生物：大如水牛的天竺鼠！？ 编辑 Gene 报导 南美洲出土了一只生活在八百万年前和水牛一样大，重达七百公斤的天竺鼠之化石。 一般的老鼠差不多重卅克，大鼠重三百克，天竺鼠重约半公斤，现生最重的啮齿类－－南美洲的水豚成鼠重五十公斤，和羊差不多。可是这只在八百万年前生活在委内瑞拉西北的Orinoco三角洲过着半水生的生活，身长三米，身高一点三米的庞然大鼠Phoberomys pattersoni虽五达七百公斤，可是却和今天中南美洲重十五公斤的直尾豚鼠（pakarana）可是表亲。 Phoberomys pattersoni的发现者德国杜宾根大学的Marcelo Sanchez-Villagra等人把牠取名为Goya。早在2000年中就从褐色页岩和煤炭中出土的九成完整的化石，可是科学家仍花费了一番时间去了解牠究竟是属於栗鼠、兔鼠还是豚鼠。经过了一番检验，才被牠归为成员包括天竺鼠（Cavia porcella）的豚鼠亚目（Caviomorpha）的之一员。Goya的股骨的直径比天竺鼠大十八倍，而体重比例约为股骨直径的2.5次方，因此得出Goya重达七百公斤的结论。 Goya的邻居也非泛泛之辈，牠们是二米长的乌龟、十米长的巨鳄、三米长的肉食鸟以及像狮子一样大的袋猫，当时那里简直就是巨型动物的世界。 天竺鼠大约是在四千万年从非洲到达南美洲，牠们发现了一个充满大型草食类动物的乐园，并也找到了自己的桋位。从Goya的牙齿研判，牠应该是草食性的。大型动物有较缓慢的新陈代谢率，因此吃得相对较少，并且牠们的大肠子是消化坚韧的植物的好场所。 然而迟缓的动作却可能是牠们的致命伤。大部份成功的大型草食动物，例如羚羊等，都是长腿且善跑的。可是啮齿类的腿短，不善跑，但有大爪子，因此善於挖掘洞穴。当时把Phoberomys当成美味餐点的鳄鱼、鸟类和袋猫根本不需要跑得很快，可是当南美洲和北美洲大陆撞在一块时，从北美流窜到南美的竞争者和猎食者，很快就把南美洲迟缓的大型动物清扫一空。 而世界上曾出现的最大有袋类也添了一员。经过澳洲雪梨大学的Stephen Wroe等人的重新计算，一种袋熊Diprotodon optatum的重量应为二千八百公斤，而非之前估算的一千一百七十五公斤。 科学家一般认为以澳洲贫瘠的土地，不太可能支持足够的植物以喂饱大型草食动物。可是这次却突然发现了一只除了大象之外，比所有已知草食动物都还大的袋熊，动摇了视澳洲哺乳类为小动物的看法之根基。 ＝＝＝＝＝＝＝＝＝我是吃草不嘴软的大天天分隔线＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝ ＯＨ！酷！ 今天我在ｙａｈｏｏ找一些天竺鼠资料的时候看到的 不知道是不是大家都看过了 不过还是分享一下 ７００公斤啊。。。。 我家的花花连７００克都还没到 你家天天多大了啊？ＸＤＤＤ 资料来源:http://sciscape.org/news_detail.php?news_id=1270 --

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