中国时报 　2007.11.26 《书评论》---拉丁文帝国 赵学信 文字工作者 　Le latin ou l'empire d'un signe :　XVIe-XXe siecle 　作者：瓦克（Francoise Waquet） 　陈绮文译，猫头鹰出版，399元；文化 　英国表演团体Monty Python拍摄於1979年的喜剧片《布莱恩传》（Life of Brian ）里有一幕，与耶稣同时同地诞生的犹太人布莱恩，经人怂恿，半夜到城墙上书写标语「 罗马人滚回去」。他才刚写完，就被一位百夫长撞见，虽然是短短3个单字的拉丁文句子 ，布莱恩却每个字都犯错，百夫长纠正他的文法错误後，处分他罚写100遍。布莱恩花了 整晚时间在墙上写满这句反叛标语，遂阴错阳差地成为犹太英雄。 　英国人会编出这一幕和其他关於拉丁文的笑话，以及当时观众心领神会的共鸣，是 因为在学校学拉丁文的痛苦经验是大家的共同记忆。这一点不免让我们讶异，一个应该随 着罗马帝国一起灭亡的语言，居然还折磨着一代代的学童，至到20世纪中叶。 　《拉丁文帝国》一书处理的是拉丁文从16世纪到20世纪的历史，也就是拉丁文流传 的最後阶段。可以想见，当一种已死亡的语言仍能在社会上占有重要地位，它已不单单只 是沟通工具，而且还被赋予权势、阶级、怀旧等外部意义。这使得拉丁文的演变史格外不 同於一般语言史，具有更独特和多样的探讨层面。 　全书分成三大部分，作者分别论述拉丁文的使用情形与地位、各代人物真正的语文 能力，以及拉丁文的象徵意义。其中第三部「寓意」，尤其可见作者的洞见和研究的原创 性。 　虽然本书基本上是学术着作，但作者显现出娴熟的叙事和掌握史料的能力，文中不 时穿插的小故事和引语（例如诗人海涅：「要是罗马人得先学好拉丁文，他们大概没剩多 少时间征服世界」）也大幅增加了阅读趣味。对欧洲文化有兴趣的读者，当能从中获益甚 多。需注意的是，本书属於断代的文化史，既不处理16世纪以前的历史，也没有拉丁文的 基本介绍。 --

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