本文转载自中时电子报 　⊙许金川（台大医学院内科教授、肝病防治基金会执行长）　吴太太瘫坐在先生病床旁，强忍着泪。刚才，吴先生顺手抓起雨伞，作势要打她，怒气冲冲地说：「你这扫把星，给我出去!」 　回顾这一年来，先生因为严重的肝硬化，进出医院无数次，断断续续住院，她都随侍在侧，不曾怠慢。一开始，先生逢人便称赞她是个体贴的好太太；但是最近，先生随着病情的渐渐恶化，脾气也变得古怪不可理喻，刚才甚至要求他帮忙拔掉手上「既讨厌又没有半点用处的点滴」。吴太太当然不肯，并好言劝导先生信任医生的治疗，没想到先生竟勃然大怒，斥责他是个「扫把星」，并将她轰出病房。 　有不少肝病病人在病情严重到某个程度时，会出现性格改变、脾气暴躁的现象，严重的甚至会语无伦次、逻辑思考混乱，让家人相当担心、困扰。这种现象都是因为肝脏功能太差，导致体内毒素无法排除，进而影响到脑部的正常运作所致，医学上将这种情况称为「肝昏迷」。上述病例吴先生提出无理要求，还乱发脾气，其实也非其所愿，实在是「肝昏迷」严重，「心」不由己。 　 正常肝脏 自然代谢毒素 　人体在新陈代谢的过程中，会产生各种有毒物质，这是正常而自然的现象。肝脏是人体最主要的解毒器官，当肝功能正常时，这些正常产生的毒素便能被能转化，顺利排出体外。 　相对的，一旦肝功能低下，无法正常发挥「解毒」功能时，这些毒素便可能对人体造成危害。其中，又以人体最主要的代谢产物「氨」影响最大。 　「氨」就是俗称的「阿摩尼亚」，人体从食物中所摄取的蛋白质经过消化吸收利用後，便会产生「氨」这种废弃物。肝脏的解毒功能会把胺转化成尿素，随着尿液经由肾脏排出体外，这也就是尿液会带有一种阿摩尼亚气味的原因。 　 氨作祟 脑细胞失去活性 　经过肝脏转化前的氨和转化後的尿素有什麽差异呢？对脑部而言，尿素不会对脑细胞产生毒素，是无害的；相反的，氨一旦进入脑部，便会刺激脑细胞，使脑细胞失去活性，无法正常运作，即导致「肝昏迷」的现象。 　所以，当病人的肝功能低下到某个程度时，氨无法转化排出，便会影响脑部功能，病人的意识会出现各种异常现象，包括性格反常、思考混乱等，有时会情绪高亢、多话，有时会整天昏睡、意识不清。 　这些现象都是因为肝脏无法解毒所致，所以只要病人的病情控制得当、肝功能恢复，肝昏迷的情形自然就会有所改善。 -- 革命是历史的狂幻 --

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