一件非常奇怪的事在1986年降临了印地安人队：他们赢了。倒不是联盟冠军，但他们 赢了84场球，这是1968年以来的最多胜。而且最值得赞许的是，尽管他们没能从Blyleven 交易得到什麽实质帮助，他们还是进步了二十四场之多。 「人们都说1986年是假象，但我不这麽想。」Bavasi说：「看看我们的先发九人。很 少人注意到，但Gabe和Phil在他们的任期结束前，都透过几次非常棒的交易换来年轻好手 ，现在也终於开花结果。」 他们以手臂酸痛的Len Barker换来了Brett Butler和Brook Jacoby，两人最後都跻身 先发。 他们以Rick Sutcliffe和Ron Hassey，换得Mel Hall和Joe Carter两位先发外野手。 他们用Jerry Dybzinski换来Pat Tabler。 他们用Von Hayes换来Julio Franco。 他们用精疲力竭的Gorman Thomas换来Tony Bernazard，Paul总是叫他做「小绅士」 。 Bob Quinn选中了Cory Snyder。 1986年的印地安人有四位选手打击率超过三成─Bernazard、Franco、Tabler，以及 Carter，团队打击率则是.284。 他们有六个人的全垒打数在17支以上：Carter(29)、Snyder(24)、Hall(18)、Jacoby (17)、Bernazard(17)，以及Andre Thornton(17)。 他们的得分、打击率、盗垒，甚至三垒打数都是全联盟第一。 投手群摇摇欲坠，4.58的防御率是美联倒数第三。但Tom Candiotti获得16胜，45岁 的Phil Niekro也赢了11场，Ernie Camacho也有20次救援成功。 「那一年发生的事，的确有很大部分来自纯粹的情绪。」Bavasi说：「球员们开始相 信自己，还有我们正在努力的目标。他们不再认为印地安人非得是大烂队不可。我们有些 球员为了晚上的比赛，下午两点就来到球场，而他们到办公室来只是想谈谈。我们做了一 些小事，像是在眷属等候室里装空调。听起来或许没什麽，但对丈夫们来说很有意义，因 为那会让他们的另一半开心。我们的几位选手打出了生涯颠峰，因为我们的打线效率极高 。就是一种兴奋雀跃的感觉。」 依照往例，当印地安人的表现值得尊敬，球迷也就回来了。印地安人吸引了将近150 万观众，票房之佳仅次於1951年。这是特别惊人的成就，因为印地安人在1985年的102败 意味着1986年几乎不可能有预售票房。 「当我们连胜几场之後，我们开始可以一个晚上吸引四万人，甚至五万人。」Bavasi 说：「Bill Veeck跟我说过，在1948年，他会从球场上层看台的窗户向外看，一眼就能看 到那层层叠叠越过西三街路桥，走进球场的人潮。看见这麽一大群人─而且他们都是真正 买票进场的球迷─使我感受到一种难以置信的刺激，那正是Veeck向我形容的感觉。」 只是，1986年到头来不过是一个玩笑。 《运动画刊》以印地安人的Snyder和Carter作为1987年棒球版的封面人物。报导的标 题则是：「印地安人起义！相信这一切吧！克利夫兰是美国联盟最佳球队。」 如同1986年本身，这张封面也不过是某种宣传花招。 「写这篇专栏的记者并没有将印地安人选为最佳球队。」记者之一的Peter Gammons 说：「我们都知道克利夫兰的投手有严重问题，靠这种投手，他们能打到五成胜率算幸运 。但有个编辑觉得选印地安人很好玩，所以他们抢先一步。」 这真是出人意料，即使对於早已习惯垫底，从而放弃球队的克利夫兰球迷而言。然而 ，1987年的印地安人却输了101场。《运动画刊》宣称的美联最佳球队，最终成了大联盟 最烂的球队。 印地安人在1985年是60胜102败。1986年则是84胜78败。1987年，它又倒退回61胜101 败。永久的Pat Corrales在季中就被开除，由Doc Edwards接任。 发生什麽事了？ 1986年球季结束後，Jacobs兄弟买下了球队。Bavasi辞职去从事个人事业。有一个说 法是，Bavasi知道自己不能再像O'neill家族拥有球队时那样，在球队里称霸。Jacobs兄 弟对未来有确切的计画，而这些构想和Peter Bavasi的也许不太一样。 Bavasi说，最终还是钱的问题。 「我接到一家叫Telerate的公司开出的优渥条件。」他说：「Bowie Kuhn招揽我去做 这个工作。它付的钱是我在印地安人赚的(15万美元)好几倍。我在公司有股票选择权，还 有股本。棒球的收入根本比不上。此外，我感觉我已经在1986年救赎了自己。我从印地安 人队得到了想要的东西，也尽了一切力量。」 有些球员却不这麽认为。 在Jacobs兄弟买下球队之後，他们决定削减薪资额度，用年轻球员进行重建。Carter 、Candiotti和Butler都还不老，但他们想要高薪，并且认为自己在1986年已经赚到了这 笔钱。 「有些球员的确跟我说：『我以为我们大家都会留下来重建这个球队的。』」Bavasi 说：「我告诉他们，我并不上场打球。我离开应该没什麽大不了。」 但影响确实很大。Bavasi为球队注入了一些自尊，而他的口号「印地安人：这是我的 球队」不只为广大球迷接受，也在球员之间广为流传。 「只是，钱从半路杀出来。」Bavasi说：「球员想的不再是自己正在做一件可以向子 孙流传的大事，而是开始问球团：『我这麽做有什麽用？』大家都在申请仲裁。Jacobs兄 弟可不打算砸下大把钞票；到头来，为了省钱，终於不得不做交易。就算我留下来，我也 很怀疑我能改变什麽，因为Jacobs兄弟自有他们的经营手法。」 也许这些都是真的，但仍无法弥补以下的事实：当初用心计较促使球员认同球队的那 个人，到头来却为了金钱考量而最早抽腿。强力推销的结果，不过是让Bavasi的口号成了 这麽回事：「印地安人：这是我的雇主。」 --

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