网志好读版： http://kisswater.pixnet.net/blog/post/42141061 秒跟第二有什麽关系 语言之中默默藏了很多符号和密码。但假如，不同的语言里、文化里有着类似的符号和密 码，你要怎麽解释？ 不知道大家可曾想过，为什麽古代中国人就知道要把一天分为12个时辰？而古埃及人也在 4000多年前就知道要把一天分为12个时间来计算。怎麽会那麽巧？中国跟埃及差那麽远， 这种巧合是怎麽来的？ 而时间，是人类自古以来最敏感 ，也最不敏感的东西。为何说它敏感，因为时间逝去意 味着生老病死，诗人、文学家、哲人由古至今，无不兴作感叹时间流逝。而现代人更是分 秒必争。为何不敏感，因为它悄然无息，不知不觉之中时间就过去了。但人类自古就重视 时间，人类对时间的重视更代表文明的发达，古人观察日月星辰、观察太阳的影子，用一 支蜡烛、一支香燃烧的长短来计算时间、计算日子，发明了月亮历、太阳历、日晷，现代 人有时钟、手表、手机、闹钟、计时器等等。 你是否注意过，为什麽英文里的秒Second和序数「第二」会是同一个字，他们之间有什麽 关连？ 而假如你学过阿拉伯语，你会发现阿拉伯文的秒（thaaniya）基本上跟第二（thaaniy） 也是同一个字（只差在阴性字尾）。这到底是巧合、还是里面有什麽学问？ 如果你还会其他语言，你会发现在土耳其语、还有很多欧洲语言之中这两个字都是一样的 。 而中文的秒，原意是「稻谷的芒」，後来才引申为细微渺小之物。很明显跟其他语言不一 样，有着不同的历史、文化脉络。 关於古人为何那麽巧都偏好一天12个时辰，似乎没有特定的答案（没有特定答案的还有为 什麽古人偏好一些数字：7、14、49、108，不要拿去签大乐透喔）。但关於秒和第二的巧 合。答案出乎意料的简单，秒其实就是从第二来的。 在古人会用一天12个区块来计算时间後，也很自然地把它除以2，就得到了一天24小时的 用法。又过了三千年左右，也就是约略在西元1000年左右，在阿拉伯帝国的阿拔斯朝出现 了一位名叫Al-Biruni的波斯人，在他以阿拉伯文着作的书【逝去世纪留下的遗迹】之中 提到了一天可以划分为24个小时，然後一个小时可以划分为60分钟，那麽再划分「第二次 」就会得到秒/Second，再分第三次，就会得到Third，第四次就会得到Fourth。基本上就 是可以一直除以60，除到天荒地老，大概就会到达「涅盘」的境界了吧。 这是目前最早记载到人类科学地来描述秒的时间长度的文献。整整比英国学者 Roger Bacon在1267年对於秒的使用的记载早了2.5个世纪，而且他也是一样记载到秒一直再除以 60就可以得到Third、Fourth。完全是一样的概念。 这是一个中古世纪人类文明相互交流、影响的证明。一个秒的概念，竟然花了250年传到 西方。更值得一提的是，文献记载的第一个使用机械时钟来计算秒的人也跟阿拉伯文明密 不可分，他就是16世纪中叶鄂图曼帝国的学者Taqi ad-din，当时他做出的时钟已经有1/5 分的刻度了，後来在16世纪晚期，由瑞士钟表师傅Jost Bürgi做出刻有秒的刻度的时钟 。总之，秒的使用就这麽流传下来了。果然是留下什麽，我们就会变成什麽样的大人。 我们无法证明al-Biruni发明了秒（有可能是他从印度书籍里翻译来的，也有可能是波斯 或其他文明发明的），但我们可以说，如果当时没有阿拉伯文明与伊斯兰文明的兴盛和繁 荣，也许秒的使用根本不会传下来，而我们可能在某个平行时空里使用着另一种计时概念 。 就是这样的数学用法（除以60），造成了许多语言里「秒」和「第二」两个字享有相同的 符号。秒就是用60除小时除到第二次的产物。 但秒以下的位数实在是太小了，所以没有人在使用了。但据说，土耳其人还有在使用「秒 的1/60」salise来表示极为细小的时间。 --

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