抛给邻人。很快，彩球被抛成了多个拱门形成的隧道一样。 观众这才发现隧道尽头来了一人一马。骑在马上的壮汉哈哈一笑，中气十足，压下了场内 所有的声音。他一抖缰绳，策马穿过彩球形成的隧道绕上了台，来到不知道何时已离去的 黑豹留下的中央位置。火光中表演者们唱着歌、跳着舞，壮汉将双腿一夹，马嘶鸣而起， 完成了一个完美的完结动作。 「来吧！一同欢醉在康格斯的魔幻之夜！」壮汉喊道，观众随之爆出震天的欢呼声。火光 中，壮汉的一把大胡子映耀着金光。 --

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