「长州派蕃士，桂小五郎！」一个属於孩童的嗓音大叫着。 「以及高杉晋作。」另一个同样稚嫩的声音加入，「今天就要取你性命了！」 「出招吧，新撰组组长近藤勇已经在此恭候多时了。」一个较年长的男声应 道：「今晚，爱刀虎彻正渴望着鲜血。」话毕，树枝互击的声音开始「啪啪」地 响起。 在屋内准备晚餐的她听到那阵有模有样对话，脸上不禁显出一丝笑意。连着 好几天大雪之後，今天总算稍微放晴，困在屋内好几天的孩童们好不容易盼到这 个解放的日子，全都兴奋地跑出来玩耍，其中他们最喜欢来找这位有着红色头 发，以及和善笑容的「检心」大哥哥一起玩游戏，比较起来，她的孩子缘显然就 差多了，那很少表现情绪的脸孔常让孩子们觉得索然无趣，虽然她实在是很喜欢 小孩子的。 如此不擅於笑的脸孔。她轻叹了口气。有时真是讨厌这样的自己。 她将注意力重新摆回眼前的炉子上，小心地搅动一锅汤，整间屋子内香气迷 漫，显出一份家的温暖。也许是因为快过年的关系，虽然天气寒冷，路人少见， 但家家户户却都透着一种欢欣的气息，处处可见温暖的火光和腾腾的白烟，看 来，他们今年应该真的可以有一个平安的新年好过吧…… 她将一盘已经做好的菜先摆上桌，正准备再弄第二道菜时，忽然听见原本玩 耍的声音却变成了生气的叫嚷，她好奇地停下手边的工作，想看看是怎麽回事， 当她来到门外时，只见到剑心正揉揉一个小孩头上的包，一边蹙眉看着眼前的 人，当她顺着剑心目光向前看去时，却发现那个人，居然是她最意想不到的…… 弟弟。 「缘？！」她掩口低呼，双眼也因惊讶而睁大，「真的是你？」 「姐姐！」原本对剑心投去狠狠一瞥的缘，见到了他朝思暮想的姐姐，兴奋 地冲向前，那强烈敌意的表情顿时化成灿烂的笑容。「太好了，我终於见到姐姐 了！」 怎麽可能呢？她从没告诉过家人自己在那里，缘怎麽可能找得到她呢？虽然 心中震惊，但她仍然努力让自己表情保持平稳，一侧头，却看见在旁的剑心正目 不转睛地注视着这一幕，这才想到他也是和自己同样吃惊，於是她搭着缘的肩， 对剑心道：「这是我弟弟，雪代缘。」 原本因见到姐姐而笑着的缘，一面对剑心，脸上又出现明显的不悦神情。 感受到那敌意的剑心不禁一怔，「原来如此，是弟弟啊。」 他来回打量眼前两人，沉静优雅的巴和桀骜不驯的缘形成了强烈的对比，但 那同样深邃的眼眸却显出了两人的确是姐弟。弟弟……从没听巴提过她有个弟 弟，只是话说回来，她从来也没提过关於她的任何事情…… 他何必在乎呢？不是早已下定决心，绝不询问她的过去吗？知道的越多，有 时反而是一种残酷，如果什麽都不知道，起码还可以保留眼前的幸福，既然如此， 为什麽在感觉到巴对他有所保留时，他还会这样心痛呢？…… 剑心闭了闭眼，努力想抛去这种思绪。他伸手想想摸摸缘的头以表示对他的 友好，但那对方那抗拒叛逆的表情却让他的手僵在半空中，怎麽回事，他有对这 孩子做过什麽吗，为什麽巴的弟弟会这麽讨厌他？ 剑心垂下手，放弃与缘亲近的尝试，他抬头对妻子道：「我想，你们姐弟好 久不见，一定有很多话想谈吧，我在这里陪孩子们玩耍，你带他进屋里去吧。」 她点点头。领缘进屋後，她停下来，仔细看着眼前的弟弟，然後微微一笑道： 「好久不见，你也长大了呢，缘。」她摸摸缘的脸，「虽然有些惊讶，但还是很 高兴能见面。」 回报她的，是一个洋溢着满足和快乐的笑容。他来对了，姐姐果然仍和从前 一样，还是对他这麽关心又温柔，现在只剩下除掉拔刀斋，他和姐姐就可以回到 过去的生活了。 「对了，你肚子也饿了吧，稍等一下，晚餐就快好了。」她到炉前一边搅动 着锅子，一边询问家里的近况，「什麽时後从江户出发的呢，父亲的身子还好 吧？」 「我也不知道。」缘摇了摇头，「自从姐姐离开家之後，我也立即跟着赶往 京都来了。」 她呆住了，慢慢地，她放下了手上的木匙，道：「那麽，缘，你现在是在那 里打扰人家呢？」她突然想起另一件更重要的事情，「还有，你又怎麽知道这个 地方？我并没有和谁连络过啊。」 缘笑道：「即使不用连络我也知道，因为，我就是那个连络人呀，姐姐，对 拔刀斋下天诛令的时刻终於来临了。」他仍然笑着，但那笑容中却含有一丝仇恨 的狂气，令人想不到，一个孩子居然也可以这样笑得既癫又狂。「他们说明天会 在前方的树林等姐姐，接下来的一切他们就会料理了。」 她全身一僵，「难道……缘，你是……」 「难道那些大叔们没向姐姐说过吗？等到时机来临时，他们将会派人和姐姐 连络啊。」 她的回忆飘到许久以前那个染血的夜晚，一个神色阴沉的老人曾经对她说 道：「我要你去接近拔刀斋，找出他的弱点……等到时机成熟後，便会派人和你 连络……」 这些日子以来，她从没接过那群人的消息，虽然知道这个日子总有一天会来 临，但是，有好多次，她也在心中悄悄盼望，这麽久没人出现，也许他们已经忘 记她，忘记当初那个阴险的任物了，如今才知道，她只是在痴心妄想，他们不但 还记得她，甚至连她的弟弟都要一起拖下水…… 「所以，姐姐，一起走吧！」缘热烈地对她伸出手，「我们的任务已经完成， 接着只要等待大叔他们结束拔刀斋的生命，一切就结束了。」 听到弟弟这样毫不在乎地说出结束别人生命的话，她的心中却有一阵愤怒慢 慢涌上心头，为什麽？为什麽？这种事有她一个人来承担就够了，为什麽还要把 缘牵扯进来？一个孩子是不该接触这种黑暗的，闇乃武他们为什麽还要这样做？ 「缘，」慢慢地，她抬起头，冷静地道：「请你回江户去吧。」 缘一愕，原本热切伸出的手冻结在半空中，「什麽？」 「你是雪代家的长子，不应该被这种事情弄脏手，回去江户，别再插手了。」 「管他家族怎麽样，我在乎的只有姐姐而已！」缘不敢相信姐姐居然是这种 反应，不，不，一定是有那里弄错了，姐姐不可能这样的。他不死心地恳求着， 「姐姐，我们走吧！」 她摇了摇头，仍是同样淡淡的口吻，「不，我不走。」 缘彻底呆住了，热烈地请求，换来的竟是这样冷淡的回答，这是他无论如何 也想不到的反应，他双拳握紧，身体也一阵阵地颤抖，半晌，他终於忍不住爆发 了出来。 「为什麽，为什麽？」他大喊，「为什麽要坦护他，为什麽不和我一起走？ 那家伙不是姐姐的敌人吗？那个夺走了姐姐的幸福，和姐姐有着最深切仇恨的敌 人呀！」 一句句激烈的话语，震得她几乎抵挡不住，她脸色惨白，身体也不禁一阵摇 晃。是呀，他是和我有着深切仇恨的敌人呀，自己接近他的目的，不正是想要为 清里报仇吗？她已经欠清里太多，为他报仇是她唯一能做的事了。她想提醒自己 回想接清里死亡消息时的那种伤痛，可是想起的，却是被剑心拥抱时所感觉到的 呵护与温柔；她努力告诉自己剑心正是那个杀害清里的无情杀手，可是在脑中浮 现的，却是一个孤独又挣扎的背影，在水盆前拼命地想洗去手上的血腥。也许， 早在那座夕阳映照的桥上，她就已经做出抉择了…… 她闭了闭眼，低声说了句像在对缘，却更像在对清里说的低语： 「对不起。」 缘震住了，对不起，对不起？这是什麽意思？为什麽姐姐会突然说出这句 话，他的心中升起了一种不祥的预感，难道姐姐她……不，不可能，这是不可能 的！ 他急急地问：「拔刀斋是个杀人无数的刽子手，这麽冰清玉洁的姐姐，不可 能会想要待在这种双手染满血腥的男人身边的，是吧？是吧？」话到最後，缘的 语气简直已经像在恳求。 冰清玉洁……是吗？这就是她给别人的感觉吗？清里也曾说她像一朵淡雅 沉静的白梅，在人群中远离尘世地独然而立，但……真的是她太过冷漠疏离吗？ 她总是不愿让自己接近别人，害怕太多的在乎只会带来更多的伤害，可是，在她 内心深去却又有某个角落，渴望着能有一双强壮的手臂可以将她紧紧拥紧，渴望 能有一个胸膛可以让她尽情哭泣，而在这世界上，只有一个人曾给她温暖的拥 抱，曾叫她哭出心里的所有哀伤…… 一片蒙蒙的雾气悄悄地蒙上她的眼眶，她抬起头，轻轻地开了口： 「你错了，缘，我并没有你说的这麽美好，我只是一个平凡的女人，有着最 平凡的愿望，我想要爱人，也想要……被爱。」 缘猛然一震，无法相信他所听到的话，他不敢致信地看着姐姐，看到她眼中 漾着宝石般的泪光，嘴角却扬起一抹浅浅的微笑，她的表情温柔而梦幻，整个人 也好像都在发着光，从来没有见过如此美丽的姐姐，而她的美丽却全都是因为那 个人……缘的胸口急速起伏，脚步也不停地往後退，到最後，他终於忍不住迸出 一声激烈地狂喊，然後转身往大门冲去。 「啊？缘，你要去那里？」恰好来到门口的剑心被他撞了满怀，他扶住缘的 身子，「晚饭快好了，你何不--」话还没说完，缘脸上那强烈的恨意却截去了 剩下的语句。 「是你，是你，你抢走了我的姐姐，你抢走了原本只属於我的姐姐……」他 狠狠地瞪着面前的男人，眼中的泪水，是怨恨，是挫折，是不甘心，从有记忆起 就陪在他身边的姐姐，一直呵护他、照顾他的姐姐，做什麽事总是第一个想到他 的姐姐……他的世界中唯一最重要的就只有姐姐，可是这个男人却将他仅有的一 切给抢走了，缘咬着牙，从齿缝中一个字一个字地道：「如果……你不存在就好 了……如果你永远都不存在就好了！」他大喊着，用力推开剑心，踉跄地奔了出 去。 剑心愕然地看着缘离去的背影，转头望向屋内，却只见她一动也不动地站在 那里，脸上表情仍然和以往一样不见多少波澜，他疑惑地问：「发生什麽事了 吗？」 她摇了摇头，「缘他……他要回江户去了。」 「江户吗？……」剑心低应着，又是另一个属於巴过去的名词，和缘一样， 那又是另外一个他所不知道的过去…… 看到剑心表情的她，沉默了好半晌，良久，她才像下定什麽决心似地，开口 说道：「从来没有说过我的过去，你也会想知道我是个怎样的人吧，也许今天是 个好机会，我们……就来谈谈吧。」 剑心僵立着，挣扎於巴终於愿意敞开自己的欣喜与不知那真相为何的害怕之 中，无法决定自己该留还是该走，最後，想了解她的渴望终於战胜了一切。 於是，一段对两人有重大影响的谈话，开始了…… ///////////////////////////////////////////////////////////////////// (待续) -- 生活, 简单就好.....