具跨领域能力 未来最抢手 「我每天都在想，要如何改变人类使用科技的方式。」说这话的人，是比尔．盖兹最重要 的研发顾问，微软副总裁兼全球研究院院长凌大任。微软去年高达六十一．八亿美元（约 合新台币两千亿元）的研发经费如何分配，大半听他发落。 如果把微软比喻成资讯产业的大脑，负责研究未来十年，对微软最重要关键技术的微软全 球研究院，就是其中的神经中枢，而凌大任，就是这个机构的最高领导人。他负责整合微 软所有天才的力量和资源，从最基础的研究做起，发现改变软体游戏规则的新方法。 在瞬息万变的技术竞争中，他必须看准，微软该抢先在哪些领域圈地插旗，抢下先机。他 同时管理微软最有创造力的科学家，从分子生物学、奈米发展，看到未来各个学门，跨领 域的整合。 十年前　看准中国研发力量将抬头 凌大任说：「能做跨领域研究，未来将是各实验室对人才的基本要求。」他自己就成长於 跨文化、跨领域的环境。他的父亲在联合国工作多年，也在台湾的诗坛小有名气，母亲是 医生，而凌大任从小受百分之百的美式教育，是史丹佛电子工程博士，多重领域的刺激， 帮助他用更宽的角度思考，攀登高峰。 十年前，他就看准中国研发力量将抬头，促成微软中国研究院（现改名为亚洲研究院）成 立；十年後，他再次预言，未来五年，亚洲的研发能量，还要再快速成长。 从未接受过任何台湾媒体专访的凌大任，十一月初将返台参加一场探讨科研和学术关系的 高峰论坛，本刊特别抢先独家专访这位微软全球研究院「大将军」。在专访中他强调：未 来只有拥有跨领域能力的人，才能成为最顶尖的人才。以下是专访纪要： 《商业周刊》问（以下简称问）：企业最重要是获利，但微软的「研究院」，从事的却是 与产品无关的学术研究，你认为，这能为微软带来什麽样的利益（benefit）？ 凌大任答（以下简称答）：我想，对於任何研究实验室来说，应该问的不是他能带来多少 的利润，而是去问自己对公司整体能带来怎样的影响。我想微软研究单位是相当成功的， 我们对公司有很大的影响。 问：是什麽样的重大影响？ 答：例如，ＭＳＮ的出现，为我们全球的顾客提供了即时的资讯服务。Hotmail不只是提 供信箱服务而已，透过Hotmail的语音系统，微软 可以同时和在北京、美国的人员互动。 如果我们仔细去看今天微软的每一项新产品，在我们新产品的生产过程中，研究是我们发 展产品时很重要的工具之一。 透过学术研究，以及在研讨会、期刊上发表的研究报告，我们知道世界上学术社群正在发 生的事情，也可以知道公司外部的研究同侪，是怎麽样评价我们的工作。 问：既然学术研究对於微软来说越来越重要，你认为微软应该投入多少资源在这方面？ 答：微软在全球的研究人员大概有八百人。我觉得在研究领域中，很难说应该（should） 要投入多少资源。微软在一九九一年开始投入研究工作的时候，我们公司规模只有十亿美 元（约合新台币三百三十亿元），只有视窗系统（Windows）很成功，现在我们仍将在长 期的学术研究上投资更多。 问：微软的研究单位，和产品发展的关系是什麽？你们如何让好点子发挥影响力？ 答：在刚开始设研究院时，开始发展一些新的软体开发工具，其中有些尝试非常成功，这 些概念可以帮助公司的程式开发人员，开发出更好、更正确的程式，改善程式的安全性。 五年内　网路服务多媒体仍领风骚 於是我们开始为这个概念成立正式单位，这个单位曾经有七十、到八十个人，其中有开发 这个概念的研究人员，也有公司内不同单位，真正负责程式开发的人。 ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝ 两年前，我们把这个单位的研究人员调回研究院，把剩下学到新观念的程式设计师放进新 的Windows设计团队，所以，Windows的程式设计人员就能了解研究人员发展这个工具背後 的所有知识，新一代的Windows因此有更有效的开发工具。 问：如果产业界有新的、原本Microsoft（微软）没注意到的领域，突然变得很重要，微 软在研究策略上，会如何因应？ 答：新的热门领域出现，我们当然会调更多资源，集中研究。不过我们过去做得很成功的 ，是抢先研究未来会红的领域。 大约一九九五年时，我们建立了一个电脑视觉（computer vision）研究团队，教电脑辨 识照片、影片里的物体，像人脸等，当时这种技术还看不到明显市场价值，但我们相信这 种技术总有一天会有用。 後来我们看到数位摄影的流行，数位电影拍摄开始走红，电脑视觉技术一下子变得很重要 。我们最近一个新产品，能用数位相机，很简单的创造虚拟实境，你只要照几张照片，电 脑就会帮你把影像自动连在一起，组成一个三百六十度虚拟实境，这就必须要有电脑视觉 的技术。 这就是我们做学术研究的用处，我们可以先用一点点资源，跨进某个我们觉得重要的领域 ，等到这个领域突然红起来，我们已经在这个领域里有不错的基础了。 问：你觉得未来五年最有可能大红的新技术有哪些？ 答：多媒体技术领域还会持续有很大的成长，这是个很令人兴奋的领域。我们一直在研究 ，更简单的方法的创造、搜寻、修改数位影像和音乐档案。 另一个是网路服务。我们会开始看到，能跟你的电脑或各种装置上紧密结合的网路服务。 未来，你的手机、ＰＤＡ等，都能使用同样的网路服务。你可以把资料存在网路上，然後 从任何设备任意取用。 例如，你的手机就能跟基地台沟通，帮你找到最近的咖啡店，或是找到在附近逛街的朋友 ，如果你走到超级市场附近，还会提醒你别忘了买该买的蔬菜、水果，网路服务将是下一 个令人兴奋的领域。 问：那麽，未来五年，有什麽技能的人会大受欢迎？ 答：我们需要聪明的人（笑）。更重要的是，学生不能只关心和自己论文相关的领域，也 该关心其他领域的知识，进入职场之後，也才能保持弹性。 大改变　混合性新学科会越来越多 未来资讯科技会是核心，你想要在生物学、机械设计上有所突破，就得更了解电脑；做奈 米研究，也要靠电脑跑理论模型。同时懂电脑和其他领域知识的人，会快速增加。 未来会有越来越多人把电脑和其他学科混合，创造许多混合性的新学科。跨领域的研究， 将带来许多戏剧性的改变。譬如，生物学和资讯混合後，像人体基因组解码，或部分分子 生物学，几乎全部是靠电脑计算出来。其他像全球暖化问题，也需要大量运算技术，波音 现在不再制造原型机测试设计好坏了，他们全部都在电脑里模拟，完成试飞。 问：看来，跨领域能力会是未来趋势，这种能力如何培养？拥有跨领域研究能力的人，会 得到什麽新机会？ 答：现在柏克莱、史丹佛、西雅图大学、华盛顿大学，都开始开设跨领域研究课程训练学 生。未来，跨领域研究会快速成长，会有很多实验室，会需要有跨领域研究技巧的人，长 期来看，这些人会比别人更成功，跨领域研究技巧也会慢慢变成基本要求。 问：在微软，你们用什麽方法，帮助不同领域的人做跨领域合作？ 答：我们有个运作得很好的「mind swap」会议，这个会议通常设定在讨论一些范围很广 的问题，例如：研究「数位媒体」。我们会邀请很多不同背景的研究人员，或是不同产品 的产品开发人员参加讨论，把不同领域的人聚在一起，对一个题目进行两天的讨论。这种 方法通常会刺激出很有趣的想法，分享讯息，找到解决的方法。 对微软来说，找到专精各领域的人也很重要；能做跨领域研究的人也很重要，但必须能合 作，若你只能一个人工作，那就不太妙了。 问：最近几年，美国的资讯研究实验室，规模开始缩减，亚洲的研发机构开始增加，是否 代表研发将往亚洲移动？ 答：亚洲学术研究进展速度，还是比不上做产品发展的速度，但对人们来说，还是会越来 越重要。 *凌大任小档案 学历—— 史丹佛大学电子工程博士 经历—— '92～'95：微软全球研究院高级研究员、院长 '00～：微软公司副总裁兼全球研究院院长 重要成就—— 发明动态示频显示法 '95～'00间，将微软研究院的规模扩张3倍 --

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