Steven Johnson: How humanity doubled life expectancy in a century | TED 内容分享自TED https://youtu.be/m9bTgNjYTS0 译者: Lilian Chiu 审译者: Helen Chang 以下是个经典的思想实验， 其设计的目的是 要骗你的大脑去做远程思考， 脱离每日新闻的循环。 内容是这样的： 如果报纸是一世纪才发行一份， 头版头条新闻会是什麽？ 「我们打败了纳粹」、 「登陆月球」，或「网路诞生」？ 我认为，头条会是 关於一个数字的报导， 也许是我们测量进步用的指标 当中最根本的一个。 出生时的预期寿命。 在给定地点和时间的 条件下，一般人可以 预期自己会活多长的时间。 一百年前，根据我们能做到的测量， 全球平均寿命是三十五岁左右。 现今，超过七十岁。 所以，只花了一世纪， 我们就将全球预期寿命加倍了。 用地理的方式来看看预期寿命， 可以参考这张图，这些地图。 感谢《用资料看我们的世界》 这个很棒的组织提供的资料。 这是 1950 年的世界。 蓝色标示的是预期寿命 超过七十岁的国家。 各位可以看到，就只有 北欧五个国家而已。 红色标示的是预期寿命 低於四十五岁的国家。 大约占地球的三分之一。 快转一下， 到更近期的历史，2015 年， 预期寿命超过七十岁的蓝色国家。 看看那些寿命。 还有低於四十五岁的红色国家。 地图上没有红色，因为各国的 预期寿命皆高於四十五岁。 事实上，连低於 六十岁的国家都没几个。 这是非常不凡的成就。 有时候会听到有人说， 预期寿命和这种进步 其实只是统计上的幻觉。 我们只是更能降低婴儿的死亡率， 但其他人的生命没有太大的不同。 的确，在过去一百年间， 婴儿死亡率大大减低了。 但实情比那样的说法 还要丰富、紧张许多， 请看看这张早期的资讯图表， 其作者是维多利亚时代的 伟大统计学家威廉·法尔， 这张图想要呈现出 1840 年代初伦敦 不同年龄层的死亡率。 我认为这张图有非常了不起的地方。 这个家伙没有电脑， 没有网路，没有试算表， 却试着去做非常困难 但非常重要的事。 他在试图研究大城市中的 整体生死模式， 试图合理解释发生的现象。 这张图揭露出 儿童的死亡人数多到可说 很悲惨，不只是婴儿， 还有五岁孩子和十岁孩子， 死亡率都很让人担忧。 几乎没有人以活到 八十五岁或九十岁。 且有一半以上的人口 活不过四十五岁。 在座有多少人超过四十五岁？ 对吧？想想看，你们 有一半都不会在这了。 我们会说乐观主义。 那就是好消息的 最基本形式。（笑声） 你没死，对吧？（笑声） 在此我想要强调 这种好消息并不简单。 一百年前， 地球上只有不到二十亿人。 现在有近八十亿，且还在增加中。 人口成长失控， 并不是因为大家开始生比较孩子， 而是因为大家不再死亡， 多个世代叠加起来。 还有像气候变迁这些问题， 也是这些背後的趋势所造成。 如果我们一直维持着 1920 年的死亡率， 我们根本不会遇到现在 面临的严重气候危机， 因为地球上的这些人数所排放到 大气中的碳量根本 不足以造成什麽差别。 在某种奇怪的意义上，气候变迁 是工业化和越来越长寿的 未预期结果。 所以，这些多出来的寿命 和所有如此重大的改变一样， 都是种混杂的福气。 但， 我想强调的不只是我们做到了， 我认为更有趣的问题是， 我们怎麽做到的？ 这是我过去几年间着迷的 主题，我都在研究这些， 我试图想要找出是哪些主要因子 在推动如此重大的改变。 是什麽在驱动这改变？ 我想，应该可以说， 以世界的状况而言， 我们应该要点出， 其中一个主要的推动因子， 我们应该到屋顶大喊出来， 就是疫苗。 对吧？我们加倍了—— （掌声）没错，对吧？ 谢谢。疫苗不是我发明的， 所以很谢谢掌声。 （笑声） 我的意思是，从天花， 到小儿麻痹、流感、 肺结核、麻疹，和新冠肺炎， 如果我们用庆祝登月的方式 来庆祝天花的根除， 现在世界上对疫苗的 疑虑就会少很多。 但我也认为不应该只关注 科学的进展以及实质的物体， 比如疫苗、抗生素，或 X 光。 为了解释我的意思， 我认为可以先了解 这个故事：我们如何克服 十九世纪最骇人的威胁之一。 牛奶。 我们认为牛奶是健康和活力的象徵。 但事实，在十九世纪中，牛奶 对健康的威胁很大，特别是孩子。 我们没有机械式的冷冻， 所以会有很多变质的问题。 牛奶会让人染上结核病。 他们发现了这件事， 不能喂都市的牛吃草， 所以他们喂牛吃威士忌 酿酒厂来的流体食物—— 取代草，很聪明的点子—— 会挤出很危险的蓝色 牛奶，称为馊牛奶。 1850 年， 根据记录，纽约市的死者 有一半以上是孩童， 许多是因为受污染的牛奶而死。 我知道你们在想： 「我知道我们是怎麽解决 这个问题的。用科学！ 用化学来解决！」 对吧？解决方法很有名。 就在那里，印在全国每一间杂货店的 每一盒牛奶上：巴氏杀菌。 但其实，巴氏杀菌的故事 是在科学限度内的个案研究， 因为路易斯·巴斯德想出这种 牛奶杀菌技巧的时间是 1865 年， 但杀菌的牛奶直到 1915 年 才成为美国杂货店架上的标准商品， 整整五十年後。 那是因为科学和化学 本身并不够造成有意义的改变。 还需要说服力。 你得说服大家 去喝杀菌的牛奶，你得说服 乳业制造杀菌的牛奶， 做这些事需要的特质全然不同。 需要专门爆料的记者。 需要有斗争精神的立法者。 在当时，杀菌活动家 还有完整的次文化。 最让人想不到的可能是 一位百货业巨擘，内森·史特劳斯， 他迷上了这个杀菌的理念， 在纽约市各处成立牛奶站， 按成本价将杀菌的牛奶销售 给低收入居民， 让他们能喜欢上牛奶。 所以，在某种意义上， 可以想成巴斯德解决了 这个问题的化学层面， 史特劳斯和他的盟友解决了 这个问题的社会层面。 两个面向都需要， 才能造成大规模的影响。 还有一个我们不够 强调的主要推动因子， 在颠覆性创新的情境中 似乎不太可能出现， 那就是大型官僚制度。 如果你觉得很矛盾， 我建议你快速翻阅一下任何 二十世纪初期的药品型录。 这些东西只是 一张冗长的致命毒物清单， 一项接着一项：砒霜、 水银、颠茄，更不用说 还有海洛英和古柯硷。 许多医学史学家认为 什麽都有的综合药物 对人类健康只有净负值的影响， 直到 1940 年代 抗生素被发明出来。 当时生活就是这样。 1937 年， 有一家田纳西州的新兴药品公司， 偶然想出了新咳嗽糖浆的点子， 可以治疗链球菌性喉炎， 目标对象是孩童。 当时，有一种新药叫做磺胺药， 算是抗生素的前身。 但它们通常是做成大型药丸的形式， 孩童很难吞咽。 这间新兴公司的一名化学家 想出了一个聪明的点子， 把磺胺药溶解在二甘醇中， 接着加上一点覆盆子口味， 让孩童觉得更美味。 似乎是很聪明的点子， 除了一点，二甘醇对人是有毒的。 基本上，它是防冻剂。 所以，几乎是马上，几周後， 美国各地有数十人 因这可怕的调剂方式而死， 疯狂的是，把二甘醇加到你的药物中 并不是问题， 当时既有的法律并没有规范。 食品及药物管理局（FDA） 只对一件事感兴趣： 你有没有确实把药剂的成份列出 在标签上。 若你想把防冻剂加到 咳嗽糖浆中，请自便， 只要有把成份列在标签上即可。 当时的生活是这样的。 但因为这场悲剧，法律被修改了。 这是史上头一次，FDA 强制要求 药品公司必须要说明 其药品对消费者无害， 这很明显是该规定的， 但还得靠某人想出来。 我们当时所需要的不只是 某种新的奇蹟药品。 我们需要新制度。 我们需要新的医疗创新， 比如三期临床试验， 以及随机对照（控制）实验， 以及管理机关， 如食品及药物管理局， 协助区别假药和真药。 那种制度创新 在接下来的数十年会越来越重要， 因为，现在世界各地 都有资金充足的科学家和厉害的实验室 在努力处理老化这个问题本身。 目前，人类寿命的外在界限 约为一百一十到一百一十五岁。 很难活过这岁数。 但有很重要的研究指出， 我们可以突破那界限， 再多活数十年，甚至无限期活下去。 我并不是说会发生这种事， 但已经有人公开在讨论。 重点是，如果我们真的做了， 那会是人类史上 最重大的改变，对吧？ 一开始，它会大大地—— 增加世界上的健康不平等， 因为最初只有富人 负担得起这种治疗。 它会严重加剧已经 失控的人口成长问题， 它也会从根本上改变 人类生命弧线的定义。 若去问别人，你觉得我们 应该去乱搞永生不死吗？ 大部分的一般人会说「不」。 但，问题是，我们集体并没有 一个决策机关能协助我们处理 这麽巨大的改变。 我们就像 1930 年的 FDA， 请自便，去制造永生药吧。 别忘了把成份列在标签上就好。 那就是我们的现况。 所以，我们需要的创新是 在监督和决策层级的创新， 我认为，如果我们努力， 是可以做到这些创新的。 我们都知道，规定管过头是个问题。 所以我们要把决策机关设计成 对危险以及未预期的结果 都有足够的敏感度， 还要能真正开放接受各种可能性。 但我认为 我们不用那麽着重无限延长寿命， 可以多专注在减少 这里及世界各地 仍然存在的健康结果落差。 毕竟，看看我们过去 一年半经历了什麽， 平均而言，白种美国人 在 2020 年失去了一年的预期寿命， 主要归功於新冠肺炎。 非裔美国人失去了三年。 我们应该专注在减少所谓 健康期和生命期之间的落差。 健康期指的是我们基本上很健康 且能力健全的那段时期。 我想，大家都认同， 这些都是值得解决的问题， 而现在我们有可以任意 使用的工具来解决它们。 如果人类健康的第一次重大革命 是延长人类的整体平均寿命， 那第二次革命则应该和缩小落差有关。 非常谢谢。 --

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