一年一度的只园祭来临，京都尽是一片热闹繁华的景像。 在这夏日的夜晚，各式各样的花灯一个个被点亮，沿着街道一排挂去，将街 道映成了亮丽的灯河；灿烂的烟火在夜空绽放，放出了一朵朵绚丽的火花；街上 一片人来人往，大大小小的商家里都挤满了人群，而小荻屋也不例外，在这家小 酒馆中，此时正坐满了宾客，在里头畅快地喝酒聊天，有的谈谈彼此的近况，有 的说说最近的收成，那快乐的景像，几乎让人察觉不到，这，是一个动荡不安的 时代…… 或者，在越是动荡的日子里，人们更需要多一点快乐的气氛来安慰自己的心 灵吧。 来来往往的人潮让小荻屋上下一片忙乱，前头要招呼客人上门，後头要张罗 酒菜上桌，那繁多的工作，让小荻屋为数并不多的人手还真是有些难以应付，她 也跟着大家一起忙碌着，替一桌又一桌的客人上酒菜。当她送完了後厢房的酒菜 ，回到厨房来时，却看到吉野太太站在後院里，手插着腰，隔着柴房的窗子向里 头道： 「你这只小家伙闯的祸已经有够多了，你就给我在里头好好待着吧。」 她来到柴房前一看，却发现小狗竟然被关在里面，她惊讶地转向吉野太太问： 「吉野太太，为什麽要把清里关在这里？」 「巴姑娘，你不知道呢。」吉野太太有些气呼呼地说：「方才你在後头送菜 的时後，这只狗在前厅四处乱闯，把正在上菜的苗子给绊了一跤，害她把整盘酒 菜都洒到客人身上，气得人家差点没翻桌了，我们一直拼命赔不是才好不容易让 客人消气的。」 「啊？」她倒吸一口气，听见小狗闯了这麽大的祸，她朝柴房头去谴责的一 瞥，而小狗好像也知道自己犯错了，乖乖地趴在地上，一点也不敢像平常一样顽 皮地又跑又跳。她向吉野太太弯腰道歉：「对不起，是我没看管好，才让清里闯 了祸，给您添麻烦了。」 「哎哎。」吉野太太不在意地挥挥手，「不能怪你，你在後边忙着，那有时 间来看着牠呢？。」 她转头望向柴房，看见小狗趴在地上，缩着头，垂着耳朵，圆圆的黑眼睛可 怜兮兮地瞧着她，彷佛正哀求她别将牠关在这紧闭的地方。她怔怔地瞧着那双充 满灵性的眼睛，突然想到，当初就是因为这只狗有着和那人相似的眼神，所以才 收养了牠…… 她不禁向吉野太太道：「吉野太太，我知道清里给您带来了很多麻烦，但---- 将牠关在柴房里好吗？」 「你放心，巴姑娘，我只是暂时将牠关着而已，算是为牠闯的祸给点小小的 教训，晚点儿就会放牠出来了。」 她不知如何回答，这只小狗闯了这样的祸，她不能怪吉野太太要将牠关起来 ，可是，她不晓得该怎麽跟吉野太太解释，这只狗是清里带来给她的，在她心中 ，牠等於是清里的一部份，当初她没有办法救清里，但是，起码她可以好好照顾 这个属於他的小狗吧？她已经欠了清里太多太多，而她却什麽都没为他做，甚至 ，连替他报仇也做不到…… 她不知道该怎样才能弥补她亏欠清里的一切，这是她唯一所能做的了，她救 不了清里，但起码她可以好好地保护住这只小小的生命，让牠不要再遭受和清里 同样的命运。在她身的人总是一个又一个的逝去，这次她一定要好好守护住，再 也不要让悲剧再度发生了…… 但是现在这只狗却这麽被关着，这样好像是在把清里关住似的，她不安地道： 「可是，我总觉得----」 吉野太太笑了出来，道：「巴姑娘，我想你还没有过自己的孩子吧？」 她闻言一愕，不知道吉野太太为什麽会突然这麽问。 「如果你养过小孩子，就会知道，其实养宠物跟养小孩一样，适当的处罚是 有必要的，宠过了头，反而养成他们任性的性格，这才是害了他们呢。」 「宠太多是害他们吗？……」她喃喃地重覆。 「是啊，所以你放心，给那只狗一点小小的惩罚是不会有什麽妨碍的，这样 牠就知道以後不可以这麽调皮了。」吉野太太拍拍她的手，「巴姑娘，你大概累 了吧，我看你就先回房去休息一下，别再想那麽多了，嗯？」她笑着说道，然後 回到前厅去招呼客人。 她站在原地，心思却已被刚刚番话转移开，不知怎麽的，吉野太太的那句话 ，令她想起了她的弟弟----雪代缘。 虽然她未曾有过自己的孩子，但是缘却是由她扶养长大的，为了要弥补他一 出生就失去母亲的缺憾，她对缘一直颇为疼爱，而缘对她也是非常依恋，不论到 那里总是紧紧地跟随着她，彷佛害怕一不注意她就会消失不见似的。本来她对此 并没有多加在意，但是，自从她和清里订亲以後，缘那激烈的反应却令她大吃一 惊，他强烈地反对这件婚事，对清里更是没什麽好脸色看，那抗拒的态度，让她 和清里都感到非常困扰。 直到那时，她才知道缘对她竟然有这麽强烈的占有慾，他几乎是执着地想阻 挡任何人来与他分享姐姐，而对於想娶她的人，更视为那人想抢走她而深怀敌意 。她不明白为什麽会变成这样，现在听到吉野太太的话，难道--是她宠爱过度， 才养成缘这样的性格吗？ 曾经答应母亲要好好照顾弟弟的，可是如今她却不知道她是否做错了。她抬 头望天。娘，我做错了吗？我一直按照您的托付，努力地想照顾好弟弟，可是我 却不晓得自己做的对不对，娘，您告诉我好吗？告诉我好吗？ 就如同过去的无数次一样，她永远得不到任何回答。 这样的情景似乎总是不断地在重覆，有许多次她徘徊挣扎在十字路中，明知 道走错一步就会掉下万丈深渊，但是却不知道那一个才是正确的方向，她多希望 能有一个人能告诉她、帮助她，不要让她在未知的黑暗中旁徨无依，但是不论她 再怎麽祈求，她仍是永远只有独自一人，背着千钧重担，在那眼前的无尽荆棘中 ，被扎得满身是血，遍体鳞伤…… 真的……好累。 多希望能有个让她休息的地方，可以让她安心的沉睡，就算只有一次也好， 她可以放下责任，放下承诺，放下所有的一切一切，去做一次她真正想要的事。 想要为自己而活。 可是，倒底什麽才是她真正想要的？ 她不知道。 为什麽呢？是因为她已经太习惯为他人付出自己所有，以致於忘了她的自 我，或者，是已经失去过太多，所以再也不敢有任何渴求？ 从空中传来的烟火声将她的思绪拉回现实。她是怎麽了？为何今晚总觉得思 绪不宁，老想些有的没有的事，也许真的是太累了吧。她甩了甩头。还是听从吉 野太太的建议休息一下，别再想些奇奇怪怪的事情了。 她上楼回房，拉开纸门，看见剑心在窗边沉睡，窗外人车熙熙攘攘，可是他 的表情却显得非常宁静安详，晕黄的烛光映在他脸上，平日戒备的神色此刻已转 成一片柔和的纶廓，长长的睫毛在他脸上投出一抹淡淡的影子，让那清秀的脸庞 更增添一抹温柔。她凝视着这张安详的睡颜，霎时间，一丝奇特的温柔泛上心头 ，那原本翻腾不安的思绪，似乎也随着剑心那宁静面容，渐渐地平息沉淀。他是 真实的，不是幻影，不是想像，不会在她醒来之後，消失得无影无踪…… 她解下身上披肩，正欲替他盖上时，房门却在此时被拉开来，一个兴高采烈 的声音在门口响起： 「喂，绯村，一块儿去参加祭典吧，今年的烟火顶漂亮的呀----」话还没说 完，声音却讶然而逝。 她一转身，认出眼前这位是与剑心同为桂先生属下的饭塚，不知怎麽的，她 总觉得这个人的眼中有一抹算计的神色，让她很难对他产生好感。 她淡淡地道：「请安静，绯村先生正在休息。」 饭塚惊讶地看着眼前这一幕。平日警戒心如此强烈的绯村居然会在他人面前 沉睡？更不可思议的是，他居然能让这女人靠近却丝毫没被惊动？这实在太反常 了，莫非……绯村果真对这女人动心了？ 「原来绯村在休息啊？」他向这两人投去若有所思的一瞥，「既然如此，那 我去改邀别人吧，不打扰了。」 饭塚离开剑心的房间走下楼，正欲去改邀别人时，却看见眼前有一名粗壮高 大的男子正急匆匆地跑来，他高兴地道：「片贝先生，你来的正好，我们一起去 外头看烟火----」 「现在不是说这个的时後。」喘息不已的片贝粗暴地打断他，「大事不好了！」 彷佛感觉到有什麽不对劲似的，原本沉睡的剑心霍然地睁开眼睛，眼神警觉 地环视四周，她奇怪地抬起头，正想问他是怎麽回事时，房门却在此时被大力地 拉开来，片贝和饭塚两张焦虑的面孔同时出现在门前。 剑心的眼光锐利地投向其中一人。「片贝先生，您不是应该护卫桂先生去出 席今天的会议吗？为何会在此出现？」 片贝先生一边喘息，一边激动地道：「池田屋----那个秘密场所----被那人称 壬生狼的新撰组给袭击了！」 「什麽？！」 剑心一惊，脸色顿时铁青。 「情报果然全都流出去了！」饭塚在旁神色激动地吼着。 「那桂先生呢？」剑心力持镇定，目前他最关心的是其他人的安危。 片贝脸上尽是一片悲愤，「桂先生虽然幸运地逃了出去，可是吉田先生，宫 部老师，以及其他的与会者都----」他别过头，剩下的话已说不出口。 剑心握紧拳头，悲伤愤怒朝他心中强烈地直涌而来，为什麽？为什麽会突然 发生这种事？池田屋应该是个秘密的场所，为何新撰组居然会知道那里？甚至还 杀害了这麽多人！如果他当时在场的话---- 他一咬牙，握紧长剑就要朝外直冲出去。 「慢着，绯村！」一脸悲痛的饭塚阻止他道：「你现在去也来不及了，而且 幕府那边总共动员三千人，去那里只是白白送死啊！」 「难道我们要眼睁睁地看这麽多同志牺牲吗？」剑心双拳紧握，身体已因悲 愤而颤抖，「就算我无法打败敌人，起码也要去把同伴救出来，我不能在此见死 不救！」说着，他越过众人，朝门外直冲而去。片贝和饭塚对望一眼，也和剑心 一起冲出去。 激动平息了，房内顿时一片空荡。 她怔怔地坐着，听到刚刚片贝先生激动地描述池田屋的惨状，更让她心惊地 感觉到战争的可怕。她望着剑心离去的背影，却丝毫不能有所反应，她无法阻止 他的，她知道，正如同她当初无法阻止清里一样，可是清里最後却死了，就这样 死在陌生的异乡，就这样留下她孤独一人…… 一阵强烈的晕眩突然向她袭来。不，不会的，他的剑术如此高强，他不会这 麽轻易就死了，不会的，不会的…… 她不自觉地把手伸向旁边，想寻求一点生物的温暖，但在双手扑空之後，才 突然想起小狗已被吉野太太关在柴房里了。她心里的不安越来越盛，心头似乎有 一片乌云正沉沉地压着她，为了压下这种焦虑的感觉，她决定给自己找点事做， 於是她打开日记，想要写下今天所发生的事情，但是握着已沾墨的笔管，她的脑 中却是一片空白。她呆呆地望着空无一字的日记本好半晌，过了好久，当她终於 准备要写下第一个字时，却突然听见一个惊慌失措的叫喊： 「不好了，失火啦，失火啦，赶快逃呀！」 她一惊，立刻抬起头来，顺手抄起眼前的日记，想到楼下去弄清情况。没想到 才刚来到楼顶，却赫然地发现底下已四处火起，黑色的浓烟也弥漫了整个大厅，原 本嘻闹喝酒的客人此刻正忙着逃命，倾翻倒地的桌椅也一个接一个地起火燃烧，她 倒吸一口气，不明白为何会突然出现这种情况。在楼梯底下的吉野太太着急地向她 招手： 「巴姑娘，我正好要上去叫你，快下来，小荻屋失火啦！」 「这----这是怎麽回事？！」 「外面的幕府军正在围剿维新志士，大火已经快漫延整个京都了，巴姑娘， 你快点下来，再晚就来不及了！」 「好！」她撩起裙摆，开始跑下楼去。 「啊！小心那根柱子！」当她才跑到一半时，楼下忽然有另一人大叫。 她一抬头，看到有根燃着熊熊火焰的梁柱竟往她面前压过来，她大吃一惊， 向後退了好几步，那跟柱子也正好在此时「轰！」的一声倒在她眼前，险些就要 压到她的身子，红色的火焰四处飞散，连楼梯也开始起火燃烧。 「巴姑娘！」吉野太太想赶上来搭救，却被身边的人用力拉住。「不行，有 那根燃烧的柱子挡着，你根本上不去的。」 「但是----」 「别但是了，再犹豫下去，连我们自己都会没命的，快逃吧！」说着，他拖 着吉野太太往大门口跑去，只留下独自一个人在楼顶，眼睁睁地看着那越来越烈 的火势，将仅有的通路吞噬在火光之中。 她别无余地，只能再转身跑回楼上。其它的厢房均空无一人，只有她还仍然 被困在这里，她拼命寻找，想要找到一个逃生的出口，但这里是二楼，除了那道 楼梯之外，根本没有没有第二条路可走，而那雄雄的火舌此时已经爬到了楼梯口 ，正渐渐朝这里吞噬过来，她惊慌地转身向前，想要逃离那炙人的火焰，她拼命 地跑，拼命地跑，但原本短短的走廊，在此时却好像一下子被拉长到了无限远， 无论她怎麽跑都跑不到尽头，霎时间，从前的梦魇在此时全都变成了真实，在她 身边尽是一副地狱景像，无论再怎麽求救呐喊，永远都不会有人来帮助她，没有 人、没有人、没有人…… 身边的温度越升越高，四周的浓烟也越来越呛，她的意识开始逐渐模糊，四 肢也渐渐变得沉重，她无力地靠在墙边，身体也疲惫地滑下，在烟雾与热气之中 ，世界似乎已变的越来越不真实，全都跌入一片朦胧的虚幻里。她会在这里死去 吧？她缓缓地闭上了眼。在面临死亡的恐惧过去之後，却反而感到一股凄凉的平 静。在这苦难不断的乱世里，也许死亡也算是一种幸福吧，只希望……来生能够 活在一个安祥和平的世界，再也不要有任何生离死别了…… 「巴！巴！」 远方传来一个熟悉又着急的声音，那个声音由远而近，将她逐渐模糊的意识 又了拉回来，她缓缓地睁开眼，竟看见剑心正呼吸急促地站在她眼前。 「天啊，我终於找到你了！」剑心瞪着她，紧绷的身躯还因激动而微微颤抖 。天啊，她还活着，她还活着！在听到火场中只剩她一人还未逃出来时，他简直 恐惧地快要窒息，他毫不犹豫地冲进火场拼命找寻，深怕会发现一具焦黑的屍体 ，没想到她还活生生地在他眼前。剑心闭了闭眼，身体几乎因那强烈的释然而虚 脱。 「你……你是怎麽进来的？楼梯已经被火挡住了啊。」她望着眼前的剑心， 脑中却开始晕眩。他来救她了，他来救她了，在她最绝望无助的时後，他却来救 她了…… 「我是从我们房间的窗户进来的。快点逃吧，再迟就来不及了。」剑心抱起 她，奔到窗户边，俐落地从二楼直跃而下。 「巴姑娘！」看到剑心从对街将她抱来，满脸焦急的吉野太太立刻迎身上前 ，「你终於逃出来了！整个火场只剩你在里头，我简直担心得要命，幸好绯村先 生总算把你给救出来了，你没受伤吧？巴姑娘。」 「我没事，谢谢您的关心。」 剑心小心翼翼地放下她，然後环视四周，「吉野太太，所有人都顺利逃出来 了吗？」 「应该吧。」吉野太太一边数着人数，一边道：「我想差不多都逃出来了。」 她在人群中帮忙寻找是否有遗漏的面孔，突然间，她发现她身边最重要的一 个尚未救出来。 「吉野太太，清里呢？清里呢？」她着急地握住吉野太太的肩膀问道。 「啊？牠……牠……我们当时只顾着逃命，根本没时间想到要把狗给放出 来。」 「什麽？」她一震。天啊！不要，不要，她不能再让悲剧再度发生了！她倒 吸一口气，转身就要奔向火场。 「慢着，巴，你要做什麽？」剑心立刻拉住她。 「我要去救清里！」 「不行呀，巴姑娘，小荻屋已经全部着火，现在去也来不及了，你不能为了 一只狗陪上自己的性命啊。」吉野太太急促地相劝。 「不！」她拼命摇头，「我已经害死清里过一遍，我不能再害死他第二遍了 ，这次我一定要救他！」说着，她用力挣脱剑心的手，朝火场直奔而去。 「巴！」剑心吃了一惊，也跟着冲进火场。 强烈的灼热烤着她的身躯，窒人的浓烟挤压着她的肺部，她朝柴房拼命跑去， 但那浓密的黑烟一直滚滚而来，让她几乎看不清方向，她一边剧烈的咳着，一边还 要躲过那不时飞散过来的火花与纷纷掉落的瓦片，明知道再往前几步就可以到柴房 ，可是她的脚却好像被上了千斤锁链似的，怎麽样也跑不快，不行，不行，时间快 来不及了呀！她努力想加快速度，这时脚下却突然一绊，让她整个人向前扑倒，就 在她几乎快跌进一堆火堆里时，一双强壮的手立刻拉住了她。 「你是在做什麽？」剑心大喊：「难道你不要命了吗？」 「别管我，我一定要去柴房救清里！」 眼看阻止不了她，剑心乾脆将她拦腰抱起，「你这样只会害自己丧命，我带 你过去！」说着，他抱着她直奔向柴房。 凭着剑心的迅速敏捷，他们很快地穿过了重重的阻碍，但是，当他们总算来 到柴房前时，那呈现在她眼前的景像却几乎令她晕眩在地。 「不！」 在他们眼前的是一幅地狱般的景像，整间柴房全都陷入了火海之中，灼热刺 眼的火光就像一只只扭曲的怪兽，狰狞直上天际，而那木门更好像长了一个火焰 形的厉鬼，张牙舞爪地阻挡任何人进入。她惊恐地大叫： 「清里！」 虽然四周都是木头燃烧的爆烈声，可是她还是听到了那个绝不会错认的声 音，她倒吸一口气，推开剑心就要冲进火窟。 「你疯了吗？」剑心紧紧抓住她，「那里已经陷入火海，你要冲进去等於就 是在自杀！」 她拼命地想挣开他，「但是清里还活着，我听到了，我听到了呀！」 「可是柴房四周已经被火围住，你难道想用自己的身体去撞燃烧的门吗？」 「我不在乎！」她大叫，表情已几近狂乱，「上一次我没有办法救清里，可 是这一次我绝不能再眼睁睁地看着他死去，我要救他，我一定要救他！」她挣扎 地想要冲到柴房。 但剑心岂能让她这样去送死，他从背後将她拦腰抱住，不论她再怎麽挣扎就 是不放手，就在他们拉扯不断的时後，突然间---- 「轰！」 只见柴房的屋顶伴随着一声巨响轰然倒下，碎裂的木片带着火花四处飞散， 在那倒塌的火堆之中，一声小狗的悲鸣凄厉传出，划破了整个夜空---- 她震惊地望着这一幕，接着迸出一道肝胆欲裂的尖叫。 「清里！----」 风，冷冷地吹起了，伴着哀狂凄烈的叫声，飞散在无尽的黑暗中，在耀眼刺 目的火光前，只见到一个心碎的黑影跪倒在地，正绝望悲痛地颤抖…… /////////////////////////////////////////////////////////////////////// (待续) -- 生活, 简单就好.....