作者xyz2541 (飞)
看板ILoveCEP
标题[创创] 从Skype再次被并购看创业者的商业布局
时间Wed May 11 22:08:02 2011
看到公车在拨SKYPE被微软并购的消息真是惊吓，回来看到学弟转的这篇消息
感觉这个评论满值得创创人一起研究一下，SKYPE的创办人真的很聪明有商业头脑
顺便默哀每次google想抢SKYPE都抢输别人
新闻来源：
http://www.inside.com.tw/2011/05/11/ms-skype-biz-arrangement-strateg
将产品/服务/品牌与核心技术切割为不同的资产，不见得是完全着眼於之後的商业利益(
当然有最佳)，但确实可以让核心技术有更多的弹性与发展的空间。所以，各位有心创业
或创业中的读者，若您自认产品或服务的背後是一个独门的核心技术来support，且这个
核心技术未来可以开发其他不同的产品，Skype两位创办人成立Joltid授权核心技术的作
法，是一个很好的case study值得参考。
美金85亿，Microsoft并购Skype
今天(美国时间五月10日)可能是所谓的好日子，好不热闹，一年一度的Google I/O
Developer conference於San Francisco隆重登场，是科技网路媒体争相报导的题材。但
此同时，於San Francisco几条街之隔，同样也发生重量级的PR事件，就是Microsoft宣布
以美金85亿并购Skype。
Microsoft的PR头竟说 ”heard there wasn’t much happening today.”，所以选择今
天开记者会，显然故意要漠视Google的存在(大概也想藉此消遣一下Google於这次追逐
Skype中失利的窘境吧)，不过这麽大条的新闻，於美国科技重量级blogger Om Malik在五
月8日首先揭露除了Facebook与Google之外，Microsoft也加入Skype并购谈判的行列後(Om
果然是大哥大，不仅有内线消息，且一言九鼎，消息完全正确)，这件事情已经是纸包不
住火，尤其是在些大公司的并购竞赛中，一分一秒都很重要，一旦得手，当然要尽快发布
，以免节外生枝。笔者於四月中这篇inside文章中曾提及Skype可能delay IPO以求出售，
没想到事件果然是朝这个方向快速发展至今成真。
这是第二次Skype被并购了
这是Skype於2003年创办以来第二次被并购，前一次是2005年九月被eBay以美金41亿元并
购，事隔五年多，历经几次高层以及股东的重整，再次被并购，金额double。eBay当初并
购Skype时，虽然其自圆其说认为Skype可以complete其电子商务(拍卖)重要的一环：通讯
(於此之前已经完成Paypal 金流与UPS/USPS物流的整合)，称这个并购是Power-of-Three(
感谢笔者好友Phil Wolff还保存这份eBay的presentation)，但eBay并未好好地将Skype整
合於其电子商务的服务中，以致於eBay的买卖家无法便利的使用Skype，Power-of-three
之说大大折扣。
而且因为这宗并购案的金额中，有一大笔美金15亿元是所谓的bonus奖励金，亦即Skype需
要於一定时间内达到设定的财务target，创办人才领得到，这本来是美意的incentive
program，後来却演变成Skype刻意追求营收的成长，忽视了其核心的价值，因此扩张的毫
无章法且大乱阵脚。这些原因让这个并购成了近年来internet business并购案最常被讨
论的一宗败笔(这是eBay前CEO Meg Whitman所主导的，也成了她退休後挥之不去的梦靥)
。不过eBay藉这次Microsoft并购，加上去年十一月Skype重整时出脱了70%的Skype股份，
Om帮eBay算了一算，eBay於这宗并购案上整体而言还是赚钱的。赚钱是其次，对eBay重要
的意义是，从此可以专注於电子商务的本业了(因为eBay实在不知道要如何经营Skype)。
Skype创办人一屋二卖？？
至於Microsoft为何要花这麽多钱买一个目前还在亏损中的Skype，有很多说法，有兴趣的
读者可以阅读Om或是TechCrunch的报导，都有很独到且精采的分析，笔者不在此重复与赘
述。而笔者以曾参与过Skype於台湾的发展与长期观察Skype的过程，於此想要分享一个小
小的心得，是跟Skype创业者高明的商业布局有关。眼尖的读者会看到Om这篇文章中最後
提到：” Niklas Zennström and Janus Friis, the co-founders, with their
14-percent stake, take home about $1.19 billion. Damn, these guys know how to
double-dip!”(语气看不出是恭维还是…)，可能会有一个疑问，Skype於2005年卖给eBay
，创办人不是应该卖光持股了，为何2011年这次，他们又能赚了一笔？
高明的商业布局
Skype不是H.264或者是SIP的VOIP，而是利用P2P技术来完成real-time的voice
communication，P2P於file sharing上的应用早於Skype之前就很普遍，但要做到
real-time且有一定的voice quality，这是创举，也是disruptive，即便至今还是无人能
匹敌。Skype因此用很低的成本维持一个很大的customer base与通讯量，如果是用SIP的
技术来开发，以同样的通讯量来计算与business model来算，大概全世界没有几家电信公
司可以run这样的事业。
Skype的两位创办人，把这门技术称为”Global Index”，而拥有这个技术的公司，不是
Skype，而是同样由这两位创办人创办的Joltid Ltd。所以商业上的安排是，Joltid授权
Skype使用”Global Index”的技术来开发Skype software(注：失败的Joost也是这样的
模式)，亦即Skype并未拥有最核心的P2P技术。2005年eBay并购Skype时，是买Skype的
software，brand，以及customer base等properties，并没有连同Joltid一起并购，所以
eBay并没有因这个并购案取得P2P的技术。eBay这麽大的公司，有一群最优秀的经营团队
与法律顾问，花了大笔银子，难道不知道这个P2P核心技术的重要性吗？怎麽看都觉得怪
异。当时的rumors是，可能要一起买Joltid太贵了而作罢，而且eBay觉得自己有能力开发
这样的技术。
这样个状况，後来演变成於2009年九月Skype两位创办人以Joltid的身分告eBay(Skype)违
反双方P2P licensing agreement，侵权access其P2P的技术(很诡异吧，1;33mSkype创办人告
Skype)，Joltid要停止授权，Skype还因此於其为了IPO的SEC Filing文件上特别声明此
dispute将可能会影响Skype的部分营运与通讯品质，但Skype已经着手开发类似的技术来
support。
很显然Skype所仰赖的这个P2P技术，真的不是随随便便就可以被取代的，因为於2009年11
月eBay与其他Skype大股东终於跟Joltid达成协议，以Skype 14%的股权以及董事席位交换
了Joltid这个P2P的技术，这也是今日Skype两位创办人藉由Microsoft的并购Skype再度获
利了结的始末，Double-Dip！。这次Microsoft不会重演eBay不堪的历史，且取得Joltid
这个关键的P2P技术，绝对是这个并购案的重大benefit。
Joltid分别授权P2P给KazzaKazaa(Skype两位创办人最早的创业，为P2P File sharing
software，但因使用者多用来share music files，因此被美国唱片公司联合提告，创办
人一度无法进入美国，後来官司无罪)，Skype以及Joost，虽然KazzaKazaa吃官司，但不
影响创办人开发Skype；虽然卖掉了Skype，但可以继续开发Joost。这样的商业布局，将
产品/服务/品牌与核心技术切割为不同的资产，不见得是完全着眼於之後的商业利益(当
然有最佳)，但确实可以让核心技术有更多的弹性与发展的空间。所以，各位有心创业或
创业中的读者，若您自认产品或服务的背後是一个独门的核心技术来support，且这个核
心技术未来可以开发其他不同的产品，Skype两位创办人成立Joltid授权核心技术的作法
，是一个很好的case study值得参考。
小记
这次Microsoft半路杀出程咬金，从最早传闻有兴趣且已经进行接洽的Facebook与Google
中夺走Skype，最呕的应该是Google。从2005年Skype第一次到这次的被并购，Google都是
积极的并购者，但都以失败收场。Facebook早已经与Skype於产品上有深度的合作了，加
上Microsoft又是Facebook的股东，Microsoft吃了Skype对Facebook其实有正面的帮助，
看来Google真是是最大的输家。
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